洺州北坡的铁匠铺刚熔了炉新铁，李元霸拉着风箱往炉膛里添炭，火星溅在他胳膊上的旧伤疤痕上——那是洺水河边中箭的地方，结痂脱落后留下片淡红，像烙在皮肤上的麦芒。老匠人蹲在铁砧旁锻打犁头，铁锤落处，冰火钢混着乌木的犁尖泛出青蓝，是去年冬天从东宫缴获的玄甲熔的料。
憨娃子，使点劲！老匠人往炉膛里啐了口唾沫，火星地窜起半尺高，这犁要赶在芒种前给骨利干的人送去，他们部落的地硬，得用这种淬过冰蚕膏的尖儿才啃得动。
李元霸把风箱拉得响，粗布褂子早被汗浸透了。地窖里藏的解药还剩最后半瓶，妇人说他伤口里的五步倒余毒还没清干净，可他摸着胳膊上的疤，只觉得比以前更有力气——抡锤锻铁比拎着金锤杀反贼踏实，听着风箱响比听宫墙里的密谋心安。
铺子外突然传来马蹄声，是尉迟恭的亲卫牵着匹快马闯进来，马鬃上还沾着长安方向的尘土。亲卫翻身下马就往炉边冲，被火星烫得跳了跳：殿下！长安成了！秦王殿下...不，陛下登基了！
李元霸手里的风箱杆掉在地上。炉膛的火光映在亲卫脸上，亮得晃眼。他张了张嘴，没说出话——他知道二哥会赢，却没料到这么快，快得像老匠人淬铁时那声脆响。
东宫的人呢？还是老匠人先开了口，铁锤往铁砧上一放，震得犁头蹦了蹦。
太子和齐王在玄武门被...被射杀了。亲卫的声音有点抖，秦琼将军带着山东旧部控制了宫城，陛下已尊太上皇居大安宫，今儿早朝刚下旨，要给您平反，还说...说要接您回长安当辅国大将军。
李元霸蹲下身捡风箱杆，指尖捏着炭灰往炉膛里撒。炭灰落在钢水上，泛起层白雾。他想起山东官道旁啃树皮的妇人，想起洺州城隍庙前被踩烂的麦饼，想起二哥送他的那件玄甲——辅国大将军的印绶，哪有铁匠铺的锤柄实在？
俺不回长安。他把风箱重新架好，声音闷得像堵了铁屑，你回去告诉二哥...不，告诉陛下，就说洺州的犁还没铸完，骨利干的人等着种地。
亲卫急了：殿下！陛下特意让俺来接您！说...说您要是不回去，他就亲自来洺州给您赔罪——当年在东宫观雪台，他不该拦着您质问太子...
不是赔罪的事。李元霸打断他，往铁砧上瞟了眼——老匠人正偷偷抹眼泪，手里的铁锤停在犁头上方，没敢往下落。他知道老匠人怕啥，怕他回了长安再被卷进宫墙里的浑水，怕那对金锤再沾血。
正说着，铺子外又乱起来。是那个抱娃的妇人提着竹篮跑进来，篮里装着刚烤的麦饼，还冒着热气：憨大哥！北坡的麦长虫了！你去看看呗？她挤到李元霸身边，悄悄往他手里塞了块布——布上包着半袋新收的麦种，是今年开春撒在他上发的芽结的穗。
李元霸捏着麦种袋站起来，对亲卫道：你先回去。等麦熟了，俺带着新麦种去长安看陛下。他往铺子外走时，听见老匠人在后面喊：把那柄淬好的犁带上！给骨利干的俟斤瞧瞧，咱汉人的铁匠不比西突厥的差！
北坡的麦田里，骨利干的青壮正蹲在垄间捉虫。他们去年冬天投了大唐，李世民让他们在洺州暂居，开春时分了麦种，此刻见了李元霸，都放下手里的木片行礼：四殿下！
别叫殿下。李元霸把犁头往田埂上一放，蹲下身教他们用草木灰驱虫，叫俺老李就行。他捏起只青虫往灰里埋，虫在灰里挣了挣，不动了。骨利干的俟斤凑过来，摸着犁头的钢纹笑：老李你这铁活得比长安来的官好——他们只知道要贡马，你却教俺们种地。
远处的洺水河上飘着白帆，是尉迟恭派来的粮船，正往城里卸新运的稻种。妇人的娃追着蝴蝶跑，鞋上沾着麦叶，笑声惊飞了渠边的水鸟。李元霸望着这光景，突然觉得二哥说得对——锤是护人的，可护人的法子不止一种，铸犁比抡锤更能让百姓安稳。
长安的消息却追着风来了。三日后，秦琼带着队玄甲兵站在了铁匠铺门口，甲片上的蔷薇纹已被磨掉，换了新的年号印。老将军翻身下马时，腰上的金锏还在晃，是当年跟着李渊打天下时用的那对。
憨小子，还不跟俺走？秦琼往炉里看了眼，新熔的钢水正泛金红，陛下在太极殿摆了三日宴，就等你回去揭盖头呢——他说要把东宫的旧铁工坊赏你，让你铸百十来柄新农具，分给出力的部落。
李元霸正在给犁头淬火，冷水浇在钢尖上响。他没回头：秦伯伯，您看这洺州的麦，再有一月就熟了。等收了麦，俺带着磨好的粉去长安，比空着手回去强。
秦琼走到他身边，摸着他胳膊上的疤叹气：陛下昨夜还梦见你——梦见你在洺水河替他挡箭，箭尖穿透玄甲时，他抓着你手喊，醒了枕头全湿了。老将军从袖里摸出个布包，里面是那对金锤的锤柄，檀木被摩挲得发亮，这是陛下从玄武门上捡的，当时锤掉在血泊里，他亲自用帕子擦了三日才擦干净。
李元霸捏着锤柄的手紧了紧。檀木上还留着他的指痕，是在洺州砸马三宝时攥出来的。他想起二哥跪在雪地里喊四弟撑住的模样，喉结动了动，终究没再犟。
回长安的路上，秦琼给他讲玄武门的事。说李建成和李元吉带着东宫兵在临湖殿设伏，李世民带着尉迟恭和长孙无忌从侧门冲出来时，李元吉射了三箭都没中，反倒是李世民一箭射穿了李建成的咽喉；说冯立带着东宫残部反扑，是秦王府的兵举着李元霸的金锤喊四殿下在此，残兵们看见锤就溃了，没人敢再往前冲。
百姓都说，是你在天上护着陛下。秦琼指着官道旁新栽的槐树，陛下下旨，凡你走过的路都要栽槐树，说槐树长得快，夏天能给百姓遮凉。
李元霸没说话，只看着路边的田。地里的麦长得比洺州的矮些，是长安附近的品种。有个老农正在用木犁耕地，犁尖卷了刃，翻起的土块大得像石头。他突然勒住马：秦伯伯，咱能不能先去趟铁工坊？
东宫的旧铁工坊就在皇城根下，炉灰积了半尺厚。李元霸让玄甲兵搬来洺州带来的陨铁，亲手往炉膛里添。秦琼在旁边帮着拉风箱，金锏靠在炉边，映着火星一闪一闪的。
陛下说，这工坊以后就叫共耕坊秦琼往钢水里撒了把麦壳，是从洺州带来的，漠南的乙毗咄陆、薛延陀的拔灼都派人来求农具，说要跟着大唐种麦，不抢了。
李元霸把淬好的钢坯放在铁砧上，锤落处火星四溅：让他们派铁匠来学。学会了自己铸，比俺们送过去强。他想起骨利干的俟斤摸着犁头笑的模样，突然觉得这工坊比太极殿的宝座实在——宝座只能坐一个人，犁头却能让千万人有饭吃。
太极殿的宴还没散。李世民穿着件玄色常服，没戴皇冠，正和尉迟恭掰手腕，看见李元霸走进来，猛地把尉迟恭的手按在案上，起身就往殿外冲，鞋都踩掉了一只。
四弟！李世民抓住他的胳膊，手指在他胳膊上的疤上摸了摸，眼里的光比炉火还亮，你可算回来了！朕以为你要在洺州当一辈子铁匠！
李元霸从怀里摸出个小袋，往案上倒——是洺州的新麦种，金晃晃的，滚在玉碟里叮当作响：给二哥...给陛下。
李世民捏起粒麦种，放在嘴里嚼了嚼，甜得眼睛都红了：好！好！朕让人把这麦种分去关中各地，明年让长安的百姓也尝尝洺州麦的甜！他拉着李元霸往殿里走，案上摆着新铸的农器模型，有连枷、有耧车，都是老匠人画的图样，朕让工部照着做，以后种地不用再靠人力拉犁，用牛！用马！
殿里的文武百官都站着看，秦琼摸着胡子笑，尉迟恭挠着头傻乐，连太史局的傅奕都捻着胡须点头：陛下得此弟，如得农神啊！
李元霸却往后缩了缩——他不习惯这么多眼睛看着，不如铁匠铺的火星自在。李世民看出他的局促，笑着对众人道：都散了吧！朕要和四弟说说话。
人都走后，李世民从案下拖出个木箱，里面是那对金锤，锤身被擦得锃亮，白绫换成了明黄的绸带。这锤，朕给你收着呢。他把锤推到李元霸面前，以后要是有人敢抢百姓的麦，你就用它砸。
李元霸摸着锤柄上的裂痕，突然道：二哥，俺想回洺州。
李世民的手顿了顿，却没拦：想回就回。共耕坊的事朕让工部盯着，你去洺州当，管着漠南漠北的麦种分发，谁要是敢私吞，你就用锤砸他的粮仓。他从袖里摸出块玉牌，上面刻着农都尉三个字，这官不用上朝，不用议事，就管种地、铸犁、分麦种。
李元霸接过玉牌，比握着金锤踏实。玉是暖的，像洺州地窖里的麦种。
第二日，李元霸带着老匠人往洺州走。李世民送他到长安城外的灞桥，桥边的槐花开得正盛，香得发腻。
四弟，李世民突然抓住他的手，声音压得很低，当年在洺州山头...大哥确实在。他顿了顿，眼里的光暗了暗，他手里也握着弓，只是没射。
李元霸愣了愣，随即笑了——他早知道。李建成要是真射了，他活不到地窖里的麦种发芽。或许大哥心里也藏着点干净的东西，像埋在雪地里的麦种，只是没等到春风。
二哥，他跳上马车时回头笑，明年麦熟了，俺来长安给你送新麦粉。
李世民站在桥头挥手，直到马车消失在槐花丛里。风里飘来麦种的香，比槐花甜，比宫墙里的熏香踏实。他知道，四弟不会再回来了——不是恨，是找到了比抡锤更重要的事。
洺州的麦熟了。李元霸带着骨利干、乙毗咄陆的人在地里收割，连当年刘黑闼的残部都扛着连枷帮忙。老匠人站在铁匠铺门口敲犁头，新铸的防沙犁堆得像小山，要往漠北送。妇人的娃已经会跟着捡麦穗了，小手里攥着把金晃晃的穗子，追着蝴蝶跑过田埂。
有日傍晚，李元霸坐在洺水河边看夕阳，河面上飘着麦秸，像撒了把碎金。尉迟恭骑着快马跑来，手里举着封信：陛下的信！说要在洛阳开农具会，让漠南漠北的部落都来学，还说...还说要亲自来洺州给你当帮手！
李元霸拆开信，上面是李世民歪歪扭扭的字：四弟，长安的麦也熟了，百姓说比往年甜。朕想把共耕坊搬来洺州，你教朕铸犁，朕教你看奏折，如何？
河风拂过信纸，吹得边角发颤。李元霸抬头看向长安的方向，夕阳正往山后沉，把云彩染得金红，像熔炉里的钢水。他想起老匠人说的钢要淬对火，人要走对路，原来路不是只有一条——二哥在长安守着天下，他在洺州守着麦种，都是在护着同一样东西。
铁匠铺的锤声又响了，、，敲在犁头上，敲在麦秸上，敲在洺水河的浪里。这声音顺着风往长安飘，往漠北飘，往所有有沙有麦有人的地方飘——敲得沙成了田，敲得麦结了穗，敲得人心都成了一块经得住火淬的钢，暖得能让麦种在雪地里发芽。
远处的田埂上，妇人和娃正往回走，娃手里的麦穗晃啊晃，像对小锤子，敲着夕阳的光，敲着晚风的香，敲着这太平年月里，最踏实的声响。李元霸知道，这声响会一直响下去，比玄武门的箭声久，比宫墙里的钟鼓长，长到麦种发了芽，长到锤柄结了疤，长到所有人都忘了当年的血，只记得这麦香里的暖。