龟兹印刷工坊的炭火窑还在散发余温，刚铸好的青铜活字在木盘里码得整整齐齐，金灿灿的字模映着晨光，比西域的沙金还要亮眼。赛义德蹲在字盘旁，用手指戳了戳 “杨” 字的竖弯钩，又捏起 “国” 字往沙赫里二世嘴边递：“来，尝尝长安奸贼的名字，比胡饼硬多了！”
驴儿偏过头躲开，却不小心用蹄子勾住了旁边的蜂蜡罐，橙黄色的蜡油洒在字盘上，顺着 “忠” 字的笔画蜿蜒流淌。李默赶紧拿布擦，指尖刚碰到蜡油，就听见工坊外传来急促的脚步声 —— 高仙芝的参军满脸急色闯进来，手里的密报卷边都被攥得发毛。
“李少监！长安出事了！” 参军把密报往案上一拍，声音都在发颤，“杨国忠用偷来的胶泥活字印了科举殿试的策论，凡是写‘苛政猛于虎’‘边饷虚耗’的卷子，全被改成了‘圣主英明，中枢统筹’！还有三个寒门士子明明考了前三，放榜时名字直接被换成了杨国忠的外甥和两个亲信！”
赛义德刚用蜂蜡修补好一个缺角的 “之” 字，闻言手一抖，蜡刀 “当啷” 掉在地上：“这老贼！俺就知道他偷字模是为了搞鬼！要不俺现在就牵沙赫里二世去长安，趁夜把他那破字盘全砸了，再把他的胡饼窖给挖了！”
“你去了怕是连潼关都进不去。” 李默捡起蜡刀，目光落在案上摊开的《金刚经》雕版上 —— 那是阿依娜特意嘱咐要印的，准备捐给长安大慈恩寺，为龟兹百姓祈福。雕版已刻好 “如是我闻” 四个字，木纹里还残留着细木屑，他忽然按住雕版边缘，指尖在空白处敲了敲：“咱们得用巧劲，这雕版就是最好的武器。”
清虚子背着药箱刚进门，听见这话立刻凑过来，用银针挑去雕版缝隙里的木屑：“老道懂了！就像西域的双层皮囊酒壶，外层装水，内层藏酒 —— 咱们在雕版里刻层夹层，把反杨的檄文藏进去，外面用胶泥封死，印出来的经文看着跟平常一样，只有用醋熏才能显形！”
“没错。” 李默从案头取来一小罐龟兹陈醋，倒在陶碟里，“西域鞣制羊皮时，酸醋能让隐藏的纹路凸显。咱们把檄文刻在蜂蜡层上，再覆一层薄木板，印书时蜡层被纸张压住看不出来，可一旦用醋雾熏，蜂蜡受热膨胀，字迹就会在纸背上鼓起来，清清楚楚。”
赛义德眼睛一亮，抓起刻刀就往蜂蜡块上戳：“俺来刻！俺要刻‘杨国忠窃术乱科，天打雷劈’！让全长安的和尚都看见，让他下辈子都卖不出胡饼！”
“得隐晦些，不能落人口实。” 李默拦住他，铺开宣纸蘸墨写下八个字：“窃术乱科，天鉴难欺”。他指着字迹解释：“只说事实 —— 他偷窃活字技术、篡改科举结果，剩下的留给世人评说，比直接骂他更有力。而且大慈恩寺是玄奘法师译经之地，在那儿发现檄文，谁也不敢说这是‘妖言’。”
工匠们立刻动手改造雕版。李默打开系统，视网膜上瞬间浮现淡蓝色的校对准星，将雕版分割成无数个小方格，每个字的间距、倾斜角度都精确到毫厘。他握着赛义德的手示范：“蜂蜡层要削到三分厚，刻痕深一分半，太深会透到外层，太浅醋熏时鼓不起来。你看，‘窃’字的宝盖头得刻得圆些，不然显形时会缺角。”
沙赫里二世不知何时凑到案边，驴鼻子在墨锭上嗅来嗅去，忽然打了个喷嚏，把案上的青铜活字吹得满地乱滚。赛义德一把揪住驴耳朵：“你这驴崽子净添乱！再捣乱俺就把你拴去拉墨碾子，让你嚼一嘴松烟墨，染成黑驴！”
驴儿委屈地 “嗷” 了一声，耷拉着耳朵退到炭火窑边，却趁人不注意，用蹄子把滚到脚边的 “天” 字活字踢到李默脚边，像是在道歉。李默捡起活字，笑着拍了拍驴头：“还是你懂事，知道帮咱们捡字模。”
就在这时，工坊外突然传来边令诚尖细的嗓音：“咱家奉陛下旨意，查验安西印刷工坊，凡是要送往长安的印制品，都得仔细检查！”
众人脸色一变 —— 边令诚肯定是听到了风声，想来抓把柄。李默迅速把刻好檄文的夹层雕版翻转，盖上一块素面木板，又让工匠们把青铜活字装进木箱，换上之前淘汰的胶泥活字摆在案上。清虚子则把药箱里的草药倒出来，塞进几块裂了纹的胶泥活字，装作是 “药材压箱”。
边令诚带着四个小太监闯进来时，正看见赛义德 “费劲” 地用胶泥活字排版，案上堆着的《金刚经》印页墨色不均，还有几个字模缺了角。他三角眼扫过全场，最后落在李默手里的雕版上：“李少监这是印的什么经？咱家听说你们造了新活字，怎么还用这些破烂胶泥？”
“边监军有所不知。” 李默拿起一块裂了纹的胶泥活字，轻轻一掰就碎了，“这青铜活字成本太高，印佛经讲究‘质朴’，用胶泥的反而合适。您看，这些字模用两次就裂，哪敢往长安送？”
边令诚接过碎活字，用指甲刮了刮，果然全是粉末，顿时嗤笑：“我当是什么宝贝，原来还是些废料。不过陛下有旨，所有要送长安的印品都得查，尤其是这雕版，得翻过来看看。”
小太监们立刻围上来，把雕版翻来覆去地查，素面木板上只有几处天然的木结，敲起来也没有空心声。边令诚不甘心，又让人翻遍了工坊的箱子，只找到些蜂蜡块和青铜碎片，最后只能悻悻地说：“算你们识相，要是敢印些妖言惑众的东西，咱家定奏请陛下，拆了你们这破工坊！”
等太监们走远，赛义德捂着被小太监推搡的胳膊骂：“这老阉狗！等着瞧，等经书到了长安，保管让他吃不了兜着走！”
李默却盯着雕版上被边令诚踩出的鞋印皱眉：“得加快速度，殿试放榜后举子们肯定会闹事，咱们得赶在那之前把经书送到大慈恩寺。” 他让人把二十块带夹层的雕版和八百本印好的《金刚经》装进特制的木箱，外层用羊皮包裹，还在箱底藏了一小罐龟兹陈醋，附了张纸条：“遇疑则熏，真相自显”。
三日后，高仙芝派来的亲信护送着经书出发，沙赫里二世还特意把自己最喜欢的胡饼叼了两块，塞进护送士兵的行囊 —— 赛义德说：“让他们路上吃，吃饱了好快点把经书送到长安，让杨国忠那老贼早点倒霉！”
一个月后，长安大慈恩寺的盂兰盆法会如期举行。玄奘法师的弟子捧着新到的《金刚经》登上法台，刚念到 “尔时世尊”，就有个小和尚指着经卷惊呼：“师父！这纸背上有字！”
众僧围过去，只见经卷背面隐隐有字迹浮现，却模糊不清。有老僧想起箱底的陈醋和纸条，赶紧让人取来醋壶，用棉布蘸着醋轻轻擦拭经卷封面。随着醋雾蒸腾，八个黑色的字迹渐渐清晰 ——“窃术乱科，天鉴难欺”。
消息像野火般传遍长安。本就对放榜结果不满的举子们，立刻涌到贡院门前请愿，要求查验原始试卷。几位刚正的御史趁机上奏，弹劾杨国忠 “窃术欺君，紊乱科场”。玄宗见群情激愤，又查得贡院存档的试卷确实有篡改痕迹，只得罚杨国忠俸银一年，查抄了他所有的胶泥活字，还恢复了三个寒门士子的名次。
龟兹工坊里，李默拿着高仙芝送来的捷报，正给阿依娜念上面的内容。赛义德抢过捷报，指着 “杨国忠胶泥活字全被销毁” 的句子，兴奋地拍着沙赫里二世的头：“听见没？那老贼的破字模全没了！以后长安的书坊都得求咱们要青铜活字，俺要跟他们说，想用活字可以，得拿十斤胡饼换一个字！”
驴儿开心地 “嗷” 了一声，用头蹭了蹭案上的青铜活字，不小心撞翻了蜂蜡罐。蜡油淌在 “天鉴难欺” 四个字上，在阳光下泛着温暖的光泽，像是在为这场不流血的胜利喝彩。清虚子捋着胡须感叹：“活字能载经，亦能载道；雕版可印佛，亦可印真。李少监这招，真是妙啊！”
李默望着窗外掠过的雁阵，心里清楚这只是开始。安西与长安的较量，就像这青铜活字的铸造，需要火候，更需要耐心。但他有信心，只要手里的活字还能印出真相，总有一天，能让所有不公都像胶泥活字般，在阳光下碎裂，无处遁形。