中立浮空岛“回音石”的内部从未如此拥挤过。
曾经空旷的穹顶大厅此刻被三张风格迥异的环形桌占据，形成一个不规则的三角形。岚宗的银白金属桌边缘流动着细微的能量符文；浮黎部落的深色硅木桌仿佛刚从森林中砍伐而来，纹理间还闪烁着矿物微光；而敖玄霄团队使用的，则是一张临时拼凑、线路裸露的操作台——罗小北的杰作。
空气中弥漫着一种紧绷的沉默，比之前谈判桌上的争吵更令人窒息。三方的情报人员各自占据一方，像三群初次见面的猛兽，谨慎地保持着距离，用审视的目光打量着可能的盟友与敌人。
戒律长老派来的岚宗执事率先行动。他起身，手指在自家金属桌面上快速划过，一道柔和的蓝光投映至大厅中央。
“这是岚宗观测塔近五年对矿盟活动区域的能量扫描记录，”执事的声音带着宗门特有的技术性冷漠，“覆盖主要矿脉区及星渊井外围百分之七十空域。标记红点为异常能量爆发事件，黄色三角为大型机械调度信号。”
庞大的星图上，数以万计的光点闪烁，数据流如瀑布般滚动。岚宗的情报精确、冰冷、充满数字化的优越感，却也明显避开了所有敏感地带——关于宗门自身的防御弱点、关于那些可能涉及内部交易的模糊信号，一概不见。
浮黎的代表，一位脸上带着陈旧爪痕的老猎手，发出了一声几乎听不见的嗤笑。他甚至没有起身，只是用粗粝的手指敲了敲木桌。
一片朦胧的、仿佛由雾气和林木清香构成的立体地图缓缓升起，与岚宗的精密星图重叠，却显得……生动得多。上面没有精确坐标，只有地形起伏、植被密度、水源标记，以及用简易图腾表示的危险区域和兽群迁徙路线。
“矿盟的钢铁虫子，”老猎手嗓音沙哑，“它们啃过的山脊会留下酸腐味，惊走的雷音鸟三年不敢归巢。它们的营地附近，硅棘木会长出黑色的瘤子，地脉的流淌会在这里——”他手指点向地图上一块扭曲的区域，“——变得迟疑而痛苦。这些，你们的机器扫得出来吗？”
岚宗执事的脸颊微微抽动。技术上的绝对优势在另一种截然不同的智慧面前，显得有些苍白无力。
陈稔立刻捕捉到了这微妙的尴尬，他笑着站起身，试图缓和气氛：“精彩！太精彩了！宏观扫描与微观体察，这正是我们需要互补的视角！执事先生的资料提供了全局框架，而猎手长老的智慧则为我们填充了血肉细节。罗小北？”
早已迫不及待的罗小北十指如飞，在他那布满指示灯的操作台上敲下最后一个按键。
“来了！通用转换协议加载完毕！语言障碍？数据格式不通？不存在的！”
嗡——
大厅中央，两幅截然不同的地图猛地一震，随即开始飞速的解析与融合。岚宗的星图被赋予了地貌细节和生态变化，浮黎的森林雾图上叠加了精确的经纬网格和能量读数。那些红色的异常能量点，许多正好落在黑色硅木瘤区；黄色的机械调度信号，则与惊走的兽群路径高度吻合。
一种奇异的协同感开始取代之前的隔阂。
“有趣……”白芷轻声呢喃，她更关注那些生态变化数据，“所以矿盟的某些能量泄漏或废物排放，会对特定硅基植物和地脉能量产生如此显着的器质性与能量性双重影响？这或是破解其技术副作用的突破口。”
阿蛮则瞪大了眼睛，着迷地看着那些兽群迁徙路线：“看！这群钢颚獾，它们原本的路线被矿盟的第七号前哨站截断了，但它们没有绕远，而是……挖穿了地下一条古老的熔岩管？太聪明了！这条新路线能不能利用？”
就连一直抱臂旁观、面无表情的苏砚，目光也在那融合后的地图上停留了片刻，尤其是在几处能量流动异常扭曲的点上，她的眼神微不可察地锐利了一瞬，似乎本能地在评估其作为剑招切入点的可能性。
敖玄霄深吸一口气，走到中央。他的“炁海拓扑”感知在全场弥漫的细微情绪和能量波动中延伸。他感受到岚宗人员的技术傲慢下的不安，浮黎战士朴素经验里的骄傲与警惕，以及自己团队成员们跃跃欲试的探索欲。
“正如我们所看到的，”他开口，声音平稳而有力，吸引了所有人的注意，“敌人很强，但并非无迹可寻。它的行动会留下痕迹，无论是冰冷的数据，还是森林的记忆。现在，我们需要找出最致命的那条痕迹。”
他抬手，指向那片在融合地图上显得格外刺眼的区域——那片能量读数极度混乱、岚宗扫描信号微弱、浮黎地图标注着数个巨大骷髅图腾与“死亡低语”传说标记的区域。
“这里，”敖玄霄的目光扫过岚宗执事和浮黎老猎手，“是我们已知信息最模糊、矛盾最多，但也可能是最关键的区域。执事先生，岚宗的数据库里，关于这片‘沉寂海’的古老地质扫描记录，哪怕是最低分辨率的，能否调阅？”
执事犹豫了一下，看向戒律长老派来的副手，得到一个轻微的颔首后，才点头：“有。但那是‘大寂静期’前的低精度广域扫描，数据噪点极高，实用价值……”
“请调出来。”敖玄霄打断他，语气不容置疑。
同时，他看向浮黎老猎手：“长老，关于‘沉寂海’，除了‘死亡低语’，部落的古老歌谣或者传说里，有没有提到过……巨大的声响？或者……大地的深层震动？”
老猎手浑浊的眼睛猛地眯了起来，他仔细打量着敖玄霄，似乎在重新评估这个年轻人。沉默持续了十几秒，大厅里只有罗小北操作台发出的轻微嗡鸣和岚宗数据流出的声音。
“有。”老猎手终于开口，声音压得更低，仿佛怕惊扰什么，“很少。只有最老的猎人喝多了菌菇酒时，会哼唱几句祖先传下的零碎调子……说‘沉默的钢铁巨兽在深海呼吸’，说‘沉睡之地的骨骼在梦中呻吟’。”他顿了顿，补充道，“近几个月，在森林最边缘的营地，有最敏锐的猎手说，在无风的夜晚，把耳朵贴在某些特定的岩石上，能感到极其微弱的、规律的震动从极深的地底传来。”
就在这时，岚宗那边调出的古老地质扫描图呈现出来——一片模糊的、布满雪花噪点的灰暗区域。
“看吧，毫无价值……”执事的话音未落。
“等等！”罗小北几乎是扑到了操作台上，眼睛死死盯着那幅低清图像，“放大！c7区！边缘增强算法Alpha-7！动态轮廓捕捉！”
命令被飞速执行。模糊的图像被层层处理。噪点被部分过滤，一些原本几乎无法分辨的轮廓在算法下被强化、勾勒。
一片混沌的灰色背景中，一个巨大得超乎想象的、极其规则的、与周边地质结构格格不入的几何阴影轮廓，隐隐约约地显现出来。它的一部分似乎深深嵌入地层，另一部分则突兀地隆起，其规模足以轻易容纳数座岚宗的悬空山。
大厅里瞬间落针可闻。
所有目光都死死盯住了那个隐藏在乱流与噪点之下的巨大阴影。
老猎手倒吸一口凉气，喃喃道：“……钢铁巨兽……”
岚宗执事脸色发白，再也说不出话。
敖玄霄感到自己的心脏在胸腔里沉重地跳动。他与罗小北对视一眼，看到了对方眼中的震惊与确认。与从矿盟基地获取的零散信息碎片完美契合。
“找到了。”敖玄霄的声音打破死寂，清晰地在穹顶下回荡，“‘深渊枷锁’的核心建造基地。”
短暂的震惊过后，联合指挥中心仿佛被注入了新的灵魂。之前的隔阂与试探在这一刻被共同的发现所带来的冲击力碾碎。低语声、迅速的指令声、数据调用声瞬间充斥大厅。
新的、更有针对性的情报需求被迅速提出，三方人员第一次主动离开自己的位置，凑到中央的全息地图前，指着那片乱流区激烈地讨论起来。岚宗的技术人员开始计算强能量干扰下的航行参数；浮黎的猎手们则开始根据古老传说和近期迹象，推测那片死亡区域可能存在的诡异自然危险；罗小北则忙着将所有人的输入整合进他的模型。
敖玄霄缓缓退后几步，看着这终于高效运转起来的一幕，心中却没有太多喜悦，只有沉甸甸的压力。
目标已经锁定。
那条通往“钢铁巨兽”的路，必将充满未知的危险与牺牲。联盟刚刚萌芽的信任，能否经受住前方风暴的考验，仍是未知之数。
他下意识地看向苏砚，发现她也正望着那片被高亮标注的乱流区，侧脸清冷，眼神却如出鞘的剑一般专注而锐利，仿佛已经在脑海中，与那片海域深处的未知敌人，展开了第一次无声的交锋。