毒瘴谷一役落幕，黑风岭北侧的威胁终被扫清。消息传回启明城，全城沸腾，百姓奔走相告，街头巷尾皆是欢声笑语。城门口那棵老槐树下，说书先生已将此战编成新段子，唾沫横飞地讲着叶青羽剑斩蛇王、铁石寨奇兵驰援的壮举，引得孩童围坐倾听，时而惊呼，时而拍手叫好。
然而，议事堂内，气氛却未因胜利而轻松。
叶青羽将几块从毒瘴谷带回的深渊邪晶碎片置于案上。黑气微溢，如蛇游动，却被裹在吸邪石粉末之中，勉强压制，未致扩散。
“此物来自深渊，能速增修为，却蚀人心智，如毒入骨，难以拔除。”他指尖轻抚碎片，声音低沉，“独角蛇王不过是个先锋，真正的黑暗，还在后头。深渊的触手，迟早会再度伸来。”
铁石寨寨主摩挲着手中的矿镐，眉头紧锁：“叶小哥说得没错。那黑袍人不只拉拢蛇族，还去了西岭几处小部落，以邪晶诱之。若非老村长及时送信，怕已有整族堕入深渊。”
苏瑶翻开册页，笔迹清晰：“目前确认被接触的有三部——石牙部落、枯木寨、黑水潭。其中黑水潭最为动摇，其族长已收下邪晶，只差一步便彻底倒向深渊。”
“岂能坐视？”萧战猛然一掌拍在桌上，震得茶盏跳动，“联合铁石寨，趁他们未稳，直接打进去，把那些被蛊惑的部落一并清剿！”
“不可。”叶青羽抬手制止，“他们多为胁迫或利诱，并非本心叛逆。若我们以武力相逼，无异于将他们推向深渊。民心未稳，强压只会生乱。”
他转向寨主，目光诚恳：“寨主在北岭声望卓着，可否出面，联络未陷落的部落，共结同盟，抵制邪晶？以信义聚人，以利益联心。”
寨主沉吟片刻，缓缓点头：“可行。但空谈道义，难动人心。得让他们看到实利——我们可以互通有无。启明城出粮，铁石寨出铁，换他们的药材、兽皮、矿产，各取所需，共赢共存。”
“妙极！”赵二眼睛一亮，拍腿而起，“我正缺几种寒铁矿炼新器，若他们有，咱们用粮换，既得资源，又结善缘，何乐不为？”
叶青羽补充道：“还需让他们亲眼见识邪晶之害。请石村几位亲历毒瘴谷献祭的老人随行，现身说法，讲那蛇王如何以人祭邪，如何神志尽失——比我们千言万语都管用。”
计划既定，众人即刻分头行动。
寨主亲率商队，驮着粮食与精铁，踏上了联络各部的路途；老村长带着幸存流民随行，准备讲述深渊之怖；苏瑶彻夜绘制新的贸易路线，标注险要，确保商路安全；赵二则钻进铁匠铺，炉火不熄，试验新矿石，欲铸利器以备未来。
叶青羽与萧战留守城中，一边安置伤员、清点战损，一边操练新兵，布防要道，以防敌袭。
十日后，捷报传来。
石牙部落与枯木寨已正式拒绝邪晶，愿与启明城、铁石寨结为同盟，共守北岭；黑水潭虽未签字，却退还邪晶，态度明显动摇；更有数个小部族，见大势所趋，主动遣使来联，愿附盟约。
“成了！”萧战展开盟约文书，激动不已，“我们终于不再是孤城独守，北岭有了自己的联盟！”
叶青羽望着地图上连成一片的标记，终于露出一丝笑意。以盟约为纽带，以利益为根基，以共防为使命——这比单纯征伐深远得多。不仅遏制深渊渗透，更整合资源，凝聚力量，为未来铺路。
“既已结盟，不如办场盟会？”赵二提议，咧嘴一笑，“请各部首领来启明城，喝杯酒，认个亲，热热闹闹把同盟坐实了。”
“好主意。”苏瑶点头，“既显我城之诚意与实力，也让各部安心；更可趁机商议后续防务，统一行动。”
盟会定于三日后。启明城上下动员，街道挂彩，城门广场搭起高台，赵二更将新铸的铠甲兵刃陈列展示，寒光熠熠，引得百姓围观赞叹。
三日后，各部首领陆续抵达。兽皮裹身，背负图腾，携来特产——石牙部的淬毒狼牙箭、枯木寨的百年疗伤草、黑水潭的深海鱼油（虽未结盟，亦派使者示好）。广场上货品琳琅，人声鼎沸，竟成北岭罕见的集市盛景。
盟会开始，叶青羽立于高台，声音沉稳而有力：“今日之会，非为一城一寨，而为北岭万千生灵。深渊如影，邪念难防。唯团结可御外敌，唯信任可守安宁。自今日起，我们不再是孤岛，而是连成一片的大陆。”
铁石寨寨主与老村长相继发言，讲述合作之利，揭露邪晶之害。各部首领频频点头，终在盟约上按下血印——
互不侵犯，互通有无；
共拒邪晶，共御外敌；
若有一方遭袭，其余皆当出兵相援。
盟约既成，夜幕降临，广场燃起熊熊篝火。
百姓载歌载舞，部落勇士围火而坐，饮酒高歌，笑声与火光交织，温暖了整座城。
叶青羽立于城楼，望着下方的灯火与人影，心潮起伏。
从孤城困守，到联盟初成，启明城走过了血与火的路。但这，仅仅是个开端。深渊未灭，万族秘辛未解，前路仍长。
苏瑶悄然走来，递上一杯热茶：“在想什么？”
他接过茶，目光投向远方的黑风岭：“在想，我们守护的，从来不只是启明城这一方城墙。”
“而是这片土地上，每一个不愿屈服于黑暗的灵魂。”
夜风轻拂，带来篝火的暖意与酒香。盟会的喧嚣渐次平息，各部落首领携着盟约与交换的物资陆续离去。启明城重归宁静，却已不再是从前的模样——街巷间，不时可见身披兽皮的部落族人，与城中百姓讨价还价，言语间多了几分亲热；铁匠铺内，赵二正与铁石寨的矿工围炉而坐，反复试验新矿石的熔炼之法，火花四溅；聚灵阵旁，除了往日修炼的士兵，又多了几名石牙部落的年轻猎手，手持骨弓，静心感悟源力流转。
这般交融，如春水润土，悄然唤醒整座城池的生机。
议事堂中，叶青羽凝视着新绘的黑风岭地图。红线纵横，将启明城、铁石寨、石牙部落等连成一体，勾勒出一张初具雏形的防御网络。
“依盟约，我们需在各部之间设立驿站，以通消息、便商旅。”苏瑶指尖轻点地图，“启明城至铁石寨路线最平，可先行修建，预计一月可成。”
“我让萧战负责。”叶青羽颔首，“他懂工事，调些兵民协同，再请铁石寨矿工支援，进度当能加快。”
“只是……黑水潭。”苏瑶语气微沉，“虽派使参加盟会，却始终未签盟约，态度暧昧。斥候回报，近日仍有黑袍人出没其地。”
叶青羽指尖轻叩地图：“黑水潭世代临水而居，擅水系秘术，战力不容小觑。迟迟不入盟，恐怕是在观望，或……已被深渊握有把柄。”
“我亲自走一趟。”苏瑶抬眸，“扮作商旅，带些盐铁之物，探其虚实。若觉有异，即刻返回。”
“准。”叶青羽沉吟后道，“行事务必谨慎，莫露锋芒。”
苏瑶启程后，叶青羽将心神更多倾注于修炼与资源整合。《啸月心经》与《星辰剑法》渐融为一，体内源力如星河奔涌，距源王境仅一步之遥。赵二亦不负所望，以新矿铸成“破邪剑”——剑身泛蓝，轻鸣如风，斩出时可引动狼族本源，对邪气的压制远胜昔日星图剑。
这一日，他正于聚灵阵中闭目修炼，忽觉胸口一热——人皇鼎碎片竟微微发烫。那感应微弱，却极为清晰，仿佛遥遥呼应着某股古老气息。
“是万族战场的痕迹？”他心头一震。上一次如此反应，正是在断魂崖三头魔狼的封印之地。
他运转《破妄诀》，循感而探，方向指向西南——迷雾森林深处。那处终年紫雾缭绕，传闻栖息着“幻雾兽”，能以雾织幻，吞噬生灵，连蛮族亦不敢轻入。
“迷雾森林，竟也有万族战场的遗存？”叶青羽翻阅寥寥数页资料，眉宇渐凝，“鼎碎片不会无故示警……那里，必有秘密。”
正欲部署探查，萧战疾步闯入，面色铁青，手中紧攥一封染血密信。
“叶小哥，出事了！去铁石寨的商队遭袭——货物被劫，护卫死伤过半！袭击者着黑袍，招式邪异，与毒瘴谷深渊势力如出一辙！”
叶青羽展信速览，眸光骤冷：“他们不敢强攻，便断我商路，意在瓦解同盟！”
“我带人去追！”萧战怒吼。
“不可。”叶青羽抬手制止，“此乃小股袭扰，意在诱我分兵。而迷雾森林异动在即，商队遇袭，恐非偶然。”
他目光如刃，落于地图西南：“萧战，你率队驰援铁石寨，加固防务，查清敌踪，但勿追击。我亲自走一趟迷雾森林，探其究竟。”
“你一人太险！”萧战急道，“幻雾兽难缠，若再遇深渊伏兵——”
“来不及等。”叶青羽握紧破邪剑，剑气微鸣，“鼎碎片的感应越来越强，那里的秘密，或关乎深渊真正图谋。”他拍了拍萧战肩头，“城中与盟约，交给你了。”
萧战知其决意已定，只得重重颔首：“保重！遇险即发信号！”
当日下午，叶青羽换上轻便劲装，背负破邪剑与干粮水囊，孤身踏出启明城，身影渐隐于西去的风沙之中。
无人察觉，城隅阴影里，一道黑影悄然浮现，猩红双眸凝视着他远去的方向，唇角勾起一抹诡笑。
深渊的网，早已张开。
而迷雾森林深处，紫雾翻涌，无数双幽光闪烁的眼眸在雾中若隐若现，仿佛在低语，在召唤——等待着那即将踏入禁忌之地的闯入者