龙城的清晨，被一层薄霜覆盖，呵气成雾。北方的寒雾依旧沉寂，但那种无形的压迫感，如同悬在头顶的利剑，提醒着每一个人，战争并未远去。
都督府后的演武场，传来沉闷的击打声。龙战只穿着单薄的劲装，额角渗出细密的汗珠，脸色因用力而泛起不正常的潮红。他的右臂依旧固定在前胸，但左臂却握着一柄制式战刀，对着一个包裹了厚厚皮革的木桩，反复进行着劈、砍、刺、撩的基础动作。
动作略显生涩，远不如他右手使刀时那般流畅迅猛，甚至因为身体平衡受右臂牵制，而显得有些别扭。但他眼神专注，每一次挥刀都倾注了全部精神，调整着发力方式，寻找着独属于左手的节奏和角度。
清月站在演武场边缘，默默地看着，手中捧着厚袍，眼中满是心疼，却并未上前打扰。她知道，龙战需要的不是安慰，而是时间和汗水。
“呼……”龙战停下动作，剧烈地喘息着，左臂酸麻微微颤抖。仅仅是基础练习，就让他感到比以往全力厮杀还要疲惫。体内的寒气似乎也随着气血运行而隐隐作祟，带来针刺般的痛楚。
“你的发力不对，过于追求力量，忽略了左手本身的灵活。”一个平静的声音在一旁响起。是阿洛，他不知何时到来，抱着他那张从不离身的长弓。
龙战看向他，擦了把汗：“左手终究不如右手有力。”
“但更快，更诡。”阿洛言简意赅，“你右手使刀，走的是刚猛霸道的路子。左手，不妨试试阴柔诡谲。放弃一部分力量，追求极致的速度和角度。”
说着，他放下长弓，从武器架上取下一柄短刃，走到另一个木桩前。也不见他如何作势，左手短刃如同毒蛇出洞，倏忽刺出，速度快得几乎留下残影，刀刃并非直来直往，而是带着细微的旋转和弧度，轻易地撕开了皮革，在木桩上留下一个深而狭长的创口。
“看明白了？”阿洛收刀，“你的身体记忆还在用右手的习惯驱动左手，自然会别扭。忘掉右手，就当自己生来只有左手。”
龙战若有所思。阿洛的话点醒了他。他太过执着于恢复以往的战斗力，却忽略了身体条件的改变。自己是特种兵王，精通的是杀人技，而非固定的套路。适应环境，利用一切可利用的条件，本就是他的本能。
他闭上眼睛，深吸一口气，努力摒弃脑海中关于右手发力的一切记忆，重新感受左手的每一寸肌肉，每一个关节。再次挥刀时，风格悄然改变，不再追求大开大合，而是变得更加迅捷、刁钻，刀光如同隐藏在阴影中的刺客，寻隙而入。
虽然依旧生疏，但那种别扭感却减轻了许多。
“谢谢。”龙战真诚道。
阿洛点了点头，重新抱起长弓：“习惯左手，对你用弓也有好处。”说完，便转身离开了。
这时，赵小乙快步走来，脸色不太好看：“都督，我们派去监视西南方向山道的兄弟，有一个小队没有按时返回接头点。”
龙战目光一凝：“具体位置？”
“在黑风峡一带。那里是通往灰岩堡的捷径，也是盗匪经常出没的地方。”赵小乙道，“失去联系超过六个时辰了。”
龙战看向西南方向，眼神锐利起来。黑风峡，正是他最初立足的那个废弃山寨所在的方向，他对那里的地形了如指掌。
“点一队人，我亲自去。”龙战沉声道。
“都督，您的伤……”赵小乙和清月同时出声。
“无妨，正好活动活动筋骨。”龙战活动了一下左肩，感受着那依旧存在的滞涩和疼痛，语气却不容置疑，“而且，有些事，需要亲眼确认。”
半个时辰后，龙战带着赵小乙和十名精锐的“潜蛟”队员，悄然出城，绕开正面战场，向着西南方的黑风峡疾行。龙战坚持不坐马车，骑在马上，用左手控缰，虽然开始有些摇晃，但很快便适应了。
越是靠近黑风峡，龙战心中的不安感越强。沿途可以看到一些不太明显的车辙印记和杂乱的马蹄印，数量远超寻常商队。
进入峡口，两侧山崖陡峭，光线晦暗。空气中弥漫着一股淡淡的、尚未完全散去的血腥味。
“有情况！”一名负责探路的“潜蛟”队员发出警示。
众人立刻下马，借助岩石隐蔽身形。在前方一处相对开阔的弯道，发现了战斗的痕迹。地面凌乱，有着已经发黑的血迹，几块岩石上有明显的刀劈箭痕。在一处石缝里，他们找到了那名失踪小队队长的尸体，他胸口插着几支粗糙的箭矢，致命伤却是喉咙上的一道利刃切口，手法干净利落。
“不是普通盗匪。”赵小乙检查着伤口和箭矢，低声道，“这箭是制式的，虽然磨掉了标记，但工艺不像山匪能有的。这刀法……是军中好手。”
龙战蹲下身，用左手轻轻拂过地面上的车辙印和马蹄印，眼神冰冷。这些印记很深，说明负载很重，而且是朝着灰岩堡方向而去的。
“他们在运送东西。”龙战站起身，“粮食？军械？还是……别的什么？”
就在这时，一阵微弱的呻吟声从旁边一堆乱石后传来。
“还有人活着！”
两名“潜蛟”队员迅速上前，小心地搬开石块，拖出了一个满身血污、奄一息的汉子，正是失踪小队的一名成员。他腹部受了重伤，失血过多，已经气若游丝。
“兄……兄弟……”那队员看到龙战，涣散的眼神凝聚起一丝光彩，艰难地开口，“他们……人很多……穿着杂，但……有灰岩堡的制式腰牌……我……我看到了……车上……盖着油布……像……像是……投石机的部件……”
说完最后几个字，他头一歪，彻底没了声息。
投石机部件！龙战瞳孔骤缩。
灰岩堡！寒泉！他果然贼心不死！竟然暗中勾结盗匪，甚至可能动用了部分堡内力量，伪装成匪徒，向龙城的侧后方渗透，还运送攻城器械！他想干什么？在冰凰下次发动总攻时，从背后给龙城致命一击？
“清理痕迹，带上弟兄们的遗体，我们回去。”龙战的声音如同结了冰。
返回龙城的路上，龙战一言不发，左手紧紧握着刀柄，指节因为用力而发白。体内的寒气似乎都被这股沸腾的杀意压了下去。
他没有直接回都督府，而是直奔墨桓的工坊。
“墨桓，我要一件东西。”龙战直接了当，“一件适合左手使用的，能破甲，最好能及远的武器。不要弓，我左手拉不开强弓。”
墨桓看着龙战冰冷的表情和身上尚未散去的杀气，没有多问，沉吟片刻，走到一堆图纸前翻找起来。
“都督，您看这个如何？”他抽出一张有些泛黄的草图，“这是早年游历时，从一西域胡商那里看到的奇门兵器构想，名为‘臂弩’。以精钢为臂，机括置于小臂，以腕力或机簧激发短矢，可单发也可连发（类似袖箭或腕弩的加强版）。因其构造精巧，对材质要求高，且射程有限，一直未曾打造。但若以巨像冰甲合金为主体，辅以阳炎石驱动机括，或许能成，而且威力、破甲能力应该不俗，尤其适合近身突袭。”
龙战看着那结构精巧的草图，眼中终于闪过一丝亮光。
“需要多久？”
“材料是现成的，我亲自打造，日夜不休，三天！”墨桓斩钉截铁。
“好！就三天！”龙战点头，“另外，加快那种合金破甲箭的打造。我们可能很快就要用上了。”
离开工坊，龙战立刻召集韩擎、赵小乙，将黑风峡的发现告知。
韩擎勃然大怒：“寒泉老狗！竟敢如此！都督，给我一支人马，我这就去平了灰岩堡！”
“不可。”龙战摇头，“灰岩堡易守难攻，强攻损失太大，而且会彻底分散我们的兵力。冰凰主力还在北面虎视眈眈。”
他走到沙盘前，左手拿起代表敌方兵力的黑色旗帜，插在了龙城西南侧后方的几个点上。
“他们想偷偷摸摸地运，想在我们背后插刀子。那我们就让他们……运不进来，或者，运进来也没用。”
他的目光扫过赵小乙和韩擎：“‘潜蛟’全部撒出去，盯死所有通往龙城侧后的通道，尤其是适合隐藏和运输的小路。发现运输队，不必硬拼，摸清路线和规律即可。”
“韩擎，从你的部下中，挑选两百名最精锐、最擅长山地作战的老兵，配发最好的装备和那种新式破甲箭，由你亲自指挥，作为机动兵力。一旦‘潜蛟’锁定目标，我要你以最快速度，将其彻底歼灭在龙城之外！缴获的物资，全部运回！”
“是！”韩擎和赵小乙轰然应诺，眼中燃起战意。
龙战最后将目光投向沙盘上代表灰岩堡的那个点，左手拇指无意识地摩挲着腰间断刀的刀柄。
寒泉，你想做黄雀？只怕你这只黄雀，还不够资格。
他体内的寒气似乎又开始蠢蠢欲动，但这一次，一股更加炽烈的、名为复仇和守护的火焰，正在左胸熊熊燃烧。
他的右臂依旧无法动弹，但他的左手，已经握住了新的锋芒。