龙吟军雷霆扫灭黑云寨，声威大振。落霞谷新基，如同一颗投入北地乱局棋盘的强硬棋子，瞬间改变了周边势力的力量对比。缴获的物资极大缓解了初创的窘迫，而更重要的是，这一战打出了信心，打出了威名。原本对这支突然出现的势力持观望甚至敌意态度的安陵郡西北各方豪强、坞堡主、乃至一些小股官军，此刻都不得不重新审视这位年轻的“龙巡防使”。
一时间，落霞谷外，明里暗里前来“拜会”、“联络感情”的使者络绎不绝。有的带着礼物，言辞谦卑，只想探听虚实，确保自身利益不受侵害；有的则隐晦表达合作意向，希望能在这股新崛起的势力下寻求庇护或分一杯羹；更有甚者，直接带来了周边某些为富不仁、欺压乡里的土豪劣绅的罪证，希望能借龙吟军之手除害。
龙战对此来者不拒，但始终保持清醒。他深知，这些墙头草不可轻信，目前的敬畏更多是源于对武力的恐惧。他吩咐负责接待的政事堂人员，一律以礼相待，但涉及实质性的军事同盟或地盘划分，则模糊应对，核心决策权牢牢掌握在自己手中。他需要时间消化战果，稳固根基，而不是过早地陷入地方势力的泥潭。
与此同时，龙战加快了落霞谷的内部建设。他亲自规划了谷内的功能区划，借鉴了现代社区的理念，将居住、训练、生产、仓储区域合理分开，并修建了完善的排水和卫生设施，以防备瘟疫。华夏学堂正式挂牌开课，不仅教孩童和士兵识字算数，龙战、楚怀远等人更是亲自授课，讲授军事常识、纪律条令，乃至灌输“保境安民”、“同袍之义”的核心思想。他要打造的，是一支有灵魂、有信仰的军队，而不仅仅是一群凭血勇厮杀的武夫。
这一日，龙战正在校场观看磐石营与疾风营的协同演练，石猛领着那个名叫狗娃的少年走了过来。经过这段时间的调养和龙战的特意关照，狗娃早已不是当初那个瘦弱惊慌的孩子，虽然依旧沉默寡言，但眼神明亮，身板也结实了不少。
“寨主，您看看这个。”石猛递过来一把明显经过改造的军弩。这弩比制式弩略小，但结构似乎更加精巧，弩臂的弧度、弩机的扣合方式都有细微调整。
龙战接过手，掂量了一下，手感极佳，瞄准时似乎更省力，击发也更迅捷。“这是……狗娃改的？”
石猛咧嘴一笑，拍了拍狗娃的肩膀：“这小子，没事就往匠作区跑，跟着王老锤打下手。王老锤说他手稳，心眼活，一点就透。这把弩是他自己琢磨着改的，我们试过了，上弦省力两成，射速快了一分，精度也没降！王老锤说，这小子是个天生的匠师苗子！”
龙战眼中露出惊喜之色。他仔细端详着手中的弩，又看了看面前有些紧张却又隐含期待的狗娃。这少年在机械方面的天赋，看来远超他的预期。这不仅仅是玄枭所说的“特定命格”那么简单，这是一种实打实的、能够推动技术进步的天赋！
“好！很好！”龙战将弩还给狗娃，鼓励道，“狗娃，这弩改得不错！以后，你就跟着王老锤，专门学习打造和改良军械！有什么想法，尽管去试，需要什么材料，直接上报！我希望将来，我们龙吟军的将士，都能用上你改进的利器！”
狗娃用力地点了点头，眼中闪烁着激动的光芒，紧紧抱住了那把改造弩，仿佛抱住了全世界。
龙战心中感慨，人才是兴邦之本。无论是冲锋陷阵的猛将，还是运筹帷幄的谋士，亦或是狗娃这样能工巧匠，都是未来事业不可或缺的基石。他暗中决定，要更加留意和培养这些有潜力的“苗子”。
然而，树欲静而风不止。就在龙战潜心经营落霞谷，消化吸收黑云寨战果之际，外部的压力也开始悄然显现。
首先是通过陈元渠道传来的南方情报。楚国朝堂对北地的关注度在提升，但内部并非铁板一块。有支持李清月投资龙战、搅动北地局势的“进取派”，也有认为不宜过早与朝廷正面冲突、应谨慎行事的“保守派”。李清月来信中虽未明言，但字里行间也透露出她面临的压力，暗示龙战需要尽快展现出更大的价值和更稳固的态势，才能维持乃至加深这份盟约。
其次，是来自安陵郡守张启明方面隐晦的提醒。郡守府的师爷派人送来口信，提及郡内及周边几股较大的势力，如盘踞东面的“卧牛岗”大寨主韩雄，控制南面盐铁之利的林家堡，乃至郡城内一些与朝廷关系密切的世家，近期往来频繁，似乎在密谋着什么，提醒龙战“谨守门户，勿要轻易启衅”。这看似是好意提醒，实则也是一种压力和试探，想看龙战如何应对可能出现的联合打压。
最后，也是最具威胁的，是鹰眼哨冒死从黑风寨外围传回的消息。袁方在龙战突围后，暴怒异常，却也无可奈何。但他并未放弃，一方面加紧了了对黑风寨的围困（虽然效果有限），另一方面，似乎正在积极联络朝廷，甚至可能再次动用了某种关系，试图请动更厉害的“仙师”或者调动更多的官军前来围剿。情报显示，有一支约两千人的朝廷禁军精锐，已从京城出发，动向不明。
山雨欲来风满楼。
龙战站在落霞谷最高的了望点上，目光沉静地扫过谷内欣欣向荣的景象，又望向谷外苍茫的群山和隐约可见的官道。内有各方势力蠢蠢欲动，外有袁方和朝廷的威胁迫近，与楚国的盟约也非坚不可摧。
潜龙在渊，虽暂得喘息，却危机四伏。但他心中并无畏惧，反而涌起一股豪情。这纷乱的棋局，正是男儿建功立业之所在！他需要更快地壮大自己，需要更锋利的刀，更需要……抓住下一个破局的关键！
“传令下去，”龙战对身后的传令兵沉声道，“各营加强戒备，训练强度加倍。鹰眼哨扩大侦查范围，重点关注官军动向及郡内各大势力的异常。政事堂加快流民吸纳和安置，同时……让王老锤和狗娃来见我，关于‘没良心炮’的研制，该提上日程了。”
他决定，在暴风雨彻底降临之前，必须让龙吟军这把刀，磨得更快，更利！同时，也要开始寻找，能够一举打破目前僵局的……那个契机。