河伯祠内的血腥厮杀，并未持续太久。
来袭者虽悍勇，人数也占优，但林黯四人凭借地利和一股求生血勇，尤其是林黯那变幻莫测、时而刚猛时而阴损的刀法，硬生生顶住了数轮猛攻。地上已躺倒了四五具尸体，剩下的三四名袭击者见久攻不下，己方损失惨重，而殿内之人虽个个带伤，却依旧顽强，不由得萌生退意。
风紧！扯呼！那粗豪的声音再次响起，带着不甘和惊怒。
剩余几名袭击者闻言，立刻虚晃几招，如同潮水般退去，迅速消失在祠庙外的黑暗之中，只留下满地狼藉和浓郁的血腥气。
殿内，压力骤消。
林黯以刀拄地，剧烈地喘息着，汗水混杂着血水从额头滚落，左肩处的伤口火辣辣地疼，体内内力再次濒临枯竭。他强撑着看向其他三人。
王伦靠在破窗边，胸前一道刀伤深可见骨，鲜血浸透了衣襟，他脸色苍白，却依旧紧握着刀，眼神警惕地扫视着门外。石勇更是狼狈，身上多处挂彩，最重的一处在左臂，几乎被砍断，他撕下衣襟胡乱包扎着，疼得龇牙咧嘴。唯有赵干，虽然也显得颇为疲惫，身上有几处轻伤，但状态明显比王伦和石勇好上不少。
大人，您没事吧？赵干快步上前，脸上带着关切，伸手似乎想搀扶林黯。
林黯不动声色地避开他的手，摇了摇头，声音沙哑：无妨。清理伤口，此地不能久留，他们可能去而复返，或者引来更多人。
他走到沈一刀身边，掀开幔帐查看。沈一刀依旧昏迷，气息微弱，但似乎并未受到方才厮杀的波及。林黯稍微松了口气。
四人各自处理伤口，气氛沉默而压抑。王伦和石勇看向林黯的眼神，少了几分之前的轻视，多了几分复杂。方才林黯在门口展现出的实力和那份临危不乱的狠辣，让他们不得不重新评估这个看似穷途末路的小旗。
赵干，林黯一边用找到的、相对干净的布条重新包扎左肩伤口，一边看似随意地问道，刚才那些人，你看出来路了吗？
赵干沉吟道：招式驳杂，像是江湖上的亡命之徒，或者某些大家族豢养的死士。不像是影堂的风格，也不像官面上的人。他顿了顿，补充道，他们口口声声要东西和人，恐怕……是冲着大人您，或者沈老哥来的。
林黯目光微闪。冲着《九幽蚀文》？还是冲着沈一刀？或者两者皆有？冯阚的安排，幽冥教的追杀，如今又多了这来历不明的第三方势力……这洛水城的水，真是深不见底。
我们必须尽快离开。林黯做出决定，但不能再沿着河走了，目标太明显。
大人有何打算？赵干问道。
林黯取出从寒鸠身上搜到的那份简易地图，借着从破洞透入的月光仔细观看。地图上标记了几个洛水城外的据点，其中一个位于西北方向，靠近西山边缘，标注着一个奇怪的符号，像是一朵扭曲的云。
西山……黑云坳就在那个方向。幽冥教的据点。
他心中念头飞转。最危险的地方，往往也是最安全的地方？不，那太冒险。但或许，可以借此故布疑阵，或者……寻找其他突破口。
他的目光又落在地图另一个标记上，那是在东北方向，靠近官道的一处无名山谷，旁边用极细的笔触写了一个字。
药？是药材集散地？还是某个隐秘的药庐？
沈一刀的伤势不能再拖了，普通的金疮药和九花玉露只能吊命，无法根治他内腑的损伤和诡异的毒素。他需要更专业的救治。
我们去这里。林黯的手指，点在了那个标记着字的无名山谷上。
赵干凑过来看了一眼，眉头微皱：大人，此地靠近官道，虽非繁华之处，但人来人往，恐怕……
正因为靠近官道，才可能找到我们需要的东西。林黯打断他，沈头的伤，需要更好的大夫和药材。一直躲在荒山野岭，只有死路一条。他看了一眼赵干，况且，你们身上的伤，也需要处理。
王伦冷冷道：谁知道那里是不是另一个陷阱？
林黯看向他，目光平静：留在这里，肯定是陷阱。
王伦噎了一下，不再说话。
石勇瓮声瓮气道：我听林大人的！
赵干眼神闪烁片刻，最终点头：也好，那就依大人所言。只是此行需更加小心。
计议已定，四人不敢再多做停留，稍作休整，便再次启程。林黯依旧背着沈一刀，一行人趁着夜色，离开废弃的河伯祠，转而向北，朝着那标记着字的无名山谷方向潜行。
这一次，他们更加谨慎，专挑林木茂密、人迹罕至的小路行走。林黯将《踏雪无痕》和《八步赶蝉》交替使用，尽量节省体力，同时时刻保持着高度的警惕。
天色微明时，他们已深入丘陵地带，远离了黑水河。在一片茂密的松林中，林黯示意再次停下休息。
他将沈一刀放下，查看其情况。沈一刀的呼吸依旧微弱，脸色灰败，但让林黯心中一沉的是，他裸露在外的皮肤，尤其是脖颈处，开始浮现出一些极其细微的、如同蛛网般的青黑色纹路，看上去诡异而可怖。
这是毒素深入脏腑的迹象！九花玉露的药效，正在逐渐被抵消！
必须尽快找到救治之法！
林黯脸色凝重，他让石勇负责警戒，自己则再次盘膝坐下，尝试运转《归元诀》恢复内力，同时分出一部分心神，沉入脑海中的武神天碑。
功勋依旧为零。他浏览着兑换列表，目光在那些昂贵的医术、丹方上掠过，最终停留在相对便宜一些的选项上。
【《基础药理辨析（进阶）》：需80功勋。包含数百种常见及稀有药材的性状、药性、相生相克原理，以及部分疑难杂症的初步辨识。】
【《金针渡穴（详解）》：需120功勋。包含更精妙的行针手法，对内力要求更高，可处理部分内伤、封穴、引导药力。】
买不起。林黯心中叹息。他需要功勋，迫切需要。
就在这时，一直沉默寡言，在稍远处休息的王伦，忽然站起身，走到林黯面前，声音依旧冰冷：你的内力，有些不对劲。
林黯心中一动，睁开眼看着他：何出此言？
王伦盯着他，那双如同冰碴子的眼睛仿佛要将他看穿：昨夜厮杀，你刀上的劲力，刚猛不足三个呼吸，转瞬就透出阴寒。这般变幻，绝非沈老一路刚猛暴烈的路数，倒像是……走了什么邪门歪道。
林黯瞳孔微缩，没想到王伦观察如此细致。他面色不变，淡淡道：绝境求生，偶有所悟罢了。王兄若是好奇，不如多想想如何应对接下来的麻烦。
王伦深深看了他一眼，不再追问，转身走开，但林黯能感觉到，他对自己那份若有若无的忌惮，更深了。
而另一边，赵干看着王伦与林黯的短暂交流，眼神深处掠过一丝阴霾。他摸了摸左耳后的那颗黑痣，又看了看气息奄奄的沈一刀，再看向闭目调息的林黯，手指在刀柄上无意识地摩挲着。
晨曦透过松林的缝隙，投下斑驳的光斑，照亮了林间五人疲惫而各怀心思的面容。
前路未知，危机四伏。而这临时组成的、内部充满猜忌与算计的队伍，又能在这条看似是生路的上，走出多远？