建安七年的初冬，川北的寒意已颇为刺骨。涪水与嘉陵江交汇处的涪城，此刻却呈现出一种异样的热闹。城头依旧飘扬着“刘”字益州牧大旗，但空气中弥漫的，却非往日的宁静，而是一种山雨欲来的紧绷与喧嚣。
刘璋一身诸侯礼服，在张松、法正、孟达以及一众益州文武的簇拥下，早早便等候在涪水南岸的官道上。他不住地搓着手，也不知是因为天气寒冷，还是内心那难以抑制的紧张与期盼。目光频频向东眺望，既希望能尽快看到那支传说中的“援军”，又隐隐对其规模与威势感到一丝不安。
“永年，袁将军的大军，今日真能抵达吗？”刘璋的声音带着一丝不易察觉的颤抖，再次向身旁的张松确认。
张松容貌虽陋，此刻却气定神闲，闻言躬身道：“主公放心，靖安司……呃，是前方探马已回报，袁公前部孙策、周瑜将军所率水师，已过垫江，距此不足二十里。旌旗蔽日，舟船连绵，军容极盛！” 他话语中刻意渲染着袁术军的强大，既是安刘璋之心，也是暗藏提醒与威慑。
刘璋闻言，脸上挤出一丝笑容，连声道：“好，好！有如此强援，张鲁何足道哉！何足道哉！” 只是那笑容，怎么看都显得有些勉强。他身后的部分益州官员，如黄权、王累等人，眉头微蹙，看着自家主公这般作态，又望向东方，眼中忧色更深。
法正与孟达交换了一个眼神，嘴角皆勾起一丝难以察觉的弧度。法正低声道：“子度，你看主公这‘引狼入室’的戏码，演得倒是颇为投入。”孟达嘿然一笑，压低声音：“且让他再陶醉片刻。待会儿见了江东猛虎的威风，不知是否还能笑得出来。”
就在这各怀心思的等待中，远处江面上，终于出现了桅杆的尖顶，随即，一片帆影如同乌云般缓缓压来。战鼓声隐隐传来，低沉而富有节奏，敲击在每个人的心头。
来了！
首先映入眼帘的是巨大的楼船，如同移动的城寨，船头“孙”、“周”大旗迎风招展。其后是数不清的艨艟、斗舰，排列严整，桨橹齐动，破开浑浊的江水，气势磅礴。船队尚未完全靠岸，那股百战精锐的肃杀之气，已然扑面而来，让岸上不少未经大战的益州官员下意识地缩了缩脖子。
为首一艘楼船缓缓靠岸，跳板放下。孙策率先大步而出。他一身亮银甲胄，外罩猩红战袍，英武逼人，顾盼之间，目光如电，仿佛一头下山的猛虎，瞬间成为全场的焦点。紧随其后的周瑜，则是一身月白儒袍，外罩轻甲，羽扇纶巾，面容俊雅，嘴角含着一丝温和却又疏离的笑意，与孙策的刚猛形成了完美的互补。
“江东孙策（周瑜），奉袁车骑之命，率前部先锋，特来拜见刘益州！”两人声音洪亮，举止有度，既表达了礼节，又不失身为强军统帅的威严。
刘璋连忙上前几步，脸上堆满热情的笑容，只是那笑容在孙策迫人的气势下，显得有些局促：“伯符将军，公瑾先生，一路辛苦！二位将军虎威，今日得见，名不虚传！璋，盼援军如久旱盼甘霖啊！”
双方主将见礼，场面话说过一番。刘璋便热情地邀请孙策、周瑜及其主要部将入城，言已在府衙设下盛宴，为远道而来的将士们接风洗尘。
“刘益州盛情，策（瑜）却之不恭。”孙策朗声应下，随即话锋一转，“然军旅之中，规矩不可废。大军初至，需先安营扎寨，厘定防务，以免生出事端，惊扰了益州百姓。还请刘益州行个方便，允我部将士在涪水北岸划定区域立营，并接管部分城门防务，以便协同守御，应对可能来袭的张鲁军。”
这话说得合情合理，冠冕堂皇。刘璋本就指望人家救命，加之张松、法正在一旁连声附和“正该如此”、“袁公麾下军纪严明，必不会扰民”，他哪里会有异议，当即满口答应：“应当的，应当的！一切但凭二位将军安排！”
于是，一场看似宾主尽欢的迎接仪式后，真正的暗流开始涌动。
孙策与周瑜带着部分将领，随着刘璋入城赴宴。席间，丝竹悦耳，觥筹交错，刘璋及其部下极力奉承，孙策豪饮畅谈，周瑜妙语连珠，气氛看似热烈融洽。然而，周瑜那看似随意扫视厅堂的目光，却将益州众臣的神色举止尽收眼底；孙策虽在饮酒，耳朵却时刻留意着厅外的任何异动。
与此同时，留在城外的江东军，在吕范、韩当、周泰等将领的指挥下，开始了高效而迅速的“布防”。
依据张松提供的地图和法正、孟达暗中传递的信息，一支支精干的小队被派出。
一队精锐斥候，悄无声息地控制了涪城东西两面的制高点，俯瞰全城及周边道路。
另一队人马，以“熟悉地形、协同防守”为名，“客气”地“接防”了涪水上的两座关键桥梁，并派兵驻守。
水军则迅速在涪水与嘉陵江汇合处的水域布置了警戒哨船，任何试图从此处经过的船只，都在其监视之下。
更有数名看似普通的军官，拿着周瑜手令，在法正心腹的引导下，堂而皇之地“巡视”了涪城的几处主要粮仓和武库的位置，并将其周边通道纳入控制范围。
而在城内，法正与孟达也并未闲着。利用他们此前掌握的部分城防职权，以及张松在刘璋近前的斡旋，一些关键城门的值守军官，在宴会进行时，已被悄然换成了他们的亲信，或者被许以重利、愿意配合的人。城防的轮换时间、口令，也在不引人注目的情况下，发生了微妙的改变。
这一切都在宾主欢宴的掩护下，有条不紊地进行着。涪城，这座成都东北的门户，在刘璋尚且沉浸在“强援已至”的虚假安全感中时，其军事命脉已被孙策、周瑜凭借绝对的实力和精准的情报，如同温柔却不容抗拒的手，轻轻扼住。
宴会直至深夜方散。刘璋带着几分醉意和心满意足，回到后宅安歇。而孙策与周瑜回到城北临时设立的中军大帐时，吕范、韩当等人早已等候在此。
“伯符，公瑾，各处要地已按计划控制。城防亦有法孝直、孟子度的人接应。涪城，已在我掌握之中。”吕范言简意赅地汇报。
周瑜走到沙盘前，看着那座被己方势力标记团团围住的涪城模型，羽扇轻摇，淡然一笑：“刘季玉以盛宴待客，我等却之不恭，只好笑纳他这份‘厚礼’了。伯符，可以派人回报主公，涪城已定，请主公率中军前来会合。这入川的第一道门，我们算是稳稳当当地踏进来了。”
孙策一拳捶在沙盘边缘，虎目中精光闪烁：“好！接下来，就等主公大军一到，便可上演那出‘鸿门宴’了！我倒要看看，那刘璋醒来，发现这涪城已非昨日之涪城，会是何等表情！”
帐外，涪城的冬夜寂静而寒冷，只有巡夜江东士兵整齐的脚步声和甲胄摩擦声，规律地响起，宣示着此地已然易主。一场针对益州的巨变，已然在觥筹交错与暗流涌动中，悄然完成了最关键的第一步。