兰陵是个古城！
历史悠久，底蕴深厚，身临其境才发现，
它并不因古老而陈旧，不因沧桑而颓败。
城里人口稠密，百业兴旺，穿梭其中的人们忙忙碌碌，
比起海滨城有过之而无不及。
一方面是因为兰陵郡治也在其中，另一方面就是，
随着铁矿的发现，吸附了大量劳力和产业。
可以预见，今后，
它会越来越发达。
然而，金无足赤，兰陵郡也有它的致命伤。
它位于大楚北方边境，毗邻藩属国女真。
这里的百姓更有感受：
女真表面上臣服大楚，暗地里却一直虎视眈眈。
将来如果两国闹掰了，动手了，
首当其冲，兰陵将成为战场。
所以，
兰陵人更希望两国和睦相处，
永远是好邻居，好伙伴，好兄弟！
南云秋和幼蓉起了个大早，想早去早回，赶在老头子回来之前到家。
这么久以来，
两个人还是第一次出门，而且是去县城赶集。
大街两旁的货架上琳琅满目，
吃的喝的玩的一应俱全，姑娘家爱玩爱美的天性迸发出来，
一会挑根红头绳，一会又挑方彩色手绢，
蹦蹦跳跳的让人羡慕。
南云秋也暂时抛却了愁容，听听喧闹声，体察市井里的烟火，
也能找到快乐所在。
这种快乐在海滨城没有，或许只有在时三那儿能找到安慰。
兴高采烈的幼蓉感染着他。
姑娘天真无邪，在爷爷的庇护下无忧无虑，快乐的成长。
说快乐也未必，说平安倒是很贴切。
她没有父母的呵护，没有玩伴的陪伴，
也是挺孤独的。
南云秋心想，她对我好，我应该对她更好。
“师妹，来，给你的。”
他买了两串糖葫芦，一串递给了她。
“是给我的吗？”
幼蓉似乎还不太相信，虽然只是串普通的糖葫芦。
“相识几个月，你还是第一次送我东西，我真高兴。”
南云秋听了无比的愧疚，也很心酸，
一串糖葫芦就让她高兴，
而她几个月以来，却无微不至的照顾他。
两个人信马由缰，并肩而行，穿梭在闹忙的街市里。
此时，
不远处过来两名持刀的官差，贼眉鼠目盯着行人乱瞅，
像疯狗似的。
其中有个高个子，无意中瞥向南云秋，
目光突然定住了。
赶紧招呼同伴打开手中的画像，比比看看，脸色冷峻下来。
然后加快脚步，匆匆离去。
危险无处不在，南云秋还蒙在鼓里。
二人兜兜转转收获不少，
将至晌午，只觉肚子咕咕叫，又饿又乏，
循着香味便来到旁边的摊位前。
摊子上卖的是豆花豆腐脑，香味扑鼻，豆味纯正，
马上把幼蓉的馋虫勾出来。
一屁股坐下不肯走了。
“掌柜的，先来两大碗，再来俩烧饼。对，给他切半斤盐水牛肉。”
南云秋也前胸贴后背，嗷嗷待哺。
很快，
东西上齐，烧饼夹牛肉，配上豆花，
简直就是人间美味。
他大快朵颐，吃得正香，这时，
身后却传来大声呵斥：
“滚一边去，真是不知好歹。”
他回头望去。
饭馆外，一个官差叉着腰，
正在训斥挡在身前的中年汉子。
“官爷，
敝店小本生意，只指望薄利多销养家糊口，还请官爷高抬贵手。”
南云秋瞧着好奇，
便过去看个究竟。
幼蓉无心看热闹，看见不远处有家铺子，
她吃完后还要去买些祭祀用品。
原来，
汉子是饭馆的掌柜，门面不算大，酒菜倒也寻常，
可是却有道祖传的拿手好菜酱花鸭，
远近闻名。
不少客人就是冲着那道菜才慕名而来，生意渐渐红火。
但人怕出名猪怕壮，美味佳肴惊动了县里的捕快。
他们先是几次过来免费品尝，之后还相互推荐，
结果，把县尉也给招来了。
眼前这位吃饭不给钱，还带着几分醉意的官差，
正是县尉韩薪。
“兰陵县饭馆酒肆几十家，
本官来你家吃饭，那是看得起你，替你扬名，
别不识好歹。”
“是是是，多谢韩大人赏脸。
可大人有所不知，
自打年初以来，几乎所有的官差老爷都来为敝店扬名，
有的还来过很多次，
没有一次给钱的。
草民就靠它养活家人，实在禁不起折腾。”
说着说着，汉子的眼泪都下来了，
赶紧用袖口擦擦。
旁边的捕快很不耐烦，恶狠狠推开掌柜的，
骂道：
“狗东西，你当街要账是存心让我们大人难看。
信不信，
爷能让你家饭馆今天就关门歇业？”
听闻对方要断他的生路，汉子也急了，
质问道：
“草民不偷不抢，诚信经营，你凭什么？”
“凭什么，凭老子这身官衣，这块腰牌。”
捕快趾高气扬，那嚣张的样子，
像极了海滨城吴德手下的那帮盐丁。
南云秋的火气腾地窜起来，又强行按下去。
毕竟，不是什么人命关天的事情。
再说，
师公今天回来，明天又要开始三个月的苦练，
他不想惹事。
可他又不想汉子吃亏，再这样耗下去，
汉子损失的不仅仅是饭钱。
要知道，
兰陵县尉负责全县治安，缉捕匪盗，
手下捕快有百余人，
干这一行的人权力极大，能决定别人的生死，
哪怕是无辜之人。
他把汉子当做了张九四，一样憨厚，一样值得同情。
便走过去劝道：
“老哥，算了吧，起码眼下你还能挣钱，别惹恼他们。”
“小兄弟，是这个理，可我咽不下这口气。”
汉子明显是直性子，不懂江湖险恶，不知官场浑浊。
他以为，
只要本分经营就无所顾忌，不需要低三下四任人欺凌。
他太幼稚了，
如果人人都讲道理，天下早就太平了。
南云秋感慨万分：
“哪怕你是良民，他也可以栽赃你偷盗。
你合法经商，他也可以污蔑你买卖违禁品，
而且还能找到人证物证，
之余伪造现场，更是他们的拿手好戏。
所以，
不管你是良民刁民，善人奸商，
对他们都要礼让三分。”
汉子确实很懵懂，嘟囔不停。
“我又没犯罪过，这帮天杀的，有什么理由让我关张？”
“办法多得是。”
南云秋立马就想起水口镇鱼仓械斗的内幕。
“比如他弄几个泼皮去你店中，明面上是吃饭，进去就借机寻衅滋事，
有哪个食客还敢来？
再比如，
找俩地痞，就说你家饭菜不干净，他们吃后中毒了，
要你陪医药费。
你若是不肯，他们就报官。”
汉子很犟：“报官就报官，那又怎么样？”
“官差来了之后，必定会封掉你的店铺，等查实原委后再说。
他们可以查三天，也可以查半个月，
试问你耗得起吗？”
“那哪耗得起嘛？
敢情官差这么缺德，可他们口口声声不是说要替民做主的吗？”
南云秋苦笑一声：
“唉！
那是说给老百姓听的，其实他们自己都不信。
民不与官斗，能忍则忍吧。”
汉子无奈道：
“那也只能如此了，多谢小哥。”
捕快还骂骂咧咧：
“这么大年纪，还不如毛头小伙子明事理，白活了几十年。
韩大人，您里边请。”
韩大人？
南云秋一激灵，难道此人就是客阿大的表兄？
得，
我还是离他远点吧。
南云秋抬脚便走。
此时，
街北头过来一支马队，浩浩荡荡的，双马拉车，
车厢庞大，用毡布遮得严严实实，
没人知道里面是什么宝贝。
韩薪走到饭馆门口转身望去，心里有了数。
这家马队背后的主子一定有钱有势，而且，他们从北边过来，
车厢里的货物八成是那个东西。
努努嘴，
捕快心有灵犀，上前拦住马车，气势汹汹：
“马车停下，接受稽查。”
“吁！”
头车开路的车夫勒马停下，从车上跳下来，怀里掏出官凭一样的东西，
摊开来晃了晃，
凶巴巴道：
“眼睛睁大喽，
此乃兰陵郡守衙门开具的官凭，整个兰陵郡都可以畅通无阻，
快快闪开。”
捕快们很失望，纷纷闪到旁边，
郡守衙门是他们的上官，哪敢太岁头上动土？
车夫很嘚瑟，小心翼翼的揣好官凭。
心想，
难怪人人削尖脑袋要当官，原来它能护着你干坏事，
还没人敢查。
“啪！”
鞭子甩响，
握鞭的手腕就被一只大手抓住。