洪震的脸色沉了沉，没接蒋天养的话，手指无意识地摩挲着光滑的棋子。
书房里的空气仿佛凝固了。
他盯着棋盘，又抬眼扫过面无表情的林北，最后目光落在蒋天养那似笑非笑的脸上。
良久，他鼻腔里重重哼出一口气，硬邦邦地开口：“蒋老弟说笑了。既然查清楚了，是青蛇堂那帮杂碎搞鬼，我忠义堂自然不会找错冤家。”
这话一出，林北悬着的心才算真正落回肚子里。这口黑锅总算暂时从背上卸下来了。
蒋天养脸上的笑容加深了几分，显得很满意：“这就对了嘛。洪老哥，青蛇堂这么搞，打的是我们两家的脸。今天能杀你的人嫁祸给我，明天就能动我的人挑唆你。这种祸害，留在南区，大家晚上都睡不安稳。”
他身体微微前倾，声音压低了些：“不如，我们两家联手，一次性把青蛇堂从南区抹掉？他们的地盘、场子，一家一半。以后南区清净，只剩下我们两家话事，岂不是更好？”
联手？灭掉青蛇堂？
林北听得心头一震。蒋天养轻描淡写几句话，竟然就要决定一个盘踞南区多年的大帮派的存亡？这手笔太大了！
洪震捻着棋子的手停住了，眼皮耷拉着，看不清眼神。
沉默了足足十几秒，他才缓缓道：“蒋老弟，胃口不小啊。这事…事关重大，不是我一个人能拍板的。得回去和堂里的老兄弟们商量商量。”
“应该的。”
蒋天养似乎早料到他会这么说，爽快地靠回沙发，“这么大的事，自然要考虑周全。不过，那四个青蛇堂的活口，洪老哥可以先带回去，仔细问问，也让你堂里的兄弟们都听听，免得有人说我蒋天养编故事。”
这就是要送客了。
洪震慢慢站起身，整理了一下唐装：“人，我带回去。联手的事，等我消息。”
蒋天养也站起身，笑道：“静候佳音。小北，替我送送洪先生。”
“是。”林北应道，侧身让开道路，恭敬地对洪震做了个“请”的手势。
洪震迈步朝书房外走去，经过林北身边时，脚步似乎顿了一下，那双老眼又一次落在林北身上，目光深沉，带着一种难以言喻的审视意味，足足看了有两秒，才移开目光，走出了书房。
林北保持着一丝不苟的恭敬，跟在洪震侧后方半步的距离，引着他下楼，走向停车场。
手下们已经把车里那四个被捆得结结实实、塞着嘴的青蛇堂俘虏拖了出来，扔在停车场空地上。
忠义堂那边也来了两辆车，下来几个面色冷悍的汉子，看到洪震，齐齐躬身喊“震叔”。
洪震扫了一眼地上死狗一样的俘虏，没什么表示。他带来的人立刻上前，像拖麻袋一样把四个人塞进了后备箱和后座。
洪震临上车前，又回头深深看了一眼别墅二楼书房那亮着灯的窗口，然后目光掠过送他出来的林北，什么也没说，弯腰钻进了车里。
车队亮起尾灯，驶离了别墅。
夜风更凉了。
林北站在原地，直到对方的车尾灯彻底消失在山路拐角，才缓缓吐出一口一直憋着的浊气。山风吹过，他这才感到贴身的内衣已经被冷汗浸湿，凉飕飕地粘在背上。
危机暂时解除，但联手剿灭青蛇堂…一旦启动，必然是腥风血雨。
他转身，重新走向那灯火通明的别墅。蒋先生还在书房等着，刚才那场戏，才唱完上半场。
“蒋先生，还有什么吩咐吗？”林北主动开口问道。
蒋天养坐在宽大的老板椅上，手里把玩着两个文玩核桃，发出轻微的嘎吱声。
他笑了笑，看起来很随和：“没什么大事，就是问问，铂金年代那边接手还顺利吗？有没有遇到什么麻烦？”
林北知道这是开场白，他整理了一下思路，开始汇报：“挺顺利的。场子里的老人，高强，我跟他打了一场，他服了，现在跟着我做事，能力不错。”
“哦？用拳头收服了高强？有点意思。”蒋天养点点头，没多评价。
林北继续说：“还有个叫曼姐的，是那里的妈妈桑。我跟她说了，以前她靠谁我不管，以后，想继续在这棵大树下乘凉，就得认清现在谁才是树干。她是个聪明人，知道该怎么做。”
“嗯，敲打一下就行，这种人不值得费太多心思。”
蒋天养语气平淡，似乎对这种事早已司空见惯，“还有别的吗？”
林北神色认真了些：“有个叫龙啸云的，我去见他，他提高抽成，被我打发了。但我感觉，这家伙不会那么容易罢休，可能还会来找麻烦。”
蒋天养嗤笑一声，带着点不屑：“龙啸云？我知道他，一个上不了台面的无赖子。这种小角色，有时候给点钱就能打发掉，没必要在他身上浪费太多精力。”
说到这里，他话锋突然一转，目光看似随意地扫过林北的脸：“对了，听说你最近动作不小，收了不少新弟兄？看来是想好好大干一场啊。”
林北心里猛地一紧！蒋天养怎么这么快就知道了？
但他脸上没表现出来，只是飞快地思考：蒋天养眼线这么多，知道这事不奇怪。他现在提出来，是随口一问，还是在敲打我？
林北立刻开口，语气带着恰到好处的谨慎和辩解：“蒋先生，您别误会。我招人主要是为了应对忠义堂那边。他们上次吃了亏，肯定不会善罢甘休。我得多准备点人手，以防万一。如果您觉得不合适，我马上让他们散了。”
蒋天养看着他，脸上的笑容让人捉摸不透。他摆摆手：“不用散了。年轻人，想往上爬，手里没人怎么行？我准了。”
林北刚稍微松口气，蒋天养接下来的话又让他心里一沉。
“林北，我蒋天养待人，向来是你敬我一尺，我敬你一丈。我看好你，给你机会，也给你支持。”
蒋天养的声音不高，却带着一种不容置疑的分量，“但我这人，也讲究个‘施恩图报’。我今天给你的，以后我需要的时候，你得加倍还给我。明白吗？”
这话说得很直白，几乎就是明晃晃地告诉林北：我培养你，你将来得替我卖命。
林北立刻点头：“我明白，蒋先生。您的恩情，我林北绝不敢忘。”
他心里却很疑惑：蒋天养这样的大佬，有钱有势，手下能人那么多，为什么这么看重自己这个刚起步的小角色？他到底图什么？
蒋天养似乎看穿了他的心思，但没点破，只是挥挥手：“明白就好。去吧，场子给我看好了，最近可能不太平，随时等我消息。”
“是，蒋先生。”林北应了一声，退出了书房。