十万大军一路急行，晓行夜宿，不日便抵达了边境重镇——镇南关。
大军尚未入城，一股磅礴的气势便扑面而来。林天勒住马缰，抬眼望去，只见镇南关依山傍水，地势极为险要。背后是连绵起伏的群山，峰峦叠嶂，如同一道天然的屏障，将城池牢牢护住。前方则是一条湍急的大河，河水奔腾咆哮，气势汹涌，想要渡河绝非易事。整座城池依山而建，城墙高大坚固，由巨大的青石砌成，上面布满了箭楼和垛口，防守极为严密。
“果然是易守难攻之地。”林天心中暗赞，“自古以来便是大乾抵御黑炎国的重要屏障，名不虚传。”
此时，岳飞已率领五万先锋军在此驻守多日，加固城防，侦察敌情。得知林天大军到来的消息，他立刻率领常遇春、南海鳄神等众将出城迎接。远远望见林天率领的大军旌旗招展，气势磅礴地驶来，岳飞等人快步上前。
“末将岳飞，参见太子殿下！”岳飞率领众将单膝跪地，齐声行礼。
“岳将军免礼！”林天翻身下马，快步上前扶起岳飞，“一路辛苦你们了。”
“为殿下效力，为大乾尽忠，不辛苦！”众将齐声应道。
林天目光扫过众人，只见他们个个铠甲鲜明，精神抖擞，显然虽驻守多日却无半分懈怠，心中十分满意。“城内情况如何？黑炎国那边可有异动？”
“回殿下，城内一切安好。”岳飞拱手答道，“末将已派人加固了城墙，囤积了充足的粮草和军械，并加强了日夜巡逻。至于黑炎国，他们在边境线一带布下了重兵，日夜操练，防范甚严。而且，无极宗派了不少弟子进驻赤炎城，协助他们布置了防御阵法，城防比之前坚固了许多。不过，他们一直没有主动发起进攻，似乎是准备与我们长期对峙。”
“长期对峙？”林天嘴角勾起一抹冷笑，“他们以为凭借几道城墙和一个破阵就能挡住我大乾大军吗？真是痴心妄想。好了，我们先入城，到帅府再详细商议破敌之策。”
“是，殿下！”
就在此时，远处传来一阵急促的马蹄声，如惊雷般滚滚而来。众人转头望去，只见一队人马尘烟滚滚，疾驰而来。为首的几人个个气势不凡，或英武挺拔，或气息沉凝，一看便知皆是久经沙场的猛将。待人马靠近，众人看清了来人。正是文泰来、胖头陀、周颠、张中、冷谦、段延庆、慕容复、郭靖、胡一刀、鸠摩智、杨康等人。
“末将等参见太子殿下！”众将翻身下马，快步走上前来，单膝跪地，齐声行礼，声音洪亮，震得周围尘土微微颤动。
“诸位将军免礼！”林天连忙上前，亲手扶起众人，“一路舟车劳顿，辛苦你们了。你们来得正好，我们正准备商议破敌之策。”
“为殿下效力，为大乾尽忠，不辛苦！”众将齐声应道，目光中充满了斗志。
众人簇拥着林天，浩浩荡荡地进入了镇南关。帅府内，早已摆好了桌椅，桌上放着茶水和点心。林天坐在主位上，岳飞、常遇春、文泰来、郭靖等人依次分坐两侧。看着满座猛将，林天心中豪气顿生，对此次出征充满了信心。
“诸位将军，如今我们大军压境，首要目标便是攻克镇南关下的赤炎城。”林天开门见山地说道，“赤炎城在无极宗的支援下，城防坚固，又有阵法相助，我们不能贸然进攻。今日召集大家，就是想听听各位的意见，看看如何才能一举攻破赤炎城。”
岳飞率先开口：“殿下，末将认为，我们可以先对赤炎城的城墙进行试探性进攻，摸清他们的防御虚实和阵法的威力，然后再制定详细的进攻计划。”
“岳将军所言有理。”常遇春附和道，“不过，试探性进攻也要讲究策略。我们可以派一小股精锐部队，从不同的方向发起进攻，观察他们的防御反应，寻找防御的薄弱环节。同时，也要注意防范他们的反击。”
南海鳄神挠了挠头，说道：“依我看，直接率领大军猛攻城墙，凭借我们的兵力优势，一定能攻破赤炎城！”
众人听了，都忍不住摇了摇头。陈家洛说道：“南海鳄神，此乃鲁莽之举。赤炎城的城墙高大坚固，又有阵法加持，贸然猛攻只会徒增伤亡。我们必须寻找更稳妥的办法。”
裘千仞上前一步，拱手道：“殿下，末将略通阵法，能察觉阵法中的能量流动。愿率一支小队，潜入敌境探查阵法节点，寻找破绽，同时摸清城内兵力部署。”
左冷禅紧随其后：“殿下，末将对阵法亦有研究。愿与裘将军同往，共研破解之法。阵法一破，城墙便不足为惧。”
他话音刚落，文泰来已挺身而出：“殿下，末将愿率部为先锋，正面强攻，引敌阵全力运转，也好让裘、左二位将军趁机探查！”
“文将军此言差矣！”胡一刀大声道，“正面强攻伤亡必大。末将愿领麾下精锐，从侧翼突袭，出其不意，更易探得虚实！”
慕容复也缓缓起身：“殿下，我慕容氏亦有破阵之法。愿率军从西侧进攻，与诸位将军配合，定能探清此阵底细。”
一时间，帐内众将纷纷请战，或愿正面强攻，或愿侧翼突袭，或愿潜入探查，个个斗志昂扬，都想当这先锋，为破阵立下头功。
林天抬手压了压，待众人安静下来，才沉声道：“诸位将军请战之心，本殿心领。但试探阵法，非比寻常，需有周密部署，不可蛮干。”
他目光扫过众人，最终落在裘千仞和左冷禅身上：“裘将军、左将军，你们二人对阵法有研究，探查虚实之事，仍以你们为主。明日一早，你们各率五千人马，分别从东西两侧发起佯攻，只许试探，不许恋战，一旦察觉阵法威力，即刻撤退。”
“是，殿下！”二人齐声应道。
林天又看向文泰来和胡一刀：“文将军、胡将军，你们各率一万精兵，在东西两侧后方接应，若裘、左二位将军遇袭，立刻驰援。同时，你们也可趁机观察敌军反应，寻找防御薄弱之处。”
“末将领命！”
最后，他看向慕容复：“慕容将军，你率所部在城南待命，若赤炎城分兵支援东西两侧，你便率军佯攻南门，牵制敌军兵力，为探查创造条件。”
“殿下英明，臣遵旨！”
众人见林天部署得井井有条，既发挥了各自优势，又保证了安全，皆心服口服，不再争执。
安排好探阵人员后，岳飞心中仍有顾虑。他上前一步，拱手道：“殿下，我军主力若倾巢而出，或大部用于攻城，镇南关防守必然空虚。无极宗阴险狡诈，恐会趁机从背后偷袭，届时后果不堪设想。”
林天闻言，也觉得有理。他环顾四周，目光落在了郭靖身上，说道：“郭将军，你为人沉稳，武艺高强，忠勇可靠。本殿命你率领所部一万精兵，驻守镇南关，加强城防，严阵以待。务必确保我军后方万无一失，防止无极宗偷袭。”
郭靖站起身，沉声道：“殿下放心，末将定当竭尽全力，死守镇南关！人在城在，绝不让任何敌人越雷池一步！”
“好！”林天满意地点了点头，“有郭将军坐镇，本殿便无后顾之忧了。”
他环视一圈帐内众人，沉声道：“其余将领，随我坐镇中军。我们就在此观察赤炎城阵法的变化，一旦前线有需要，立刻出兵支援。”
“是，殿下！”众人齐声应道。
安排已定，众将纷纷起身，抱拳行礼后转身离开了，各自投入到紧张的战前准备中。