宁凡与云璃一前一后，行走在净火宫冰冷的廊道之中。方才莲台内的惊心动魄、化神陨落的震撼、以及宁凡那搏命般的突破，都让气氛显得有些凝滞。
宁凡内视己身。丹田之内，一寸高的元婴静静盘坐，通体流转着混沌气息，眉眼与他一般无二，只是小脸上带着一抹与生俱来的冰冷与毁灭意境，周身缠绕着丝丝缕缕尚未完全吸收的九彩药力。元婴初成，境界已稳固在初期顶峰，距离元婴中期似乎也只有一线之隔。那千草淬灵丹的一成药力，绝大部分沉淀在了四肢百骸、经脉窍穴之中，未来漫长的修行路上，将持续不断地滋养他的肉身与法力。
然而，力量暴涨带来的并非全是喜悦。神魂之中，一丝极淡却异常坚韧的阴冷怨毒之意如同附骨之蛆，难以彻底驱除，那是万魂毒髓残留的隐患；经脉穴窍偶尔会传来隐隐刺痛，那是强行拓宽、尚未完全适应的表现；更重要的是那悬浮于元婴上方、再次陷入沉寂的残破罗盘。此物救他性命，助他成婴，但其展现出的恐怖吞噬之力与无法理解的来历，让宁凡心中充满了警惕与不安。青然真人的警告言犹在耳。
但此刻，盘旋在他心头的，还有一个更深的牵挂——南宫婉。
自被云璃带走后，便再无音讯。他闯入青灵宗，很大程度上便是为了探寻婉儿的下落。
走在前方的云璃忽然停下脚步，转过身来。她俏脸神色复杂，眸光低垂，似乎不敢直视宁凡的眼睛，声音带着一丝不易察觉的歉疚和犹豫：“宁凡……恭喜你，成功凝结元婴。”
宁凡目光锐利如剑，直视着她：“云璃姑娘，恭喜之言暂且不提。我只问你一事，南宫婉，现在何处？”他的声音平静，却带着一股不容置疑的压迫感，元婴期的威压虽初成，却因其深厚的根基与毁灭道念而显得格外凝实。
云璃娇躯微微一颤，贝齿轻咬下唇，沉默了片刻，方才低声道：“她……她很安全。你随我来。”
说着，她转身朝着宫殿另一条岔路走去。这条路径愈发幽静，守卫罕见，廊壁上开始出现种种古老的草药图腾，空气中的火灵气渐渐被一种浓郁的生命气息和药香所取代。
宁凡心中疑窦丛生，但感应到云璃似乎并无恶意，便默不作声地跟上。
穿过几重隐蔽的禁制，眼前豁然开朗。竟是一处位于山腹中的巨大洞天，洞顶镶嵌着无数散发柔和白光的明珠，模拟日月星辰。下方是一片望不到边际的药园，阡陌纵横，栽种着无数奇花异草，许多甚至是外界早已绝迹的上古灵植。浓郁到化不开的草木灵气几乎凝成实质，呼吸一口都令人心旷神怡。
在药园中央，有一株巨大的、如同碧玉雕琢而成的古树，树下搭建着一座精致的藤屋。
云璃指着那藤屋，轻声道：“南宫姐姐就在那里。当日我将她带走，因其伤势过重，且体质特殊，师尊说唯有这‘造化园’的生机，配合青灵宗独有的‘温魂净炎’，才能稳住她的伤势，缓慢修复其本源。故而一直未曾告知于你，是怕节外生枝，也是师尊之命。”
宁凡的心脏猛地一跳！婉儿果然在此！他再也按捺不住，身形一晃，瞬间便跨越数百丈距离，出现在藤屋之外。
他深吸一口气，轻轻推开屋门。
屋内陈设简单，却充满自然意趣。南宫婉静静躺在一张由暖玉和灵藤编织而成的床榻上，双目紧闭，脸色依旧苍白，但呼吸平稳悠长，周身笼罩着一层淡淡的绿色光晕和微弱的透明火焰，正是那温魂净炎。她体内的伤势显然被一股强大的力量护住，正在极其缓慢地恢复，只是似乎陷入了深度的沉睡之中。
看到朝思暮想的人儿安然无恙，宁凡紧绷的心弦终于松弛了一丝。他缓步走到床边，小心翼翼地握住南宫婉微凉的手，感受着她微弱却真实存在的生机，百般滋味涌上心头。
“她的本源受损极重，非一日之功可以痊愈。即便有造化园和温魂净炎，也至少需要温养十年，方能苏醒。”云璃的声音从身后传来，带着一丝叹息，“师尊说，她体质特殊，此次劫难或许也是她的一场造化，若能醒来，根基或许更胜往昔。”
宁凡沉默良久，轻轻将南宫婉的手放回原处，为她掖好被角，动作轻柔无比。他转过身，看向云璃，眼中的锐利稍稍收敛，但依旧深邃：“代我多谢青然前辈救命之恩。此恩，宁凡铭记于心。”
云璃摇摇头：“师尊她……行事自有其道理。她救南宫姐姐，或许亦有缘由。”她顿了顿，看向宁凡的目光更加复杂，“你如今已结成元婴，接下来有何打算？是要留在此地陪伴南宫姐姐吗？”
宁凡目光扫过南宫婉安睡的容颜，又看向这生机勃勃却又与世隔绝的药园，缓缓摇头：“留在此地，于我修行无益，于婉儿伤势亦无直接帮助。我需要变得更强，需要去寻找能让她更快苏醒的天材地宝，需要拥有足够的力量应对未来的风雨。”黑冥宗的麻烦并未彻底解决，那残破罗盘的秘密，青然真人莫测的态度，都让他感到紧迫。
云璃似乎松了口气，又似乎有些失落，轻声道：“也是……那你……”
就在这时，一道清冷的传音同时传入两人耳中：“来净火殿。”
是青然真人的声音。
两人对视一眼，立刻动身前往主殿。
净火殿内，青然真人依旧端坐在莲花法座之上，紫眸淡漠，仿佛之前炼化玄骨老祖只是微不足道的小事。
“师尊。” “前辈。”
青然真人目光扫过宁凡，微微颔首：“元婴初成，根基尚可。”她屈指一弹，一枚紫玉令牌飞向宁凡。
宁凡接过，令牌触手温润，上刻火焰莲花与星辰图案，散发着一丝奇异的空间波动。
“此乃‘古葬星域’的临时星钥。”青然真人语气平淡，“古葬星域乃一处上古破碎战场，漂浮于无尽星海，其内危险重重，空间裂缝遍布，太古凶兽遗种横行，但也蕴藏着无数机缘，上古传承、神料仙金、乃至起死回生的圣药，都可能存在。”
宁凡心中一动，尤其是“起死回生的圣药”几字，让他握紧了星钥。
“星域外围有上古禁制，修为越高，压制越强，元婴与化神初期修士在其中反而更为便利。核心区域则非化神不可入。”青然真人继续道，“三日后，星域外围禁制将迎来衰弱期，九幽魔尊、凌绝剑主等几位道友会联手在‘坠星原’打开一条通道。持此星钥，你可进入其中。”
“前辈为何将此机缘予我？”宁凡冷静问道。
“自然不是无偿。”青然真人紫眸看着他，“进入之后，替本座寻找三样东西：‘星髓银’、‘万载空青乳’、以及一截‘净火莲’的根茎。前两者是顶级神料，后者对本座至关重要。若能找到，出来后本座可再为你出手一次，助南宫婉缩短苏醒时间，亦可允你一个不过分的要求。”
宁凡目光一闪，看向一旁沉睡的南宫婉，又看向手中的星钥，心中瞬间有了决断。这既是机遇，也是交易，更是他目前快速提升实力、寻找灵药的最佳途径。
“晚辈愿往。”宁凡沉声道。
“很好。”青然真人颔首，“坠星原位于百万里之外，路途遥远，且争夺星钥者众，未必太平，你好自为之。星域之内，人心叵测，有时远比凶兽更危险。”
“晚辈明白。”
青然真人不再多言，身形缓缓消散于法座之上。
殿内只剩下宁凡和云璃。
云璃看着宁凡，眼神复杂，低声道：“古葬星域极其危险，你……一定要小心。”她顿了顿，从怀中取出一枚赤玉符箓，递给宁凡，“这枚‘火莲遁符’你拿着，关键时刻或可救你一命。若是……若是遇到难以解决的危险，或许可以尝试去星域东南区域的‘炎阳陨星带’，那里火元力充沛，或许对你有益。”
宁凡接过玉符，感受到其中蕴含的精纯火元力和一道强大的遁术神通，知道此物珍贵。他深深看了云璃一眼，此女心思单纯，虽有隐瞒，但本质不坏，且对婉儿有救护之恩。
“多谢。南宫婉……便有劳姑娘多加照看了。”宁凡拱手，郑重说道。
云璃用力点头：“你放心，只要我在青灵宗一日，必保南宫姐姐无恙。”
宁凡不再多言，最后看了一眼南宫婉所在的方向，转身毅然决然地踏出了净火殿。他需要立刻动身，前往百万里外的坠星原。
云璃望着他消失的背影，久久伫立，轻轻叹了口气，眼神有些迷茫，不知心中是何滋味。
宁凡化作遁光，离开青灵宗范围后，立刻寻觅偏僻处巩固修为，调整状态。
三日后，他将奔赴坠星原，踏入那危机与机遇并存的古葬星域！