趴在冰冷的岩石上，烽火哨众人的呼吸几乎停滞，一股比面对突厥铁骑更深沉的恐惧悄然蔓延。
胡彪死死盯着东侧崖顶的方向，耳朵捕捉着风中断断续续传来的、被距离扭曲得模糊不清的汉话音节。
他无法听清具体内容，但那语调，那偶尔夹杂的、属于唐军内部的黑话切口，绝不会错！
在这敌后七十里的绝地，除了他们，怎么还会有成建制的唐军？
是溃兵？
不可能，溃兵不会有如此闲散的巡哨语气。
是其他奉命侦察的队伍？
但军令明确，黑沙口方向的侦察任务独属于他们烽火哨！
唯一的解释，冰冷而残酷——这些“自己人”，绝非盟友！
李默伏在胡彪身侧，大脑飞速运转。
他想起了王老栓那怨毒的眼神，想起了侯三不怀好意的“探望”，想起了长安那欲置他于死地的无形黑手，甚至想起了那如影随形、却又始终不露行迹的神秘反光……
难道，这一切的终点，就在这里？
王老栓不仅要借突厥人的刀杀他，还安排了后手，要在这远离营寨的绝地，确保他绝无生还的可能？
“头儿……怎么办？”
石头压低声音，瓮声瓮气地问，语气里充满了不安。
面对明刀明枪的敌人，他可以豁出命去拼杀，但面对这来自背后的冷箭，却让他感到一阵无力。
胡彪的脸色在夜色中阴晴不定。
他深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。
无论崖顶上是什么人，他们的首要任务，依旧是侦察黑沙口！
带着王朗，他们不可能与对方冲突，甚至不能暴露！
“绕过去！”
胡彪当机立断，声音斩钉截铁，
“从北面那片岩脊爬上去！那边更险，但离他们最远！”
撤退，迂回，再次攀登。
这一次，他们选择的路线上帝看了都要摇头。
几乎是垂直的岩壁，仅容一人通过的狭窄石缝，脚下是万丈深渊般的黑暗。
携带拖架攀登这样的地形，其艰难程度远超之前数倍。
石头再次扛起了拖架的前端，他几乎是用牙齿咬着皮绳，双手抠进岩缝，凭借着一股蛮横的血勇向上攀爬。
李默和另一名戍卒在下方和侧方全力托举、固定，每一次发力都伴随着肌肉的颤抖和粗重的喘息。
王朗躺在拖架上，紧闭双眼，感受着身体的倾斜和晃动，心中充满了对同伴的愧疚和巨大的无力感。
胡彪在最前方探路，寻找着每一个可能的借力点，并用匕首在关键处刻下微小的记号，引导后方。
这是一场与重力、与恐惧、与体力极限的殊死搏斗。
汗水混合着沙土，糊住了眼睛；手指被尖锐的岩石划破，鲜血淋漓。
小腿因为过度用力而剧烈颤抖。
不知过了多久，仿佛一个世纪那般漫长，在最前方的胡彪终于低吼一声。
“到了！”
他率先翻上崖顶，迅速隐入一片阴影中警戒。
李默和石头用尽最后一丝力气，连拖带拽，终于将王朗和拖架也拉上了断刃崖的顶部平台。
所有人瘫倒在地，张大嘴巴贪婪地呼吸着冰冷稀薄的空气，连动一根手指的力气都没有了。
断刃崖顶部比想象中更为宽阔，布满了大小不一的岩石和低矮的耐旱灌木。
夜风在这里变得更加猛烈，呼啸着掠过，带来远方戈壁特有的荒凉气息。
短暂的休整后，胡彪强行命令自己站起来。
时间紧迫，他们必须立刻开始侦察。
“李默，”
胡彪的声音因为脱力和紧张而沙哑，
“你眼力最好，跟我到西边崖缘。
石头，你们几个照顾王朗，就地寻找隐蔽处，保持最高警戒！”
“是！”
李默挣扎着起身，活动了一下几乎僵硬的四肢，抓起自己的弩，跟着胡彪，猫着腰，借助岩石的掩护，小心翼翼地向断刃崖的西侧边缘摸去。
越靠近崖边，风势越大，几乎让人站立不稳。
两人最终在一块如同鹰喙般突兀伸出的巨岩后趴了下来。
这里，是观察西面黑沙口方向的最佳位置。
此时，东方天际已经泛起了一丝极其微弱的鱼肚白，黎明前的黑暗正是一天中最浓重的时刻。
借着微弱的星光和逐渐适应黑暗的视觉，向西望去，下方是一片被深邃黑暗笼罩的、巨大的碗状山谷，那就是黑沙口。
山谷中，一片死寂，只有风声呜咽。
胡彪运足目力，努力向山谷深处望去，但除了模糊的山体轮廓和深沉的黑暗，什么也看不清。
他心急如焚，若无法在天亮前获取初步情报，他们这一夜的艰难跋涉和巨大风险都将失去意义。
就在这时，他身边的李默，却发出了一声几不可闻的吸气声。
只见李默微微眯起了眼睛，那双在黑暗中似乎闪烁着微光的眸子，牢牢锁定了山谷的某一片区域。
他的瞳孔以肉眼难以察觉的幅度高速调整着焦距，捕捉着常人根本无法分辨的微弱光线对比度和细节。
“队正，”
李默的声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的确定，
“看到了。”
“什么？”
胡彪精神一振，急忙追问，
“看到什么了？”
“营地。”
李默的目光缓缓移动着，
“山谷偏西位置，沿干涸河床分布。
帐篷……很多，排列不算整齐，但大致成梅花状分布，是典型的游牧部落扎营方式。”
他顿了顿，继续报出数据，语气平稳得像是在诵读一份报告，
“初步估算，大型皮帐约三十顶；中型皮帐数量更多，难以精确计数，预估在八十到一百顶之间；小型帐篷和露天宿营痕迹散布周围。”
“马匹……河床东侧有集中圈养的痕迹，范围很大，根据地面反光和阴影轮廓粗略判断，数量可能超过……一千五百匹。”
“营地边缘有简易工事，看到了拒马和挖掘壕沟的土堆。有固定哨位，间隔约百步，数量……至少十个以上。”
“未见大量炊烟，可能尚未到生火造饭时间，或者……”
李默的目光变得更加锐利，
“他们在执行灯火管制，准备拂晓行动。”
随着李默一条条清晰、精准的情报报出，胡彪的心脏如同被重锤一次次敲击！
超过一百顶帐篷！
一千五百匹以上的战马！
简易工事！
这意味着，山谷中集结的，绝不仅仅是一个千人队！
至少是一个加强了的突厥主力骑兵旅，甚至可能是一个缩编的师！
其目标，绝非小规模的骚扰，而是足以撕裂边境防线、直插安西腹地的致命一击！
他们找到了！
他们完成了任务最关键的一部分！
胡彪猛地转头，看向身边这个在黎明微光中侧脸轮廓显得异常冷峻的年轻人。
数十里的距离，如此昏暗的光线，他是如何看得如此清楚，判断得如此精准的？
这已经不是眼力好的范畴了，这简直是……非人的能力！
但此刻，震惊与疑惑都被巨大的任务完成感所淹没。
“够了……这些情报……足够了！”
胡彪的声音带着一丝颤抖，是激动，也是后怕。
他们真的在鬼门关上，抢回了足以影响战局的宝贵信息！
“我们必须立刻……”
胡彪的话戛然而止。
因为就在此时，在他们身后，断刃崖的东侧，毫无征兆地传来了一声尖锐的、金属摩擦般的呼哨声！
紧接着，是几声清晰的、带着惊怒的呵斥！
“那边有动静！”
“什么人？！”
是那些神秘的“自己人”！
他们似乎发现了什么！
几乎是同时，趴在崖缘的李默和胡彪，都清晰地看到，下方黑沙口山谷中，那片死寂的突厥大营里，如同被投入石子的水面，骤然荡起了涟漪！
几个火把突兀地点亮，伴随着隐隐传来的马匹嘶鸣和人员奔跑的嘈杂声！
他们被发现了？
是被崖顶的“自己人”，还是……？
李默的心猛地沉了下去。
他最担心的情况，似乎正在发生。