“朕，会亲提虎贲！踏平洛阳，将他伪乾宗庙，夷为平地！”
“让他……好好等着！”
这冷酷至极的话语，如同来自极北之地的寒风，瞬间席卷整个未央宫前殿！
就连一些久经沙场，见惯了尸山血血的老将，如周勃、灌婴等人，闻言也不由得心中一寒，下意识地避开了目光。
斩去双臂！割去口舌！
这比直接杀了，更加残忍百倍！更加羞辱人！
不仅要你受尽痛苦，还要你活着回去，成为一个活生生的，血淋淋的警告！
“刘彻！你！！暴君！！！”
田穰目眦欲裂，想要怒骂，却被冲上来的期门郎死死按住，堵住了嘴。
他拼命挣扎，眼中充满了无尽的愤怒、绝望和对眼前帝王的刻骨仇恨。
“唔……唔！！！”
凄厉至极，却又被压抑在喉咙深处的呜咽声，伴随着血肉被利刃切割、骨头被斩断的可怕声响，骤然从殿外汉白玉广场上传来！
那声音，虽然沉闷，却如同魔音灌耳，清晰地回荡在肃穆的未央宫前殿每一个角落！
令人头皮发麻，毛骨悚然！
殿内群臣，不少人脸色惨白，低下了头，不敢再看。
刘邦冷哼一声，坐回龙椅，脸上露出一丝残忍而快意的神色。
刘彻则依旧面无表情，仿佛只是下令处理了一件微不足道的垃圾，挥手示意朝会继续。
只有那殿外隐约可闻的，令人牙酸的切割声和沉闷的呜咽，如同跗骨之蛆，钻入每个人的耳膜，预示着两大势力之间，那早已无法化解，必然要以一方彻底覆灭为终结的血海深仇！
与大汉那酷烈残忍、毫不掩饰的态度迥异。
大唐，长安城，太极殿。
早朝的气氛，则显得格外微妙，带着一种山雨欲来的压抑和智谋交锋的暗流。
李世民高坐于御座之上，头戴折上巾，身着赤黄色常服，而非正式的冕服，显得较为随意，却依旧不怒自威。
他手中拿着那份制作极为精美，以金粉描绘龙纹的观礼请帖。
指尖轻轻摩挲着“永辉”二字，脸上带着一丝若有若无，让人捉摸不透的笑意。
他轻轻将请帖放在紫檀木御案之上，目光平和地扫过下方济济一堂的文武重臣。
“这小子……”
“倒是真有些本事，出乎朕的意料。”
“身处诸国夹缝，强敌环伺，前有虎狼，后有豺豹，竟还敢如此高调行事，公然称帝，广发请帖。”
他嘴角勾起一抹玩味的弧度，带着几分欣赏，几分审视，更有几分棋逢对手的兴奋。
“他张休，送这请帖是假。”
“借此机会，投石问路，试探诸国对他大乾，对他张休称帝的态度……才是真啊！”
“虚实之间，方见真章。”
“诸位爱卿以为，我大唐，该如何接见这大乾使臣？该给他一个怎样的‘态度’？”
房玄龄手持象牙笏板，踏出一步，躬身道：
“陛下圣明，烛照万里！”
“大乾新立，看似疆域连片，实则内部派系复杂，蛮汉杂处，根基远未稳固。”
“且其与我大唐的三年不犯之约，转眼即至！”
“三年期一过，我大唐兵锋，便可再无顾忌，再次指向大乾！”
“张休此时遣使前来，其心昭然若揭，无非便是为了试探我大唐届时动向，揣测陛下之心意，以求早做应对。”
杜如晦也接口道，语气沉稳，条理清晰：
“玄龄公所言极是！”
“既然是试探，那陛下便反其道而行之，让他张休……猜不透，摸不着，心中忐忑，方为上策！”
“虚则实之，实则虚之。”
“让其疑神疑鬼，自行揣摩，徒耗心力，难以安枕！”
长孙无忌上前，朗声道，带着一丝身为国舅的矜持与自信：
“陛下！”
“区区张休小儿的一个使臣，边陲陋邦之代表，还不配劳动陛下圣驾，亲自接见！”
“以免抬举了他，堕了我天朝上国之威仪！”
“便由臣，以吏部尚书之身份，去接见那大乾使臣即可！”
“张休无非便是想知道，三年之约到期后，我大唐是战是和，是缓是急。”
“臣，自有办法应对，必让其雾里看花，难辨东西！”
李世民闻言，轻轻颔首，脸上露出满意之色。
“好！”
“便依诸位爱卿所言。”
“此事，便由辅机全权处置。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠如狐的光芒，仿佛想到了什么极其有趣的事情，目光转向武官队列中某个试图缩小身影的壮汉。
“对了……”
“让卢国公，也准备一下。”
待朕观礼之事，便由他……走一趟大乾洛阳吧！”
噗——！
站在武官队列中，正眼观鼻鼻观心，努力降低存在感的程咬金，闻言如遭雷击，差点一口老血直接喷出来！
嘴角狠狠抽搐，一张黑脸瞬间变成了酱紫色，写满了惊恐与拒绝！
凉州之战！
被生擒活捉！
被项羽暴揍……！
那段不堪回首、屈辱至极的记忆，如同潮水般瞬间涌上心头！
项羽那如同鬼神般的身影，那砂锅大的，带着呼啸风雷之声的拳头，仿佛又一次出现在眼前，带着令人窒息的压力！
他不由自主地打了个巨大的寒颤，感觉后背瞬间被冷汗湿透。
“陛……陛下！使不得！万万使不得啊！”
程咬金也顾不得礼仪了，几乎是连滚爬爬地出列，哭丧着脸，声音都带上了哭腔，对着李世民就是深深一揖，差点趴在地上。
“臣我……我最近感染了风寒，头疼欲裂，咳嗽不止，恐怕难以承受长途跋涉之苦啊陛下！”
“而且……而且臣粗鄙不堪，大字不识几个，去了怕是会丢了陛下您的脸面，坏了我大唐的威仪啊！”
“求陛下开恩！另选贤能吧！我大唐贤臣无数，他们都比臣合适啊！”
他一边说，一边偷偷用眼角余光瞥向李世民，希望这位陛下能看在往日情分上，收回成命。
李世民似笑非笑地看着他，看着这位平日里天不怕地不怕的混世魔王，此刻如同受惊的兔子，心中觉得颇为有趣，语气却带着不容置疑的坚定：
“不能！”
“朕思来想去，此事……非你程知节莫属！”
“谁让你是我大唐的‘卢国公’，是名震天下的‘混世魔王’呢？”