秦文东的意识在无边无际的灼热和撕裂感中沉浮。外界的声音变得模糊而遥远，像是隔着一层厚厚的、滚烫的毛玻璃。他只能隐约感觉到车辆的颠簸，以及身边人焦急的交谈声。
“不能停……继续……南下……”他用尽全身力气，从几乎无法控制的牙关中挤出断续的词语，每一个字都几乎用尽全力。他残存的理智清楚地知道，停下就意味着成为活靶子，整个队伍都将陷入万劫不复的境地。
“文东……我们知道，大家都在南下”白冰的声音带着哭腔。
“墨瞳也走……”秦文东的声音微弱却不容置疑“不要在这里浪费时间”
沈墨瞳就在旁边的通讯频道里，她听到了秦文东的话，也听到了左沐晨对情况的紧急说明。她紧咬着下唇，指甲几乎掐进掌心。作为狙击手，她习惯冷静和远程解决问题，但此刻，一种巨大的无力感攫住了她。
“文东……”沈墨瞳的声音有些沙哑。
“走……”秦文东只重复这一个字，随后便被又一波剧烈的痛苦吞噬，意识再次模糊。
沈墨瞳深吸一口气，强行压下所有的情绪，向自己的小队下达了继续南下的命令。
其余小队也都收到了继续南下的命令，大家都猜到秦文东这里出现了一些问题，但还是在短暂犹豫后继续南下。车队略作调整，还在后方的队伍绕过慢慢减速的指挥车，继续向着南方开进。每一辆车经过时，队员们都不约而同地望向那两辆几乎停下的车辆，目光中充满了担忧与决绝。他们知道，秦文东一定是遭遇了巨大的危机，但自己能做的，是更好地完成自己的任务，为队伍争取生机。
左沐晨和林小雨带领的五队其他成员也被要求继续前进，为大部队提供医疗支援。最终，只有秦文东所在的指挥车和左沐晨所在的那台医疗车停在队伍后方。
两辆车寻找了一处背风的岩石凹陷处停下，构成一个简单的临时防御圈。何莹莹从指挥车上跳下孤独前出构筑预警哨位，在此刻，她第一次承担了警戒任务。
秦文东被迅速转移到医疗车上。车内的几乎所有医疗设备已经开启。左沐晨和林小雨配合默契，给秦文东接上生命体征监测仪。屏幕上，他的心率快得惊人，血压也在危险地波动，体温更是居高不下。
显微镜下秦文东的血液样本让她倒吸一口凉气。那些原本相对“安静”的古菌菌株，此刻如同被激怒的蜂群，疯狂地游弋、分裂，形态也显得更加尖锐和具有攻击性。她尝试再次注射了加强剂量的特异性抗体，但效果微乎其微，古菌的活性只是出现了极其短暂的抑制，随后便以更猛烈的势头反弹。
“不行……耐药性太强了！常规的压制方法已经无效了！”左沐晨的声音带着绝望“照这个速度，他的免疫系统会先崩溃！或者……或者古菌会彻底占据主导，把他变成……变成那种只知道杀戮的怪物！”
车内一片死寂。林小雨看着监测仪上危险的数据，脸色苍白。何莹莹坚守在哨位内，强迫自己压制住想哭的冲动。
林小雨是这时唯一保持冷静的人，她轻咬嘴唇，缓缓开口“传统的‘压制’思路已经走到死胡同了。温度回升是不可逆的，古菌的活性和攻击性只会越来越强。我们不能再想着如何去消灭或压制它们，那是在加速消耗文东的身体”
左沐晨猛地抬头看向她“那你是什么意思？难道眼睁睁看着他……”
“不”林小雨打断她，目光锐利“我的意思是，引导文东的身体，彻底与古菌共存”
“彻底共存？”左沐晨和白冰都愣住了。何莹莹也露出了难以置信的表情。
“对”林小雨走到秦文东身边，看着他在痛苦中无意识痉挛的身体“古菌已经成为他身体的一部分，这是无法改变的事实。它们现在之所以狂暴，是因为环境的改变让它们感受到危机，古菌也在本能地寻求生存和与新环境共存的方式。我们之前的抗体，就像是在不断镇压这种本能，结果就是更激烈的反抗”
她顿了顿，说出了一句让所有人都心头巨震的话“既然压制不了，只能尝试引导这股力量，让文东的身体去适应它，甚至……掌控它”
“你疯了！”左沐晨瞪大了双眼“那样文东和新纪元制造出来的怪物有什么区别？！太冒险了！”
何莹莹也摁下送话键急切地反对“小雨！这不行！你这是放弃治疗，让文东自己去和古菌搏命！”
“那你们还有更好的办法吗？”林小雨反问，语气依旧平静，这种平静让所有人都慢慢冷静下来“看着他在痛苦中耗尽生命，或者变成没有意识的杀戮机器？这是唯一可能让他活下来，并且还是他自己的方法！这是一步险棋，但也是绝境中唯一的生路！”
车内陷入了激烈的争论。左沐晨作为医生，无法接受这种违背医学伦理、近乎疯狂的想法。白冰虽然内心深处知道这可能是唯一的办法，但依然难以接受。
躺在车内简易病床上的秦文东似乎被她们的争吵声刺激，竟然短暂地恢复了一丝清醒。他听到了林小雨的话，每一个字都像锤子砸在他的心上。
适应……掌控……
他想起之前古菌偶尔带来的超越常人的力量，也想起失控时那可怕的杀戮欲望。这是一条通往未知深渊的路，可能万劫不复。
但是……还有选择吗？
继续注射无效的抗体，等待免疫系统崩溃？或者变成怪物？
他用尽最后一点力气，喉咙里发出嗬嗬的声音，吸引了所有人的注意。他的目光艰难地聚焦，看向了林小雨，然后极其轻微，却无比坚定地点了一下头。
“……按……小雨……的……办法……”
说完，他再次被剧痛淹没，陷入了更深的昏迷。
秦文东的决断，终止了所有的争论。
左沐晨看着监测仪上越来越危险的数值，又看了看秦文东那决绝的眼神残留的痕迹，她猛地一咬牙“好！小雨，你说，具体怎么做？！”
林小雨眼中闪过一丝复杂的光芒，有决绝，也有一丝不忍，但更多的是坚定“第一步，停止所有抗体注射！维持他的生命体征，输液补充营养和电解质，准备好强效镇静剂和物理束缚装置！”
“第二步，也是最重要的——当他体内的古菌活性达到峰值，与他的意识产生最激烈冲突时，我们不去压制，而是观察和引导。如果他出现失控迹象，立即注射镇静剂避免伤害其他人。简而言之，我们要做的，是帮助他的主体意识，在这场体内的战争中幸存下来，并学会与这股力量共存”
这无异于在刀尖上跳舞，将秦文东独自推向一个与体内恶魔搏斗的角斗场，而她们能做的，只是在场外拉住那根可能让他坠入深渊的绳子。
医疗车内，气氛凝重到了极点。左沐晨和李雨桐按照林小雨的方案开始操作，撤掉了抗体，换上了营养液和镇静剂预备。何莹莹继续守在车外，负责警戒和与前方队伍保持最低限度的联络。
林小雨则坐在秦文东身边，紧紧盯着监测仪和他的脸，低声呢喃，仿佛是在对秦文东说，又仿佛是在对自己打气：
“文东……撑住……”
秦文东的生死，乃至整个队伍未来的命运，都系于这场发生在古菌与个人意志之间的、无声却无比惨烈的战争。