京城北门下，
铁骑营的侍卫威风凛凛，立于城门两侧，盘查入城之人。
望京府的门卒在城内巡查，见一老一少两个庄稼汉东张西望，形迹可疑，便拦住问话:
“站住，你俩是干什么的？”
“回官爷，小老儿是济县人，进京告御状，他是我侄子，陪我一起来的。”
“告御状？所告何人？”
“状告河防大营大将军白世仁滥杀无辜，荼毒百姓，恳请朝廷为我们作主。”
门卒再次检查了路引凭证，便放他们俩入城。
巧了，
正好被旁边铁骑营的一个侍卫听到，立马交代另外的同伍赶紧去报告信王，
而他则偷偷跟在告状人后面。
侍卫很聪明，知道信王和白世仁常有来往，关系应该不错，当然不会错过讨好主子的机会。
信王终究是天潢贵胄，从王府来看，就能管窥蠡测。
占地甚广，金碧辉煌，其建造，按照最高规制，
其位置，处于黄金地段，就在闹中取静的内城东边大街旁，大街名字也取得好，
叫青云大街。
王府的主人信王爷翘起二郎腿，正美美的躺在太师椅上。
呷上口参茶，漱漱口，
然后连同胸腹中的浊气全吐出来，旁边的俏丫鬟则及时上前，拿香帕为他擦拭。
管事太监阿忠旁边伺候，手里还拿了封密信。
是白世仁派人送来的，信上叙述了此次两国冲突的经过。
当然，
还有诸多对信王的溢美之辞，比如洞察世事，深谋远虑，运筹帷幄，令人叹为观止之类。
阿忠看完，把信撕得粉碎，
言道：
“依奴才看，陛下应该知难而退，不会再去女真巡视了。”
信王也很得意：
“白世仁此次不负重托，深谙我意，不枉我栽培他一场。
皇兄再糊涂，
还不至于跑到敌国去找不自在。
现在看来，
咱们高估了阿其那，这么容易就中计了。”
“不过王爷也应以此为鉴，收敛机锋，适当隐忍，不能再逼迫陛下出险招。
须知，
不到最后时刻，绝不可麻痹大意。”
“你这狗才，当初让我高调的也是你，现而今又让我低调。我就不信了，皇兄还有别的选择吗？”
“奴才知错，是奴才操之过急了。”
阿忠低头忏悔。
其实，当初高调也没错，
那时文帝非常懦弱，甚至有点昏庸，就需要信王强势出场，镇住局面。
而今，
文帝随着年纪增长，不见糊涂，反倒比以前睿智了，知道适时打压信王，收回权柄了，
要巡视女真就是明显的信号。
所以，
他要劝信王低调，这叫因势而变，是聪明的选择。
阿忠侍奉信王多年，可以说，是看着信王长大的，
主仆情深，
他愿意为信王殚精竭虑，鞠躬尽瘁，背负所有的负累，承担所有的罪责。
主仆俩有个共同的心愿，和贞妃恰恰相反。
那就是：
皇帝永远生不出儿子，
为此，
他们干下了许多不可告人的勾当，比如收买了御医，拉拢了太监。
可以说，
皇帝身边，到处是信王的眼线，文帝的言行举止，常常在第一时间就能传到信王府。
可惜，
文帝还蒙在鼓里，认为弟弟只是有专权的野心，
谁成想，
信王之恶，粉身碎骨都不足以赎其罪！
“王爷，奴才听说多年前，陛下曾将一名宫女秘密送出宫，不知可有此事？”
“的确有此事。
那时皇兄已经是太子了，
先帝龙体不是太好，人老了，也时常发脾气，对太子并不是太满意，还经常找他的茬儿。
那时候还没有太子妃，
所以他看中了那个宫女，偷偷好上了。
后来，
先帝为他选了太子妃，就是现在的英皇后。
英皇后很泼辣，当然不会容忍有宫女和她争宠，所以在迎娶太子妃的前夕，他出宫到清云观进香，
随后，
那名宫女就不见了。”
多年前的往事了，信王记忆犹新。
阿忠又问：“哦，王爷可知那宫女去往何处？”
“没人知道。
有人说是因为没有被立为太子妃，宫女心生恨意。
还有人说，
那名宫女命不好，和太子五行相克，是被遣送出去的。
谁知流落何处，被灭口了也有可能。
咦，
都过去十多年了，你提她干什么？”
“奴才可是听宫里的老人说过，
那名宫女怀有身孕，是被陛下悄悄送出宫的，而且还派人专门照料。
奴才担心，
要是那样的话，陛下很有可能育有子嗣。
也就是说，
除了王爷，他还有别的选择。”
“哦，你是说，陛下留有后手？”
信王大惊失色，
继而又摇摇头。
“不可能，要是真的有皇子，为何不养在宫里？宫里有御医，条件又好，养在民间万一要是出点事怎么办？”
“那倒也是。”
阿忠也觉得不大可能。
文帝至今没有诞下皇子，其实背后大有深意。
阿忠当然知道背后的黑手是谁，
不过，黑手的出现是在文帝登基之后。
登基之前，在做皇子和太子时，
文帝精力充沛，身体很正常，经常传出有宫女怀孕的消息，根本没有必要瞒天过海，悄悄把孕妇送出宫。
而且，
那时候还没有暗中做手脚的人，用不着防范。
所以，
关于那名宫女之事，或许是子虚乌有。
除非文帝开了天眼，有先见之明，预料到将来会有人对他的子嗣下毒手。
或者说，
文帝身为太子时，就察觉身边有居心叵测之人。
主仆俩猜的对，
文帝登基前，精力旺盛，那个方面很正常。
也猜的不对，
那名宫女确实流落到民间，确实怀有身孕，而且文帝在当太子之前，同样也和别的女子风流快活过。
可，物是人非，
十多年过去，那些人，生死不明，
那些事，湮没无踪，
甚至连文帝本人，
也忘的一干二净了。
“你呀，就是想得太多，哪有那么多稀奇古怪的事情？等会派人去知会梅礼，看看皇兄得知边境冲突后，改变主意了没？”
“奴才这就去。”
阿忠刚走出院子，迎面碰见侍卫急匆匆的跑进来，和他耳语几句，
阿忠面有忧色，返身去找信王。
“有什么大惊小怪的，两军交战，殃及百姓的家园田地正常不过。白世仁也真是的，赔点钱不就行了嘛。”
信王听完百姓进京告状，很不以为然。
阿忠却肃然道：
“王爷，寻常百姓有几个敢告御状的？
您别忘了，
岳家镇就在济县，奴才担心是他们。”
信王闻言也跳了起来，急忙问道：
“那两人姓什么，叫什么，可是岳家镇人氏？”
“这个，属下倒没细问，不过，看他们的打扮像是庄稼汉，应该没多大来头。”
“混账，等你们看出蹊跷，黄花菜都凉了。
你们这些饭桶，心不在焉，办事马虎，
要你们有何用？”
侍卫心里那个委屈，心想，
真是不该多这个嘴，辛辛苦苦跑过来邀功，不仅无功还被训斥一顿。
阿忠赶紧提醒：
“如果不出所料，那俩肯定去御史台了，咱们赶紧派人截住他们。
要真是岳家镇的遗民，绝不能让他们开口，
否则，
牵出白世仁挑起战端的真相，就把王爷您也连累了。”
“对对对，岳家镇的来历，陛下是知道的。来人！”
王府侍卫头目展二答道：
“属下在。”
“火速前往御史台截住那两人，秘密查清他们的底细，真要是那样的话就宰了。记住，手脚干净点，不能留下任何线索。”
“王爷请放心，属下让江湖上的人去做。”
“好，去吧。”
展二来王府时间不长，但办事牢靠，为人忠厚，信王还是很放心的。
此刻，
就剩下主仆二人，同时望着那摊撕碎的信，摇头叹息。
信上，
白世仁绝口不提岳家镇滥杀无辜的事情，而是大书特书两军是如何酣战，
局势是如何僵持胶，
官兵是如何英勇顽强不惧牺牲，
女真人是如何丢盔弃甲狼狈逃窜。
对这封信的真实性，以及白世仁的可靠性，他们皱起了眉头。
御极殿里，
文帝同样皱紧眉头。
春公公旁边小心伺候，梅礼在念白世仁八百里加急呈送的奏折。
没等念完，
文帝就勃然大怒：
“无故犯我边境，屠戮我大楚子民，阿其那是要造反吗？”
梅礼附和道：
“若非白大将军早有防范，调兵遣将有方，真不知有多少无辜百姓，要死在女真铁蹄之下。
陛下，
大楚立国以来，还从未发生过此等惨绝人寰之事，
一定要追究女真的责任。”
春公公也帮腔：
“陛下，女真人和朝廷向来是面和心不和，他们臣服大楚，其实并非其本意，
奴才还听说，
阿其那父子得陇望蜀，一直对我河北二郡虎视眈眈，不得不防啊。”
闻言，
文帝越发恼怒。