张九四说，
苏慕秦两年前来到海滨城，先是投奔族兄苏自廉。
苏自廉和张九四二人几乎是同时来盐场做工的，资历深厚，二人交情也很好。
这里鱼龙复杂，码头众多，
他们俩互帮互助，并肩作战，渐渐在盐场扎下根，有了自己的势力。
张九四很仗义，拿出所有的积蓄接济同行，非常得人心。
在盐工中，他的同乡人也居多，久而久之，围绕张九四就形成了派别。
苏自廉开始也依附张九四，但自从沾上私盐的买卖，在巨大的利益面前，逐渐离心离德。
后来，
便纠结一帮人自成派系，开始和张九四分庭抗礼。
张九四念及昔日交情，并不想反目成仇，弄得你死我活的。
所以，
他很大度的拿出自己三成的地盘分给苏自廉，这些，足以维持生计了。
可惜苏自廉并不满足。
他想要一半的地盘，
理由是他俩同时来的盐场，一起征战四方，当然应该对半均分。
可他没有考虑到，
张九四人马多，力量大，而且很多地盘，都是二人分道扬镳后张九四打下的，
凭什么要平分？
从此，双方开始了争斗。
姓苏的当然不是对手，每次挑衅都铩羽而归。
张九四虽说长得凶，心肠并不坏，不会穷追猛打，每次给点教训就收手了。
他想，姓苏的会知难而退。
直到有一回，
盐警吴德带领盐丁杀进来，将张九四抓捕下狱，折磨了个把月，敲诈了近千两银子才放回来。
那可是上百号兄弟辛苦一个月的收成，就这样被吴德抢走，
他们咽不下这口气。
苏自廉当然不承认是他干的，帮派之间可以你死我活，打得头破血流。
但他们有条铁规，那就是谁也不能报官。
否则，会遭同行耻笑。
但是，
张九四还是从吴德的手下那里买到了秘密，证实就是苏自廉干的。
你不仁，休怪我不义，
张九四毫不留情，在一个月黑风高夜，杀了苏自廉！
那时候，苏慕秦刚刚来海滨城不久，便接下族兄的队伍，双方继续争斗。
张九四同样以忍让为先。
毕竟，
大伙都是混碗饭吃不容易。
可是苏慕秦很固执，自不量力，非要抢人家的地盘，而且得寸进尺，不达目的誓不罢休。
等尝到私盐的暴利后，越发疯狂了。
……
“这就是你慕秦哥背后的样子，现在明白他的嘴脸了吗？”
张九四一口气说完，非常舒坦。
“可是，在海口村，我明明看到竹篓里装的是海鱼，不是私盐。”
“你这小兄弟真是的，我唾沫星子都说干了，你还是不明白。
他用了掉包计，是专门骗你的，赶紧醒醒吧。
别等哪天被他卖了，你还帮他数钱。”
南云秋垂下脑袋，不争辩了。
“小兄弟，我第一次见你，就发现，
你的眼睛很清澈，武艺很好，应该很有家教，一定不是像我们这样的穷苦人家出来的孩子。
流落到这里，想必是碰上难处了。”
这句话，说到南云秋心痛处。
“我很想帮你，可是心有余而力不足。
不过我还是想告诉你：
当盐工没有出路，就是一帮乌合之众，鼠目寸光，成不了大气候。
不管你遭受了多大的困难，都要有远大的志向，振作起来，永不屈服。”
南云秋被打动了，觉得，
这汉子光明磊落，侠肝义胆，和苏慕秦完全不同。
“九四兄，我觉得你应该能干大事。”
“小兄弟抬举了，走一步看一步吧。
不过，我迟早会离开这里，他苏慕秦也不会久居此地。
那个人很有野心，为达目的不择手段，将来他要是发达了，必定是个祸害。”
南云秋弱弱问：“有那么严重吗？”
“你要是不信，就拭目以待吧，总有一天，你会明白的。”
“对了，九四兄，我再问一句，六指兄弟真不是你们杀的吗？”
这句话，南云秋问得很严肃，
他想知道究竟是怎么一回事。
“我张九四对天发誓，除了苏自廉，我们没存心杀过他们任何一个人。
六指为什么死，我想苏慕秦应该最清楚。
不过，他绝对不会告诉你真相。
你呢，也不要问，问了反倒撕破了脸皮。
有时候做人还是傻点好，知道得越多，反而越不痛快。”
天黑了。
南云秋陷入了沉思之中，一夕未眠。
人心，确实比野兽还可怕！
他隐隐感受到，张九四那些话应该是真的。
苏慕秦在欺骗他，利用他，坑害他，最终抛弃他！
他伤透了心！
次日，辞别张九四，他没有去找苏慕秦，而是悄悄去了渔场。
他想，
苏慕秦一定认为他已经死了！
好吧，死就死了吧。
人没死，心却死了。
……
皇城内，
葡萄架东边的宫殿里，春公公带着几个手下昂首闯进来，目高于顶，不屑道：
“扔给他。”
手下撂下几个匣子就走，后面响起冷冷的声音：
“且慢，这些东西好像不对吧？”
问话的，是香贵妃身边的太监朴无金。
“哟，怎么不对？你是嫌多还是嫌少？”
“当然是少。
宫里有定制，贵妃月俸银五百八十两，首饰珠宝两对，衣裳衫服，还有脂粉香料等等，都有章程。
你来看看这些匣子，够吗？”
春公公颇为得意：
“我说朴公公，你是不当家不知柴米贵呀。
偌大的后宫哪样不要米粮，不要花钱，皇后娘娘能兼顾各宫，很不容易。
今春府库歉收，还请转告香贵妃，担待着点。”
“香贵妃担待不了，你们也不要欺人太甚！”
朴无金声色俱厉。
香妃在后宫独来独往，从来不愿惹事，
可越是这样，皇后越过分，去年就少拨付了很多月俸，
今年还是这个老套的理由。
“口气不小哇，你是冲咱家来的，还是冲皇后娘娘来的？”
“你少拿皇后娘娘来吓唬我，别人怕她，我朴无金不怕。她处事不公，自当让人评说。”
“放肆！
你个记吃不记打的异族蛮子，胆敢说皇后娘娘不公，公然犯上，实属大不敬之罪。
来呀，给咱家教训教训他。”
“谁敢？”
朴无金怒斥一声。
春公公每次在朴无金面前都捞不到便宜，皇后也常被顶撞，前阵子便禀报了信王。
信王大怒，
私下动用麾下的铁骑营侍卫，随便栽赃了一个罪名，从而狠狠收拾了朴无金。
后来朴无金老实多了。
春老阉狗沾沾自喜，又开始作威作福。
克扣香妃的东西就是他向皇后出的馊主意，当然，他也中饱私囊。
朴无金为人处事的原则很简单：
自己吃点亏无所谓，但是主子绝不能受半点气。
目光扫过，
哦，怪不得春公公今天很嚣张，原来还带了十几名玄衣社的打手。
朴无金身上没带兵器，便顺手抄起墙角侍弄花草的铁钩子，怒目而视。
春公公傻眼了，
这个不开眼的东西，难道忘了上次被信王收拾的滋味了吗？
怎么办？
呆会皇后还要亲自前来，检阅他的战斗成果。
按照设想，等会皇后进入香妃宫时，看到的是：
朴无金被打得鼻青脸肿，躺在地上不能动弹，
香贵妃在旁边跪着，哭哭啼啼认罪服输，并表示，
从今往后，再也不敢慢待皇后娘娘。
今天自己来找茬，就是皇后娘娘的授意。
说实在的，
这俩完全没有必要刁难香妃，人家根本就没有得罪他们，而且压根也没放在眼里，
更不存在利益冲突。
要知道，香贵妃乃高丽王的亲妹妹，大长公主，性格孤傲冷僻。
整个大楚，除了文帝，她谁也不愿搭理。
平日深居简出，不愿与人来往。
对宫中的下人都很好，对贴身太监朴无金，更是当成自家人。
谁都不知道，二人之间，存在不为外人所知的往事，凄婉悱恻！
朴无金以她的看门狗自诩，为了她，
随时可以抛弃自己的生命！
按规矩，
皇后母仪天下，乃六宫之主，连贞妃都被治地服服帖帖。
唯独香贵妃清高自傲，视她为无物，所以她早就想找个机会教训一番。
恰巧，
前几天皇后过寿，别的宫都精心准备，很花心思，送来的寿礼精巧而豪奢。
香妃宫却只送来一盒普通的脂粉，气得她随手摔了出去。
红色的脂粉弥漫在寝宫，像血雾一样。
这几天，文帝像丢了魂似的，关在内室里胡言乱语，感觉要疯了。
趁此机会，她便亲自安排春公公设下这场好戏，目的就是要让香贵妃明白：
后宫里没有别国的公主，只有大楚的嫔妃。
更要明白：
谁才是后宫真正的主宰！