萨姆机甲在亡龙“嫉妒”那熔金色的竖瞳凝视下，如同被无形巨手扼住咽喉，推进器喷涌的烈焰都仿佛被冻结，明灭不定地挣扎着。
.机甲左翼撕裂的装甲板边缘，电火花发出微弱的“噼啪”声，在这骤然死寂的大堂里显得格外刺耳。
空气中弥漫着焚铁的气息、冥界的寒雾，以及一种名为“碾压”的窒息感。
羽绒看着那沉默如山岳的机甲，心脏还在因为刚才的生死一线狂跳不止，尾巴尖无意识地紧紧缠住了自己的小腿。
她深吸一口气，努力让声音听起来平稳，尽管带着点劫后余生的微颤：“萨、萨姆小姐……你看，我们真的无冤无仇对吧？我……我好像也没欠你们星核猎手什么东西呀？我记得挺清楚的……”
她试图讲道理，试图唤醒对方一丝理智。
然而，萨姆机甲依旧沉默，猩红的目镜死死锁定着她，那姿态仿佛在积蓄着下一波更恐怖的爆发。
羽绒顿时急了，她几乎是带着哭腔喊出来：“别！别搞呀！我求求你了！千万别开那个什么完全燃烧模式！不然……不然这整个匹诺康尼，还有我们……全完了啊！”
她甚至夸张地挥舞着手臂，仿佛这样就能阻止对方按下某个不存在的自爆按钮。
就在羽绒急得快要原地转圈，考虑是不是该让嫉妒再吼一嗓子以示警告时——
“滋啦……”
一声轻微的电流杂音从萨姆机甲内部传出。
紧接着，那冰冷、毫无感情的机械合成音消失了，取而代之的是一个清亮、带着点无奈，甚至……有点耳熟的女声，透过机甲的外放系统清晰地响起：
“噗……咳咳。”那声音似乎没忍住笑了一下，随即清了清嗓子，“完全燃烧模式？谁告诉你我要开那个了？”
羽绒说道：“……啊？”
她整个人僵在原地，熔金色的眼瞳瞪得溜圆，耳朵“唰”地一下竖得笔直，尾巴都忘了继续缠腿，蓬松地炸开一圈。
她看看那依旧威猛吓人的机甲，又看看旁边同样有些愕然的白露，小脑袋瓜一时没转过来。
“从一开始，”
萨姆机甲——或者说，机甲里的流萤——的声音带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是某种……探究和审视。
.“我的目标就不是杀了你们，羽绒小姐。”
机甲的金属头颅微微低下，目镜光芒似乎柔和了那么一丝丝，“我只是在……‘测试’。”
“测……测试？”羽绒的声音拔高了一个调，充满了难以置信，“你管刚才那种差点把我轰成狐狸毛掸子、把白露大人烫伤的场面叫‘测试’？！”
她指着自己还残留着焦糊味的发梢，又指了指白露龙角上被高温燎出的一小块微不可察的痕迹，白露立刻不满地“哼”了一声，一脸控诉。
“倘若你真防不住，”流萤的声音平静无波，仿佛在陈述一个既定事实，“我会及时收手。”
羽绒：“……”
她沉默了足足三秒，然后，一个极其荒谬又带着点委屈的念头冲上脑海，让她脱口而出，声音都变了调：
“把我当日本人整是吧？！”
“噗嗤——”这次是白露没忍住，直接笑出了声，赶紧用小手捂住嘴，肩膀一耸一耸的。
龙尾巴也欢快地拍打着地面，显然觉得这个比喻……嗯，非常贴切。
萨姆机甲似乎也顿了一下，外放里传来一声极轻的、像是憋笑的吸气声。
流萤的声音再次响起，这次带上了一点无奈的笑意：“……随你怎么理解。但结果证明，你确实有资格持有那份‘变数’的力量。”她顿了顿，补充道，“无论是你自己的意志，还是……你召唤来的这位……‘朋友’。”
她指的是盘踞在空间裂缝中，正无聊地用爪子尖剔着骨鳞缝隙的嫉妒。嫉妒打了个响鼻，喷出一小团灰雾，算是回应。
羽绒听完，紧绷的神经“啪”地一下彻底松了。巨大的后怕和疲惫如同潮水般涌来，双腿一软，身体不受控制地就要往地上瘫坐下去。
“诶？！”她惊呼一声。
然而，预想中冰凉坚硬的地面并没有到来。一只纤细却异常有力的手臂及时地、稳稳地环住了她的腰，将她整个人捞了起来。
是白露！
白露几乎是下意识地就伸手接住了她，并且非常自然地、像抱一只大型毛绒玩偶一样，把羽绒整个上半身都圈进了自己怀里！
羽绒的脸颊甚至直接贴在了白露颈窝那细腻微凉的皮肤上，鼻尖瞬间充斥着一股清冽的、带着淡淡药草香的香味。
“呜哇！”羽绒瞬间从耳朵尖红到了脖子根，整张脸烫得能煎蛋！
她手忙脚乱地想要推开白露，“白、白露大人！快放开我！我没事！就是腿软了一下下！我自己能站……”
白露却抱得更紧了点，小巧的下巴还故意蹭了蹭羽绒头顶那对因为害羞而疯狂抖动的狐耳，语气带着点小得意和不容置疑：
“站什么站？刚才差点被烤成狐狸干，现在知道腿软了？老实待着！”
她甚至腾出一只手，非常顺手地揉了揉羽绒那蓬松柔软、手感极佳的银白色大尾巴根部。
羽绒：“！！！”
她感觉自己要冒烟了！挣扎得更厉害了：“不行不行！这样太……太丢人了！萨姆小姐还在看着呢！”
她羞愤欲绝地试图把脸埋进白露肩膀，逃避现实。
“哦？”白露挑眉，不仅没松手，反而抱着羽绒转了个方向，让她正面对着萨姆机甲，“看着怎么了？让她看呗。正好让她知道，本小姐罩着的人，可不是那么好欺负的。”
她说着，还示威似的又捏了捏羽绒的尾巴尖。
羽绒：“……”
她放弃了，像条失去梦想的咸鱼，把滚烫的脸颊彻底埋在白露颈窝里装死，只留下一个红透的耳朵尖和一条生无可恋、僵直垂落的尾巴在外面。
心里疯狂呐喊：完了完了，形象全毁了！在星核猎手面前被当宠物抱！
萨姆机甲静静地伫立在那里，目镜将这一幕“龙尊抱狐”的温馨闹剧尽收眼底。
机甲内部，流萤透过传感器看着那个被白露牢牢护在怀里、羞得恨不得钻进地缝的狐娘，看着白露那虽然嘴上凶巴巴但动作却无比轻柔的保护姿态，看着她们之间那种无需言说的亲密和信赖……
一种极其复杂的情绪，如同投入心湖的石子，在她心底漾开层层涟漪。
她想起了星。
想起了在匹诺康尼的街头，星无条件的相信她……
想起了第一次遭遇「何物朝向死亡」，星挡在她身前的背影。
想起了……自己本该在“何物朝向死亡”的镰刀下，在星的面前“死去”的那一幕——那个被羽绒用一根锁链硬生生改写、未能上演的剧本。
羽绒有白露这样强大又护短的龙尊，不顾形象地把她当宝贝一样护在怀里。
那她自己呢？
她也有星。
那个总是带着点莽撞，笑起来像阳光一样灿烂，会为了朋友不顾一切的开拓者。
流萤的嘴角，在驾驶舱的阴影里，不自觉地微微上扬。
那是一个温暖又带着点苦涩的弧度。她羡慕吗？或许有一点。
但更多的是……一种感同身受的理解，和一种对“羁绊”这个词更深切的体会。
羽绒和白露，就像她和星在另一个世界的倒影，同样是被命运捉弄，同样在黑暗中找到了彼此的光。
“咳……”
流萤清了清嗓子，压下心底翻涌的情绪，让自己的声音重新恢复平静，透过外放传出。
“看来，你的‘靠山’确实很可靠。”她的话似乎意有所指，目光扫过白露，又落回羽绒身上，“
那么，测试结束。你的表现……勉强合格。”
她操控机甲缓缓站直身体，左翼的破损处闪烁着修复的微光。
“记住，可别太莽撞了，毕竟可能现在你已经成为了艾利欧剧本里的重要戏份。”这是她作为“前辈”的忠告，也是艾利欧任务的一部分——观察并评估这个“变数”。
“至于‘亡龙’……”流萤的声音带上了一丝郑重，“它的力量远超想象。谨慎使用，匹诺康尼的梦境……经不起太多折腾。”
她可不想下次来执行任务时，发现整个梦境都被冥界古兽给拆了。
“好了。”萨姆机甲背后的推进器重新亮起稳定的蓝光，“我的任务完成了。后会有期，羽绒小姐，白露小姐。”
巨大的机甲缓缓升空，目镜最后看了一眼地上那对依旧“纠缠”在一起的龙与狐，然后化作一道赤红的流光，冲破酒店残破的穹顶，消失在梦境深处斑斓的天幕之中。
大堂里，只剩下破碎的琉璃，未散的硝烟，弥漫的冥界寒雾，以及……
一个死死抱着银狐少女不放的龙尊大人，和一个羞愤欲绝、试图用尾巴把自己卷成球的狐娘。
“白露大人！求你了！快放开我！人都走了！”羽绒的声音闷闷地从白露怀里传来。
“不放！”白露抱得更紧了，甚至还把脸埋在羽绒蓬松的银发里蹭了蹭，“刚才吓死本小姐了！让我抱会儿压压惊怎么了？这是你欠我的精神损失费！”
“呜……”羽绒发出一声悲鸣，彻底放弃抵抗，任由自己像个大型抱枕一样被白露蹂躏。心里只有一个念头：这趟匹诺康尼之旅，真是……太刺激（丢人）了！
而在那远去的机甲驾驶舱内，流萤看着屏幕上消失的光点，指尖轻轻拂过操作台边缘。她低声自语，声音轻得只有自己能听见：
“星……下次见面，一定要好好谢谢你。谢谢你……让我还能活着，看到这样的‘光’。”
她关闭了通讯记录里艾利欧那份关于“变数体羽绒”的评估报告，将目光投向舷窗外无垠的梦境星河。那里，或许也有一颗星星，正等待着她的归航。