黛绮丝的脚步声在毡毯上摩擦了几下，然后渐行渐远，最终彻底消失在夜色里。
毡帐内，只剩下胡狼儿一人。他依旧保持着那个僵硬的坐姿，仿佛被黛绮丝最后那句话冻结成了冰雕。
他呆呆地望着地面，望着那几点已经变得暗红的血迹，望着空气中仿佛还残留着她身上独特的、混合着青草与阳光气息的芬芳，最终被浓重的血腥味覆盖。
时间失去了意义，只有无边的死寂和沉重的痛苦，如同潮水般将他淹没。
不知过了多久，久到那盏羊油灯的火苗都开始不安地跳动，帐外才传来一声刻意的、带着试探意味的干咳：“咳…小狼儿…我能进来吗？”
是宗云的声音。
胡狼儿仿佛从一场漫长的噩梦中被惊醒，身体猛地一颤，他如梦初醒般，手忙脚乱地开始整理身下凌乱不堪的床褥，试图抚平那些深刻的褶皱，仿佛这样就能抹去方才发生的一切。
他又胡乱地抓了抓自己散乱纠结的发髻，深吸了几口气，努力想让自己的声音听起来正常一些。
“宗大哥…请进。”
宗云这才掀帘缓步走了进来。他锐利的目光迅速扫过毡帐，掠过那凌乱的床铺，最终定格在胡狼儿脸上——那尚未干透的泪痕，红肿的眼眶，以及耳廓上那明显是咬出来的的伤口。
宗云的心像是被什么东西重重地揪了一下，一股浓重的同情和无奈涌了上来。他正了正脸色，试图用一种平稳的语气打破这压抑的气氛，但说出的话却依旧小心翼翼：
“方才，黛绮丝去和沙哥齐道别了，”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“听守在帐外的军士说…他们姐弟俩哭了很久。”
宗云终究还是咽下了沙哥齐那番激烈刺耳的怒骂——诸如“懦夫”、“背信弃义”、“出卖姐姐的混蛋”之类。他从随行踏白军军士那里已经了解了整件事的来龙去脉。这个选择，站在不同的立场，很难绝对评判对错。他此刻对这个被迫背负起沉重枷锁的少年，只有满心的同情。
明明在战场上已经取得了压倒性的优势，明明可以意气风发地带着黛绮丝凯旋，却为了五千素不相识的李朝亡民，在最后关头选择了屈辱的妥协，将大好局面亲手葬送，让李朝原本稳固的北疆局势陡生变数。
“宗大哥，”胡狼儿强行将翻涌的情绪压下，声音带着一种异样的平静，“那些人…怎么样了？”
“已经安排好了。”宗云立刻回答，语气带着一丝宽慰，“幸好天气暖和，他们已经吃饱喝足在休息了。粮草官也连夜在准备他们返程所需的干粮和饮水，按人头足量配给。明天天一亮，他们就能启程回家了。”
“回家”胡狼儿低声重复着这两个字，眼神却陡然变得锐利起来，他缓缓摇头，“不，宗大哥，这样还不够稳妥。”
他看向帐外深沉如墨的夜色，仿佛能穿透黑暗看到金丝雀部那森严的营垒，“瑟必此人豺狼心性，反复无常。他的承诺，如同沙丘上的城堡，一阵风就能吹垮。我们不能把希望寄托在他的守信上。”
宗云一愣：“你的意思是？”
“让踏白军”胡狼儿的声音带着不容置疑的决断，“立刻出发，连夜护送这些奴隶过燕山回家，一刻也不要耽搁！”
“什么？”宗云彻底惊住了，他万万没想到胡狼儿会做出如此安排，“那…那你怎么办？我这支踏白军，是奉了圣命专程护送你去北蛮王庭出使的，总不可能让你一个人，带着几个亲卫去闯龙潭虎穴吧？那我爹知道了，非得亲手扒了我的皮不可！”
宗岳老将军治军严厉，宗云可是深有体会。
“宗大哥不必多虑。”胡狼儿的目光依旧投向金丝雀部的方向，那里仿佛盘踞着一头择人而噬的凶兽，“我这边留下一百精锐足矣。百人精骑，足以震慑沿途寻常的马匪宵小。”
他收回目光，看向宗云，思路清晰，“你现在立刻派出快马，以八百里加急的速度赶回野狼寨报信！请宗磊将军亲自点齐人马，火速北上接应！只有等他率军前来与五千人汇合后，金狼卫才不敢轻举妄动。”
宗云沉吟片刻，终于重重地点了点头：“好，就依你所言，我这就去安排，让他们即刻拔营出发！”
胡狼儿却突然站起身：“等等！我也去。”
宗云诧异地看着他：“你也去？去哪儿？去那五千可怜人那边？”
“嗯。”胡狼儿点头，声音低沉却坚定，“我想去看看他们…看看那些因黛绮丝而得以活命的人们。”
胡狼儿想去亲眼确认，自己付出的代价是否真的值得。
宗云的目光下意识地向黛绮丝毡帐的方向瞟了一眼，带着深深的担忧：“你不去看看她？这个时候，她更需要你的安慰。”
胡狼儿嘴角扯出一个苦涩至极的弧度，眼中是深不见底的疲惫和痛楚：“爱比恨更难让人宽恕，与其让她带着对我的爱，在瑟必身边煎熬度日，不如让她恨我。”
胡狼儿抬起头望向帐顶，仿佛要穿透那厚厚的毡布，看到那被命运裹挟而去的人们：“或许…只有恨，才能支撑她有勇气活下去。”
这是胡狼儿能想到的，唯一能给予黛绮丝的残酷祝福。
“哼！”
一声带着浓浓不满和心疼的冷哼突然在帐门口响起。陆嫣不知何时站在那里，抱着双臂，眉头紧锁。她小巧的鼻子用力嗅了嗅，空气中那股尚未散尽的、混合着血腥、泪水和某种暧昧情欲的气息让她瞬间皱紧了眉头。
这种气味…她太熟悉了！之前在红娘子和胡狼儿相处时，她也曾若有若无地捕捉到过！
她那双漂亮的杏眼立刻狐疑地眯起，像只发现猎物踪迹的小狐狸，锐利地上下打量着胡狼儿，仿佛要用目光把他剥开，看看里面到底发生了什么。
“没有，绝对没有发生过。”胡狼儿被她看得头皮发麻，瞬间明白了她眼神中的含义，几乎是条件反射般地矢口否认，声音都提高了几分，“瑟必的话…我记得清清楚楚的。”
他太了解这位血莲教圣姑了，她那鼻子比最灵敏的猎犬还厉害，在她把那些令人面红耳赤的猜测说出来之前，必须立刻堵住她的嘴。
陆嫣被他这突如其来的激烈反应弄得一怔，随即眼中闪过一丝了然，紧接着，她的脸色迅速阴沉下来，如同覆盖了一层寒霜。
“哼，那个傻姑娘！”她的语气带着一种恨铁不成钢的愤怒，“是不是想先把自己献给你，然后在被迫与瑟必成婚之前，用自杀来证明她对你的忠贞？用这种愚蠢的方式来报复李月娥和瑟必？”
陆嫣的话语一针见血，直指黛绮丝开始疯狂举动的最终意图。
胡狼儿心中剧震，这个女人的洞察力，简直可怕。看来以后在她面前，更要打起十二万分的精神，否则自己在她眼里恐怕毫无秘密可言。
陆嫣见他默认，脸上的冷意稍缓，但语气依旧带着一丝复杂：“呵，真没想到，这草原上的蛮族女子，骨子里竟还守着这般中原的贞烈规矩。”
她话语中对草原人的轻视习惯性地流露，却又掺杂了一丝难得的、连她自己都未曾察觉的敬意和怜悯。随即，她话锋一转：“只是，我不明白，你为何不直接点破她的心思？让她对你因爱生恨，这种痛苦远比单纯的恨意，要折磨人千百倍。”
忽然，陆嫣眼睛猛地一亮，像是发现了什么有趣的解法，脸上瞬间浮现出一种混合着邪气和兴奋的光芒。
“其实嘛…”她凑近一步，声音压低，带着一种诱人堕落的蛊惑，“你们也不是不可以成就好事的啊，我有的是手段，保证让瑟必那个莽夫什么都察觉不出来！”
胡狼儿看着陆嫣眼中闪烁的、那种医者对“疑难杂症”特有的狂热光芒，顿时哭笑不得，这位圣姑…还真是学贯古今，涉猎广泛，连这种“修复”之术都精通？
“怎么？你不信我？”陆嫣敏锐地捕捉到了胡狼儿的态度，这简直是对她引以为傲的医术最大的侮辱，她的声音瞬间拔高了八度，带着被质疑的愤慨，“不就是鸽子血吗？简单得很，你放心，长庆城里多少高门大户的小姐，婚前都是我帮忙做的准备，十拿九稳，万无一失的事！”
“而且！”她仿佛又想到了更完美的计划，她眨巴着大眼睛，满脸期待地看着胡狼儿，仿佛在献上一个绝妙无比的锦囊妙计，“我还可以在黛绮丝身上涂点特制的药物…无色无味，保证让瑟必死得悄无声息，怎么样？”
“不行！”
胡狼儿和宗云齐声否定，胡狼儿更是慌张地连连摆手，额头上瞬间渗出了一层细密的冷汗：“瑟必若死，尤其是死在黛绮丝身边，她必死无疑，我们这里所有人，连同那五千奴隶，都会成为陪葬。而且，”
他深吸一口气，耐性为陆嫣分析：“北蛮王子众多，狼子野心昭然若揭。杀一个瑟必，根本阻挡不了他们南侵的铁蹄，否则…我早就动手了！”
“哦…”陆嫣眼中的光芒瞬间黯淡下去，她撇撇嘴，无精打采地转身，慢吞吞地向帐外走去。走到门口，她还是不死心，又猛地回头，做最后的努力：“那…慢性毒药呢？涂在黛绮丝身上，保证让瑟必离开金丝雀部后才发作，这样瑟必可以死得远远的，相信我，这个真的可以！”
“不行！”
看着陆嫣终于悻悻然地消失在毡帘后，宗云这才长长地吁了一口气，心有余悸地对胡狼儿苦笑道：“小狼儿…你身边这都是些什么人啊…一个比一个能折腾，这胆子，也太大了点！”
胡狼儿也抬起袖子，用力擦了擦自己额角的冷汗，脸上露出一丝劫后余生般的苦笑：“宗大哥…所以说，我这些日子，哪天不是如履薄冰？我就没过过一天真正安稳的日子啊。”