“护驾？”屋顶之上，李崇明的声音带着一丝冰冷的嘲讽，在寂静的行辕上空回荡，“贺指挥使的‘护驾’，便是带着数百甲士，强闯本官行辕，刀兵相加，甚至欲对有功将士杀人灭口？你这究竟是护驾，还是逼宫？！”
他手中的金牌在朝阳下熠熠生辉，那“令”字仿佛活了过来，带着无形的威压，笼罩在每一个天狼卫士兵心头。不少士兵眼神闪烁，下意识地避开了那刺目的金光，握刀的手也不自觉地松了几分。皇权，在这片土地上，依旧是深入骨髓的敬畏。
贺连山骑在马上，高大的身躯在明光铠的包裹下如同铁塔，他面对李崇明的质问，脸上肌肉绷紧，眼底深处闪过一丝不易察觉的忌惮，但更多的是一种被逼到绝境的凶狠。他知道，事已至此，退缩就是万丈深渊。
“李大人！”贺连山声音提高，带着边关大将特有的蛮横与不容置疑，“黑风坳乃本将亲自划定的军事禁区，内有紧要军务！林黯此人，来历不明，行踪诡秘，先是在洛水城搅风搅雨，如今又擅闯我军机重地，杀伤守军，其心可诛！本将怀疑他是草原鞑虏派来的细作，或是幽冥教余孽！将其擒拿审问，何错之有？至于这些丙字营兵卒，与其同流合污，按律当斩！本将此举，乃是为国除奸，肃清内部！”
他直接将一顶“细作”、“余孽”的大帽子扣了下来，意图将水彻底搅浑，将自己摆在维护边防安全的大义之上。同时，他目光阴冷地扫过西跨院内的林黯和丙字营众人，杀意毫不掩饰。
“强词夺理！”李崇明厉声喝道，“黑风坳内是何光景，本官亲眼所见！活人炼尸，邪法造物，私藏军械，证据确凿！此乃幽冥教‘癸水堂’据点无疑！贺连山，你身为一军指挥使，纵容甚至可能参与此等骇人听闻之事，如今还想颠倒黑白，杀人灭口，你真当王法不存在吗？！你真当本官手中这‘如朕亲临’的金牌，是摆设吗？！”
“如朕亲临”四字一出，如同惊雷炸响！
院内外所有的天狼卫士兵，包括贺连山身边的亲卫，脸色都是剧变！不少人膝盖一软，几乎要当场跪倒。这可是代表皇帝亲至的至高权柄！
贺连山瞳孔猛缩，他死死盯着那面金牌，腮帮子咬得咯咯作响。他没想到，李崇明离京，皇帝竟然赐下了此等重宝！这彻底打乱了他的计划。硬抗钦差，和硬抗皇权，是两种完全不同的性质！
现场的气氛凝固到了极点，空气仿佛都停止了流动。所有人的目光都聚焦在贺连山身上，等待着他的抉择。是低头服软，还是……一不做二不休？
西跨院内，林黯握刀的手心微微见汗。他同样紧张，贺连山接下来的反应，将决定他们所有人的生死。他体内冰火煞元悄然加速运转，目光锐利地扫视着贺连山及其亲卫的每一个细微动作，寻找着任何可能的破绽与突围的机会。
就在这时，异变再生！
“咻——！”
一支漆黑的弩箭，毫无征兆地从行辕东侧的一处屋顶阴影中射出！速度快得超越了肉眼捕捉的极限，目标并非李崇明，也非贺连山，而是——西跨院内，持刀而立的林黯！
这一箭，时机刁钻到了极点！正值全场注意力都被李贺对峙吸引，心神最为松懈之际！箭矢破空，却诡异地没有发出丝毫声音，仿佛一道融入了阳光的死亡阴影！
冷箭！而且是高手所为！
林黯浑身的寒毛在箭矢离弦的瞬间就已炸起！一股致命的危机感如同冰水浇头！他根本来不及思考，完全是凭借在黑风坳生死搏杀中锤炼出的本能，身体猛地向右侧强行拧转！
“噗！”
血花迸溅！
尽管他已经做出了极限的闪避动作，但那支弩箭实在太快太毒！箭簇擦着他的左肩胛骨边缘掠过，带走一蓬血肉，留下了一道深可见骨的狰狞伤口！火辣辣的剧痛瞬间传来，更有一股阴寒歹毒的内息顺着伤口直往经脉里钻！
“有刺客！”
“保护林大人！”
院内丙字营士卒反应过来，目眦欲裂，马魁怒吼着就要带人扑向箭矢来处。
“不要乱！”林黯闷哼一声，脸色瞬间苍白了几分，但他强忍着剧痛和那股入侵的阴寒内息，厉声制止了部下。对方在暗，他们在明，贸然冲出去就是活靶子！
与此同时，屋顶上的李崇明脸色一沉，眼中寒光大盛！他没想到，在他亮出金牌震慑全场的情况下，竟然还有人敢当着他的面行刺杀之事！这不仅仅是针对林黯，更是对他钦差权威的公然挑衅！
“拿下刺客！”李崇明冰冷下令。
他身后的缇骑反应极快，数道身影如同苍鹰般扑向东侧屋顶，破罡弩齐齐指向那片阴影！
然而，那阴影处空空如也，刺客一击无论中与不中，早已远遁，只留下瓦片上一处细微的踩踏痕迹。
行辕大门处，贺连山也被这突如其来的一箭弄得一怔，随即他眼中闪过一丝难以言喻的晦暗光芒，但他立刻抓住了这个机会，脸上浮现出暴怒之色：“好啊！李大人！你看到了！这贼子果然还有同党潜伏在侧！竟敢在钦差行辕内行凶！此等猖狂逆贼，若不即刻正法，何以正军纪，安民心？！给我……”
他显然想借此将水搅得更浑，甚至强行下令格杀。
“贺连山！”李崇明猛地打断他，声音如同九幽寒冰，带着前所未有的凌厉，“刺客是从你天狼卫控制的区域发出的！你作何解释？！还是说，这本就是你指使？！”
贺连山脸色一变，梗着脖子道：“李大人休要血口喷人！分明是这林黯的同伙……”
“够了！”李崇明不再与他做口舌之争，他居高临下，金牌直指贺连山，语气斩钉截铁，带着不容抗拒的意志，“贺连山，立刻让你的人退出行辕，退回各自营区！黑风坳一案，本官自会彻查！在陛下圣裁未下之前，你，暂卸天狼卫指挥使之职，于府邸静候审查！若有违逆，视同谋反，金牌之下，本官有权先斩后奏！”
暂卸兵权！软禁府邸！
李崇明终于亮出了最终的底牌，借着刺客事件带来的冲击和金牌的绝对权威，发出了最强硬的指令！
贺连山浑身一震，双眼瞬间布满血丝，额头青筋如同蚯蚓般暴起！他死死握着马缰，指节因为用力而发白。周围的亲卫也一阵骚动，气氛瞬间再次剑拔弩张。
交出兵权？他经营北疆多年，岂能甘心？！可不交……那面金牌，还有李崇明身后那些虎视眈眈、手持破罡弩的缇骑……
时间仿佛再次凝固。
所有人的心都提到了嗓子眼。
就在这时，一个传令兵连滚爬爬地从行辕外冲了进来，脸色仓皇，甚至来不及行礼，就颤声高喊道：“报——！指挥使大人！不好了！关外三十里，发现大批鞑虏游骑踪迹，看旗号……是，是王庭金帐的精锐前锋！”
关外军情！鞑虏寇边！
这个消息，如同另一道惊雷，劈在了本就紧张万分的局势之上！
贺连山猛地转头，看向传令兵，眼中先是惊愕，随即，一种复杂难明的神色迅速取代了之前的挣扎与暴怒。他深吸一口气，又缓缓吐出，再看向屋顶上的李崇明时，脸上竟然露出了一种近乎狰狞的平静。
“李大人，”贺连山的声音恢复了沙哑低沉，却带着一种异样的味道，“鞑虏寇边，军情紧急。北疆防务，重于一切。此时卸职，若关口有失，这个责任……你，担得起吗？”
他将边患的压力，直接抛给了李崇明。
李崇明眉头紧锁，看着贺连山，又看了看手中金牌，再望向西方，目光深邃，陷入了短暂的沉默。
鞑虏来得太巧了！是巧合，还是……？
西跨院内，林黯捂住血流不止的左肩，点穴止血，同时运转归元诀，竭力驱除着那股侵入经脉的阴寒内息。他看着眼前这瞬息万变、波澜云诡的局面，心中寒意更甚。
贺连山……刺客……鞑虏……
这几者之间，是否存在着某种联系？
他感觉到，一张更大、更黑暗的网，正随着这边关的风沙，缓缓笼罩而来。而他自己，似乎正站在了这张网的最中心。
肩膀的伤口刺痛阵阵，但比这更冷的，是他此刻的心。