手背上那几点墨仙留下的墨迹传来的冰凉叹息，如同最后一根稻草，压垮了阿檐瘫坐在地的力气。癸七在他面前忙碌的身影，地底传来的痛苦搏动，以及脑海中那片古老土地被强行惊醒的悲伤画面，交织成一张令人窒息的网。他意识到，癸七的“净化”或许能暂时清除灰色的丝线，但那只是一种粗暴的切除，无法治愈病根，甚至可能加速那古老存在的彻底崩溃。真正的“病源”，是那根刺穿“朽翁”、让它无法安眠的“钉子”。他必须找到它。
趁着癸七全神贯注于记录和传输数据，无暇他顾的间隙，阿檐用尽最后一点力气，悄无声息地沿着来路退出了那条充满轰鸣和痛苦的通道，重新回到了相对安静的地面厂区。午后的阳光斜照下来，带着一丝暖意，却驱不散他骨子里的寒意。他没有回翰渊阁，那个暂时的避风港此刻显得如此遥远和不切实际。他需要一个答案，一个关于那根“钉子”的答案。而答案最可能存在的地方，是那些记录着这座城市变迁、尤其是涉及旧纱厂及周边地块权属和改造历史的官方档案之中。
旧城改造办公室的档案库，位于一栋建于上世纪七十年代的苏式红砖办公楼的地下室。楼道里光线昏暗，墙壁下半截刷着深绿色的油漆，上半截是斑驳的白色墙粉，空气中漂浮着陈年卷宗、廉价茶叶和潮湿灰尘混合的独特气味。阿檐穿着那身从老守闸人那里得来的半旧工装，低着头，尽量让自己看起来像个前来查阅资料的普通技术工人。门房的老头正戴着老花镜看一份皱巴巴的晚报，收音机里咿咿呀呀地放着声音模糊的梆子戏，只是随意扫了他一眼，挥挥手便让他进去了。
通往地下档案库的楼梯陡峭而阴暗，铁质的扶手冰凉，上面布满了锈迹。推开那扇沉重的、包着绿色皮革的隔音铁门，一股更浓烈的、带着霉味的凉气扑面而来。
档案库巨大而压抑。一排排墨绿色的铁皮档案柜如同沉默的巨兽，从地面一直延伸到近四米高的天花板，密密麻麻，一眼望不到头。柜体表面油漆剥落，露出底下暗红的铁锈。只有几盏功率很低的白炽灯悬挂在通道上方，发出昏黄的光晕，勉强驱散一小片黑暗，更多的角落则沉没在深不见底的阴影里。
这里并非绝对的寂静。仔细听，能听到一种持续不断的、细微的窸窣声。那是成千上万份卷宗里的纸张，在缓慢地呼吸——吸收着空气中微乎其微的水分，又吐出陈年的墨香和时光的味道。偶尔，某个沉重的铁皮柜会因为自身无法承受的重量，或者地基微不可察的沉降，发出一声极其轻微的、仿佛疲惫呻吟般的“嘎吱”声。这就是档案库的呼吸，缓慢，沉重，充满了被遗忘事物的叹息。
管理员坐在库房最深处一个小隔间里，隔间的玻璃上沾满了油污和灰尘。那是个五十岁上下的男人，头发稀疏，穿着一件领口磨损的灰色夹克，面前放着一个巨大的、印着“先进工作者”字样的搪瓷茶缸，里面是浓得发黑的茶水。他正低头专注地用一把小剪刀修剪着报纸上的优惠券，对阿檐的到来连眼皮都没抬一下，只是用夹着烟的手指含糊地指了一下旁边桌子上厚厚的登记簿。
阿檐在登记簿上潦草地写了个假名字和模糊的事由。管理员看也没看，只是从抽屉里摸出一串油腻的钥匙，扔在桌上，发出“哗啦”一声。“自己找。按年份和区域编号。别弄乱。”他的声音沙哑，带着一种被无尽重复的工作消磨掉所有热情的疲惫。
阿檐拿起钥匙，深吸了一口充满霉味的空气，步入了档案柜的丛林。他知道自己要找什么：与旧纱厂地块相关，特别是涉及地界划分、地下管线铺设、以及可能存在的早期征地或特殊用途批文的原始档案，时间大概在津港城大规模工业化扩建的那个关键年代。这些档案的用纸，往往带有那个时期的特色，可能会混入某种现已绝迹的本地草浆，散发出极其微弱的、类似干草和薄荷混合的独特气味——这是他作为旧书修复师磨练出的、对纸张近乎本能的敏感。
他沿着窄窄的通道慢慢走着，手指拂过冰冷的铁皮柜表面，上面用白色油漆标注着模糊的编号和年份区间。他的指尖，那些因常年接触墨汁和糨糊而形成的硬茧，此刻仿佛变成了最精密的探测器。他不需要仔细阅读标签，只需轻轻触摸柜门，感受其上的灰尘厚度和锈蚀程度，就能大致判断出里面档案的年代。
他找到了对应的区域。打开柜门时，合页发出刺耳的摩擦声，在寂静的库房里格外响亮。柜内，一卷卷用牛皮纸袋或淡蓝色硬纸壳装订的档案紧密地排列着，边缘泛黄，标签上的字迹大多已经模糊。
他开始翻阅。动作轻柔而熟练，像对待翰渊阁里那些脆弱的古籍。他并不急于查看内容，而是先用指尖感受纸张的质地和厚度，凑近细闻那上面的气味。大部分档案只有灰尘和劣质墨水的气味。偶尔，他会停下来，抽出一份，就着昏暗的灯光快速浏览里面的内容：泛黄的地图、模糊的黑白照片、盖着红色印章的公文……都是这座城市逐渐被水泥和钢铁覆盖的冰冷记录。
时间一点点过去。库房里只有纸张翻动的沙沙声，管理员隔间里偶尔传来的咳嗽声，以及远处铁皮柜不知何时会响起的呻吟。阿檐的腰背开始酸痛，眼睛也因为光线不足而干涩。但他没有停下。他有一种直觉，答案就在这些故纸堆里，就在某个被遗忘的角落。
就在他几乎要放弃这个区域，转向下一个柜子时，他的指尖触碰到一份用深褐色厚牛皮纸包裹的档案袋。与其他档案不同，这份档案袋的边缘异常光滑，仿佛被频繁触摸过，但表面的灰尘却又很厚，形成一种矛盾的感觉。而当他将档案袋拿到鼻尖时，一股极其微弱的、却异常清晰的气味钻入他的鼻腔——正是那种干草混合着淡淡薄荷的味道，虽然几乎被更浓的霉味掩盖，但他绝不会认错。
他的心猛地一跳。就是它了。
档案袋的封口用一种老式的棉线缠绕着，打着一个复杂的结。标签上的字迹是用毛笔书写的，墨色深沉，虽然有些褪色，但仍能辨认出几个关键词：“津港……旧河汊……定基……秘”。
“定基”？是“奠定基础”，还是……“定脉针”的“定”？
他的呼吸有些急促。正当他准备小心翼翼地解开棉线，查看里面的内容时——
“哐当！”
档案库入口处那扇沉重的铁门，被人用力推开了。刺眼的手电筒光柱扫了进来，伴随着一个年轻但带着不耐烦的喊声：“老张！快点！上面催着要三号地块的规划图，说是领导临时检查！”
是管理员的同事。
坐在隔间里的管理员嘟囔着骂了一句，慢吞吞地站起身，椅子腿在地上刮出难听的声音。他趿拉着鞋子，朝着入口方向走去，脚步声在空旷的库房里回荡。
阿檐立刻将那份档案袋紧紧攥在手中，侧身躲进了两排档案柜之间更深的阴影里，屏住了呼吸。手电筒的光柱在附近的通道晃动，管理员的脚步声越来越近。
他能不能带着这份关键的档案，悄无声息地离开这个布满呼吸的铁皮柜迷宫？