黑暗，潮湿，压抑。天工院留下的紧急密道如同巨兽的肠道，蜿蜒向下，深不见底。空气中弥漫着浓重的土腥味和岩石的冰冷气息，偶尔还能听到远处隐约传来的、不知是水滴还是什么别的东西落下的“滴答”声，更添几分阴森。
火把的光芒在狭窄的甬道中摇曳，将众人疲惫而惊惶的影子投在粗糙的石壁上，拉得忽长忽短。没有人说话，只有粗重或不匀的喘息声，以及脚步摩擦地面、拖架磕碰石壁的声响在封闭的空间内回荡，显得格外清晰。
赵煜走在队伍中段，一手举着一根新点燃的火把，另一只手紧紧按着怀里的定源盘。盘体依旧温热，那指向“源点”的牵引感虽然因为深入地底而变得有些模糊，但并未消失，如同一个烙印，提醒着他绝域深处那未知而恐怖的存在。星盘令牌也安静地待在怀里，与那哨站暗门的感应已经切断，但其中蕴含的力量，却让他感到一丝沉重。
“咳咳……”王校尉躺在拖架上，突然发出一阵微弱的咳嗽，嘴角渗出一丝黑血。强效治疗药剂似乎稳住了一点他的生机，但内腑的损伤和纠缠的“蚀”力毒素显然不是那么容易清除的。
“老王！”老韩急忙凑过去，用袖子擦去他嘴角的血迹，脸上写满了担忧。
族长检查了一下，摇头叹息：“药力在起作用，吊住了命，但这伤……拖不得啊。”
必须尽快找到安全的出路，找到能救治老王的人。赵煜心中焦灼，但脸上依旧维持着镇定。他是这支队伍的主心骨，他不能乱。
密道并非一路平坦，时而需要攀爬陡峭的石阶，时而需要涉过及膝的、冰冷刺骨的积水。有些地方已经坍塌，需要他们费力地清理碎石才能通过。所有人的体力都在持续消耗，伤势也在恶劣的环境下隐隐作痛。
就在这时，赵煜左手腕内侧准时传来了温热感。
`【游戏分类：生存】`
`【具体游戏：《漫漫长夜》】`
`【获得物品：应急毛毯x2，抗生素x2】`
光屏信息在他意识中一闪而过。赵煜不动声色，继续前行。
片刻后，队伍在一处较为宽敞的、像是临时休息点的石室稍作休整。若卿举着火把仔细查看着石壁上模糊的刻痕，试图辨认方向。突然，她轻咦一声，用匕首小心地撬开一块松动的石板，从后面取出了两卷叠得整整齐齐、材质奇特的银色薄物。
“殿下，您看这个……”她将东西递给赵煜，“似乎是某种御寒的毯子？就藏在这石壁后面。”
赵煜接过，入手轻便柔软，正是系统提示的应急毛毯。“正好，给大家分一分，驱驱寒气。”他心中了然，面上不动声色地将毛毯交给老韩分发。
几乎同时，正在照顾那名手臂伤口发黑的守山人的族长，也从自己随身携带、原本用来装草药的皮囊底部，摸出了一个不知何时出现的小油纸包。“奇怪……”族长有些困惑地打开油纸包，里面赫然是两粒白色药片，“这……这是何时放入的？老夫竟未察觉……看这形制，倒像是某种提纯的药剂？”
赵煜认出那是抗生素，立刻道：“族长，此物或对伤口溃烂有效，快给他服下一粒试试。”另一粒他让族长小心收好。
这点微不足道的补给，在此刻却显得无比珍贵，也让绝望的行程多了一丝暖意。受伤的守山人服下药片后，伤口的麻痹感似乎减轻了些。
队伍继续在黑暗中跋涉。不知过了多久，也许几个时辰，也许更久，在黑暗和疲惫中，时间的概念变得模糊。
突然，走在最前面的老韩停下了脚步，举起拳头。
“前面……好像有光！”他的声音带着难以置信的激动。
众人精神一振，努力向前望去。果然，在甬道遥远的尽头，似乎渗透进来一丝极其微弱的、与火把光芒截然不同的灰白色光晕！
是出口！
绝望的阴霾被瞬间驱散，所有人都不由自主地加快了脚步，连疲惫似乎都减轻了几分。
越靠近，那光晕越明显，空气中也开始流动起一丝久违的、带着草木清气的微风！
终于，他们走到了甬道的尽头。出口被茂密的藤蔓和灌木丛严严实实地遮掩着，但那光亮和新鲜空气正是从缝隙中透进来的。
老韩和几个守山人上前，用刀剑小心地劈砍清理，很快，一个可供人通过的洞口显露出来。
久违的天光瞬间涌入，刺得习惯了黑暗的众人几乎睁不开眼。
当眼睛适应了光线后，他们发现自己正位于一处隐蔽的山谷底部。四周是陡峭的山崖，植被茂密，鸟鸣声依稀可闻。抬头望去，天空是正常的蔚蓝色，不再是绝域那种令人压抑的昏沉。
他们……真的出来了！离开了那片被“蚀”力笼罩的死亡区域！
“出来了！我们出来了！”有人忍不住喜极而泣，更多的人则是瘫坐在地，大口呼吸着清新的空气，感受着劫后余生的虚脱与庆幸。
赵煜也长长舒了一口气，一直紧绷的神经稍稍放松。他回头望了一眼那黑黝黝的密道出口，心中百感交集。这一趟绝域边缘之行，虽然未能揭开“源点”的全部秘密，但找到了天工院的前沿哨站，获得了关键的信息地图和记录，确认了“源点”与“灯塔”的存在，以及星盘钥匙可能的作用。这些，都是极其重要的收获。
更重要的是，他们活着出来了。
“殿下，我们现在在哪儿？”老韩走到赵煜身边，打量着四周的环境。
赵煜观察着山谷的地势和植被，又拿出那张皮质地图比对了一下。
“应该是在黑山东北麓的边缘地带。”他指着地图上一个标记点，“距离我们之前进山的主要通道，不算太远。这里……已经脱离了‘蚀’力影响的严重区域。”
这意味着，他们可以尝试联系外界了。
“老王有救了！”老韩脸上露出狂喜。
赵煜点了点头，但眼神依旧凝重。出山只是第一步。他们携带的秘密太过惊人，三皇子赵焰的阴谋，“蚀”力的威胁，天工院遗迹的线索，还有那绝域深处失控的“源点”……这些都必须尽快禀报朝廷，禀报已经登基的新君。
而他们这支残兵，能否安全返回都城？朝中局势如何？等待他们的，又将是怎样的风波？
“原地休整一个时辰。”赵煜下令，“处理伤口，补充体力。然后，我们找路出山，想办法联系丽春院和……朝廷。”
他看了一眼怀中似乎平静下来的定源盘，又望了望都城的方向。
山中的噩梦暂告一段落，但山外的漩涡，或许才刚刚开始。他们带回的，不仅是生的希望，更是可能掀起滔天巨浪的秘密。