利箭擦过头皮的寒意尚未散去，龙战的身体已先于意识做出反应。他如同受惊的猎豹，猛地向侧后方翻滚，迅速将自己藏匿于一块巨大的风化岩石之后，心脏在胸腔内剧烈地跳动，呼吸却被他强行压制得细密无声。
“军用格斗术”带来的不仅是杀敌技巧，更是对危险的极致敏锐。听那声音，慌张、稚嫩，不像是职业军人或老练的匪徒，但弓箭的威胁是实实在在的。
他缓缓探出半个头，目光锐利如鹰隼，扫向箭矢射来的方向。密林深处，光线昏暗，灌木丛生，一时难以分辨具体位置。
“我没有恶意！”龙战压低声音，尽量让自己的语调显得平和，“我只是个逃难的，被乱兵冲散，只想找个活路！”
沉默。只有风吹过树叶的沙沙声。
过了好几息，那个声音再次响起，带着一丝犹豫和更多的警惕：“你……你身上有血！你是兵！官军还是叛军？”
龙战心思电转，立刻明白对方是看到了他身上沾染的血迹和略显破烂的军服制式。他快速回应：“都不是！这身皮是捡来的，为了活命！我若是兵，刚才就直接杀过去了，何必与你废话？”
这话似乎起了点作用。树林里的呼吸声稍微粗重了些许。
龙战趁热打铁，将环首刀轻轻放在脚边，以示诚意，同时双手空着缓缓从岩石后站起：“你看，我手无寸铁。我只是想穿过这片山林，找个能安身的地方。如果你知道路，能否指个方向？我立刻离开，绝不停留。”
他一边说，一边运用起侦察兵的眼力，仔细搜索。终于，在一簇茂密的灌木后，他捕捉到了一点不自然的轮廓——一个半蹲着的人影，手里似乎还握着什么。
就在这时——
“咕~~~~”
一声极其响亮、代表极度饥饿的腹鸣，从那个方向清晰地传了出来。
龙战：“……”
灌木丛后的人影似乎僵了一下，气氛瞬间变得有些尴尬。
龙战心中了然，恐惧或许能让人拿起武器，但极度的饥饿会瓦解大部分敌意。他心中有了计较，慢慢从怀里取出之前搜刮来的一个干硬面饼，掰下相对松软的一半，放在一块干净的岩石上。
“我这里有块饼，不算好吃，但能顶饿。我放在这里，换你指条明路，如何？”他说着，缓缓后退了几步，表示自己不会抢夺。
食物的诱惑，对于饥饿的人而言是难以抗拒的。树林里传来细微的吞咽口水的声音。
片刻后，灌木丛一阵晃动，一个身影小心翼翼地钻了出来。
那是一个看起来约莫十六七岁的少年，身材不算高大，但骨架宽大，显得有些瘦削。他身上穿着破烂的粗麻衣，脸上满是污垢，唯有一双眼睛，在警惕中透着一股属于山野的淳朴和倔强。他手里紧紧握着一把简陋的猎弓，弓弦甚至有些松弛，箭囊里只剩下寥寥两三支箭，其中一支还明显是自制的，箭头只是磨尖的骨头。
他的目光先是死死锁住龙战，确认他没有异动，然后才飞快地瞥向岩石上的那块面饼，喉结再次不受控制地滚动了一下。
“往……往西边走，绕过前面那个山坳，有一条干涸大半的河床，沿着河床向上游走，能看到一个被废弃的山村。”少年语速很快，说完立刻又补充道，“那里闹过山匪，早就没人了，但有些破屋子还能挡风遮雨。”
龙战记下路线，点了点头：“多谢。”他示意对方可以拿走饼了。
少年犹豫了一下，最终还是饥饿战胜了恐惧，他快速冲过来，一把抓起面饼，又像受惊的兔子般退回到树林边缘，背对着龙战，狼吞虎咽地吃了起来，显然饿极了。
龙战没有打扰他，而是默默观察着四周。这少年是个猎户，而且很可能就住在附近，他对这片山林的熟悉，正是自己目前最需要的。一个初步的计划在他脑中形成。
少年很快吃完了那块不大的饼，意犹未尽地舔了舔嘴唇，转过身，眼中的警惕似乎减少了一分，但依旧保持着距离。
“你叫什么名字？是这附近的猎户？”龙战尝试着沟通。
少年抿了抿嘴，低声道：“石猛。”他顿了顿，还是补充了一句，“我跟妹妹住在山里。”
妹妹？龙战心中一动，看来这少年背负着养家的责任。
“我叫龙战。”他报上名字，语气诚恳，“石猛，我对这里不熟，一个人乱闯很危险。你熟悉山路，能不能带我一段？作为报酬……”他又从怀里掏出剩下的半个面饼，“这个也给你，而且，如果遇到危险，我可以保护你们。”
石猛看着那另外半个面饼，眼中挣扎之色更浓。他看了看龙战虽然染血但还算镇定的面容，又回想了一下刚才对方主动放下武器的举动，以及那份他从未在普通流民身上感受到的沉稳气质。
“你……你真的不会害我们？”石猛迟疑地问。
“我若想害你，刚才你放空箭暴露位置的时候，我就能动手。”龙战平静地陈述事实，“我只想活下去，找个能安顿下来的地方。”
这句话似乎打动了石猛。他看了看龙战放在地上的环首刀，又看了看他空着的双手，最终用力点了点头：“好！我带你去那个废村！但你要说话算话！”
“一言为定。”
龙战捡起环首刀，但没有立刻背上，而是提在手中，示意石猛带路。
石猛对这片山林果然极为熟悉，他带着龙战穿梭在崎岖难行的小径上，避开可能存在的野兽陷阱和容易留下痕迹的松软地面。一路上，他话不多，但会偶尔提醒龙战注意脚下的某个暗坑，或是避开某种带刺的毒藤。
龙战默默跟在后面，将这一切记在心里，同时不断观察着环境。这里的植被、水源、地形，确实是一处建立隐蔽根据地的理想选择。
大约走了半个时辰，翻过一道山梁，眼前出现了一个位于山腰处的平缓坡地。正如石猛所说，几十间破败的土坯或木石结构的房屋散落其间，许多已经坍塌，到处是残垣断壁，荒草长得比人还高，一片死寂荒凉。村口歪歪斜斜立着一个腐朽的牌坊，上面隐约能辨认出“黑风寨”三个字。
“就是这里了。”石猛指着下方，“以前听说挺热闹，后来被一伙流寇占了，再后来不知怎么又散了，就荒废了。”
龙战没有立刻进村，而是习惯性地占据了一个制高点，仔细观察。村落依山而建，只有一条主路通往山下，两侧是陡峭的山壁，易守难攻。村后似乎有水源，能听到隐约的水声。整体布局虽然杂乱，但地理位置极佳。
“是个好地方。”龙战心中评价。稍加改造，这里就能成为一个坚固的堡垒。
【叮！检测到宿主已抵达相对安全区域，新手任务‘生存’完成！】
【任务奖励：新手大礼包x1，已发放至系统空间，请宿主注意查收。】
【发布主线任务（第一阶段）：建立根据地！】
【任务要求：占领并初步修复‘黑风寨’，使其拥有基础防御能力，并吸纳至少十名流民入驻。】
【任务奖励：功勋点500点，初级建筑知识（精通），优质粟米种子一袋。】
系统的提示接连响起，验证了龙战的判断。
就在他准备详细规划如何利用新手礼包启动根据地建设时，石猛突然脸色一变，指着村落边缘一间相对完好的木屋，低呼道：“不好！我妹妹还在里面！”
只见那木屋方向，竟有淡淡的炊烟升起！
而几乎同时，龙战敏锐的耳朵捕捉到了山下远处传来的，一些不同寻常的动静——并非野兽，而是杂乱的人声，以及金属轻微碰撞的声音！声音正在向山腰靠近！
石猛已经顾不上龙战，像一头惊慌的小兽，猛地向那木屋冲去。
龙战眼神一凛，握紧了手中的环首刀。刚刚找到的安身之所，麻烦却似乎不请自来。那炊烟暴露了位置，而山下传来的声音，预示着这片看似无主的废弃之地，即将迎来不速之客。
平静，还未开始，便已被打破。