delta-7废弃通讯中继站，如同一个被时光遗忘的金属巨兽残骸，匍匐在总部边缘区域的阴影里。巨大的碟形天线歪斜着指向空洞的夜空，表面覆盖着厚厚的锈迹和太空尘。支撑结构上破损的管线如同枯萎的藤蔓般垂落。这里早已断绝了能源，只有星辉和远处总部核心区溢散过来的微弱光晕，勾勒出它破败的轮廓。
薇奥莱塔如同融入夜色的幽灵，在系统同步“裂隙”开启的瞬间，便已抵达了这片被遗弃之地。她隐匿在一段断裂的金属横梁后面，感官提升到极致，仔细探查着周围的每一寸空间。风声穿过结构的孔洞，发出呜咽般的低鸣，除此之外，一片死寂。
她没有等待太久。
一个身影，从主控塔楼下方一个几乎被废弃物掩埋的检修通道里，如同地底渗出的水流般，悄无声息地显现。正是那个年轻的技术员。他依旧穿着略显宽大的技术部制服，但眼神不再是工作时的腼腆与躲闪，而是带着一种与年龄不符的沉郁和警惕。他手中提着一个不起眼的、似乎是用来装精密工具的金属箱。
“青蚀执行者。”他开口，声音压得很低，带着一丝不易察觉的沙哑，“你可以叫我马库斯。”
薇奥莱塔从阴影中走出，没有靠得太近，保持着安全距离。“马库斯。”她重复了一遍这个名字，目光锐利地审视着他，“‘守墓人’？”
马库斯点了点头，没有否认。他抬起手中的金属箱，放在一旁锈蚀的操作台上，打开。里面并非工具，而是一套便携式的、看起来相当古老的信号屏蔽和反侦察设备，正在发出几乎不可闻的低频嗡鸣，形成一个微弱但有效的防护场，隔绝了可能的远程窥探。
“时间不多，‘裂隙’很快就会过去。”马库斯语速加快，直奔主题，“安塞尔博士与葬龙修会‘烬’的直属小组合作密切。升级版的‘清道夫’不仅强化了装甲和武器，更重要的是，搭载了基于‘残响-05’样本开发的‘活性抑制力场发生器’。一旦启动，会极大削弱并干扰你与辐射龙本体的共鸣，甚至可能…诱发能量反噬。”
薇奥莱塔的心沉了下去。活性抑制…这简直是针对她力量根源的毒药！
“他们的计划是什么？”她声音冰冷。
“‘格式化’行动已进入倒计时。”马库斯语气凝重，“借口将是你在下一次‘恢复性训练’中因能量失控而‘意外’暴走，他们不得不采取‘必要措施’进行‘无害化处理’。地点就在b-7扇区的封闭测试场。那里有完备的封锁系统和…事后处理设施。”
薇奥莱塔握紧了拳。无害化处理…说得真是冠冕堂皇！
“为什么帮我？”她盯着马库斯，“‘守墓人’不是早已消失了吗？”
马库斯脸上露出一丝苦涩：“我们从未真正消失，只是…转入了更深的地下。伊莲娜大人的理念，不该被那些蛀虫玷污和背叛。”他看向薇奥莱塔，眼神复杂，“你…你和那些‘残响’不同。你在挣扎，你在寻找真相，你身上…有伊莲娜大人当年所期待的某种特质。我们不能眼睁睁看着你被他们像处理失败品一样‘格式化’。”
“你们能做什么？”薇奥莱塔问得直接。她需要评估这份援助的价值和风险。
“力量有限。”马库斯坦诚道，“我们无法正面抗衡安塞尔和葬龙修会。但我们可以提供信息支援，可以在关键时刻干扰部分监控和内部通讯系统，为你创造短暂的机会。此外…”他顿了顿，从金属箱的夹层里取出一枚指甲盖大小、闪烁着不稳定绿光的碎片。
那碎片一出现，薇奥莱塔就感觉到体内的辐射能量产生了一阵悸动，脑海中的龙魂意识也发出了微弱的、带着警惕的嘶鸣。
“这是…”
“一块未经处理的、高纯度的龙骸星放射性核心碎片，是伊莲娜大人早期研究时秘密保存下来的，未被‘污染’的样本。”马库斯将碎片递给薇奥莱塔，后者能感受到其中蕴含的、远比她现在接触的能量更精纯、也更狂暴的本质力量。
“它很危险，直接接触可能带来不可预知的后果。但或许…在绝境时，它能为你提供一丝打破‘抑制力场’的可能。如何使用，取决于你。”马库斯郑重地说。
薇奥莱塔接过碎片，那灼热而古老的触感让她手臂微微发麻。这是一把双刃剑，可能是破局的钥匙，也可能是自我毁灭的引信。
“另外，关于你之前潜入废弃观察区引发能量波动的事，”马库斯继续说道，“安塞尔他们已经确认并非误报。他们怀疑有第三方势力介入，或者…是你隐藏了真正的实力。这也是他们急于动手的原因之一。你已经被列为‘高度不稳定因素’。”
薇奥莱塔沉默着。情况比她想象的更糟。敌人不仅强大，而且已经失去了耐心。
“我该怎么做？”她最终问道。这不是屈服，而是在绝境中寻找策略。
“你有两个选择。”马库斯伸出两根手指，“第一，在我们有限的帮助下，尝试在‘格式化’行动中反杀，但这风险极高，成功率不足三成。第二…”他深吸一口气，“想办法提前触发‘意外’，但目标不是训练场，而是…制造一场足够大、足够混乱的骚动，趁乱逃离裁决部总部。”
逃离？
这个选项像一道闪电劈入薇奥莱塔的脑海。离开这个她一度视为“家”的地方，踏入外面未知的、充满敌意的世界？弑神者军团、失控的龙族、危险的荒野…
但留下，几乎是必死之局。
“逃去哪里？”她声音干涩地问。
“我们…知道几个可能的安全屋坐标，是‘守墓人’早年建立的，或许还能用。但无法保证绝对安全。”马库斯坦言，“而且，一旦你逃离，将被裁决部正式列为叛徒，遭到全面通缉。”
叛徒…这个她曾无比厌恶的词汇，如今却可能成为她唯一的生路。
薇奥莱塔抬起头，望向远方总部核心区那璀璨而冰冷的光芒。那里有她熟悉的房间，有莱拉，有她曾经战斗和守护的一切…也有想要将她拆解、格式化、彻底抹杀的阴影。
留下，意味着在牢笼中等待屠刀。
离开，意味着背负叛徒之名，在荆棘中寻找生机，或许…也能在外界找到更多关于“残响计划”、关于伊莲娜、关于自身真相的线索。
伊莲娜的声音仿佛再次在她耳边响起：“…守护…而非…毁灭…”
她现在连自身都难保，谈何守护？活下去，才有资格谈论未来。
系统同步的“裂隙”时间即将结束，马库斯开始收拾设备。“尽快决定，青蚀。我们没有太多时间了。下次‘裂隙’，我会在这里等你最后的答复。”
他深深看了薇奥莱塔一眼，那眼神中有期待，有担忧，也有同为挣扎者的共鸣。然后，他如同出现时一样，悄无声息地消失在检修通道的黑暗中。
薇奥莱塔独自站在废弃的中继站上，手中紧握着那枚灼热的龙骸核心碎片。夜风吹拂着她墨绿色的短发，带来刺骨的寒意。
留下，还是离开？
这是一个关乎生死，更关乎未来道路的沉重抉择。
她闭上眼，感受着体内流淌的辐射能量，感受着脑海中龙魂的低语，感受着胸口那枚芯片和手中碎片的重量。
所有的线索，所有的痛苦，所有的背叛，似乎都在将她推向某个必然的终点。
当她再次睁开眼时，异色的瞳孔中，迷茫已然褪去，只剩下淬炼后的冰冷与坚定。
她知道了自己的答案。