电线杆下那滴奇异的、融合了环卫老人珍视之情与冰冷露水的奇异造物，其内部转瞬即逝的银丝流转景象，如同一个冰冷的烙印，灼在阿檐的视觉残留里，带来一种陌生的悸动。这与他过去仅仅捻取或借用凡人强烈情感的体验，截然不同。它似乎更……直接？更接近某种本源的东西？
他需要更多的样本。他需要理解这种变化。
他的脚步，不知不觉地，偏离了回书店的主路，拐入了一条更加狭窄、阴暗的小巷。巷口电线杆上，歪斜地钉着一块薄铁皮做的指示牌，红漆写的字迹已经剥落得难以辨认，勉强能看出“同乐”二字。巷子深处，隐约传来一阵断断续续的、被电流杂音严重干扰的胡琴声，咿咿呀呀，走调得厉害，像是一个衰老的病人在痛苦地呻吟。
空气里，弥漫着一种复杂的气味：劣质刨花的木头腥气、过期油彩的化学甜腻味、隔夜茶水的馊味，以及一种……类似老旧绒布在潮湿环境里慢慢霉烂的沉闷气息。
巷子尽头，是一扇低矮的、漆皮剥落的绿色铁皮门。门上贴着一张褪色的手写海报，纸是最便宜的黄草纸，墨是已经发灰的墨汁，潦草地写着：
“同乐戏园 最后三天 清仓甩演”
“昔日名角 重现经典 《霸王别姬》”
下面一行更小的字：“票价贰元 茶水自理”
门虚掩着，露出一道昏暗的缝隙。
阿檐推开门，走了进去。
门内是一个极其狭小的、天花板低矮的空间，光线昏暗，只有一盏瓦数极低的白炽灯泡，悬在屋子中央，发出昏黄的、勉强照亮脚下的光。这里似乎是戏园的后台。
四周的墙壁上，钉着一排歪斜的木架，上面挂满了各种颜色暗淡、缝着亮片的戏服，积着厚厚的灰尘。墙角堆着刀枪把子、破旧的帽箱，以及几个露出黄色稻草的废纸箱。一面布满裂纹的水银镜子，斜靠在墙边，镜面模糊不清，映照出的一切都扭曲而破碎。
一个男人，背对着门口，坐在镜子前一张吱呀作响的旧梳妆台前。
他身形消瘦，穿着一件领口已经磨破的白色汗衫，肩膀微微耸起。他正对着那面模糊的镜子，极其专注地、一下一下地，往自己脸上涂抹着油彩。
梳妆台上，散乱地放着几个打开了的圆形颜料瓷盒，里面的油彩颜色浓艳得有些刺眼：大红、纯白、漆黑……旁边还放着一碗浑浊的清水，一块用了一半的肥皂，和一壶冒着微弱热气的茶水。
空气中，那股甜腻的油彩味，更加浓郁了。
阿檐静静地站在门口的阴影里，没有出声。
在他的“视野”中，这个男人的身上，缠绕着数十根纤细的、代表着不同命途的光之丝线。其中，一根原本应该最为明亮、最为粗壮的、代表着“艺术追求”与“舞台荣光”的金红色丝线，此刻，却黯淡得惊人！其色泽灰败，几乎失去了所有的光彩，僵直地耷拉着，仿佛随时都会断裂。只有最尖端的一小截，还顽强地闪烁着一丝微弱的、不甘心的余烬般的光亮。
而更多的、代表“生计忧虑”、“身体病痛”、“对往日辉煌的怀念”的灰暗丝线，则紧紧缠绕着它，如同寄生的藤蔓，不断抽取着它最后的活力。
男人对这一切毫无所觉。他只是专注地、近乎固执地，用一支秃了毛的画笔，蘸着那浓艳的油彩，一点点地，在自己日渐松弛的面皮上，勾勒着霸王那英雄豪迈的脸谱。
白色打底，黑色勾边，红色涂画眉心的冲天纹……
他的动作熟练得令人心酸，每一笔都精准地落在它应该在的位置，仿佛这个动作，他已经重复了成千上万次。油彩遮盖了他眼角的鱼尾纹，掩盖了他脸色的憔悴，却掩盖不住他那双低垂的、看向镜中自己的眼睛里，那深不见底的疲惫与麻木。
前台，那走调的胡琴声猛地一扬，拉出一个凄厉的长音，然后戛然而止。
响起了几声稀稀拉拉的、有气无力的掌声，夹杂着一两声老人的咳嗽。
男人涂抹油彩的手，微微停顿了一下。他闭上眼，深深地吸了一口气，胸膛起伏。再睁开眼时，他眼中的疲惫与麻木，瞬间被一种近乎燃烧的、强行提起来的精气神所取代！
他猛地站起身，抓过一旁衣架上那件绣着团龙纹样、金线却已多处脱落的黑色蟒袍，利落地披在身上。
锣鼓点（是用一台老旧的录音机播放的，磁带似乎卡顿，节奏有些不稳）咚咚咚地敲响了。
男人一掀后台那厚重的、打着补丁的深蓝色棉布门帘，迈着霸王那沉稳豪迈的台步，走向了灯光昏暗的前台。
瞬间，前台传来他那依旧洪亮、却带着一丝不易察觉的沙哑的念白：
“力拔山兮气盖世——！”
声音穿透单薄的门帘，震得后台空气中漂浮的灰尘，都微微一颤。
阿檐依旧静静地站在阴影里。他听着前台那熟悉的、悲壮的唱词，兵器碰撞的声响（显然是木头敲击的声音），以及那越来越稀少的、间隔很长的掌声。
他看得见，前台那男人身上，那根代表“艺术追求”的、本已灰暗过半的丝线，此刻，竟然奇迹般地再次亮起了微弱的光芒！那光芒不稳定，闪烁着，如同风中残烛，却真实地存在着。他正在燃烧自己最后的一点心力，去演绎那个早已逝去的英雄末路的故事。
一曲终了。
掌声零落。响起了几下板凳拖动的刺耳声音——观众离场了。
厚重的门帘再次被掀开。
男人走了回来。他脸上那浓艳的霸王脸谱，被汗水浸染，有些地方已经花了，红与白交融在一起，形成一种怪异的、悲凉的色调。他身上那件蟒袍，似乎也失去了所有的光彩，变得沉重不堪。
他一步步地走回到梳妆台前，颓然地坐下。背影佝偻，仿佛刚才台上那一刻的辉煌，抽干了他全部的力气。
他对着那面模糊的镜子，沉默了很久。
然后，他伸出颤抖的手，拿起一块沾了水的、粗糙的棉布，开始一点点地、缓慢地擦拭脸上的油彩。
红色的印记被抹去，露出底下苍白的皮肤。
白色的底彩被擦掉，显出眼角深刻的皱纹。
黑色的勾边被揉开，化作一片污浊的灰迹。
就在他擦到眼角附近时，他的动作猛地停住了。
他看着镜中那个被残存油彩和疲惫刻满痕迹的、陌生的自己。
一滴眼泪，毫无征兆地，从他那尚未完全擦干净的、残留着红色油彩的眼角，缓缓滑落。
那不是戏里霸王英雄末路的悲泪。
那是一个耗尽一生追逐某个虚幻光影、最终却发现舞台下方早已空无一人的男人，最真实的、混合着油彩化学味、汗水的咸涩、以及某种难以言喻的复杂情绪的泪水。
它浑浊，滚烫。
阿檐几乎是下意识地动了。他从自己那件劳动布外套的内袋里，摸索着掏出了一样东西。
那是一个扁平的、四四方方的、铁皮打造的老旧糖果盒。盒子表面的彩色喷漆已经磨损得非常厉害，只能勉强看出曾经印着一个巨大的、笑容可掬的字母“I”，这是一家早已倒闭的本地糖果厂的标志。盒子边缘已经有些锈蚀。
他上前一步，在那滴眼泪即将滴落到梳妆台那积满油污的桌面上之前，轻轻地、小心翼翼地，将糖盒凑了过去。
嗒。
一声极其轻微的声响。
那滴滚烫的、浑浊的泪珠，精准地滴落在了糖盒冰凉的、略有锈痕的铁皮底部。
奇异的事情发生了。
那滴泪珠，并没有像寻常水滴那样晕开，也没有立刻被铁锈吸收。
它竟然保持着完整的球状，在盒子底部微微颤动着，像一颗凝固的、浑浊的琥珀。它的表面，折射着后台那盏昏黄灯泡的微光，呈现出一种极其复杂的、不断微微变幻的色泽——油彩的红、汗水的透明、以及某种更深层的灰暗……
而且，它竟然散发出一股微弱的、却清晰可辨的热量！透过冰凉的铁皮，熨烫着阿檐的指尖。
这绝非寻常的泪水。
阿檐轻轻合上了糖盒的盖子，将它紧紧攥在手心。盒子本身冰凉，却能感觉到内部那滴泪珠持续散发出的、微弱却执着的温热感。
前台，录音机里播放的、用来送客的民间乐曲，嘶哑地响了起来，欢快的调子在这空荡凄凉的环境里，显得格外刺耳。
梳妆台前的男人，终于擦净了脸上最后一点油彩，露出一张完全苍白的、写满无尽倦怠的脸。他望着镜子，眼神空洞。
阿檐沉默地后退一步，再次融入后台深处的阴影里，然后悄无声息地从那扇绿色的铁皮门走了出去，重新步入外面那弥漫着海雾的、冰冷的街道。
他摊开手掌，看着掌心里那个冰冷中透着温热的老旧糖盒。
这里面封印着的，究竟是怎样的一种力量？它与电线杆下那滴奇异的露珠，又有怎样的关联？
他抬起头，望向雾气朦胧的天空。星辰织就的光网，在他凡人的肉眼无法看见的高处依旧闪烁，却仿佛比以往任何时候都更加遥远，更加模糊。
他握紧了糖盒，指尖那熟悉的墨茧与糨糊硬皮，摩擦着冰冷的铁皮表面。
一种强烈的预感袭来。
收集这些“东西”，或许……将要付出远超他想象的代价。