南郊云来客栈的试探性接触无疾而终，如同一颗投入深潭的石子，只激起了一圈微澜便迅速恢复了平静。然而，水面下的暗流，却因此而变得更加汹涌、更加警惕。
三皇子别院那边，自那日之后，守卫似乎更加森严，人员出入也愈发谨慎，连日常的采买都换成了更加陌生的面孔，且行踪不定，给丽春院的监视带来了不小的困难。显然，赵煜投下的“定魂木”之饵，虽然未能钓到大鱼，却已然惊动了深藏在巢穴中的毒蛇，让它更加盘紧身躯，竖起了警惕的鳞片。
赵煜对此并不意外，甚至可说是意料之中。对手若是连这点警觉性都没有，反倒不配成为他赵煜的敌人。他下令丽春院的监视网络暂时转为更保守、更远距离的态势观察，避免不必要的暴露。同时，“北地豪商”这个身份也被暂时雪藏，但相关的联络渠道和人员配置依旧保留，以备不时之需。
他将更多的精力，投入到了对现有情报的深度梳理和对自身力量的夯实上。
密室中，烛光下，巨大的京城舆图再次被铺开。上面已经被赵煜用只有他自己能完全理解的符号和线条，标记得密密麻麻。三皇子别院、出现过“赤羽”标记的马车、济生堂、百味香料铺、钱管事身亡的污水巷、哈里克消失的废弃仓库区、售卖铜铃的崔老鬼所在的鬼市、以及新近出现的游方郎中落脚点……每一个点，都代表着一团迷雾，而他要做的，就是找到连接这些点的线。
他常常对着这幅图一站就是数个时辰，运用“初级洞察术”带来的清晰思维，结合“女神之泪”提供的持久精神力，在脑海中反复推演各种可能性。三皇子赵烁、西域商人哈里克、“窥秘之眼”组织、救走哈里克的恐怖黑影、还有那诡异的“惑心之匣”……这些要素之间，究竟存在着怎样错综复杂的关系？是简单的合作利用，还是各有图谋的相互嵌套？
他注意到，几乎所有与“惑心之匣”和“离魂散”直接相关的线索，似乎都隐隐指向了“西域”和“精神控制”这两个核心。哈里克是西域人，铜铃源自西域商队，“惑心之匣”的材质（幽冥木、惑心金）名称也充满异域色彩，而“离魂散”的效果更是直指心智操控。这是否意味着，三皇子所依仗的这股诡谲力量，其根源很可能就在西域？他与“窥秘之眼”的合作，是否是引进了西域的某种邪术？
而那个救走哈里克的恐怖黑影，其展现出的实力与诡异，又属于哪一方势力？是“窥秘之眼”本身的守护者？还是另一股也对西域秘密感兴趣的第三方？
谜团依旧层层叠叠，但赵煜感觉，自己正在一点点地接近核心。他现在缺少的，是一个关键的、能将所有线索串联起来的契机。
在等待与蛰伏的日子里，他也没有放松对自身的锤炼。系统休眠，意味着他无法再获得新的技能或物品，只能将已有的能力挖掘到极致。每日，他都会花费大量时间练习“初级洞察术”，不仅仅是提升观察的敏锐度，更尝试将其与自身的战斗本能结合。他会在脑海中模拟各种遭遇战的场景，思考如何利用洞察术预先判断对手的动向，如何将体内那微薄的法力在关键时刻以最有效的方式运用出来，无论是用于加速、爆发，还是尝试模拟那惊鸿一瞥的“禁锢”效果。
虽然进展缓慢，且没有系统性的功法指引，全凭自身摸索，但他能感觉到，自己对身体的控制、对环境的感知、以及对那微弱法力的引导，都比之前更加得心应手。这更像是一种在实战压力逼迫下的本能进化。
与此同时，“黄金之心”扳指依旧在忠实地履行着它的职责，持续不断地积累着财富。赵煜利用这些资金，不仅维持着丽春院庞大情报网络的运转，也开始有意识地暗中收购一些产业，主要是那些消息灵通、人员复杂的场所，如车马行、货栈、乃至几家位置关键的小酒馆，进一步编织着属于自己的信息与势力网络。他深知，在这皇权至上的时代，想要与一位皇子抗衡，仅靠丽春院是远远不够的，他需要更多的筹码和根基。
时间就在这种表面的平静与暗地里的紧张筹备中，过去了近十天。
这日，赵煜正在书房内审阅各地传回的情报汇总，重点是关于北境寻找“定魂木”和墨家传人的进展，可惜依旧没有突破性的消息。若卿轻步走了进来，脸上带着一丝不易察觉的忧色。
“公子，我们监视别院的人回报，这两日，别院外围似乎多了一些陌生的‘眼睛’。”若卿压低声音道，“这些人伪装得很好，像是路过的行人、小贩，但行动规律异常，目光总是有意无意地扫过我们几个固定监视点所在的位置。我们怀疑……对方可能已经察觉到了我们的监视，并且在实施反侦察。”
赵煜执笔的手微微一顿，抬起头，面具下的眼神锐利起来：“能确定是别院的人吗？”
“无法完全确定，但时间和地点都太过巧合。而且，这些人手法专业，不像是普通的江湖探子，更像是……经受过某种训练。”若卿分析道。
赵煜放下笔，缓缓站起身，走到窗边。看来，三皇子那边果然不是省油的灯。自己之前的试探，以及可能存在的某些疏忽，终究还是引起了对方的警觉。这是一次警告，也是一次宣战——我知道你在看着我，而且，我也有能力反制。
“让我们的人，立刻撤换所有已被对方可能锁定的监视点，启用备用方案和新的隐蔽点。行动要快，要干净。”赵煜果断下令，“另外，通知我们所有在外活动的核心人员，近期务必加倍小心，注意自身安全，谨防跟踪和试探。”
“是！”若卿也意识到了问题的严重性。被对方反侦察，意味着丽春院已经从暗处被推到了半明半暗的危险位置。
“还有，”赵煜补充道，“让我们在太子那边的人，找个合适的时机，递一句话过去。”
“什么话？”
“就说……”赵煜沉吟片刻，字斟句酌，“近日京城风雨颇多，恐有宵小作祟，动摇国本。望殿下保重贵体，尤其……需提防身边之物，慎用外来之香。”
他不能明说“离魂散”或“惑心之匣”，只能用这种隐晦的方式再次提醒太子。三皇子既然已经开始清理外部的“眼睛”，难保不会加快对内的布局。太子，无疑是其最重要的目标之一。
“属下明白。”若卿领命，迅速下去安排。
书房内，赵煜独自沉思。对手的反击来得很快，也很直接。这预示着，双方之间的暗斗，已经逐渐转向了更加激烈、更加危险的层面。他不能再仅仅满足于被动地收集情报和防御。
必须想办法，在对方的阵营里，打开一个缺口！一个能接触到核心秘密的缺口！
他的目光，不由自主地再次落在了舆图上，那个代表着三皇子别院的标记上。高墙深院，守卫森严，如何才能将手伸进去？
或许……那个神秘出现又消失的游方郎中，会是一个机会？一个可能存在于别院内部，或者与别院有特殊联系，却又并非铁板一块的……薄弱点？
一个大胆的计划，开始在他心中慢慢勾勒出模糊的轮廓。这个计划风险极高，但一旦成功，回报也可能超乎想象。
就在他凝神思考之际，书房外突然传来一阵急促却极力压抑的脚步声，紧接着是短促的叩门声。
“公子，急报！”是负责情报传递的心腹的声音，语气中带着一丝前所未有的惊惶。
赵煜心中一凛，沉声道：“进！”
心腹推门而入，脸色苍白，甚至来不及行礼，便急促地说道：“公子，刚收到消息……我们安置崔老鬼的那处秘密据点……被、被血洗了！看守的四名好手全部遇害，崔老鬼……不知所踪！”
“什么？！”赵煜霍然转身，眼中爆射出骇人的精光！