当玄玉的身影再次出现在临淄城外时，距离他离开不过数月，但这座古城的气息却已悄然发生了变化。
城墙之上，秦字黑旗依旧飘扬，巡逻的士卒甲胄鲜明，律法的威严不曾稍减。然而，街市之间，那种因法网笼罩而产生的、令人喘不过气的压抑感，确实淡薄了许多。贩夫走卒的吆喝声中多了几分鲜活气，往来士子的步履也不再总是那般仓惶急促。甚至能看到一些孩童在巷陌间追逐嬉戏，这在以往高压统治下的临淄是难以想象的。
变化源于扶苏。
这数月间，扶苏顶着来自咸阳的无形压力与军中的不满，以其监军身份，将他那“仁政”理念艰难却坚定地推行了下去。他减免了部分过于苛重的赋税，以工代赈，组织流民修复战争创伤；他整顿吏治，罢黜了几名民怨极大的酷吏，启用了一些素有清名的齐地士人；对于秦律中一些不近人情的条款，他也尽量在执法时予以变通解释，强调教化而非一味惩罚。
最重要的是对稷下学宫的态度。他并未如星衍谕令那般将其改为官学，反而加大了支持力度，允许百家士子在不在公然反秦的前提下自由讲学、辩论。他甚至将学宫的一些实用学说，如农家的耕种之术、墨家的器械之学，引入到地方的治理与生产中。学宫的文运之气，在扶苏手中那枚持续成长的“道种”滋养下，不仅稳固下来，甚至比城破之前更添了一份坚韧与活力。
这些举措，如同涓涓细流，逐渐浸润着这片饱受创伤的土地。临淄，这座东方旧都，竟在秦帝国的铁幕之下，隐隐呈现出一种异样的、带着些许生机的“自治”景象。民间对扶苏的拥戴日隆，甚至有人私下称其为“仁主”。
玄玉隐匿气息，行走在临淄街头，感受着这细微却深刻的变化，心中微微颔首。扶苏确实抓住了星衍退却的空窗期，走出了一条属于自己的路。这颗“道种”，已然开始生根发芽。
然而，他敏锐地察觉到，在这看似平和的表象之下，暗流依旧汹涌。军中一些将领对扶苏的不满几乎不加掩饰，咸阳方面虽未直接下旨申斥，却连续派来了数名背景强硬、作风酷烈的御史，名为协助，实为监视牵制。更有一股若有若无的、冰冷的窥探感，如同隐藏在阴影中的毒蛇，始终萦绕在扶苏及其亲信周围——那无疑是星衍派出的“渗透者”在活动。
扶苏的处境，看似好转，实则更加微妙与危险。他的所作所为，无异于是在星衍规划的绝对秩序蓝图上，撕开了一道口子。星衍绝不会长期容忍这种情况存在。
玄玉没有惊动任何人，悄然来到了扶苏的行辕。以他如今的修为，避开那些明岗暗哨乃至可能的“渗透者”监控，并非难事。
行辕书房内，扶苏正伏案批阅文书，烛光映照着他略显清瘦却目光坚定的脸庞。他比数月前成熟了许多，眉宇间少了几分优柔，多了几分沉静与决断。感受到空气中细微的波动，他猛地抬头，看到无声无息出现在房中的玄玉，先是一惊，随即露出惊喜之色。
“先生！您回来了！”
玄玉微微点头，目光扫过案上那些关于民生、吏治、学宫的卷宗，直接开门见山：“公子，临淄变化，我已目睹。你做得很好，于此铁幕之下，为文明留下了一线生机。”
扶苏闻言，脸上闪过一丝欣慰，但随即凝重道：“先生过誉。扶苏所为，不过尽己所能，稍舒民困。然……压力日增，咸阳近来动作频频，扶苏只怕……这平静难以长久。”
“你的预感没错。”玄玉神色肃然，“我此次归来，正是要告知你，星衍之谋，远超你我之前想象。”
他简要将从“渗透者”核心中获取的信息，尤其是星衍“新纪元”计划那将万物秩序化、消除一切个体与情感的终极目标，告知了扶苏。
扶苏听完，脸色瞬间变得苍白，握着笔的手指微微颤抖。他虽然对星衍的冷酷有所了解，却万万没想到其野心竟恐怖如斯！这已非简单的暴政，而是要将整个人类文明连根拔起，塑造成毫无生气的傀儡！
“他……他怎敢……这岂不是要将人族引入万劫不复之地！”扶苏声音带着愤怒与难以置信。
“在他眼中，或许那才是‘完美’与‘高效’。”玄玉冷声道，“临淄如今的模式，正是他绝对秩序的反面，是他必须清除的‘变异细胞’。九州鼎将成，一旦其秩序力场稳固，他下一个目标，必定是彻底抹平临淄这个‘污点’。”
扶苏感到一股巨大的危机感扑面而来，他之前的努力，在星衍那宏大的恐怖计划面前，显得如此渺小。但他并未绝望，反而激起了更强的斗志。他紧紧握住怀中那枚温热的“道种”，沉声道：“先生，我们该如何应对？扶苏愿倾尽全力，阻止此獠！”
玄玉看着扶苏眼中那不容置疑的坚定，心中稍慰。他沉吟道：“星衍根基在于龙气与法网，九州鼎成，则其势难撼。为今之计，唯有双管齐下。”
“其一，在你这边，需加速‘道种’成长，深化临淄模式。不仅要行仁政，更要探索如何将龙气与文运、与万民之心更深度结合，走出一条真正的人道皇权之路。这或许是在未来，对抗星衍秩序的重要旗帜。”
“其二，在我这边，需寻找能从根本上动摇其秩序根基的力量。星衍以人道秩序逆天，我或可引动天道之力相抗。此事风险极大，且需机缘，但我必须一试。”
扶苏重重点头：“扶苏明白！临淄之事，先生放心。纵然千难万险，扶苏亦必坚守此地，不负先生，不负天下黎民！”
玄玉深深看了扶苏一眼，不再多言，身形缓缓淡去，如同融入烛光阴影之中。
他知道，自己留给扶苏的，是一个更加沉重却也更加明确的使命。而他自己，则必须踏上那追寻渺茫天道的险途。与星衍的最终决战，已不再仅仅是力量与智慧的较量，更是两种宇宙观、两种文明存续方式的终极碰撞。