次日清晨，天光微亮，戈壁的寒意尚未褪尽，蓝田城外的矿洞口已笼罩在一片灰蓝色的雾气之中。冷风如刀，卷着细碎的砂石拍打在脸上，带着一股金属被磨碎后的涩味，刺得皮肤生疼。洞口上方，几块风化的岩层悬垂如兽吻，仿佛随时会坍塌，吞下闯入者。
蓝田城主派来的向导是个瘸腿的老矿工，名叫石伯，年过六旬，脸上刻满风沙与岁月的沟壑，右腿自膝盖以下空荡荡地晃着，是早年矿难留下的旧伤。他拄着一柄磨得发亮的铁镐，指节粗大，布满老茧，像树根盘结。他用镐尖点了点黑洞洞的洞口，声音沙哑如砂纸摩擦：“就是这儿了，昨儿后半夜，洞里的石头响了一整夜，跟有人在里头打铁似的，一声接一声，听得人心里发毛。矿工们都不敢靠近，连守夜的巡卫都换了三班。”
狐媚儿轻蹙眉头，指尖一弹，一粒沾着淡粉色幻术粉的石子飞入洞中。粉光如烟，在洞内飘荡片刻，未被搅散，也未触发任何反噬。“没幻术，是实体精怪。”她收回手，眸光微凝，“但这石妖能藏形匿迹，必是借了矿脉地气，与岩层融为一体。寻常手段，怕是奈何不了它。”
她指尖凝出一缕淡紫色的幻术丝，如活物般蜿蜒游动，丝线末端泛着微光：“这丝能顺着源力流动，石妖靠吸食源晶灵气维生，它的气息必会被缠上。只要它动，丝线就会颤动——我们能跟着它走。”
叶青羽缓缓抽出腰间的破邪剑，剑身古朴，无锋无芒，却隐隐有雷鸣之声在剑脊内流转。他剑尖轻点地面，低声道：“老丈，矿道里的岔路多吗？有没有地图？”
“多着呢，跟蜘蛛网似的，连我们这些老矿工都常迷路。”石伯咳了两声，从怀中摸出一张泛黄的羊皮卷，展开后上面用朱砂画着密密麻麻的线条，“这是三十年前的旧图，后来矿脉塌方，改了几次道，但主矿道还在。你们顺着挂红绳的道走——那是我们用血画的标记，每十步一绳，防的就是石妖突然现身。”
叶青羽接过地图，目光扫过那些交错的线条，忽然注意到一条被墨线圈出的区域，标注着“母脉禁地”四字，字迹已模糊。“这地方，为何封禁？”
石伯脸色一变，压低声音：“那是源晶母脉所在，灵气最盛，但也最危险。三年前，三个矿工误入，出来时全身石化，眼珠子还睁着，像在看什么可怕的东西……从那以后，没人敢进。”
狐媚儿与叶青羽对视一眼，皆从对方眼中看到一丝凝重。他们知道，石妖的根源，恐怕就藏在那里。
三人踏入矿洞，空气瞬间变得又湿又冷，像是走进了一头巨兽的腹腔。墙壁上嵌着的源晶碎片发出幽幽的蓝光，映照出铁轨的轮廓，铁轨锈迹斑斑，却依旧坚固，蜿蜒深入黑暗。叶青羽走在最前，破邪剑的剑尖时不时轻点岩壁，每点一下，那些嵌在石缝里的源晶便微微一亮，仿佛被唤醒，又似在回应某种古老的召唤。
“他在用剑上的正气，逼出藏在石头里的妖气。”狐媚儿低声自语，指尖的幻术丝微微颤动，“这剑……不简单。”
走了约莫半柱香，前方的蓝光突然开始闪烁，忽明忽暗，如同呼吸紊乱。狐媚儿的幻术丝猛地绷紧，如弓弦拉满，直指右侧一堵厚重的石墙：“在那儿！它的源力波动突然暴涨，像是察觉到我们了。”
话音未落，那堵石墙“咔嚓”一声裂开，碎石如雨飞溅。尘烟中，一个由无数石块拼凑成的人形缓缓站起，足有两丈高，形如巨人，关节处是粗糙的岩缝，双肩耸动时发出刺耳的摩擦声。它的眼睛是两颗拳头大的源晶，幽幽泛着红光，仿佛两口深井，映着叶青羽与狐媚儿的身影，冰冷而贪婪。
它一动，墙壁上的源晶光芒便暗一分，仿佛被无形之力抽走。叶青羽眉头一皱：“果然是吸源晶灵气成精的。它不是普通的石精，而是被母脉灵气反哺出的‘源灵体’——这种东西，千年难遇，一旦成形，极难杀死。”
他挥剑斩出一道剑气，破邪剑的正气如雷贯入石妖体内。轰然一声，石妖胸口炸开一片碎石，后退两步，却毫不停顿，立刻从两侧岩壁上吸来新的石块，迅速补全身体，甚至比之前更高大了几分。
“硬拼不行。”狐媚儿迅速后退，指尖幻术丝缠上石妖，却被它身上散发的源晶光芒灼烧，丝线瞬间断裂，“它能无限补身体！只要矿道不断，它就能一直重生！”
叶青羽目光如电，迅速扫视四周。他注意到，每当石妖吸收石块时，脚下的铁轨都会轻微震动，连带着地面微微颤动。他忽然想起石伯的话：“主矿道有铁轨，是用玄铁铸成，能导引源力……”
他眼神一亮：“它靠矿道的石头重生，那要是让它离开矿道呢？没有铁轨支撑，岩层松动，它吸不稳！”
他对狐媚儿低喝：“用幻术引它往岔路走！岔路没铺铁轨，石头松动，它吸不稳！”
狐媚儿会意，指尖幻术流转，瞬间在左侧岔路口造出一条“主矿道”的幻象——铁轨闪烁，红绳飘动，连空气中的源力波动都模仿得一模一样。石妖果然被迷惑，迈着沉重的步伐冲进岔路，刚走两步，脚下的碎石便开始打滑，身上的石块也因失去稳固的岩层支撑，不断剥落，速度明显迟缓。
“就是现在！”叶青羽纵身跃起，破邪剑凝聚起周身源力，剑身雷光暴涨，如一道银蛇劈落。他瞄准石妖胸口那颗最亮的源晶——那正是它的核心，灵气最盛之处。
“破邪·斩灵！”
剑光穿透源晶的瞬间，石妖发出一声沉闷的咆哮，如山崩地裂，整个矿洞剧烈震动。它身上的石块再也吸不住，哗啦啦散落一地，如雪崩般堆成小山。唯独那颗被剑钉在地上的核心源晶，鸽子蛋大小，通体晶莹，泛着温润的玉光，能量浓郁十倍于普通源晶，仿佛凝聚了整条矿脉的精华。
叶青羽拔出剑，蹲下身，将源晶拾起，入手温润，却隐隐有脉动，仿佛一颗跳动的心脏。“这才是矿脉的精华啊。”他低语，“难怪石妖如此执着，连蓝田城主都守不住。”
狐媚儿踢了踢地上的碎石，冷笑：“换谁有这东西，都想多吸点灵气。不过……这石妖死得也太容易了。它明明能无限重生，怎会这么快就被破了核心？”
叶青羽目光一沉：“除非……它本就不想活。”
两人对视一眼，心中同时升起一股寒意。
往洞口走时，刚拐过弯，便见老矿工石伯蹲在铁轨上，抱着头低声啜泣。旁边站着个穿玄铁铠甲的年轻人，约莫二十出头，面容英俊却带着焦躁，是蓝田城主的独子——蓝骁。他手中握着一柄断刃，刃口染血，正不断往洞内张望。
“我爹……我爹刚才来送饭，被掉下来的石头砸伤了！”蓝骁声音颤抖，眼中泛红，“他非说要亲自来看看你们的情况，结果……一块从洞顶坠落的巨石，直接砸中了他的腿！”
叶青羽心里一沉，快步冲出矿洞。
洞外，蓝田城主躺在担架上，脸色惨白如纸，右腿被三块巨石压住，鲜血浸透了裤管。他额上冷汗涔涔，却仍强撑着坐起，看到叶青羽手中的源晶，猛地伸手抓住他的手腕，力道大得惊人：“别管我……快……拿源晶去提纯室！用‘九阳熔炉’提纯，必须在日落前完成！血手会的人……怕是已经快到城下了！他们……他们不是冲着矿脉来的……是冲着这颗源晶！”
“什么？”狐媚儿震惊，“他们怎么知道这颗核心的存在？”
城主喘息着，眼中闪过一丝绝望：“因为……这颗源晶，根本不是石妖的……是三年前，我从母脉中挖出的‘源心’，本想用来突破源皇境……结果灵气失控，催生了石妖……我……我害了整座城……”
他话未说完，便昏死过去。
叶青羽握紧源晶，指尖微微发颤。他终于明白——这颗源晶，不是石妖的弱点，而是整个阴谋的钥匙。血手会早已知晓它的存在，甚至可能……早已渗透进了蓝田城。
他抬头望向城头，远处的戈壁上，一道黑色的烟尘正缓缓逼近，如一条毒蛇，蜿蜒而来。
“走！”他低喝一声，将源晶塞入狐媚儿手中，“你带它去提纯室，我来断后。蓝骁，带你父亲回城主府，封锁母脉禁地，没有我的命令，谁都不准靠近！”
狐媚儿点头，身影一闪，已化作一道紫光掠向城中。叶青羽转身，望着那片逼近的黑烟，缓缓拔出破邪剑。