日子在药谷这方狭小的天地里，仿佛被拉长、凝固，又仿佛在无声中飞速流逝。
林黯和沈一刀如同两只受伤的困兽，被囚禁在杂物间与地窖构成的牢笼之中。外界的天光云影、药农劳作、甚至孩童嬉闹，都透过墙壁的缝隙和那扇小窗，传递进来，却与他们隔着一层无形的、冰冷的屏障。
冯阚自那日离开后便再未现身，但无形的丝线却牢牢系在此地。两名力士日夜轮换，如同门神般把守在杂物间外，寸步不离。王伦则负责具体的监视与联络，他每日会送来简单的饭食和清水，偶尔也会带来陈太医配置的、用于稳定沈一刀伤势的汤药，但除此之外，极少与林黯交流，那张冷硬的脸上看不出任何情绪。
林黯身上的外伤在冯阚给的丹药和陈太医后续的诊治下，以缓慢却坚定的速度愈合着。右臂的骨裂处被重新固定包扎，后背狰狞的伤口开始结痂，左臂的刀伤也渐渐收口。但内里的损耗，尤其是经脉的损伤和那冰火内力的紊乱，却非一朝一夕能够恢复。
他大部分时间都盘坐在地窖入口附近，一边运功疗伤，一边在脑海中反复勾勒、完善着黑云坳的地图。每一个通道的转折，每一处守卫的分布，血池的大小与位置，蚀文石碑的排列……他都力求精准。这不仅仅是为了应付冯阚，更是他梳理自身经历、寻找可能破绽的过程。
同时，他也开始尝试整理对那些蚀文含义的“推测”。他不敢直接引用系统可能提供的知识，只能基于自身接触《阴煞掌》、炼化阴寒丹药、以及在黑云坳感受到的阴煞之气与石碑共鸣的体验，进行一些合乎逻辑的、却又语焉不详的推断。他刻意将重点放在“能量引导”、“阴煞汇聚”、“气血献祭”等较为宽泛且符合幽冥教行事风格的概念上，避免触及可能存在的、更深层的核心秘密。
在地窖中，沈一刀的状态依旧令人心焦。陈太医的“续命八丸”和金针之术，如同在他那即将熄灭的生命之火外，罩上了一个脆弱的琉璃罩子，勉强维持着那一点微弱的火星不曾彻底湮灭。他依旧深度昏迷，面色是一种不见阳光的惨白，呼吸微弱得需要林黯凝神静听才能捕捉。每日喂药都极其困难，需要林黯小心翼翼地撬开他的牙关，将温热的药液一点点渡进去，往往十成能进去三四成已是万幸。
林黯每日都会花上很长时间，坐在沈一刀身边，运转《归元诀》，将那一丝平和的内力，极其缓慢、轻柔地渡入其体内，试图滋养他那枯竭的经脉。他不知道这样做是否有用，但这已是他唯一能做的事情。那新生的冰火内力他不敢轻易动用，生怕其中任何一种极端属性，都会成为压垮沈一刀的最后一根稻草。
在这种近乎囚禁的日子里，时间失去了意义。只有日出日落，以及王伦每日准时送来的饭食，提醒着光阴的流转。
这一日，午后。
林黯刚刚结束一轮内息运转，感觉体内那冰火内力似乎又驯服了一丝，运转起来不再像之前那般滞涩。他睁开眼，目光落在小窗外。几只麻雀在院中的晾药架上跳跃啄食，发出叽叽喳喳的鸣叫，充满了生机。而这生机，与他此刻身处的阴暗、压抑形成了鲜明的对比。
他忽然想起很久以前，自己还是北镇抚司一个不起眼的小旗，每日为着琐碎的案子奔波，虽也勾心斗角，却远不似如今这般，每一步都踏在刀尖，生死悬于一线。穿越而来的记忆与这个世界的残酷交织，让他时常有种恍如隔世之感。
“武神天碑”……这个带给他一线生机，却也让他卷入更深旋涡的系统，究竟是何来历？它似乎只提供“可能”，而所有的“实现”与“后果”，都需要他自己在现实中承担。是福是祸，殊难预料。
轻微的脚步声自门外传来，打断了林黯的思绪。
是王伦送晚饭来了。
杂物间的门被推开，王伦端着食盘走了进来。今天的他，脸色似乎比往日更加冷峻几分，眉宇间笼罩着一层化不开的阴郁。
他将食盘放在地上，里面是简单的粟米饭和一碟看不出原料的咸菜，还有一小碗给沈一刀准备的流质药膳。
林黯没有立刻去动食物，而是抬头看向王伦，平静地问道：“外面……有什么消息吗？”
这是他一直试图从王伦口中探听的信息。冯阚拿到初步情报后，会有什么动作？幽冥教那边又有什么反应？赵干是否还在活动？
王伦沉默地看了他一眼，没有像往常那样直接拒绝或无视，而是走到小窗边，望着外面，背对着林黯，半晌，才用一种极其压抑的声音说道：“千户大人……已经开始调动人手了。”
林黯心中一动，表面不动声色：“哦？是针对黑云坳？”
“不只是黑云坳。”王伦的声音更低沉了，“洛水城内，这几天也不太平。几个与漕帮往来密切的货栈、码头，都被以各种理由清查了，抓了不少人。听说……漕帮的几个当家，已经坐不住了。”
冯阚果然动手了！他利用林黯提供的情报，一方面准备对幽冥教的西山据点下手，另一方面则开始清理洛水城内可能被幽冥教渗透的势力，尤其是作为重要物资渠道的漕帮！这是典型的打草惊蛇，意在搅浑水，逼对方露出破绽！
“赵干呢？有他的消息吗？”林黯更关心这个隐藏在暗处的毒蛇。
王伦摇了摇头，语气中带着一丝冰冷的杀意：“没有。像人间蒸发了一样。不过，千户大人似乎认定他还在洛水城，甚至……可能就藏在我们的眼皮底下。”
林黯默然。赵干此人，心思深沉，手段狠辣，绝不会轻易放弃。他就像一条潜伏在阴影中的毒蛇，不知何时会再次露出致命的獠牙。
“你们最好祈祷，千户大人的动作够快，能在幽冥教和赵干反应过来之前，取得足够的成果。”王伦转过身，目光锐利地看向林黯，“否则，一旦局势失控，第一个被牺牲掉的，就是你们这两个‘无用’的筹码。”
他的话冰冷而现实，像一盆冷水浇在林黯心头。他深知王伦所言非虚。冯阚这种人，利益至上，一旦觉得他们失去了价值，或者成为了累赘，绝对会毫不犹豫地抛弃，甚至亲手清除。
“地图和推测，我快完成了。”林黯沉声道。这是他目前唯一能加快进程，提升自身价值的事情。
王伦点了点头，没再说什么，转身离开了杂物间，重新将门关上。
室内重归寂静。
林黯拿起那碗粟米饭，机械地往嘴里扒拉着，味同嚼蜡。王伦带来的消息，让他刚刚因伤势好转而稍微放松的心，再次紧绷起来。
冯阚的行动，如同一块投入平静湖面的巨石，必然会激起滔天巨浪。幽冥教绝不会坐以待毙，赵干更不会。接下来的洛水城，恐怕将迎来一场更加猛烈、更加血腥的风暴。
而他和沈一刀，被囚于这药谷一隅，看似暂时安全，实则如同暴风雨中系于一根芦苇之上的小舟，随时可能被撕得粉碎。
他必须尽快恢复实力，必须尽快完成冯阚的要求，必须……在这风暴彻底降临之前，找到一条真正的生路！
他放下碗筷，目光再次投向地窖入口。
沈一刀依旧安静地躺在那里，对外界的一切波澜诡谲毫无所知。
林黯握紧了拳头，眼中闪过一丝决绝。
他不能坐以待毙。
就算是被囚的困兽，在猎人收网之前，也总要挣扎一番！
他重新闭上眼睛，不再去理会窗外的鸟鸣与风声，将全部心神沉入体内，更加专注地引导着那冰火内力，加速疗伤，同时，脑海中那幅黑云坳的地图与蚀文推测的细节，也变得愈发清晰……