岭南的晨雾裹着湿热的草木气，沉甸甸压在青竹苗寨的吊脚楼上。李元霸刚把八棱紫金锤靠在寨口老榕树下，就听见寨里传来撕心裂肺的哭声——十几个苗家妇人围着空摇篮跪成一片，靛蓝苗裙上沾着泥和泪，一个白发老寨主拄着竹杖，腿上缠着发黑的麻布，每走一步都疼得皱眉，麻布下渗出的黑血把地面浸出小印子。
“英雄！救救俺们的娃！”最前头的妇人扑过来，死死攥住李元霸的玄色劲装，指节泛白，“昨夜三更，一群黑袍人吹着古怪的哨子进寨，俺们刚惊醒，娃就没影了！老寨主追出去拦，被他们撒了把黑虫子，腿上立马就起了泡，郎中说……说这蛊毒没法治啊！”
李元霸蹲下身，一把扯开老寨主腿上的麻布——小腿上密密麻麻布满蚕豆大的黑泡，泡尖淌着粘稠的黑血，凑近闻有股腐草腥气。苏墨紧随其后，从行囊里掏出银簪，刺破一个黑泡，银簪尖瞬间染黑，她脸色一沉：“是苗疆最毒的‘腐心蛊’！黑袍人定是蛊宗的人，用‘引蛊哨’迷晕孩童，再撒蛊虫阻拦，这毒若不及时解，三日之内就会蚀穿筋骨。”
她摸出个绣着药草纹的布包，倒出黄色粉末往黑泡上撒——那是用岭南特有的驱蛊草、雄黄和晒干的银花藤磨的“驱蛊散”，粉末一触黑泡就冒起白烟，老寨主疼得闷哼出声，黑泡却以肉眼可见的速度干瘪下去。“这药只能压毒，要根治得找蛊宗的‘母蛊’。”苏墨起身时，指腹沾了点黑血，在帕子上擦出黑印，“他们掳走孩童，是要去万蛊谷炼‘子母蛊’，母蛊在蛊王手里，只要斩了蛊王、毁了母蛊，所有中蛊人才能活。”
老寨主缓过劲，颤巍巍从怀里摸出张兽皮地图，指腹在上面划出一道弯弯曲曲的线：“万蛊谷在东南三十里的深山里，谷口有‘毒蛊阵’，埋的都是‘蛊卵瓮’，一踩就炸，飞出的毒蛊能钻进毛孔；往里是‘迷蛊林’，藤蔓上缠满‘幻蛊虫’，虫粪飘到身上就会认错人，把自己弟兄当敌人砍；最里头的‘蛊神殿’，墙根爬满‘噬人蛊’，活物靠近就会被啃得剩骨头。”
“还有苗疆义军！”一个穿短打的苗家少年挤进来，手里攥着柄小苗刀，“俺姐苗三娘，带着弟兄们在鹰嘴崖守了半个月，就等机会端蛊宗的老巢！只是谷里蛊虫太多，没敢硬闯！”
云清扬展开兽皮地图，指尖在“鹰嘴崖”处敲了敲：“分两路行事：元霸、程老哥，你们随老寨主去鹰嘴崖会苗三娘，摸清万蛊谷的布防；我和苏姑娘留在寨里，一来给中蛊的苗民敷药，二来炼‘破蛊丹’——苏姑娘，缺什么药材，让苗民帮忙采。”
“要驱蛊草、赤焰果，还有深山崖壁上的‘醒蛊花’。”苏墨报完药材名，苗民们已扛起竹篓往山里跑，连半大的孩子都提着小篮子跟在后头，寨子里的哭声渐渐变成脚步声，透着股豁出去的劲。
李元霸跟着老寨主往鹰嘴崖走，山路湿滑，路边的草丛里不时传来“沙沙”声，是藏在草叶下的小蛊虫。老寨主腰间挂着个粗布香囊，里面装着晒干的驱蛊草，蛊虫一靠近就蜷成球逃走。走了约莫一个时辰，终于看见鹰嘴崖上插着面红底黑纹的义军旗，一个穿红衣的女子正挥着苗刀，指挥义军往藤蔓上绑火油浸过的干草——正是苗三娘。
“早听说中原来了能打硬仗的英雄！”苗三娘见李元霸扛着双锤，眼睛一亮，把苗刀往腰后一别，递过一壶米酒，“蛊宗的‘金蚕护法’和‘尸蛊护法’最是难缠，金蚕蛊能顺着血管爬，尸蛊附在尸体上能诈尸，俺们好几次攻到谷口，都被蛊虫逼了回来。”
程咬金接过米酒灌了一大口，抹了把嘴：“怕啥！俺的宣花斧，连石头都能劈开，还劈不死几只虫子？快说，咋才能进谷？”
苗三娘领着众人进了崖顶的山洞，掏出张手绘的谷地图：“毒蛊阵的蛊卵瓮怕火，咱们把驱蛊草捆成捆，浸上火油点燃，扔进去能炸了瓮，还能逼退蛊虫；迷蛊林的藤蔓得用斧砍，砍断后赶紧用火把烧，别让幻蛊虫飞出来；蛊神殿的噬人蛊，怕俺苗疆的‘烟骨粉’，撒出去能熏得它们不敢动。”
正说着，洞外传来马蹄声，是云清扬和苏墨来了，身后跟着几个扛着药篓的苗民。苏墨手里捧着个白瓷瓶，里面装着泛着银光的丹药：“破蛊丹炼好了，每粒能解百蛊，还能防蛊虫近身，每人带三粒，贴身放好。”
众人分了丹药，云清扬开始点将：“第一路，苗三娘带五十名义军，举着火把和浸油的驱蛊草捆，佯攻毒蛊阵，把蛊宗的注意力都引到谷口；第二路，程老哥带二十名义军，用斧砍迷蛊林的藤蔓，砍断就用火把烧，开出通道；第三路，苏姑娘带十名义军，跟在程老哥后面，见有人中蛊就喂破蛊丹；第四路，我和元霸，趁乱冲去蛊神殿，斩蛊王、毁母蛊；老寨主，你在崖上守着，接应受伤的弟兄。”
“俺再加个法子！”苗三娘从怀里掏出个小陶罐，里面装着黑色粉末，“这是‘烟骨粉’，撒在蛊虫身上，能让它们僵半个时辰，等会儿俺让义军往蛊神殿墙根撒，帮你们挡噬人蛊。”
次日天刚蒙蒙亮，苗三娘就带着义军冲向万蛊谷口。火油浸过的驱蛊草捆点燃后，火光在雾气里炸开，“噼啪”作响的草捆扔进毒蛊阵，蛊卵瓮被火一烤，纷纷炸开，里面的毒蛊虫遇火就逃，阵里顿时乱成一团。守阵的蛊宗弟子慌了神，刚要往阵里撒蛊虫，就被义军的箭射倒一片。
“砍藤蔓！”程咬金抡起宣花斧，朝着迷蛊林冲去。碗口粗的藤蔓缠满了灰绿色的幻蛊虫，一斧下去，藤蔓断成两截，绿色的汁液溅在地上冒白烟。义军们跟在后面，把点燃的干草捆扔在断藤上，火借风势烧起来，幻蛊虫被烧得吱吱叫，纷纷掉在火里化成灰。
苏墨跟在后面，见一个义军捂着脑袋乱砍，知道是中了幻蛊，赶紧掏出破蛊丹塞进他嘴里。没一会儿，义军眼神清明过来，抓起苗刀又冲了上去。谷里的蛊宗弟子见防线被破，纷纷往蛊神殿退，有的慌不择路，踩进自己埋的蛊卵瓮，被毒蛊虫咬得满地滚。
李元霸和云清扬趁机往谷底冲，沿途的蛊宗弟子甩出蛊袋，黑糊糊的蛊虫朝着两人扑来。李元霸双锤一挥，锤风卷起火星，蛊虫一碰到火就烧成灰；云清扬则掏出惊雷弹，扔向扎堆的弟子，“轰隆”一声，弟子们被炸得东倒西歪，蛊袋掉在地上，里面的蛊虫爬出来，又被李元霸的锤风扫成肉泥。
终于到了蛊神殿前，那墙根果然爬满了黑色的噬人蛊，虫身有手指粗，牙齿闪着寒光。“看俺的！”李元霸举起双锤，朝着墙根砸去，“轰隆”一声，石墙被砸出个大洞，噬人蛊受惊，纷纷往洞里钻。苗三娘派来的义军趁机往墙根撒烟骨粉，剩下的蛊虫僵在原地，动弹不得。
两人冲进蛊神殿，只见殿中央的高台上，一个面色赤红的老者盘腿而坐，手里握着个青铜罐，罐口爬满细小的红蛊虫——正是蛊王赤面老怪。他身前绑着十几个孩童，孩子们脸色苍白，嘴唇发紫，胸口微微起伏，显然是中了蛊毒。
“敢闯俺的蛊神殿！”赤面老怪怒吼一声，掀开青铜罐，里面的红蛊虫像潮水般朝着李元霸涌来。李元霸早有准备，掏出一粒破蛊丹捏碎，粉末撒在身前，丹药的气味一散，红蛊虫立马蜷成球，不敢往前爬。
“不可能！你怎么会有破蛊丹？”赤面老怪慌了，从怀里掏出个黑色哨子，吹了声尖锐的哨音。殿外传来脚步声，金蚕护法和尸蛊护法带着五十名弟子冲了进来。金蚕护法手里的金蚕蛊罐一倒，金色的小蛊虫顺着地面爬，直奔云清扬的脚踝；尸蛊护法则推着辆尸车，车上的尸体突然坐起来，手臂上爬满黑蛊虫，朝着李元霸扑去。
“滚！”李元霸双锤一扫，尸车被砸翻，尸体和蛊虫滚了一地。苏墨及时赶到，撒出一把破蛊丹粉末，金蚕蛊和尸蛊瞬间僵住，义军们冲上来，一脚一个踩死。金蚕护法刚要掏第二罐蛊虫，程咬金的宣花斧已经架在他脖子上：“再动一下，俺把你跟蛊虫一起劈了！”
尸蛊护法见势不妙，转身要逃，苗三娘的苗刀突然架在他后背：“往哪跑？你杀了俺寨里的老阿公，今日就用你的命来还！”
赤面老怪见两大护法被擒，突然抱起青铜罐，朝着绑孩童的柱子扑去：“你们不让俺炼蛊，俺就把这些娃都喂蛊！同归于尽！”
李元霸纵身跃起，双锤朝着赤面老怪砸去。赤面老怪慌忙躲闪，青铜罐掉在地上，罐口裂开，一条通体血红的蜈蚣爬了出来——正是母蛊，足有一尺长，头上的复眼闪着绿光。
“踩死它！”苗三娘大喊着扑上去，苗刀朝着母蛊砍去。赤面老怪却扑在母蛊身上，一口咬在母蛊的背上，黑血顺着他嘴角流下来：“俺练了三十年‘万蛊噬心功’，今日就让你们尝尝蛊爆的滋味！”
他的身体突然膨胀起来，皮肤裂开一道道口子，无数小蛊虫从裂口里爬出来。“快退！”云清扬拉着众人往后躲，李元霸却站在原地，双锤在掌心转了个圈，猛地朝着赤面老怪砸去。
“轰隆”一声巨响，赤面老怪被锤砸得粉碎，母蛊也成了肉泥。没了母蛊控制，那些小蛊虫纷纷掉在地上，抽搐了几下就不动了。众人冲上去，解开绑孩童的绳子，苏墨给每个孩子喂了粒破蛊丹，孩子们的脸色渐渐红润起来，有的还怯生生地抓着李元霸的衣角。
“娃！俺的娃！”青竹寨的妇人们冲进来，抱着孩子哭得泣不成声，苗民们围着李元霸等人，跪了一地，手里捧着自家种的稻米和采的野果：“多谢英雄！多谢你们救了苗疆的娃！”
李元霸把双锤往地上一放，扶起老寨主：“乡亲们快起来！俺们就是来收拾恶人的，以后再也没人敢欺负你们了！”
当晚，青竹寨摆起了庆功宴，吊脚楼里挂满了红灯笼，苗家姑娘们唱着苗歌，小伙子们吹着芦笙，把米酒和烤肉往李元霸等人手里塞。程咬金吃得满嘴流油，拍着苗三娘的肩膀：“苗首领，下次再有啥硬仗，俺们还来苗疆找你！”
苗三娘笑着把一壶米酒递给他：“只要中原需要，俺苗疆义军立马就到！”
苏墨坐在老榕树下，看着孩子们在寨子里追跑，对云清扬说：“蛊宗灭了，苗疆能太平了。只是……”她话没说完，一个义军捧着封密信跑过来，信封上沾着泥，显然是加急送来的。
云清扬拆开一看，脸色沉了下来：“北境的柔然，勾结漠北的残部，要攻雁门关。雁门关守将派人来求援，说柔然骑兵已经到了关外三十里。”
李元霸听到“雁门关”三个字，猛地站起来，双锤在掌心转了个圈：“敢攻俺中原的关隘！俺这就去砸了他们的骑兵！”
程咬金也把宣花斧扛起来：“俺跟你一起去！让那些柔然蛮子尝尝俺的斧头！”
苗三娘放下酒碗：“俺派五十名义军跟你们去！俺们苗疆的人，骑马射箭都是好手，能帮上忙！”
云清扬点头：“事不宜迟，咱们明日一早就出发。苏姑娘，你把剩下的破蛊丹带上，北境天冷，将士们容易染病，你多备些药材。”
次日清晨，青竹寨的苗民们都来送行，孩子们把自己编的草蚂蚱塞到李元霸手里，老寨主把一袋驱蛊草挂在马脖子上：“英雄们，路上小心！等你们打了胜仗，俺们在寨里摆酒等你们！”
李元霸勒住马，举起双锤：“乡亲们放心！俺们定守住雁门关，不让柔然蛮子踏进中原一步！”
队伍浩浩荡荡朝着北境出发，岭南的雾气渐渐被甩在身后，前面的路越来越开阔，风也变得凛冽起来。程咬金扛着宣花斧，哼着小调：“俺这斧头，砍过蛊虫，劈过藤蔓，这回要砍柔然骑兵的马腿！”
李元霸望着北方的天际，双锤攥得更紧：“雁门关是中原的门户，俺们就算拼了命，也得守住！”
云清扬策马走在中间，手里握着密信，心里清楚，这趟北境之行，怕是比万蛊谷还要凶险——柔然骑兵凶悍，漠北残部熟悉地形，两者联手，雁门关的压力不小。但看着身边的弟兄们，个个眼神坚定，他又放下心来：有李元霸的勇、程咬金的猛、苏墨的细、苗三娘的飒，再加上义军和守军，定能守住雁门关。
队伍在官道上疾驰，马蹄声震得地面发麻，远处的山脉渐渐露出轮廓，那是雁门关的方向。属于他们的传奇，还在继续，下一站，是北境的风沙，是雁门关的烽火，是一场守护家国的硬仗。而他们，早已握紧了手中的兵器，准备用热血和勇气，在雁门关前，写下又一段豪情万丈的英雄故事。