火把终究还是熄灭了，最后一点跳动的火苗挣扎了几下，化作一缕青烟，融入浓得化不开的黑暗。绝望的阴影再次笼罩下来，压抑的啜泣和呻吟声在失去光明的瞬间变得更加清晰，如同无数只小虫子钻入耳膜，啃噬着所剩无几的勇气。
“他娘的…真是一点光都不给留啊…”老韩在黑暗中骂了一句，声音虚弱，带着认命般的疲惫。
就在众人心头被黑暗彻底攥紧之时，赵焰那边却突然亮起了一团稳定的、昏黄的光晕。他们不知从哪里翻出了一盏样式古朴、似乎以某种动物油脂为燃料的青铜油灯，灯焰不大，却顽强地驱散了他们周围一小片区域的黑暗，映出几张同样惊魂未定却略带一丝庆幸的脸。
“哼，看来三哥准备得倒是周全。”赵煜在黑暗中淡淡说了一句，听不出什么情绪。他并没有指望赵焰会分享这宝贵的光源。
“彼此彼此，十三弟不也总能在绝境里摸出点救命的东西么？”赵焰的声音从光晕处传来，带着一丝不易察觉的讥讽，显然也注意到了之前赵煜分发能量棒和药片的举动。
两支队伍在这幽闭的黑暗中，隔着短短的距离，却仿佛隔着一道无形的鸿沟，彼此警惕，又不得不共同面对未知的前路。
“都跟紧！摸着岩壁，别走散了！”阿木的声音在黑暗中响起，带着守山人对这片地下世界的熟悉所带来的镇定。他率先向前摸索行进，赵煜等人紧随其后，赵焰那伙人也保持着距离跟在后面。
黑暗剥夺了视觉，其他感官便变得格外敏锐。脚下是深一脚浅一脚的碎石和泥泞，岩壁湿滑冰冷，头顶不时有冰冷的水滴落下，滴在脖颈里，激起一阵寒颤。空气污浊，弥漫着浓重的土腥味、霉味，以及…一丝若有若无的、类似硫磺的刺鼻气味。耳边除了自己这群人的脚步声和喘息，还能听到极远处隐约传来的、仿佛地下水流动的汩汩声，以及岩层深处偶尔响起的、令人不安的“嘎吱”声，像是这座大山仍在痛苦地呻吟。
赵煜右掌的令牌持续传来阴冷的刺痛，并且随着他们的深入，这种刺痛感似乎在缓慢地增强。他紧紧握着怀中的定星盘，那冰凉的触感是他此刻唯一的慰藉。他能感觉到，他们并非在直线前进，而是在一个错综复杂的网状矿道中蜿蜒向下。
不知走了多久，也许是一个时辰，也许是更久，在黑暗和疲惫的双重折磨下，时间感已经变得模糊。前方带路的阿木突然停了下来。
“到了，‘旧矿仓’。”他的声音在空旷中带起一点回音。
借着赵焰那边油灯投射过来的微弱光线，隐约可以看出他们进入了一个相对开阔的空间。这里像是一个巨大的地下洞穴，明显经过人工修整，地面相对平整，四周散落着一些腐朽的木料、生锈的矿车骨架和零星的、已经无法辨认用途的金属零件。空间的一侧，有几个黑黢黢的洞口，应该是通往更深处或其他区域的矿道。空气中那股硫磺味在这里似乎更浓了一些。
“这里有…石室。”阿木指向洞穴一侧，那里有几个依着岩壁开凿出的、简陋的洞口。
众人如同抓住了救命稻草，立刻涌向那些石室。石室不大，里面空荡荡的，除了厚厚的灰尘和一些碎石，别无他物，但至少提供了一个可以暂时躲避、相对稳固的栖身之所。伤员们被小心翼翼地安置进去，剩下的人则疲惫地靠坐在石室外面的空地上。
“水…快去找水…”有人用干裂的嘴唇喃喃道。
族长在阿木的搀扶下，仔细辨认着方向，最终指向洞穴深处某个方向：“那边…我记得应该有一条裂隙，以前有水流声…去看看，但要万分小心！”
赵煜示意王校尉带几个人留守照顾伤员，自己则和若卿、夜枭，以及阿木和另外两个熟悉地形的山民，加上赵焰那边也派出了两个人，组成了一支临时的探路小队，朝着族长所指的方向小心翼翼地向洞穴深处摸去。
越往深处走，空气越发潮湿，那股硫磺味也越发刺鼻。脚下开始出现滑腻的苔藓。走了约莫一炷香的功夫，前方果然传来了一阵清晰的、潺潺的流水声！
众人精神一振，加快脚步。绕过一块巨大的、如同屏风般的岩石，眼前出现了一道深不见底、宽约数丈的地底裂隙，一道不算宽阔、但水流颇为急促的暗河在裂隙底部奔流，水声正是从那里传来。
“水！是活水！”一个山民惊喜地叫道。
然而，还没等高兴起来，阿木就泼了一盆冷水：“别急！这水…颜色不对，味道也不对。”
借着油灯的光仔细看去，那暗河的水流在昏暗光线下泛着一种不正常的、浑浊的暗黄色，空气中弥漫的硫磺味源头似乎也正是这条河。
赵煜取出怀中的皮囊，倒出几片净水药片，递给阿木：“用这个试试。”
阿木将信将疑地接过，用随身的水囊小心翼翼地汲取了一些河水，然后按照赵煜简单说明的方法，将药片投入其中，摇晃均匀后静置。过了一会儿，水囊中的水似乎澄清了一些，但那股硫磺味依旧隐约可闻。
“这…”阿木皱了皱眉，“恐怕不能直接饮用，就算用了这神药，长期喝也可能出事。”
希望再次破灭了一半。这水，只能作为万不得已时的选择。
就在众人失望之际，举着油灯四处探查的夜枭突然低呼一声：“殿下，您看这边！”
灯光移过去，只见在裂隙一侧的岩壁上，距离水面约一人高的地方，似乎刻着什么东西。凑近了看，那是一片面积不小的壁画，因为潮湿和年代久远，已经斑驳脱落得厉害，但依稀能辨认出一些内容。
壁画似乎分为几个部分。最初的部分，刻画着许多小人跪拜在地，向着山中一处发光的地方叩首，旁边还有一些象征矿镐和矿石的图案——这似乎描绘了守山人先祖发现并崇拜“镇山石”的场景。
中间部分，则出现了更多穿着不同服饰、带着各种精巧工具的小人，他们与守山人一起，在山体中开凿、建造复杂的结构，中央是一个巨大的、由无数线条构成的、类似阵法的图案，阵法中心封印着一团翻滚的、用红色颜料勾勒出的、充满邪恶感的云雾——这无疑描绘了天工院与守山人合作，建立封印镇压“蚀”力的历史。
而最后一部分，壁画损毁最为严重，只能模糊看到那团代表“蚀”的红色云雾似乎变得极不稳定，封印阵法光芒黯淡，周围的小人东倒西歪，天空坠落着燃烧的巨石…景象如同末日。而在壁画一个不起眼的角落，似乎刻画着三个悬浮的、造型各异的圆盘状物体，其中一个，与赵煜手中的令牌形态隐约有几分相似，另一个类似星枢盘，而第三个…则完全模糊不清，只能看出轮廓更加复杂圆润。
“三个…钥匙…”赵煜喃喃自语，心脏狂跳。这壁画印证了族长和赵焰的说法，确实存在第三把钥匙！而且，这壁画似乎还暗示了当年封印建立时，可能就预见到了未来可能出现的危机？
就在这时，赵煜右掌的令牌毫无征兆地传来一阵极其强烈、如同被冰锥刺穿的剧痛！与此同时，他怀中的定星盘也猛地变得滚烫！
“呃！”他闷哼一声，差点没能握住油灯。
几乎在同一瞬间，众人脚下的地面再次传来一阵明显的震动！虽然远不如之前那次猛烈，却带着一种令人不安的频率。裂隙底部的暗河水流也似乎变得更加湍急，发出哗哗的响声。
“不好！此地不宜久留！”阿木脸色一变，“快回去！”
众人不敢耽搁，立刻循原路返回。赵煜强忍着掌心的剧痛和心底那股因壁画和令牌异动而升起的不安，回头深深看了一眼那隐藏在黑暗中的、记录着古老秘密和警告的壁画。
第三把钥匙“定源盘”…它到底在哪里？而这持续不断的震动，是否意味着封印的松动正在加剧？他们在这黑暗的矿道中，还能支撑多久？