行驶的车内。
车厢里播放着舒缓的轻音乐，月月玩累了，歪在后座的儿童安全座椅里，小脑袋一点一点地打着瞌睡。
左桉柠轻轻抚摸着女儿的头发，自己也感到一阵疲惫袭来，不自觉地靠在车窗上，眼神有些放空。
左佑透过后视镜，看到她略显苍白的脸上带着倦容，眉头微不可察地蹙了一下。
“怎么又跟沈昭昭混到一块去了？”
他开口，声音平稳，听不出太多情绪，但左桉柠听出了他语底的不满。
左桉柠心里微微一惊，生怕左佑误会什么，连忙坐直了些解释道：“昭昭爷爷有幅古画要修复，寿宴急用，她才来找我的。我们一直在弄那幅画来着。”
她的语气带着急切。
左佑从镜子里瞥了她一眼，没再说什么，只是极轻地“嗯”了一声，算是接受了这个解释，但车内安静的氛围却让左桉柠觉得有些忐忑。
她赶紧转移话题，语气变得轻快了些：“哥，你今天怎么有空来接我？公司那边不忙吗？”
左佑握着方向盘，目光专注地看着前方的路况，侧脸线条在窗外流动的光影下显得有些冷硬。
他沉默了几秒，才淡淡开口：“还好，不忙。”
自从上次在商业交锋中被夏钦州毫不留情地打压、吃了大亏之后，左佑变得更加沉郁和内敛。
他不再好高骛远，而是收拢了所有资源和精力，脚踏实地地经营着现有的业务，每一步都走得异常谨慎稳重。
因为他比谁都清楚，他们这个小小的家，再也经不起任何大的风浪和打击了。
他身后没有庞大的家族可以依靠，也没有无限的资源可以挥霍，他输不起，更不能让桉柠和月月因为他激进的冒险而再次陷入困境。
现在的他，稳固后方才是第一要务，无法再像以前那样顶着巨大压力去开拓疆土。
毕竟，左佑对左桉柠和月月的保护欲和上心程度，从未输给过任何人。
只是他的方式，更加沉默，更加务实，将所有风雨都挡在了自己身后。
夏氏集团总裁办公室。
夏钦州负手立于巨大的落地窗前，俯瞰着脚下繁华都市的车水马龙。夕阳的余晖将他挺拔的身影拉得很长，周身笼罩着一层难以捉摸的沉寂。
办公室的门被轻轻叩响。
“进。”他没有回头，声音低沉。
周临推门而入，一身熨帖的西装，金丝眼镜后的目光一如既往的冷静专业。他走到办公桌前适当的位置停下.
“夏总，您找我？”
夏钦州缓缓转过身，目光如实质般落在周临脸上，没有寒暄，没有铺垫，开门见山，语气平静却带着不容置疑的审视：
“周临，你跟在我身边很多年了。”
他顿了顿，视线锐利.
“我问你，你是不是喜欢清清？”
这个问题来得太过突然直接，饶是周临这般喜怒不形于色的人，镜片后的瞳孔也几不可察地收缩了一下。
但他很快恢复了镇定，没有立刻否认或承认，只是微微颔首.
“夏小姐很好。”
夏钦州向前走了两步，逼近的距离带来无形的压迫感。
他盯着周临，继续追问，每一个字都清晰无比.
“这次她回来，你有什么想法？”
他微微停顿，观察着周临最细微的反应，然后抛出了一个足以让任何人动摇的条件，语气听起来甚至像一位开明且愿意成全的兄长：
“你是我最得力的臂膀，清清是我唯一的妹妹。如果你对她有意，我这个做哥哥的，可以为你做主。”
他的话语听起来像是给予了莫大的信任和恩赐。
但那深邃的眼眸深处，却冰冷一片，没有丝毫温度，只有冷静到极致的观察和试探。
办公室内陷入一片死寂。
周临站在原地，身形似乎几不可察地僵硬了一瞬。
他眼底飞快地掠过一丝极为复杂的情绪。
那绝非简单的激动，而更像是一种猝不及防被戳中心事的怔忡。
虽然他极快地垂下了眼睫，试图掩饰，但那瞬间的失态，已然足够。
夏钦州的目光何其锐利，瞬间就捕捉到了他这细微却极其反常的反应。
周临的迟疑和那抹复杂的痛苦，不像是一个单纯爱慕者听到心仪之人兄长允婚时应有的表现。
这反而让夏钦州心中的疑窦如同藤蔓般疯狂滋长。
看来，夏清生前与周临的关系，远比他之前知道的要复杂、要深刻得多。
绝不仅仅是普通的工作上下级，或者简单的单方面爱慕。
可是……
一个如此巨大的问号，伴随着冰冷的寒意，猛地撞进夏钦州的脑海：
如果关系真的如此不一般，周临怎么可能忍心下手害她？
但反过来想，如果真是周临所为，那他此刻眼底的挣扎与痛苦，又是为哪般？
是愧疚？还是……另有隐情？
夏钦州面上不动声色，依旧维持着那副给予恩赐和信任的兄长姿态。
但心底的风暴却愈发汹涌。
他不再催促，只是用那双深不见底的黑眸，静静地看着周临，等待着他的回答。
周临每一个细微的表情，每一次呼吸的频率，都在夏钦州的审视下无所遁形。
他需要从周临的反应里，剥丝抽茧。
就在周临嘴唇微动，想开口时。
夏钦州放在办公桌上的私人手机，突兀地震动了起来。
那屏幕亮起，显示着一个没有保存姓名，却归属地明确的号码。
来自远山度假村所在的区域。
这太过巧合……
夏钦州的视线下意识地被吸引过去一瞬。
而就在这一刹那的分神间，周临也被铃声惊醒，眼底那片刻的挣扎瞬间消失得无影无踪，重新被挂上了一副专业的样子。
他微微躬身，语气恢复了往常的冷静平稳，甚至带着一丝被器重后的感激：
“夏总，您言重了。目前最重要的是查清当年的真相，究竟是谁在作怪。”
他的回答滴水不漏，既婉拒了这份厚爱，又再次强调了追查真相的立场，将自己放在了忠诚下属的位置上。
但夏钦州的心，却在这一刻猛地沉了下去。
不是因为周临的拒绝。
而是因为——
那个电话。
和他刚才瞬间的异常。
他现在的回答，实在是过于完美了。
几个异常的现象串联起来，指向了一个极其危险的可能性：
周临在远山，或者与他联系的人，可能察觉了监控的存在。
甚至……这个电话本身，就是一个试探或者警告。
自己试探周临的同时，他是不是也在反向试探他？