孤岛般的残骸悬浮于永恒的黑暗，唯有中央那残破石碑散发出的微弱光晕，如同风中残烛，抵御着虚空的无情侵蚀。金属地面传来的冰冷触感，带着岁月沉淀下的死寂，与石碑领域那稀薄却坚韧的秩序力量形成奇异的对比。
慕之晴背靠着冰冷的金属断墙，双眸微闭，全力引导着领域内稀薄的能量流转。异变后的星蕨幼苗在她丹田内缓缓摇曳，那抹嫩绿的光泽稳定而柔和，不仅加速着她灵力和生命本源的恢复，更仿佛一个精妙的滤网，将石碑那宏大而古老的秩序之力，转化为更易于她吸收和理解的形态。她对空间结构的感知，在这种滋养下，变得愈发精微。她甚至能隐约“听”到这片残骸大陆深处，那些扭曲断裂的金属结构在虚空压力下发出的、几不可闻的呻吟。
不远处，慕容易琛静坐如磐石。他周身的“荒芜”剑意被最大限度地约束在体内，只有偶尔在他刻意引导意志火焰去煅烧某一部分过于躁动的湮灭之力时，才会有一丝极其内敛的、令人心悸的冰冷气息逸散而出，旋即又被更强的意志压回。这片前哨残骸弥漫的毁灭与死寂，与他体内的剑意隐隐共鸣，反而让他的磨合过程带上了一种诡异的“顺畅”。他那双灰烬色的眼眸深处，属于“慕容易琛”的清明意志，如同经过千锤百炼的精钢，愈发坚韧稳固。
时间在这片死寂中无声流淌。
突然，慕之晴长长的睫毛颤动了一下，缓缓睁开双眼。她的目光没有焦距地投向远处那片被更多巨大残骸遮挡的阴影区域，眉头微蹙。
“易琛，”她轻声唤道，声音在这绝对寂静的环境中显得格外清晰，“你感觉到没有？”
慕容易琛几乎在她出声的同时就已睁眼，眸中灰烬之色流转，锐利地扫向她所望的方向。“能量……波动。”他言简意赅，肯定了慕之晴的感知。那波动极其微弱，并非生命气息，也非虚空乱流的狂暴，更像是一种……残存的、规律性的能量脉动，如同垂死心脏最后的、断续的跳动。而这波动的源头，似乎正是之前惊鸿一瞥察觉到那点微弱红光的方向。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与探寻。这片死寂的残骸，果然并非表面看起来那么简单。
“去看看？”慕之晴征询道。恢复了些许力量后，探寻未知以获取更多信息，成为了必然选择。被动等待，在这危机四伏的虚空中，无异于慢性自杀。
慕容易琛站起身，动作间带着一种收敛到极致的危险力量感。“小心。”
他率先迈步，朝着波动传来的方向走去。慕之晴紧随其后，空间灵根全力运转，神识如同无形的触须，细细感知着前方每一寸空间的结构稳定性，以及任何可能的能量陷阱。
他们穿行在巨大的金属残骸之间，如同行走在某个史前巨兽的骸骨森林。断裂的管道粗如房屋，扭曲的甲板边缘锋利如刃，一些巨大的、无法辨认用途的器械零件半埋在尘埃里，表面覆盖着厚厚的、非自然形成的氧化物。一切都凝固在毁灭瞬间的姿态，无声地诉说着那场未知灾难的惨烈。
越是深入，那股微弱的能量波动就越是清晰。同时，一种淡淡的、带着金属腥气的压抑感也逐渐弥漫开来。
绕过一座倾颓了近半的、类似信号塔的巨大建筑残骸后，眼前的景象让两人同时停下了脚步。
前方是一个相对开阔的区域，地面相对平整，中央赫然是一个直径约十丈的圆形平台。平台由某种暗银色的金属铸造而成，边缘刻满了与石碑上同源但更加复杂精密的符文。此刻，这些符文正随着那股微弱的能量脉动，同步闪烁着极其黯淡的光芒。
而就在平台的正中央，悬浮着一颗约莫拳头大小的、不规则的多面晶体。晶体通体呈现暗红色，内部仿佛有粘稠的血液在缓慢流淌，之前他们惊鸿一瞥察觉到的微弱红光，正是源于此物！那规律性的能量波动，也正是从这颗暗红晶体中散发出来。
“这是……前哨的控制核心？还是某种……能源炉心？”慕之晴屏住呼吸，不敢贸然靠近。那晶体散发出的能量虽然微弱，却给她一种极其古老而危险的感觉，仿佛其中压缩着难以想象的狂暴力量，只是如今已濒临熄灭。
慕容易琛的目光则落在了平台周围。那里散落着几具奇特的“尸骸”。并非生物骨骼，而是某种人形的金属构装体，但大多已经支离破碎，断裂处闪烁着不祥的电火花，覆盖着厚厚的尘埃。它们的造型古朴而狰狞，与现今修真界已知的任何傀儡或机关术都截然不同。
“守卫。”他低声道。这些构装体，显然是为了守护中央那颗暗红晶体而存在。
就在两人仔细观察之际，异变陡生！
“嗡——！”
平台边缘，一具相对“完整”的金属构装体残骸，其头颅部位镶嵌的一颗早已黯淡的眼眸状晶体，猛地亮起一丝猩红的光芒！紧接着，它那断裂的手臂竟猛地抬起，尽管动作僵硬而缓慢，却带着一股不容置疑的肃杀之意，一道微弱却极其凝聚的暗红色能量射线，如同毒蛇吐信，直射向靠得稍近的慕容易琛！
攻击来得毫无征兆！
“小心！”慕之晴惊呼。
慕容易琛反应更快，在那猩红光芒亮起的瞬间，他身体已微微一侧，同时并指如剑，一缕灰黑色的剑气后发先至，精准地点在那道暗红射线之上！
嗤——！
没有惊天动地的爆炸，那缕荒芜剑气与暗红射线接触的瞬间，射线如同被投入虚无的雪花，悄无声息地湮灭消失。而那缕剑气去势不减，直接点在了那构装体抬起的手臂上。
咔嚓！
金属手臂应声而碎，化为齑粉。构装体头颅的红光剧烈闪烁了几下，最终彻底熄灭，残骸轰然倒地，再无声息。
一击，秒杀。
但慕容易琛的脸上却没有丝毫轻松，反而更加凝重。他低头看着自己的指尖，那里萦绕着一丝极淡的、试图侵蚀他剑气的暗红能量，带着一种灼热与腐朽并存的特质，直到被更纯粹的荒芜之力彻底湮灭。
“能量……有古怪。”他沉声道。这构装体残存的力量远超其表象，而且性质诡异。
慕之晴也感受到了那股能量的异常，她快步上前，空间灵根感知全开。“不止一个！”
仿佛被同伴的“死亡”激活，平台上另外几具看似完全损毁的构装体残骸，其断裂处竟也陆续亮起了微弱的红光，发出令人牙酸的金属摩擦声，挣扎着想要聚合、站起！更多的暗红能量开始在平台周围汇聚，如同苏醒的毒蜂，锁定了两个不速之客。
“不能让它完全激活！”慕之晴当机立断。她双手快速结印，尽管灵力远未恢复，但对空间法则的新理解让她有了不同的应对方式。她不再试图构建坚固的防御或进行强攻，而是引动石碑领域那稀薄的秩序之力，结合自身灵力，在平台周围布下了一层极其纤薄、却带着“界定”与“隔绝”意味的空间薄膜！
这层薄膜并非为了阻挡攻击，而是为了干扰！干扰那些暗红能量的汇聚，干扰构装体残骸与中央那颗暗红晶体之间的能量联系！
果然，空间薄膜成型的瞬间，那些挣扎的构装体动作明显一滞，身上闪烁的红光也变得紊乱起来。
“就是现在！”慕之晴喝道。
无需多言，慕容易琛已然出手。他身形如鬼魅般掠出，不再动用消耗巨大的荒芜剑气，而是将那股毁灭性的意志加持于身法拳脚之上。他的每一次移动都带起细微的空间涟漪，每一次出手都精准地落在构装体残骸的能量节点或关键连接处！
砰！咔嚓！轰隆！
沉闷的撞击声和金属碎裂声在死寂的残骸上回荡。慕容易琛如同拆解玩具般，将一具具试图复苏的构装体彻底拆成碎片！他的动作简洁、高效、冷酷，充满了力量的美感。灰烬色的眼眸中没有任何情绪，只有绝对的专注与掌控。
慕之晴则全力维持着空间薄膜，同时密切关注着中央那颗暗红晶体的变化。她发现，随着构装体被摧毁，晶体散发的能量波动似乎变得更加急促和不稳定，内部那粘稠的暗红色光芒也明灭不定，仿佛被激怒，又仿佛……在恐惧？
当最后一具构装体被慕容易琛一脚踏碎，化为满地零件时，平台周围的红光终于彻底消散。
战斗结束得很快，但两人都没有放松警惕。
慕容易琛回到慕之晴身边，气息依旧平稳，只是眼底深处那点苍白的意志火焰，似乎燃烧得更加旺盛了一些。刚才的战斗，对他而言更像是一种对掌控力的锤炼。
慕之晴撤去空间薄膜，脸色微微发白，维持那种精妙的干扰对她消耗不小。她目光落在中央那颗暗红晶体上，缓缓道：“它……好像有某种意识残留？或者，是一种预设的防御机制。”
慕容易琛也看向那颗晶体，感受着其中那股濒临熄灭却依旧危险的能量。“核心……是关键。”
摧毁它？还是尝试沟通？
慕之晴犹豫了一下，最终还是决定冒险一试。她隐隐觉得，这颗晶体中可能保留着关于这个“第七前哨”、关于那场战争、甚至关于归墟之钥的重要信息。
她再次走上前，这一次，更加小心翼翼。她没有直接触碰晶体，而是将一缕极其温和的、蕴含着秩序力量和星蕨生机的神识，如同探针般，缓缓靠近。
当她的神识触碰到晶体表面的瞬间——
轰！
并非攻击，而是一股庞大、混乱、充斥着绝望与毁灭画面的信息洪流，猛地冲入了她的识海！
燃烧的星辰，崩塌的世界，无数奇形怪状的恐怖生物如同潮水般冲击着由无数石碑组成的防线……巨大的、如同神只般的身影在虚空中陨落，化为光雨……最后，是这片前哨基地在无边无际的黑暗冲击下，防护破碎，能量核心过载，陷入死寂……
而在那信息洪流的最深处，一个极其微弱、仿佛随时会消散的意念碎片，传递出了一段断断续续的讯息：
“……归墟……潮汐……提前……”
“……防线……缺口……”
“……‘钥匙’……找到……‘门’……”
“……阻止……终末……”
信息到此彻底中断。
慕之晴猛地收回神识，踉跄后退，脸色苍白如纸，额头沁出细密的冷汗。慕容易琛立刻扶住她，一股精纯的、带着他意志力量的荒芜剑气渡入她体内，帮她驱散那股信息冲击带来的混乱与不适。
“看到了什么？”他问，声音低沉。
慕之晴喘息了几下，将看到的画面和那段残缺的讯息断断续续地说了出来。
归墟潮汐提前？防线缺口？钥匙与门？阻止终末？
每一个词语都重若千钧，压得人喘不过气。
两人沉默地看着平台上那颗依旧在微弱脉动的暗红晶体。它曾是这座前哨的核心，见证了一场守护世界的惨烈战争，如今，它只剩下最后一点执念，将这份警示，传递给了意外的来访者。
他们原本只是想找到回归之路，却无意中，背负上了一个可能关乎无数世界存亡的秘密。
慕容易琛握紧了慕之晴的手，灰烬色的眼眸中，第一次清晰地映出了她的倒影，以及那倒影深处，不容置疑的决然。
无论前路如何，他们已无法回头。
虚空浩瀚，残骸无声。那颗暗红的晶体，如同末日来临前最后的灯塔，在永恒的黑暗中，明灭不定。
中央平台的暗红晶体依旧在缓缓脉动，如同濒死巨兽衰弱的心跳，将那份承载着绝望与警示的信息残响，无声地扩散在这片死寂的金属坟场。慕之晴靠在慕容易琛身上，脸色依旧苍白，识海中那毁灭景象的冲击余波未平，沉重得让她几乎喘不过气。
“归墟潮汐……防线缺口……钥匙与门……阻止终末……”她低声重复着那些碎片化的词语，每一个字都像冰冷的铅块，坠在心头。他们只是想回家，却仿佛一脚踏入了关乎世界存亡的洪流，身不由己。
慕容易琛扶着她，手臂稳定有力。他灰烬色的眼眸扫过那颗暗红晶体，又望向四周无边无际的黑暗虚空。那场远古战争的碎片信息，并未在他心中激起太多波澜，于他而言，自被“荒芜”侵蚀的那一刻起，他的世界就已崩塌过一次。如今，守护好怀中之人，找到出路，才是唯一真实的执念。至于其他世界的存亡，对他而言，太过遥远，也太过沉重。
“先离开这里。”他低沉道。这片平台区域能量紊乱，那晶体虽已沉寂，但难保不会有其他未知的风险。
慕之晴点了点头，强压下心中的惊涛骇浪。她知道易琛是对的，无论未来要面对什么，恢复力量、活下去，是前提。
两人退回至中央石碑的光晕范围内。相较于平台区域的压抑与不祥，这里残存的秩序力量虽然微弱，却带来一种难得的安宁。慕之晴立刻盘膝坐下，全力运转功法，同时引导星蕨幼苗的力量，抚平神识的震荡，加速灵力的恢复。异变后的星蕨对这片残破领域的能量汲取效率极高，丝丝缕缕的秩序之力混合着星蕨特有的生命能量，如同甘泉般滋养着她干涸的经脉与识海。
慕容易琛则守在她身侧，他没有立刻进入深层次的调息，而是保持着警惕。体内那点苍白的意志火焰稳定地燃烧着，与磅礴的荒芜剑意维持着脆弱的平衡。他感受着这片残骸大陆的死寂，那沉淀了无数岁月的毁灭气息，与他体内的剑意隐隐共鸣，让他对“湮灭”的本质有了更深的体会。他的控制力在潜移默化中提升，那灰烬色的眼眸深处，属于他自己的清明意志，如同被磨砺的刀锋，愈发锐利。
时间在绝对的寂静中流逝。
不知过了多久，慕之晴缓缓睁开双眼，眸中神光内敛，气息比之前沉稳了许多。虽然距离全盛时期依旧遥远，但至少恢复了基本的行动和自保能力。她看向慕容易琛，他依旧保持着守护的姿态，仿佛一尊沉默的石像。
“易琛，”她轻声唤道，“我们接下来怎么办？”
慕容易琛转过头，灰烬色的眼眸落在她脸上。“找到‘门’。”
这是那残缺信息中唯一可能指向生路的词语。“钥匙”在慕之晴身上（那枚归墟之钥碎片），那么找到对应的“门”，或许是离开这片虚空，甚至触及那所谓“终末”真相的关键。
慕之晴沉吟片刻，再次将手贴上身后残破的石碑。这一次，她不再试图沟通那濒临消散的核心意识，而是细细感知石碑本身与这片残骸大陆，以及与更遥远虚空之间的联系。
她闭上双眼，空间灵根全力运转，神识如同水银泻地，沿着石碑基座向下蔓延，感知着这片金属大陆的结构，感受着那微弱秩序领域的能量流向。
渐渐地，她捕捉到了一些之前被忽略的细节。
这片残骸大陆并非完全静止。它在以一种极其缓慢、几乎难以察觉的速度，围绕着中央石碑进行着微小的偏转。而这种偏转，似乎受到虚空中某种无形引力的牵引。同时，石碑散发的秩序领域能量，也并非均匀辐射，而是有着极其细微的偏向性，如同被磁石吸引的铁屑，隐隐指向残骸大陆的某个特定方位——那并非他们来时的方向，也非平台晶体所在，而是深入更多废墟堆积的阴影深处。
“那边。”慕之晴指向那个方向，语气肯定，“石碑的能量流向和这片大陆的微弱运动，都指向那里。很可能就是‘门’的所在，或者是通往‘门’的路径。”
慕容易琛顺着她指的方向望去，那里是更加密集、更加扭曲的金属残骸堆积地，黑暗如同浓墨，仿佛吞噬了一切光线。他点了点头，没有质疑。“走。”
两人再次动身，离开石碑光晕，小心翼翼地踏入那片更深邃的废墟阴影之中。
这里的残骸堆积得更加混乱，巨大的金属构件相互倾轧、嵌合，形成了一条条幽深而曲折的“峡谷”。空气中弥漫着更浓重的金属腥气和尘埃味道，虚空能量的侵蚀在这里也显得更加明显，一些金属表面布满了蜂窝状的蚀孔。
慕之晴全神贯注地感知着前方，空间感知网被她收缩到身周数丈范围，变得更加凝实，以应对可能出现的、更加隐蔽的空间陷阱或结构塌陷。星蕨幼苗在她丹田内微微发光，不仅提供着生命能量的支持，其本身对能量流动的敏锐感知，也成了她探索的重要辅助。
慕容易琛紧随其后，他的脚步落在地面上，几乎不发出声音。周身气息收敛到极致，只有那双灰烬色的眼眸，在黑暗中闪烁着冰冷的光泽，如同最警惕的猎食者，扫视着每一个可能藏匿危险的角落。
他们在一座座金属“山峦”的缝隙间穿行，四周寂静得可怕，只有彼此轻微的呼吸和心跳声。那种被窥视的感觉，似乎比在平台区域时更加强烈了，仿佛有什么东西，潜藏在无数残骸的缝隙深处，冷漠地注视着这两个闯入的不速之客。
突然，走在前面的慕容易琛脚步一顿，猛地抬起手，示意停止。
慕之晴立刻停下，空间感知网瞬间收缩，警惕地望向四周。“怎么了？”
慕容易琛没有回答，只是微微侧头，似乎在倾听着什么。他灰烬色的眼眸眯起，看向左侧一片被巨大扭曲管道遮挡的黑暗区域。
慕之晴顺着他的目光望去，初时并未察觉异常，但很快，她凭借空间灵根对能量流动的细微感知，发现那片区域的虚空能量，存在着一丝极其不自然的“滞涩”感，仿佛被什么无形的东西阻塞了。
“有东西。”慕容易琛低声道，声音带着一丝冰冷的杀意。
几乎在他话音落下的同时，那片黑暗区域的“滞涩感”骤然消失，取而代之的是一股无声无息、却快如闪电的袭击！
那不是实体攻击，也不是能量射线，而是一种……纯粹的精神冲击！一股冰冷、混乱、充满了贪婪吞噬欲望的意念，如同无形的尖刺，直接扎向两人的识海！
虚空魔念！而且比他们之前遇到的那一缕，更加凝聚，更加狡诈！
慕之晴只觉脑袋“嗡”的一声，仿佛被重锤击中，眼前瞬间发黑，星蕨幼苗的光芒剧烈摇曳，勉力抵御着那可怕的精神侵蚀。她闷哼一声，身体晃了晃。
而慕容易琛的反应更为直接！在那精神冲击及体的瞬间，他眼中灰烬之色暴涨，一直压抑在体内的荒芜剑意如同被触怒的凶兽，轰然爆发出一圈无形的波纹！
这并非针对实体的剑气，而是蕴含着极致“湮灭”意志的神魂反击！
嗤——！
仿佛烧红的烙铁烫入冰水，那无形的精神冲击在与荒芜剑意接触的刹那，发出一阵只有神魂能感知到的、令人牙酸的侵蚀声！那混乱贪婪的意念，如同遇到了克星，瞬间被那纯粹的毁灭意志撕碎、湮灭！
一声尖锐却无声的惨嚎在两人神魂层面响起，那潜藏的魔念显然遭受了重创！
慕容易琛身体微微一震，周身的剑意波动迅速平复下去，但他眼底那点苍白火焰，却似乎燃烧得更加炽烈了一分。以攻代守，利用荒芜剑意特性反击神魂攻击，这是他刚刚在危机下的本能反应，也让他对剑意的运用有了新的领悟。
“没事吧？”他看向慕之晴，伸手扶住她有些摇晃的身体。
慕之晴摇了摇头，脸色依旧有些发白，但眼神恢复了清明。“还好……它好像被你吓退了。”她心有余悸地看向那片重归死寂的黑暗。这虚空魔念神出鬼没，防不胜防，若非易琛反应及时，后果不堪设想。
“它受伤了，但没死。”慕容易琛语气冰冷，“小心，可能不止一个。”
经此一遭，两人更加谨慎，前进的速度也放慢了不少。慕之晴将更多心神用于感知周围能量的细微变化，防备着魔念的再次偷袭。慕容易琛则时刻准备着，那缕被约束的剑意如同蓄势待发的毒蛇，随时可以发出致命一击。
他们继续向着指引的方向深入，沿途又遭遇了几次零散的空间褶皱和小范围的能量乱流，都被慕之晴提前预警、慕容易琛巧妙化解。那受伤的魔念似乎彻底隐匿了起来，再未出现。
终于，在穿过一条由两面巨大金属板倾斜形成的、狭窄而漫长的缝隙后，眼前的景象豁然开朗。
他们来到了残骸大陆的边缘。
前方不再是堆积如山的金属垃圾，而是一片突兀的、相对平整的广场。广场的尽头，就是虚无的黑暗，仿佛大陆在这里被某种力量强行截断。
而在广场的中央，矗立着一个巨大的、圆环形的金属架构。
这圆环直径超过百丈，通体由那种暗沉的金屑铸造而成，表面刻满了比石碑和平台符文更加复杂、更加深奥的纹路，许多纹路甚至延伸到了虚空之中，若隐若现。圆环内部并非空无一物，而是荡漾着一片如同水波般的、深邃的幽光，那光芒不断扭曲变幻，映照出一些光怪陆离、无法理解的破碎景象，仿佛连接着无数不同的空间碎片。
一股庞大、古老、带着空间法则波动的气息，从这圆环上散发出来，甚至隐隐压制了中央石碑的秩序领域。
而在圆环基座的一侧，有一个明显的、形状奇特的凹槽。那凹槽的轮廓，与慕之晴所持有的那枚黑色归墟之钥碎片，隐隐吻合！
“门……”慕之晴望着那巨大的、散发着幽光的圆环，喃喃自语。