子夜，万籁俱寂。
定安王别院深处，林晚筝所居的院落，更是静得只剩下风吹过竹叶的沙沙声，以及远处隐约传来的、巡夜侍卫规律而轻不可闻的脚步声。
屋内，一盏孤灯如豆，散发着昏黄柔和的光晕。林晚筝并未安睡，只是拥着薄被，靠坐在床榻上，怔怔地望着跳动的烛火出神。
白日里父亲和兄长突如其来的造访，以及那场剑拔弩张的冲突，虽然最终以误会澄清收场，但依旧在她心中留下了难以平复的波澜。父亲那暴怒失控的模样，兄长眼中的焦虑担忧，还有隋心统领那沉稳却暗藏锋芒的态度……都让她隐隐感觉到，在自己昏睡的这几日，外界似乎发生了许多她不知道的事情。
而这一切，似乎都与那位……下落不明、凶名在外的定安王有关。
想到江离，她的心绪更加复杂。恐惧似乎依旧存在，却不再像最初那般纯粹和尖锐。夹杂其中的，有对他救命之恩的感激，有对他处境的一丝莫名担忧，甚至……还有一丝因他那封维护自己的信而产生的、极其微弱的、连她自己都不愿承认的……悸动。
她摇了摇头，试图驱散这些纷乱的念头。正要吹熄烛火躺下，却忽然——
“啪嗒！”
一声极其轻微、却异常清晰的异响，从窗外院中传来！像是有什么东西跌落在地。
林晚筝的心猛地一跳！瞬间屏住了呼吸，侧耳倾听。
院外一片寂静，巡夜侍卫的脚步声似乎并未靠近这里。
是野猫？还是……？
她的心不由自主地提了起来，手下意识地攥紧了被角。经历了沁芳苑的惊吓（虽然记忆模糊，但潜意识里的恐惧犹在）和父亲的夜闯，她变得格外敏感和警惕。
犹豫了片刻，她终究按捺不住心中的不安，小心翼翼地掀开被子，赤着脚，悄无声息地走到窗边，轻轻推开一条缝隙，向外望去。
月色朦胧，院中景物影影绰绰。
只见在她窗下不远处的花圃旁，似乎……蜷缩着一团黑影！
那黑影一动不动，仿佛与地面的阴影融为一体，但仔细看去，却能隐约分辨出……那似乎是一个人形！
林晚筝吓得差点惊呼出声，连忙捂住嘴，心脏狂跳！
是谁？！贼人？刺客？！还是……
巨大的恐惧攫住了她，她本能地想要呼喊侍卫，但目光却死死地盯着那团黑影，一种莫名的、强烈的直觉，阻止了她出声。
那黑影……似乎……在微微颤抖？而且……空气中，似乎隐隐飘来一丝……极其淡薄，却令人心悸的……血腥味？
林晚筝的瞳孔微微收缩。她咬了咬下唇，内心激烈地挣扎着。最终，一种连她自己都无法解释的勇气，战胜了恐惧。
她深吸一口气，轻轻推开房门，随手拿起桌上一支沉重的银烛台作为防身之物，蹑手蹑脚地走了出去。
夜风冰凉，吹拂着她单薄的寝衣，让她忍不住打了个寒颤。她一步步靠近那团黑影，心跳如擂鼓，握着烛台的手心全是冷汗。
越是靠近，那血腥味便越是清晰。而她也终于看清，那确实是一个人！一个穿着几乎被撕扯成碎布条、沾满了污泥和暗红色血痂的玄色衣袍的人！他蜷缩着，脸深深埋在臂弯里，长发散乱地披散着，遮住了面容，只能看到其身形高大却此刻显得异常脆弱，呼吸微弱而急促，仿佛随时会断绝。
这是谁？怎么会受这么重的伤？怎么会出现在她的院子里？
林晚筝心中充满了惊疑和恐惧，但一种莫名的力量驱使着她，让她缓缓蹲下身，颤抖着伸出手，想要拨开那人遮面的乱发……
就在她的指尖即将触碰到那冰冷发丝的刹那——
“唔……”地上的人忽然发出一声极其微弱、却充满痛苦的呻吟，身体剧烈地颤抖了一下！
林晚筝吓得猛地缩回手，差点跌坐在地。
那人似乎被惊动了，极其艰难地、缓缓地抬起头……
乱发滑落，露出一张苍白如纸、沾满血污和泥泞，却依旧轮廓分明、俊美得惊心动魄的脸庞！剑眉紧蹙，长睫微颤，薄唇因失血而干裂泛白，左边眉骨处那道熟悉的旧疤，在月光下若隐若现……
是他！
定安王！江离！！
林晚筝如同被一道惊雷劈中，瞬间僵在原地！大脑一片空白，只剩下无尽的震惊和难以置信！
他……他不是在北境吗？不是下落不明吗？怎么会……怎么会出现在这里？还受了如此重的伤？！这……这到底是怎么回事？！
眼前的江离，与她记忆中那个冰冷强大、令人望而生畏的“鬼面阎王”截然不同！此刻的他，脆弱得如同破碎的琉璃，浑身散发着浓重的血腥、污泥和一种濒死的虚弱气息，唯有那双微微睁开的眼眸，在看到她的一瞬间，骤然迸发出一丝极其锐利、却又迅速被巨大痛苦淹没的光芒！
“是……你……”他的声音嘶哑得几乎无法辨认，每一个字都仿佛用尽了全身力气，带着一种灼热的气息，“别……别声张……不……不要告诉任何人……”
说完这几句话，他似乎耗尽了最后一丝气力，身体一软，再次向地面瘫倒下去，意识已然模糊。
“王爷！”林晚筝下意识地惊呼出声，连忙上前一步，在他彻底倒下之前，用自己纤细的身躯，勉强撑住了他沉重的肩膀。
入手处，一片湿冷粘腻！那是尚未完全凝固的鲜血！
林晚筝的心脏猛地一抽！也顾不上什么恐惧和男女大防了，此刻她心中只有一个念头——他伤得很重！非常重！必须立刻救他！
她不知道他经历了什么，也不知道他为何要隐瞒行踪偷偷潜回，更不知道他为何会出现在她的院中。但她能感受到他话语中那份不容置疑的急切和……信任？
他让她不要告诉任何人……
一种前所未有的、巨大的责任感和一种难以言喻的……悸动，瞬间充斥了她的心房。
她咬紧牙关，用尽全身力气，半拖半抱地将昏迷过去的江离，艰难地挪向自己的房间。他的体重对于她来说太过沉重，没走几步，她便已气喘吁吁，额角渗出细密的汗珠，但她依旧死死咬着唇，一步一挪，不敢有丝毫松懈。
终于，将他拖入房内，轻轻放倒在铺着柔软地毯的地面上。她迅速关上房门，插好门闩，然后才转过身，借着昏黄的烛光，查看他的伤势。
这一看，让她瞬间倒吸一口凉气，脸色煞白！
江离身上的衣物早已被血水和污泥浸透，多处破损，露出下面狰狞可怖的伤口！最严重的是左肩下方靠近胸口的位置，一道深可见骨的刀伤虽然已被简陋地包扎过，但显然效果不佳，依旧在不断渗出鲜血！他的右臂、腰腹、背部，布满了纵横交错的划伤、擦伤和淤青，有些伤口甚至已经发炎红肿，边缘泛着不祥的乌黑色！
他整个人，仿佛刚从血池和地狱中爬出来一般！
林晚筝何曾见过如此惨烈的伤势？吓得浑身发抖，眼泪不受控制地涌了上来。但她知道，现在不是害怕和哭泣的时候。
她强迫自己镇定下来，深吸一口气，快步走到脸盆架前，兑好温水，拿来了干净的布巾、剪刀和金疮药——这些都是她平日备着，以防不时之需的，没想到今日竟真的派上了用场。
她跪坐在江离身边，颤抖着手，用剪刀小心翼翼地剪开他身上那早已被血痂粘在伤口上的、破烂不堪的衣物。
这个过程极其艰难，布料与血肉粘连，每一次分离都仿佛牵扯着新的伤口，让昏迷中的江离无意识地发出痛苦的闷哼，眉头紧紧皱起。
林晚筝的心也跟着揪紧，动作愈发轻柔小心，额上的汗水滴落下来，她也顾不上擦拭。
渐渐地，男子精壮却布满新旧伤疤的上身，彻底暴露在烛光之下。宽阔的肩背，结实的胸膛，线条分明的腹肌……这本该是一具充满力量和美感的躯体，此刻却被无数狰狞的伤口和污秽所覆盖，充满了暴力和残酷的气息。
林晚筝的脸颊不受控制地泛起红晕，心跳加速，目光有些慌乱地移开，但很快又强迫自己转回来。现在不是害羞的时候！
她拧干温热的布巾，开始小心翼翼地为他擦拭身体。避开那些严重的伤口，先清理掉皮肤上的血污和泥泞。
她的动作极其轻柔，指尖偶尔不可避免地触碰到他滚烫（他在发烧！）的皮肤，带来一阵阵战栗般的触感。她能清晰地感受到他肌肉的紧绷和皮下蕴藏的力量，即使是在昏迷中，这具身体依旧散发着一种不容忽视的、野性而危险的气息。
然而，奇怪的是，面对这样的他，林晚筝心中竟没有一丝一毫先前那种蚀骨的恐惧。取而代之的，是一种汹涌的、难以言喻的心疼、怜悯和……一种近乎虔诚的专注。
她仔细地、一点一点地擦拭着，仿佛在对待一件极易破碎的珍宝。烛光下，他苍白的脸、紧蹙的眉、干裂的唇、以及那遍布身体的伤痕……竟构成一种奇异而脆弱的美感，深深地撞击着她的心灵。
原来……他并非传闻中那般刀枪不入、冷酷无情的怪物。他也会受伤，也会流血，也会痛苦，也会……如此脆弱。
这个认知，悄然瓦解了她心中最后那层坚冰般的恐惧。
擦净血污后，她开始处理那些可怕的伤口。最严重的那处刀伤，她不敢轻易动，只能用干净的布巾按压止血，然后小心地撒上厚厚的金疮药粉。其他的伤口，她也逐一清洗、上药。
整个过程，江离一直处于半昏迷状态，时而因剧痛而发出无意识的呻吟，时而又陷入死寂般的沉睡。他的体温很高，显然伤口已经感染发炎。
林晚筝忙活了整整大半夜，额发被汗水浸湿，贴在脸颊上，她也浑然不觉。直到将所有能处理的伤口都包扎妥当，为他盖上一床薄被，她才长长地松了一口气，瘫坐在地毯上，感到一阵虚脱般的疲惫。
她怔怔地看着沉睡中的江离，看着他依旧苍白却似乎安稳了些许的睡颜，心中充满了复杂的情绪。
恐惧已然消失，取而代之的是一种沉甸甸的担忧和……一丝隐秘的、连她自己都未曾察觉的柔情。
他为何会伤成这样？他经历了怎样的恶战？他为何要偷偷回来？又为何……偏偏来到她的院子？
无数疑问盘旋在脑海，却没有答案。
她知道，他醒来后，或许什么都不会告诉她。他依旧是那个神秘莫测、高高在上的定安王。
但此刻，至少在此刻，他需要她。
而她……愿意守护这个秘密。
窗外，月色渐渐西沉，黎明前最深的黑暗即将过去。
屋内，烛火摇曳，在地面上投下两道依偎般的影子。
一场意外的子夜相逢，一次生死边缘的救助，悄然无声地，改变着某些东西。
仿佛坚冰初融，幽兰暗生。