与此同时，在吉春市南城区的新家里，云朵估摸着时间，觉得儿子和周蓉应该“谈”得差不多了，便收拾心情，重新回了家。推开房门，屋里果然只有何念一个人坐在桌前，正对着那个厚厚的信封发呆，脸上还残留着未褪尽的红晕和傻笑。
“小念，周蓉走了？”云朵装作若无其事地问，目光却敏锐地扫过房间，炕上的被褥似乎有些凌乱，空气中仿佛还残留着一丝若有若无的、属于年轻男女的暧昧气息。
何念猛地回过神，有些慌乱地站起来：“啊？哦，蓉姐她……她说家里有事，先回去了。”
云朵看着儿子那欲盖弥彰的样子，心里跟明镜似的。她想起自己年轻时和柱子哥……也是这般情难自禁。老何家这爷们，在这方面，还真是……一脉相承的急性子。她心里叹了口气，有些好笑，又有些莫名的酸涩，女儿养大了终究是别人家的，这儿子长大了，心也飞到别的姑娘身上了。
“走了也好，妈给你做饭去。”云朵没有点破，只是温柔地笑了笑，转身进了厨房。留给儿子一个消化和整理的空间。
而周蓉那边，一路心跳加速地跑回家，脸上的热度久久不退。一进家门，就迎上了父母关切又焦急的目光。
“蓉啊，回来了？今天跟小周同志处得怎么样？人家可是在机关工作的，前途好着呢！”周母迫不及待地追问。
周父也在一旁帮腔：“是啊，我托人打听了，那孩子家风不错，本人也踏实。”
周蓉此刻心乱如麻，脑海里全是何念那双炽热的眼睛和刚才那番旖旋缠绵，哪里还容得下别的相亲对象？她只能敷衍道：“爸，妈，我们就是随便聊了聊，感觉……不太合适。”
“不合适？”周母的音调拔高了些，带着不满和焦虑，“我的好闺女哟，你到底想找个啥样的？你也不看看自己多大年纪了！二十三了！跟你一般大的，孩子都能满街跑打酱油了！今天这个小周多好的条件，工作好，家里也好，你怎么就看不上呢？”
周蓉被母亲念叨得心烦意乱，搪塞道：“妈，我现在还在上大学呢，结婚的事，等我毕业以后再说行不行？”
“上大学咋了？上大学也不耽误结婚生孩子啊！”周母显然不接受这个理由。
一直在旁边默默听着的周秉坤，忽然插了一句嘴，语气带着点看穿一切的调侃：“姐，我看你啊，根本就是心里有人了吧？是不是……那个何念？”
一句话，像颗石子投入平静的湖面。周蓉的脸“唰”地一下又红了，像是被踩了尾巴的猫，急声道：“秉坤！你胡说什么呢！”语气里的慌乱，却更像是此地无银三百两。
周父周母对视一眼，眼中都露出了惊疑不定的神色。何念？那个从小跟着女儿屁股后面跑、瘦瘦小小总是受欺负的邻家小子？虽然现在长高了，也上了大学，可毕竟比女儿小那么多岁……这……
何念怀着志忑又激动的心情，再次敲响了何雨柱在吉春临时住所的宾馆。这一次，与上次那种面对未知大人物的拘谨完全不同，他的步伐虽然仍带着年轻人的急切，但眼底深处却有了底气——那是血脉相连带来的天然亲近，是终于找到倚靠的踏实感。
何雨柱刚处理完一份文件，眉宇间还带着一丝倦意，但看到儿子，那倦意便瞬间被温和的笑意取代。他亲自给何念倒了杯水，看着他欲言又止的模样，心下已然猜到了几分。
“爸……”何念接过水杯，手指无意识地摩挲着杯壁，声音有些发紧，脸上更是控制不住地泛起红晕，“我……我昨天……和周蓉姐……”
他支支吾吾，话到了嘴边，却不知该如何向父亲描述那旖旋又冲动的一幕。毕竟，在他过去的认知里，周蓉一直是那个照顾他、保护他的邻家姐姐，身份的转变和关系的突破，都发生得太快，让他既兴奋又有些无措。
何雨柱看着儿子这副青涩又急切的模样，仿佛看到了多年前的自己。他心中暗自得意，甚至有些与有荣焉的感慨：嗯，果然是我的种！老子当年十六七岁就拿下了你淮茹姨娘，你小子这年纪拿下心心念念的蓉姐姐，也算是继承了老何家的“优良传统”了，这绝对是亲生的，都不用做鉴定！
他心里乐着，面上却不动声色，只是带着鼓励的笑容，语气平和地问：“怎么了？跟周蓉那丫头闹别扭了？还是……有什么新进展了？”他刻意把“新进展”三个字咬得稍微重了些，带着点戏谑，却又不会让儿子感到难堪。
何念深吸一口气，像是下定了决心，抬起头，眼神里带着一种前所未有的坚定：“爸，我……我和蓉姐……我们在一起了。我想娶她！”
终于说出来了！何念感觉心头一块大石落地，随即又悬了起来，紧张地盯着父亲的脸，生怕看到一丝反对或不悦。
何雨柱闻言，脸上的笑容更深了，还带着一种“果然如此”的了然。他拍了拍何念的肩膀，力道沉稳，带着安抚和赞许：“好小子！有担当！像个男人！”
得到父亲的肯定，何念的心瞬间落回实处，脸上绽放出灿烂的笑容，那是一种被最亲近之人认可的狂喜。
但何雨柱话锋一转，语气变得务实起来：“不过，儿子，你想娶她，爸支持。但有个现实问题，你今年才十六，虚岁十七，这还不到法定的结婚年龄，扯不了证啊。”
何念一听，刚亮起的眼神又黯淡了些许。
“这样，”何雨柱早有打算，从容不迫地规划着，“你先安心把大学读完。等你大学一毕业，爸立刻给你们操办婚礼，保证风风光光的，绝不让周蓉那丫头受半点委屈。”
看到儿子重新亮起的眼神，何雨柱继续传授他的“经验”：“现在呢，你们就好好处对象，边上学边谈恋爱。这谈恋爱嘛，讲究个情调，你得主动点。没事给人家送送花，买点她爱吃的零嘴，看到什么合适的小礼物，别吝啬。姑娘家都喜欢被重视、被惦记的感觉。”
说着，何雨柱从怀里掏出一个鼓鼓囊囊的牛皮纸信封，塞到何念手里：“这里面是两千块钱，你先拿着花。该花就花，别委屈了人家姑娘，也别亏待了自己。不够了，再跟爸说。”
两千块！在这个普通工人月薪几十块的年代，这无疑是一笔巨款。何念拿着厚厚的信封，手都有些抖了，他从未掌握过如此“巨额”的财富，更感受到了父亲那种毫无保留的宠爱与支持。
“爸……这……这也太多了……”何念喃喃道。
“不多，”何雨柱大手一挥，“我何雨柱的儿子谈恋爱，还能让钱绊住脚？拿着！”
紧接着，何雨柱往前凑了凑，压低了声音，脸上露出一种男人之间才懂的、带着点促狭又关切的神情，补充了一句：“还有啊，儿子，爸得提醒你。跟你蓉姐……那什么的时候，注意着点措施，小心别弄出‘人命’来。你们现在还上学，万一怀上了，影响学业，对周蓉身体也不好。这事儿你得心里有数，得懂得爱护人家，知道吗？”
这番露骨又关切的叮嘱，让何念的脸瞬间红得像煮熟的虾子，连耳朵根都烧了起来。他臊得恨不得找个地缝钻进去，嗫嚅着抗议：“爸！你……你都说些什么呀……”
看着儿子这羞窘的模样，何雨柱哈哈大笑起来，爽朗的笑声驱散了房间里最后一丝尴尬。他喜欢看到儿子这样鲜活、带着点毛头小子特有的羞涩的样子，这让他感觉自己也年轻了不少。
安抚好了儿子，处理完手头紧急公务，何雨柱便动身去了吉春市委。于公，他需要听取李天娇关于近期工作的详细汇报，尤其是清理了孙跃进、王福贵这两个绊脚石后，吉春市接下来的发展布局；于私，他也确实有些想念这位外表干练强势，私下却对他柔情似水的红颜知己。
在市委书记办公室，李天娇一丝不苟、条理清晰地汇报着工作，从光字片改造的后续推进，到新引进的几个大项目落地情况，再到干部队伍的思想动态，侃侃而谈，展现出极强的掌控力和业务能力。何雨柱频频点头，对她在吉春打开局面、锐意改革的成效表示了高度肯定。
工作汇报持续了近两个小时，直到夜幕降临。
当办公室只剩下他们两人时，李天娇身上那层职业化的外壳瞬间褪去。她绕到何雨柱身后，伸出纤纤玉手，轻柔地为他按摩着太阳穴，语气里带上了几分不易察觉的幽怨和娇嗔：“柱子哥……你这趟回来，心里光惦记着你那宝贝儿子的人生大事，是不是都快把人家给忘到脑后了？”
何雨柱舒服地闭上眼睛，享受着美人贴心的服务，闻言笑道：“怎么会？我这不是一忙完就过来看你了吗？”
李天娇却不依，俯下身，温热的气息拂过他的耳畔，声音又软了几分，带着明显的撒娇意味：“你都多久没好好……没好好宠幸人家了？我一个人在这边，白天忙得脚不沾地，晚上回到这冷清清的屋子，连个说话的人都没有……”
她那带着委屈的语调，配合着耳边温热的痒意，瞬间勾起了何雨柱心中的怜爱与火苗。此刻的李天娇，哪里还有半点在会议上威风凛凛、令下属敬畏的“铁娘子”模样？分明就是个渴望爱人关怀和滋润的小女人。
何雨柱心头一热，反手握住她柔腻的手腕，微微用力，便将身后的人儿带入了自己怀中。李天娇轻呼一声，顺势跌坐在他坚实的大腿上，双臂自然而然地环住了他的脖颈，眼波流转间，媚意横生，脸颊也飞起了两抹红霞。
“怎么？我们李大书记这是……寂寞了？”何雨柱低头看着怀中这张艳若桃李的娇颜，故意逗她。
李天娇嗔怪地瞪了他一眼，那眼神却更像是邀请，她凑近他耳边，用气声低语，吐气如兰：“是又怎么样？你这位封疆大吏，日理万机，就不能……分点时间，好好‘慰问’一下你麾下这位辛苦工作的女书记吗？”
这话里的暗示再明显不过。何雨柱只觉得一股热流直冲小腹，他哈哈一笑，双臂一用力，便将李天娇打横抱了起来。
“好！那今天就让我好好检查一下，我们李书记这段时间，有没有认真‘想’我！”他的声音带着一丝沙哑和迫不及待。
李天娇惊呼一声，随即把发烫的脸颊埋进他宽阔的胸膛，双手却紧紧搂住了他的脖子，嘴里发出细若蚊蚋的娇嗔：“你……你轻点儿……别像上次那样……”
何雨柱抱着她，大步走向与办公室相连的、供他临时休息的卧室，边走边低笑道：“轻点儿？那得看李书记今天的表现能不能让我满意了……”
房门被轻轻踢上，隔绝了外界的喧嚣。不一会儿，隐约有压抑的喘息与娇吟从门缝中流泻而出，交织成一曲暧昧的乐章。窗外的月光悄悄漫过窗棂，温柔地笼罩着这间充满了权力气息，此刻却春意盎然的房间。