国庆节全家出游的欢愉，如同秋日里最后一片绚烂的枫叶，终究要被愈发凛冽的寒风取代。
日历一页页翻过，深秋的凉意渐渐渗入骨髓，四合院里的人们，都开始为即将到来的漫长寒冬做起了准备。
这个星期天，天色灰蒙蒙的，透着股干冷。李平安和陈江河已经约好了，今天一起去拉煤回来做蜂窝煤。李平安刚起了个大床，陈江河就过来，一起吃了早餐，然后从附近的大爷租来了一辆驴车。那拉车的毛驴不算健壮，但性子温顺，打着响鼻，喷着白汽。今天的目标很明确——去买过冬的煤。
一吨煤，对于寻常人家来说，是个不小的数目，但对于要保障西跨院一整个冬天温暖的李家，以及可能还需要接济一下妹妹家的李平安而言，这是必要的储备。
两人赶着驴车，穿过渐渐苏醒的胡同，来到了煤场。黑黢黢的煤山堆积如山，空气中弥漫着呛人的煤粉味儿。挑选煤块小的、过磅、装车，一番忙碌后，驴车上便堆起了一座乌黑的小山。
回到四合院，两人又将这一块块沉甸甸的煤块卸在西跨院门口的角落里，饶是李平安和陈江河体格都不错，这一番折腾下来，额头上也见了汗，手上、脸上不免沾了些煤灰。
“哥，这煤不错，挺实在的，禁烧。”陈江河用毛巾擦着汗，看着那堆煤山，心里踏实了些。
“嗯，还得做成蜂窝煤，不然太费。”李平安点点头。直接烧煤块不仅浪费，烟还大，做成蜂窝煤能烧得更充分，也节省。西跨院有自己的水龙头，接水方便，这活儿自己就能干。
两人歇了口气，便开始准备和煤。李平安从院里角落搬出早就准备好的黄泥，按着老把式教的比例，将煤末子和黄泥混合，再从水龙头那儿接来水，用铁锹反复搅拌。这是个力气活，也是个技术活，水和泥的比例要恰到好处，太干了不成型，太湿了又软塌塌。
正当两人挽着袖子，在院里和弄那越来越黏稠沉重的煤泥时，前院的三大爷闫埠贵，揣着袖子溜达了过来。
他那双藏在眼镜片后面的小眼睛，先是羡慕地瞟了瞟那堆成小山的煤块，又看了看李平安家门口那便利的水龙头，最后落在了那辆还没还回去的驴车上。
“哟，平安，江河，这是把一冬天的煤都备齐了？可真不少！”闫埠贵凑上前，脸上堆起惯有的、带着算计的笑容，“这驴车……一会儿还用吗？要是不用了，借三大爷使使？我们家那点煤票，也想着去拉点回来，就是这车不好找啊……”
他心里的小算盘打得噼啪响：租车要钱，自己拉煤又累，要是能借李平安的光，省了车钱和力气，那可就太划算了。
李平安正用力搅拌着煤泥，头也没抬，声音平稳却不容置疑：“三大爷，这车我们一会儿就得送回去，人家等着呢。您要用车，还得自己去租。”
想占他李平安的便宜？门都没有。他向来是院里独善其身的典范，除了对傻柱还算和气，对其他邻居，尤其是闫埠贵这种无利不起早的，更是界限分明。
闫埠贵被噎了一下，脸上有些挂不住，但看着李平安那结实的胳膊和不容商量的语气，也不敢强求，只能讪讪地笑了笑：“哦哦，那就算了，算了……”
可他并没走，目光又转向那堆正在被加工的煤泥，看着李平安和陈江河配合默契，一个搅拌，一个已经开始用蜂窝煤模具压出一个个规整的、带着十二个圆孔的煤饼，心思又活络起来。
“嘿，你们这蜂窝煤做得可真地道！比煤铺子里卖的都不差！”他先是夸了一句，然后话锋一转，“平安啊，你看……你们这工具现成的，泥也和了这么多，顺手……顺手把三大爷家那点煤也给做了呗？也就百十来块，费不了多少事！三大爷回头……”
他想说“回头谢你”，可具体怎么谢，又舍不得掏实在东西，话就卡在了半截。
李平安这次停下了手里的铁锹，直起腰，看向闫埠贵，脸上没什么表情：“三大爷，我们这煤泥是按着量和的，刚够我们自己用。工具也就这一套，还得紧着我们自己先做完。您家的，还是自己想想办法吧。”
说完，不再理会闫埠贵，继续埋头干活。陈江河更是连头都没抬，只专注地压着蜂窝煤，一个个黑亮规整的煤饼在他手下成型，被整齐地码放在一旁晾晒。
闫埠贵站在那儿，走也不是，留也不是，脸上青一阵白一阵。他看着李平安两人忙碌而利索的身影，再看看自家那还没着落的冬煤，心里像是被猫抓了一样，又酸又涩。
他第一次如此清晰地感觉到，李平安这家，跟他、跟院里其他人家，是不一样的。人家有本事，有算计，更有明确的界限，绝不会让他闫老西白白占了便宜去。
最终，他只能悻悻地嘟囔了一句“那你们忙，你们忙”，揣着手，灰溜溜地回了前院，心里盘算着自家那点煤，是咬牙找人做呢，还是干脆费点事自己折腾？
西跨院门口，李平安和陈江河依旧在忙碌着。冰冷的空气里，混合着煤灰和黄泥的气息，铁锹与泥土的摩擦声、模具按压的闷响，构成了冬日来临前最朴实的乐章。
虽然劳累，但看着那逐渐堆积起来的、足够保障家人温暖过冬的蜂窝煤，两人的心里都是踏实的。
中院，傻柱出来倒泔水，看到西跨院门口的景象，扯着嗓子喊了一声：“平安哥，忙着呢？需要搭把手言一声啊！”他倒是真心实意，没那么多弯弯绕。
“不用，柱子，忙你的去吧，这就快完了！”李平安回了一句，语气比对待闫埠贵时温和了不少。
这鲜明的对比，更让躲在屋里窗户后面偷看的闫埠贵，心里堵得厉害。他算是明白了，在这院里，想占李平安的便宜，比从铁公鸡身上拔毛还难！这个冬天，怕是只能看着西跨院暖烘烘，自家算计着那点煤核儿过日子了。