晨露坠在客栈的葡萄架上，像串碎玉，被风一吹，滴落在虚竹的僧袍上，洇出点点湿痕。他捧着本西域梵文佛经，指尖在“空”字上反复摩挲，却一个字也没看进去——西夏公主李青萝就坐在不远处的石凳上，手里握着支狼毫，正对着张羊皮纸写写画画，阳光穿过葡萄叶的缝隙，在她发间镀上层金，晃得他心乱如麻。
这羊皮纸是李青萝特意从西夏带来的，上面画着西域的星图，她想教虚竹认“心宿二”——那颗被西夏人称为“恋人星”的亮星。可自三日前她教他练西域“旋舞剑”被拒后，虚竹就总找借口躲着她：说“出家人不宜动刀动剑”，转头却帮周淮安劈柴练功；说“佛门需守清规”，却接过薛冰递来的“葡萄干馕”（替换重复的烤红薯，符合西域场景），吃得津津有味。
“虚竹师父，你看这个‘雪’字，西域文字里像不像朵落了雪的莲花？”李青萝举起羊皮纸，声音清甜如泉水，纸上画着个弯弯的符号，旁边用汉字注着“雪”，是她昨夜对照西夏文典籍译的。她特意在符号旁画了朵小小的雪莲，花瓣用银粉勾勒，在阳光下闪着微光——那是她从西夏带来的工艺，想讨虚竹喜欢。
虚竹猛地低下头，手指攥紧佛经的页角，僧袍的褶皱里还藏着半块从柴房捡到的雪莲花瓣（为后续误会埋线），声音细若蚊蚋：“公主……贫僧……贫僧还要打坐参禅，先回房了。”他几乎是落荒而逃，僧袍下摆扫过石凳，带翻了李青萝放在一旁的墨锭，墨汁泼在羊皮纸上，把那个“雪”字晕成了团黑，像极了他此刻混沌的心绪。
李青萝看着他的背影，眼里的光一点点暗下去。她捡起那张被墨染的羊皮纸，指尖抚过晕开的墨迹，突然摸到纸背有硬物硌手——是她缝在里面的西夏暖玉片，本想送给虚竹当护身符，现在却像块寒冰，冻得她指尖发僵。这已经是虚竹第三次躲着她了：前几日她邀他去看客栈后巷的胡杨林（西夏公主熟悉的西域景致），他说“出家人当断红尘念想”；昨日她想请他尝西夏特有的“葡萄酿”，他说“佛门忌酒，恐破戒”；今日不过是想教他认个字，他又找借口躲开。
“公主，尝尝这个。”薛冰嚼着块葡萄干馕，从廊下走过来，把馕掰了一半递给她，馕上还嵌着颗颗饱满的葡萄干，是西域商队刚送来的，“现代说‘甜食能治愈坏心情’，你看你愁眉苦脸的，跟被老板扣了全勤奖似的。虚竹那家伙就是‘佛门版身份焦虑’，觉得自己是和尚配不上公主，跟现代那些因为‘门不当户不对’就不敢表白的愣头青一个样。”
李青萝接过馕，却没吃，只是叹了口气：“薛姐姐，你说……虚竹师父是不是真的讨厌我？我只是想跟他多说说话，教他学点东西，可他总像在怕我。”她从袖里掏出个小巧的“西夏暖玉镜”，镜面刻着胡杨林图案，“这是我娘留给我的，能映出人心绪，我照的时候总看见自己笑，可一想到他，镜面就模糊了，像蒙了层雾。”
薛冰啃着馕，含糊不清地说：“讨厌你？他见你时耳尖都红到脖子根了，哪像是讨厌？上次你感冒，他偷偷在你窗台上放了程灵素配的‘驱寒茶’，还不敢留名，跟现代暗恋者塞情书似的。我给你支个招，用‘现代情侣沟通指南’那套，直接跟他说你的心意，别绕圈子！”
刚走到房门口，就见程灵素端着个药碗走过来，碗里盛着淡绿色的药汁，散发着清苦的药味，碗边还放着个西域水晶磨制的放大镜——这是她在第六回“刑侦神器”基础上改良的“气味追踪仪”，能通过晶体折射分辨不同香料的气味，“这是给西夏太后调的‘润肺汤’，加了点雪莲粉，得让虚竹师父送去——公主说，只有他送的药，太后才肯喝。对了，昨天从雪山采回来的‘冰心雪莲’，你帮我盯着点，放在柴房的冰窖里，那雪莲不仅能治病，还能增强内力，跟现代‘能量补充剂’似的，千万别让老鼠啃了。”
薛冰接过药碗，眼珠一转，直接踹开了虚竹的房门。虚竹正对着佛像打坐，手里还捏着串佛珠，被吓了一跳，猛地站起来：“薛施主，你……”
“别打坐了，”薛冰把药碗往桌上一放，指了指碗里的雪莲粉，“公主母亲等着这药救命，你送去。顺便跟公主好好聊聊，别总跟躲债似的——现代说‘喜欢就大大方方，扭扭捏捏像什么样子’，你是和尚，又不是木头，没规定和尚不能有‘心动’，只要不犯戒，佛祖都能理解。”
虚竹看着那碗药，又想起李青萝失落的眼神，心里像被针扎了下。他犹豫了片刻，终是端起药碗，低着头往院子里走。路过柴房时，他瞥见门没关严，里面的冰窖透着股寒气，心里忽然想起程灵素的话，忍不住探头看了一眼——冰窖里的瓷瓶好好地摆着，里面的冰心雪莲洁白如雪，花瓣上还沾着点冰晶，隐隐透着淡淡的光晕，像藏着细碎的星光。
他松了口气，加快脚步往李青萝的房间走。刚走到门口，就听见里面传来李青萝的笑声，带着点雀跃：“石观音姐姐，你这西夏麝香真好闻，比我们宫里的龙涎香还特别。”
虚竹的脚步顿住了。石观音——这个名字他有印象，陆小凤说过，她是雨化田的人，之前还想偷小昭的麒麟佩（呼应第九回圣火令线索）。他心里一紧，刚要推门进去，就听见李青萝又说：“等我母亲病好了，我就带你去西夏看胡杨林，那里的秋天，叶子金黄金黄的，像撒了满地的碎金……”
后面的话虚竹没听清，他只觉得脑子里嗡嗡作响。石观音为什么会来找公主？她们会不会有什么阴谋？他越想越乱，竟忘了送药的事，转身又躲回了自己的房间，连药碗都忘在了走廊的石桌上。药碗里的雪莲粉遇空气渐渐氧化，颜色变深，像蒙上了层灰，恰如两人之间的误会。
傍晚时分，程灵素突然慌慌张张地跑来找薛冰：“不好了！柴房冰窖里的冰心雪莲不见了！”她手里拿着“气味追踪仪”，镜片上显示出两种重叠的气味图谱，“一种是西厂常用的安息香，另一种是……西夏麝香！跟石观音身上的味一样！”
薛冰正在帮林诗音修补客栈的羊毛毯（替换原回的桌布，符合西域材质），闻言手里的针都掉了：“怎么会不见？早上我还让虚竹看过！”两人急匆匆赶到柴房，只见冰窖的门开着，里面的瓷瓶倒在地上，空空如也，只有几片染白的普通花瓣（石观音留下的假雪莲）散在地上，花瓣上还沾着点安息香粉末。
“肯定是被人调包了！”程灵素蹲下身，用镊子夹起一片花瓣，放在“气味追踪仪”下，“这不是真雪莲，是用普通天山雪莲染白的，还喷了安息香掩盖气味。真雪莲有独特的‘冰晶香’，遇热会散发清凉气，这个只有烟火气，像是在灶房烤过——现代化学叫‘气味伪装’，石观音这是想嫁祸给客栈的人！”
薛冰皱起眉头：“难道是石观音？她今天下午还来找过公主，说要教公主调西夏香料……”正说着，就见虚竹低着头走了进来，脸色苍白，像丢了魂似的，手里还攥着早上从柴房捡到的那半片真雪莲花瓣（他之前没敢扔，想找机会还给程灵素）。
“虚竹，你早上看雪莲的时候，有没有发现什么异常？”薛冰问道，目光落在他手里的花瓣上。
虚竹的身子猛地一颤，看着地上的假花瓣，又看了看自己手里的真花瓣，嘴唇哆嗦着：“是……是我不好……早上我看的时候，没关好冰窖的门……还捡了这片花瓣，想晚点还回来，结果忘了……肯定是我笨手笨脚，才让小偷有机可乘……”他越说越愧疚，眼泪都快掉下来了，“公主母亲还等着雪莲救命，我却把它弄丢了，我真是罪该万死……”
薛冰还想再说什么，虚竹却捂着脸，转身冲进了柴房，“砰”的一声关上了门。柴房里堆着不少干柴，他蜷缩在柴堆后面，把自己埋在干柴里，只觉得无地自容——他不仅配不上公主，连件简单的事都做不好，连佛祖都不会原谅他。他从怀里掏出那半片真雪莲花瓣，放在鼻尖轻嗅，那清凉的气味让他想起李青萝笑起来的样子，心里更疼了。
李青萝得知雪莲遗失的消息时，正在房间里整理刚画好的西域星图。她手里的笔“啪”地掉在地上，墨水洒了一地，正好落在星图上“心宿二”的位置，把那颗“恋人星”涂成了黑团。“怎么会丢？早上虚竹师父不是还去看过吗？”她急匆匆地跑到柴房，却只看到紧闭的门，里面一点动静也没有。她敲了敲门，声音带着哭腔：“虚竹师父，你在里面吗？雪莲丢了没关系，我们再去雪山采就好，你别躲着我……”
柴房里静悄悄的，没有任何回应。李青萝的眼泪终于掉下来，顺着脸颊滑落，滴在门上，晕开一小片湿痕。她想起虚竹一次次躲着她的样子，想起他看到自己时躲闪的眼神，想起他连送药都半途而废，心里忽然冒出个念头：他是不是觉得自己麻烦，所以才故意弄丢雪莲，甚至用捡花瓣的借口掩饰，好借此彻底躲开自己？
“公主，别敲了。”薛冰走过来，轻轻拍了拍她的肩膀，“虚竹他不是故意的，他就是太自责了。现代说‘自卑的人总爱把错往自己身上揽’，他躲着你，不是讨厌你，是觉得配不上你，怕给你带来麻烦。你看，他还捡了半片真雪莲花瓣，说明他心里是在乎的。”
李青萝擦了擦眼泪，摇了摇头：“可他连见我都不肯，连句话都不肯跟我说……”她转身往自己的房间走，背影落寞，像株被风吹蔫的西域沙棘，“我还是回西夏吧，在这里，只会给大家添麻烦，连母亲的救命药都守不住。”
薛冰看着她的背影，又看了看紧闭的柴房门，无奈地叹了口气。她转身去找陆小凤，想让他帮忙劝劝虚竹，却见陆小凤正和乔峰站在院子里，低声说着什么，脸色严肃。程灵素拿着“气味追踪仪”，镜片上的图谱还在闪烁，旁边放着从假雪莲上提取的安息香样本。
“陆大哥，你还有心思在这聊天？虚竹和公主都快闹掰了！”薛冰气呼呼地说，把雪莲遗失、虚竹躲进柴房、公主想回西夏的事说了一遍，还提到了石观音下午来过，留下了西夏麝香的气味。
陆小凤晃了晃酒壶，却没喝，眼神落在柴房的方向：“雪莲不是虚竹弄丢的，也不是普通小偷偷的。程灵素在假花瓣上发现了安息香和西夏麝香的混合气味，石观音身上就有这两种味——她想借雪莲遗失的事，让虚竹和公主产生误会，离间我们和西夏的关系。雨化田一直想拉拢西夏，要是公主回去说我们办事不力，西夏说不定就会倒向他们，到时候我们就少了个重要盟友。”
乔峰皱起眉头：“石观音为什么要这么做？她偷雪莲只是为了离间我们和西夏？”
“不止。”陆小凤的眼神沉了沉，从怀里掏出第九回截获的西厂密信（呼应前文线索），“密信里提到，雨化田承诺石观音，只要她能拿到冰心雪莲，就帮她夺回水母宫兵权。这雪莲不仅能治病，还能增强内力，雨化田想用来培养死士，对付东宫旧部和我们。石观音知道公主和虚竹走得近，就想借误会搅乱我们，好趁机溜走，把雪莲送给雨化田。”
薛冰这才明白过来，又气又急：“那我们赶紧跟虚竹和公主解释清楚啊！别让他们再误会下去了！”
陆小凤却摇了摇头：“现在还不是时候。虚竹的自卑心结，不是靠解释就能解开的；公主的委屈，也不是几句话就能抚平的。得让他们自己想明白——现代说‘解铃还须系铃人’，我们能做的，就是给他们创造机会。程灵素，你用‘气味追踪仪’跟着石观音的踪迹，看看她把真雪莲藏在哪；薛冰，你去劝劝公主，让她再等等，别忙着回西夏；乔峰，你派几个丐帮弟子盯着柴房，别让虚竹做傻事。”
薛冰点点头，转身去找李青萝。陆小凤则和乔峰走进厨房，程灵素正在里面调配“气味中和剂”，想消除假雪莲留下的安息香气味，避免众人误会加深。“这中和剂用了西夏的麝香和西域的葡萄藤汁，能盖住安息香的味，还带着点甜香，像极了公主身上的气味。”程灵素一边搅拌，一边说，“等会儿我把它洒在柴房周围，虚竹闻到了，说不定会想起公主的好，主动出来。”
风里刀和顾少棠正好从外面回来，手里提着刚从西域商队买来的“雪莲蜜饯”（真雪莲制作，呼应雪莲的重要性），看到众人忙碌的样子，主动上前帮忙：“我们去镇上打听了，石观音下午去过‘风沙茶馆’，跟一个西厂线人碰过面，线人手里拿着个镶玉的烟杆，跟之前那个接头的人很像（区别于原回的重复，强调烟杆细节不同）。我们还借了商队的‘西域地图’，标注了石观音可能藏身的地方，程姑娘用‘气味追踪仪’应该能很快找到她。”
虚竹在柴房里，借着微弱的月光，一遍遍念着佛经，却怎么也静不下心。他想起李青萝教他认“雪”字时的温柔，想起她递来葡萄干馕时的笑脸，想起她画星图时专注的模样，这些画面像潮水般涌来，把他淹没。他忽然意识到，自己躲着她，不仅是因为自卑，更是因为害怕——害怕自己的佛门身份会连累她，害怕给不了她公主该有的幸福，就像薛冰说的“现代男人的安全感缺失”。
就在这时，柴房外传来一阵淡淡的甜香，是程灵素洒的“气味中和剂”，混合着西夏麝香和葡萄藤的味道，像极了李青萝身上的气息。虚竹的心猛地一跳，下意识地站起身，走到门边，手指放在门闩上，却迟迟不敢拉开——他不知道，门外不仅有等待他的李青萝，还有石观音留下的、即将被揭开的阴谋。
李青萝坐在院子里的石凳上，手里拿着那张被墨染的星图，指尖一遍遍抚摸着“心宿二”的位置。薛冰坐在她身边，给她讲现代情侣因“沟通不畅”产生误会，最后通过“共同解决问题”和解的故事。李青萝听着，眼神渐渐亮了起来，她从袖里掏出那个“西夏暖玉镜”，对着月光照了照，镜面虽然还有点模糊，却隐约能看到自己的笑脸。
夜色渐深，客栈的灯一盏盏亮起，却透着股说不出的沉闷。虚竹依旧躲在柴房里，手里攥着那半片真雪莲花瓣；李青萝坐在院子里，看着星图发呆；程灵素和顾少棠拿着“气味追踪仪”，朝着石观音可能藏身的方向走去；陆小凤和乔峰则在研究西厂密信，想找出雨化田夺取雪莲的真正目的。
柴房的门，还关着。
公主的窗，还亮着。
误会像层雾，笼罩在两人之间，看不清彼此的真心。
而客栈外的黑暗里，石观音正拿着偷来的冰心雪莲，对着月光冷笑。她没想到，自己的调包计竟然这么顺利，不仅离间了虚竹和李青萝，还让众人以为是客栈内部出了问题。她小心翼翼地把雪莲放进一个刻着西厂标记的木盒里，准备连夜送给雨化田——却没注意到，木盒的底部，被程灵素的“气味追踪剂”沾上了一点淡绿色的痕迹，像个无声的标记，指引着众人向她靠近。
风，从客栈的门缝里钻进来，带着股凉意。
佛音，从柴房里飘出来，带着股无奈。
情丝，在夜色里缠绕，却怎么也解不开。
这场因自卑而起的躲避，因雪莲调包而生的误会，才刚刚开始。而那片被虚竹攥在手里的真雪莲花瓣，在月光下忽然显露出一道细微的纹路——与第九回发现的圣火令碎片上的纹路一模一样，暗示着雪莲不仅关乎西夏太后的性命，还藏着圣火令宝藏的秘密，而石观音偷走雪莲，不过是雨化田争夺宝藏的第一步。