夜幕低垂，华灯初上。当何雨柱处理完一天公务，踏进那套位于食品厂家属楼、秦淮茹安排的清净小院时专门要的80平楼房，屋内温暖的灯光和隐约飘出的饭菜香，瞬间洗刷了他满身的疲惫。
推门而入，眼前的景象让他微微一愣。客厅的方桌上铺着素雅的格子桌布，取代了往日的大鱼大肉，上面摆着四样精致的江南小菜：一碟清炒虾仁，一碟龙井虾仁，一碟桂花糖藕，还有一盅冒着热气的腌笃鲜。桌角，一瓶开启的红酒正醒着，旁边立着两只高脚玻璃杯，在暖色灯光的映照下，折射出柔和的光晕。
秦淮茹从厨房转出身来，她显然是精心打扮过，褪去了工厂里的工装，换上了一件贴身的墨绿色毛衣，勾勒出丰腴却不失优美的曲线，脸上薄施脂粉，眉眼间带着一丝不易察觉的羞涩与期待。
“柱子，回来了？”她声音温软，上前自然地接过何雨柱脱下的外套挂好，“今天不做那些油腻的了，换点清淡的，陪你喝点酒，解解乏。”
何雨柱眼中掠过一丝讶异，随即化为欣赏的笑意。他想起那个为了一斤棒子面、几块钱就能豁出脸面去求人的小寡妇，再看看眼前这个能打理几百人大厂、懂得布置浪漫晚餐的成熟女性，心中不禁感慨万千。环境，果然是最能塑造人的。这红酒、这情调，无不显示着秦淮茹的品味和眼界，早已超越了这四合院、这大杂院的范畴，带上了一种…近乎小资产阶级的浪漫情怀。
“呵，秦厂长如今是越来越讲究了。”何雨柱笑着在桌边坐下，语气带着几分戏谑，更多的却是赞许。
秦淮茹脸一红，嗔怪地瞥了他一眼：“还不是跟你学的？见识多了，总不能还像个土包子。”她熟练地斟上两杯红酒，将其中一杯推到何雨柱面前，“尝尝，说是外国牌子，我也不懂，沈瑶说这个配小菜好。”
两人相对而坐，轻轻碰杯。醇厚的酒液滑入喉间，带着果木的芬芳，氛围很快变得暧昧而松弛。他们聊着厂里的事，聊着最近的见闻，烛光摇曳下，秦淮茹的眼波流转，偶尔流露出的依赖和倾慕，像羽毛般轻轻搔刮着何雨柱的心。
几杯酒下肚，何雨柱看着对面女人因酒意而泛红的脸颊，以及那在毛衣包裹下更显饱满的胸脯和圆润的肩线，一股熟悉的燥热自小腹升起。秦淮茹身上那种成熟女人特有的丰腴和顺从，对他而言，始终是一种难以抗拒的诱惑，尤其是她背过身去时，那丰硕的臀瓣勾勒出的惊人弧度，总能瞬间点燃他最原始的冲动。
他放下酒杯，走到秦淮茹身后，双手沉沉地按在她肩上。秦淮茹身体微微一僵，随即软化下来，发出一声几不可闻的轻叹，仿佛早已预料，又仿佛期待已久。何雨柱没有给她更多准备的时间，带着酒意的灼热呼吸喷在她的后颈，随即，强有力的臂膀便将她整个人从椅子上揽起，压在了那张铺着桌布的方桌上。
杯盘被碰得轻响，烛火剧烈地摇曳了一下。
“柱子…别在这儿…”秦淮茹的声音带着颤意，更像是无力的邀请。
何雨柱充耳不闻，秦淮茹趴在桌面上，在何雨柱动作中，她那极致时刻，脖颈仰起、身体战栗的背影。
秦淮茹双手下意识地撑住桌面，在起伏的浪潮中勉强维持着平衡，她一点点回过头来，乌黑的发丝黏在汗湿的额角，眼神迷离，媚眼如丝，水润的红唇微微张合，仿佛在无声地祈求着什么。
这媚态让何雨柱迷失，桌布被抓挠得褶皱不堪，烛光将两人紧密交叠的身影投在墙壁上，放大成一幅充满张力与欲望的画卷。
不知过了多久，风停雨歇。何雨柱看着瘫软在桌上、几乎无法动弹的秦淮茹，这才心满意足地将她打横抱起，走进了卧室，轻轻放在柔软的床铺上。
激情退去，两人却都没有睡意。何雨柱靠在床头，点燃了一支事后烟，烟雾袅袅中，他看着身边脸颊潮红、眼神温顺的女人，心中难得地升起一片宁静。秦淮茹像只慵懒的猫，依偎在他身侧，手指无意识在他胸膛画着圈。
“棒梗前几天来信了，”她轻声开口，带着一丝母亲的牵挂，“说是在那边一切都好，语言也进步很快，就是…就是想家。”
“男孩子，出去闯荡是好事。”何雨柱吐出一口烟圈，“香江那边机会多，有娄家照应，出不了岔子。让他安心学，学成了，回来也好，留在那边发展也罢，都有前途。”
“嗯，”秦淮茹点点头，又将话题转到两个女儿身上，“小当这学期成绩又进步了，老师说她跳级后成绩仍然名列前矛。就是槐花那丫头，性子有点野，贪玩，我有时候忙厂里的事，也顾不上多管她…”
“孩子嘛，活泼点好。学习上盯紧点，生活上别太苛责。有什么困难，你就跟我说。”何雨柱拍了拍她的肩膀，语气虽淡，却带着一种不容置疑的担当。
秦淮茹心里一暖，将脸贴在他臂膀上，不再说话。这种时候，她才能清晰地感受到，眼前这个男人，不仅是能给她极致欢愉的情人，更是她和她这个家最坚实的依靠。那些曾经的算计与卑微，在日积月累的依赖和这肌肤之亲中，早已化作了某种根植于骨髓的归属感。
次日，何雨柱并未沉迷温柔乡，他带着区里工业口的几个干部，亲自驱车前往秦家村视察罐头厂。厂房已经初具规模，又有新的机器正在安装调试，空气中弥漫着水果清洗后的清新气息。
看着眼前热火朝天的景象，一个更宏大的计划在何雨柱脑中成型。国内的消费市场还在培育期，但国际市场，尤其是通过香江这个窗口，对优质农副加工产品的需求是巨大的。原来这里只是生猪伺养和猪肉罐头厂，后来何雨柱见秦家村乃至周边区域的水果、山货资源丰富，就又开发了罐头厂。他想如果能将罐头厂的规模扩大，引入更先进的生产线和标准，打造出几个拳头产品，完全可以通过娄氏商贸的渠道，大量出口创汇。
回到区委，他立刻伏案疾书，一份关于“组织工作组赴香江拓展对外贸易、引进先进技术及设备”的详实报告很快呈送到了市委书记胡泽的案头。
报告中，何雨柱详细阐述了利用香江窗口优势，为四九城乃至更大范围的工业产品（如即将上马的“多功能民用车辆”、食品、轻工产品）打开国际市场、同时引进国内急需的技术和设备的重要性与可行性。
胡泽看完报告，大喜过望。他可是清楚地记得，何雨柱前几次带队出去，回来都带来了实实在在的大项目和大笔外汇收入，电视机厂、与王家的深度合作，哪一桩不是令人眼红的政绩？这次主动请缨，必然又有大动作。他几乎没有任何犹豫，大笔一挥：“同意！请雨柱同志全权负责，各部门全力配合，争取再打一个漂亮仗！”
消息很快传出，市委给了十天的准备时间，届时将由何雨柱亲自带队，再赴香江。
而在这十天里，东风区这片热土并未停歇。食品厂的扩建工程率先破土动工，新的厂房地基开始挖掘；秦家村罐头厂的扩建计划也迅速启动，征地、规划同步进行；最引人注目的是，原电视机厂那片庞大的厂区，并没有因为主厂的迁出而沉寂，反而迎来了更加繁忙的改造施工。根据何雨柱亲自审核的图纸，厂区将被改造成为适合“东风牌”多功能民用车辆生产、组装的现代化车间，原有的部分建筑被保留改造，新的总装线、检测车间开始建设，一派欣欣向荣。
市里、区里的领导们，嗅觉都是敏锐的。东风区这一连串的大动作，加上何雨柱再次亲自带队出征香江，所有人都意识到，何雨柱手里肯定又捏着能搅动风云的大项目了。一时间，各种打听、猜测甚嚣尘上。
更现实的是，当赴香江工作组的消息确认后，市里各系统、各区县，但凡觉得自己厂子产品能出口、或者想出去引进点技术设备的，全都坐不住了。报告像雪片一样飞到市里，都强烈要求派人加入工作组，跟着何书记一起去“见世面”、“找机会”。
名单最初报上来时，竟然超过了两百人。市里看着也头疼，几经压缩、协调，最终不得不以“任务需要、专业对口”为原则，硬生生砍掉了大半。即便如此，最终确定随何雨柱一同前往香江的工作组成员，仍然达到了五十二人之多，涵盖了机械、电子、轻工、食品、外贸等多个领域。这支庞大的队伍，承载着四九城工业突围和创汇增收的厚望，即将在何雨柱的带领下，再次南下了。
何雨柱站在办公室窗前，望着楼下正在为出行做准备而忙碌穿梭的人们，眼神深邃。香江之行，于公，是拓展事业版图的关键一步；于私，也是去见娄晓娥和儿子何晓的机会。公私交织，前路必然不会平坦，但他心中已绘就蓝图，只待扬帆起航。