武始二年的夏日，蝉鸣聒噪，洛阳宫城的冰鉴里散发出丝丝凉意，却驱不散德阳殿内围绕着一项古老而又常新的国策所展开的激烈辩论所带来的燥热。这一次，袁术将目光投向了关系国计民生、亦是历代王朝财政命脉的关键领域——盐、铁、茶。
御阶之下，大司农刘晔手持玉笏，正陈述着令人忧心的现状：“陛下，自汉末以来，盐铁之利，多落入地方豪强与私商巨贾之手。彼等煮海为盐，开山冶铁，囤积居奇，操纵市价，获利巨万，而于国课（税收）贡献寥寥。更兼私盐质劣价高，私铁或充作军械资敌，或粗制滥农耕之器，于国于民，皆为弊害！”
他话音刚落，一位出身关东盐铁世家的官员便出列反驳：“刘司空此言差矣。盐铁之业，自古民间可为，乃百姓谋生之道。若朝廷尽收其利，恐与民争利，有损陛下仁德之名。且官府经营，机构臃肿，效率低下，恐盐铁价更高而质更劣，反苦了黎民。”
“与民争利？” 袁术尚未开口，丞相鲁肃便缓缓摇头，语气平和却分量十足，“盐，人日不可无食；铁，农耕兵甲所倚。此二者，非寻常货物，乃国之重器，社稷之资！若任其操于私门，则豪强坐大，朝廷式微。一旦有事，国库空虚，何以养兵？何以赈灾？何以兴土木、修驰道、办教育？这‘利’，非与细民争，乃是从蠹国害民之巨贾手中夺回！至于官府经营是否高效，在于管理，在于监督，岂能因噎废食？”
鲁肃的话，引来了不少务实派官员的赞同。新任卫尉马超更是声若洪钟：“陛下！军中兵器甲仗，岂能仰赖私坊？若冶铁不掌于朝廷，如有奸人以次铁充好，战时弓折刀断，岂非陷将士于死地？末将以为，铁器之营，必须官办！” 他的话语带着军人特有的直截了当。
袁术高坐御座，冷静地听着双方的争论。他心中早已定策。来自后世的他，太清楚国家掌控战略资源和重要民生物资的必要性。这不仅仅是钱的问题，更是权力和安全的问题。
“诸卿之议，朕已明了。” 袁术终于开口，声音不大，却瞬间让殿内安静下来，“盐铁者，天赐之利，亦国之命脉。放任私营，则利归私门，害遗国家与百姓。汉武帝行盐铁专卖，虽有其弊，然其充实府库、北击匈奴之功，不可磨灭。前事不忘，后事之师。”
他目光扫过下方，带着不容置疑的决断：“朕意已决！即日起，于大司农下设‘盐铁司’，总领全国盐铁专卖事宜。在各主要产盐地（如沿海、河东池盐区、蜀中井盐区）设立盐官，管理盐户，统一收购、煎炼、运输、定价、销售。在各主要铁矿区及交通枢纽设立铁官，管理矿冶，统一铸造兵器、官用器具及标准农具，按需定价发售。”
他顿了顿，语气转厉：“敢有私煮、私冶、私贩盐铁者，依《武始律》以重罪论处！盐铁司及地方官吏，若有徇私舞弊、克扣盘剥者，罪加一等！” 这道命令，彻底堵死了盐铁私营的口子。
解决完盐铁，袁术又将话题引向了另一项颇具战略眼光的物资——茶。
“至于茶……” 袁术嘴角露出一丝意味深长的笑容，“此物生于江南，饮用可提神醒脑，消食解腻，于内地，不过是士人清谈之伴，百姓偶尔之饮。然，于西北草原，于羌、氐、匈奴诸部，却是不可或缺之物！”
刘晔立刻领会了皇帝的意思，接口道：“陛下明鉴！草原部落饮食多为肉酪，腥膻难以消化，且缺乏蔬菜。茶叶恰能解其油腻，补充其身体所需。彼等视茶如命，然草原不产茶。以往边市，常有商人以茶易马，然规模零散，且易资敌。”
“正是！”袁术抚掌，“故朕决定，设‘茶马司’于西北边境重镇，如陇西、金城等地。由朝廷统一收购江南、巴蜀之茶，运至边境，专司以茶叶等物资，与羌、氐、内附匈奴等部落交换良马！以此法，一则可为朝廷获得源源不断的优质战马，强我骑兵；二则可借此控制草原部落之经济命脉，使其有所依赖，不敢轻易寇边；三则可充实府库，此乃一举三得之策！”
盐铁专卖，茶马贸易。这两项政策，如同帝国的左右手，一手紧紧攥住国内的命脉资源与巨额利润，另一手则伸向边疆，以经济为杠杆，撬动战略平衡。
诏令颁下，雷厉风行。盐铁司迅速组建，精干官吏被派往各地。在海州（假设的沿海产盐区），原有的私人盐场被官府接管，盐户登记造册，成为官府的“亭户”，由国家提供煮盐工具和一定的口粮，所产之盐全部上交官府，不得私售。庞大的官盐运输队伍开始沿着新修的驰道和内河航道，将雪白的盐巴运往各地官仓和指定的“盐铺”发售。初期，为了平稳过渡，官府并未大幅提价，但明确的质量标准和稳定的供应，很快让习惯了劣质私盐的百姓感受到了变化。
在河东的铁矿区，高大的官营冶铁炉日夜不息，工匠们按照统一的标准，铸造着制式的刀剑、长矛、箭头，也生产着由韩暨工曹监制的、更加坚固耐用的标准农具。这些农具通过官府渠道，与曲辕犁等新式农具一同推广销售，质量远胜以往私铁产品。
而在西北边境，新设立的茶马司衙门前，很快就变得热闹起来。来自江南、压制成砖块或饼状的茶叶，被小心翼翼地卸下官仓。闻讯而来的部落首领和商人，带着成群的膘肥体壮的河曲马、西域马，聚集在指定的互市场所。茶马司的官员们仔细地评估着马匹的优劣，根据官方制定的比价，进行着公平（至少在明面上）的交易。
一个披着羊皮袄的羌人首领，用五十匹好马，换回了足够他整个部落饮用数月的大量茶砖，满意地抚摸着胡须，对随从用胡语说道：“这位大仲皇帝，比以前的汉家天子爽快！有了这些茶，这个冬天好过了。告诉族人，不要再去南边抢掠了，好好养马，来年还能换更多茶和布匹！”
当然，政策的推行绝非一帆风顺。东南沿海，有豪强勾结亡命，武装走私盐货，与官军发生冲突；内地，有不法商贩试图囤积居奇，哄抬铁器价格；边境，也有部落试图以次马充好马，或者不满官方定价而滋生事端。但在朝廷强大的军事力量和坚决的态度下，这些阻力都被一一粉碎。几个走私盐铁的大案主犯被明正典刑，家产抄没，极大地震慑了不法之徒。
数月之后，初步的成效开始显现。大司农刘晔欣喜地向袁术禀报，仅盐铁专卖一项，预计岁入就将比以往杂税时期翻上数番，而且来源稳定。而茶马司也成功换回了数千匹优良战马，大大充实了朝廷的骑兵力量。更重要的是，通过控制盐铁茶这些关键物资，中央对地方、对经济的控制力得到了空前的加强，朝廷的权威，随着这些日常必需的物资，深入到了帝国的每一个角落。
袁术看着府库日渐充盈的报表，听着边境日渐安宁的消息，心中颇为满意。他知道，经济基础决定上层建筑。掌握了盐铁茶马，就等于掌握了帝国的经济命脉和一条重要的战略杠杆。这为接下来更深层次的改革和“武始之治”盛世的到来，提供了最坚实的物质保障。帝国的战车，在金钱与资源的驱动下，正沿着他规划的轨道，稳健而有力地向前奔驰。