连续两日一夜的疾驰，人马皆疲。当第二日清晨的第一缕阳光刺破薄雾，洒在官道尽头那面略显陈旧、却飘扬着一面醒目楚字旗的客栈招牌上时，即便是训练有素的惊羽卫们，眼中也不由得闪过一丝不易察觉的松懈。
“吁——！”
江离一勒缰绳，神骏的隋风前蹄扬起，发出一声嘹亮的长嘶，稳稳停在了客栈门前布满车辙印的泥地上。他翻身下马，玄色的大氅在晨风中猎猎作响，尽管脸上带着连日奔波的风霜与疲惫，但那双深邃的眼眸却依旧锐利如鹰，第一时间便扫向了客栈门口。
只见客栈大门处，一道熟悉的身影正焦急地踱步，正是先行出发、负责打通关节确保道路安全的隋心。见到江离等人终于抵达，隋心一直紧绷的脸上瞬间露出了如释重负的神情，他快步迎上前，抱拳行礼，声音带着一丝沙哑和急切：
“王爷！您可算到了！”
“情况如何？女王陛下可安好？”江离顾不上寒暄，直接切入主题，语气急促。他最关心的，便是南律女王凤栖梧的安危。此事关乎两国邦交，容不得半点闪失。
隋心连忙点头，压低声音回禀：“王爷放心！女王陛下此刻正在客栈上房休息，一切安好！末将按照王爷吩咐，一路持虎符畅通关卡，已于昨日傍晚在此处迎到女王銮驾。为保万全，末将已包下整间客栈，并安排弟兄们内外警戒，水泄不通！”他顿了顿，脸上露出一丝凝重，补充道：“女王身边带有二十名贴身护卫，皆是精锐，尤其其中一人，气息沉浑内敛，依末将看……恐怕是已臻天人境的高手！有他们在侧，暂时应是无虞。”
听到“天人境高手”五字，江离眼中精光一闪，心中稍定。南律女王亲自前来，身边有如此高手护卫，也在情理之中。看来南律对此行也极为重视。
“好！辛苦了！”江离拍了拍隋心的肩膀，赞赏了一句，但脚步却未停歇，一边大步流星地往客栈内走，一边沉声道：“事不宜迟，立刻带本王去拜见女王陛下！觐见之礼不可废，需当面呈递国书，确保陛下凤体安康，方显我大楚诚意！”
“是！王爷请随我来！”隋心不敢怠慢，连忙侧身引路。
然而，就在江离一行人踏入客栈大门，身影消失在门廊阴影中的同时——
距离客栈约莫一里之外，一座地势颇高、可以俯瞰整个客栈及周边官道的山丘顶端。
几道如同鬼魅般的身影，悄无声息地立在嶙峋的岩石之后，与周围的环境几乎融为一体。为首一人，身形挺拔，却用一条厚厚的黑布，严严实实地蒙住了双眼，令人无法窥其容貌。他并未像常人般极目远眺，而是微微侧着头，仿佛在……倾听。山风掠过树梢的沙沙声，远处客栈隐约传来的马蹄声、人语声，甚至更细微的动静，似乎都化作了无形的丝线，汇入他耳中，在他脑海中构建出一幅清晰的“画面”。他，便是用耳朵作眼睛的——剑琴。
在他身旁，一个身材干瘦、头上缠着汗巾、嘴角总是挂着一丝若有若无的残酷笑意的男子，正百无聊赖地用一柄寒光闪闪的匕首修剪着自己的指甲。他便是剑书。此刻，他眯着眼睛，望着山下客栈门口那短暂的热闹后重归平静的景象，特别是看到江离的身影消失在门内，不由地撇了撇嘴，语气带着几分不满和讥诮：
“我说剑琴大哥，刚才多好的机会啊！那楚国王爷还没到，就隋心带着百来个护卫，咱们要是突然发难，就算有那个天人境的护卫在，乱战之中，未必没有机会做了那南律女王！现在可好，江离这尊‘鬼面阎王’都到了，他手下那些黑乌鸦（指惊羽卫）也来了，再想动手，那可真是老虎嘴里拔牙——难喽！”
剑琴蒙着黑布的脸庞微微转动，朝向剑书的方向，虽然看不见，却给人一种被凝视的压迫感。他的声音低沉而平稳，不带丝毫情绪波动，仿佛在陈述一个既定的事实：“主人的命令，你忘了？我们的目的，并非一定要取南律女王的性命。”
剑书修剪指甲的动作一顿，挑了挑眉：“嗯？不杀她？那费这么大劲埋伏在这荒山野岭喝风？”
剑琴缓缓道，声音如同山涧寒泉，冰冷刺骨：“主人的最高指令，是……不惜一切代价，破坏楚律和谈，最好能……挑起两国战端！让南境烽火重燃！”
他微微抬头，仿佛能“看”到山下那座客栈：“杀女王，是下策。风险极高，且一旦失败或暴露，极易引火烧身。而上策……”他顿了顿，语气中透出一丝阴谋的味道，“是让这次和谈……本身出现问题。比如，让负责护卫的定安王江离……‘护卫不周’，让南律女王在我大楚境内受惊、受辱，甚至……‘遇险’！或者，更妙的是，制造一些……‘误会’。让南律女王认为，江离，或者大楚朝廷，对其怀有恶意，根本无心议和！只要猜忌的种子种下，信任的基石崩塌，这和谈……自然也就谈不下去了。届时，南律国内主战派必然抬头，战争……便是水到渠成之事。”
剑书眼睛一亮，露出恍然大悟的神情，随即又泛起更加阴险的笑容：“哦～！我明白了！高啊！琴大哥不愧是咱无影门的智囊！杀人诛心，攻心为上！让她们自己打起来，可比咱们动手干净利落多了！嘿嘿……”
“闭嘴！”剑琴猛地低喝一声，语气带着罕见的严厉，蒙着黑布的脸猛地转向剑书，虽然看不见，但那瞬间散发出的寒意让剑书不由得打了个哆嗦，“剑书！我警告过你多少次！‘无影门’三个字，任何时候，任何地点，绝不可再提！你想死，别拉着大家一起陪葬！”
剑书被他突如其来的杀意吓了一跳，连忙缩了缩脖子，讪讪地赔笑道：“是是是！琴大哥教训的是！小弟一时嘴快，该打该打！”说着还装模作样地轻轻拍了拍自己的嘴巴。
剑琴冷哼一声，不再理会他，重新“望”向山下的客栈，蒙布下的眉头微微蹙起，似乎在感知着什么。片刻后，他低声道：“江离已入客栈，此刻正是双方接触之初，警惕性最高，但也最是敏感。吩咐下去，所有人隐蔽待命，没有我的命令，绝不可轻举妄动！我们的机会……需要耐心等待。”
“是！”剑书和其他几名隐匿在暗处的身影低声应道。
山风掠过山岗，带来深秋的寒意。山下的客栈看似恢复了宁静，但所有人都知道，这平静之下，正涌动着足以影响两国命运的暗流与杀机。而山巅之上，那双用黑布蒙住的“眼睛”，正如同最耐心的猎手，等待着猎物露出破绽的……那一瞬间。
客栈内，江离在隋心的引领下，穿过静谧的庭院，走向客栈后院最为幽静雅致的一处独立小楼。他的每一步都沉稳有力，心中却在飞速盘算着即将到来的会面，以及如何应对可能出现的各种变数。他并不知道，一双无形的眼睛，已经盯上了他，一场针对他和这次和谈的阴谋，已然悄然张开了网。
真正的较量，从踏入这间客栈的那一刻，才真正开始。