雨水顺着四合院的屋檐滴落，在青石板上敲出清脆的声响。何雨柱提着两袋面粉和一篮子蔬菜，站在云家门口犹豫了片刻才抬手敲门。
柱子哥！门一开，云玥像只小燕子似的扑过来，两条麻花辫在空中划出欢快的弧线，今天给我们带什么好吃的啦？
何雨柱笑着揉了揉小姑娘的脑袋：有白面，还有你最爱吃的韭菜。你姐呢？
在做作业呢。云玥接过篮子，朝里屋喊道，二姐，柱子哥来啦！
云梦从里屋探出头来，十四岁的少女已经出落得亭亭玉立，眉眼间依稀能看到云朵的影子。何雨柱心头一紧，赶紧移开视线。
柱子哥，我爸说让你别老破费。云梦接过面粉，小大人似的叹了口气，这都半年了，你每周都来...
没事，我一个人也吃不了这么多。何雨柱把蔬菜放进厨房，熟练地系上围裙，今天给你们包饺子，韭菜鸡蛋馅的。
厨房里，何雨柱和着面，耳边是两个小姑娘叽叽喳喳的说话声。这半年来，他每周都会来云家两三次，带些吃的用的，帮忙修修补补。云父从一开始的抗拒到现在的默许，两个小女儿更是把他当亲哥哥看待。
柱子哥，我大姐说...云玥突然压低声音，说朵姐可能去了南方？
擀面杖在何雨柱手中顿了一下。这半年来，他动用了所有关系寻找云朵的下落，甚至拜托南下出差的工友帮忙打听，但始终杳无音信。
小孩子别打听这些。云梦瞪了妹妹一眼，转头对何雨柱说，柱子哥，我爸说让你今晚留下来吃饭，他买了酒。
何雨柱点点头，心里明白这是云父表达感谢的方式。这个曾经憨厚老实的男人，在经历了妻子背叛和死亡后，变得沉默寡言，但对何雨柱的照顾，他看在眼里。
饺子下锅时，大门被推开，云梅挺着隆起的肚子走了进来。看到何雨柱，她脸色一僵，但很快恢复如常。
柱子来了。云梅淡淡地打招呼，把手里的一包红糖放在桌上，爸，这是亲家让捎来的。
何雨柱注意到云梅对云父的称呼变了。自从云母去世，云梅的丈夫因贪污入狱，而她因为怀有身孕后，曾经看不起她的婆家，现在反而把她当祖宗供着，就为了留住何家的血脉。
姐，柱子哥包了饺子！云玥兴奋地说。
云梅看了眼锅里翻滚的饺子，嘴角扯出一个勉强的笑：你们吃吧，我回去还有事。
何雨柱知道云梅还是无法完全释怀。虽然这么长时间以来，看到他真心实意地照顾云家，云梅眼中的恨意已经淡了许多，但每次见面，两人之间总有一层看不见的隔阂。
梅子，云父突然开口，留下吃饭吧，柱子不是外人。
云梅犹豫了一下，最终点了点头。饭桌上，何雨柱刻意避开云梅的视线，专心给两个妹妹夹饺子。云父闷头喝酒，偶尔问几句厂里的事。
柱子，酒过三巡，云父突然说，海子...云海被他亲生父亲接走了。
何雨柱筷子一顿。他知道云父把云海送走了，但没想到是送回那个男人那里。
挺好。何雨柱轻声说，那家人条件不错。
云父冷笑一声：不错？那家婆娘知道丈夫在外有个十六岁的私生子，当天就带着孩子回娘家了。他仰头灌下一杯酒，活该！
饭桌上顿时安静下来。何雨柱看着云父通红的眼睛，心里一阵酸楚。这个老实人用最决绝的方式报复了伤害他的人，但何雨柱知道，云父心里的伤口永远都不会愈合。
饭后，何雨柱抢着洗碗。云梅不知何时站在了厨房门口，欲言又止。
有事？何雨柱擦着手问道。
云梅咬了咬嘴唇：谢谢你...照顾我爸和妹妹们。
何雨柱摇摇头：应该的。
我听说...云梅犹豫了一下，你还在找朵儿？
何雨柱的手停在半空，水珠顺着指尖滴落。
别找了。云梅的声音很轻，她要是想回来，早就回来了。
何雨柱没有回答。他知道云梅说的有道理，但他无法放弃。每次闭上眼睛，都能看到云朵最后看他的眼神，还有那晚她在他怀中的温度。
离开云家时，天已经黑了。雨水打湿了何雨柱的衣领，凉意顺着脖颈蔓延到心底。他抬头看了看灰蒙蒙的天空，不知道此刻的云朵是否也在某处看着同样的雨。
接下来的日子平淡如水。何雨柱白天在食堂忙碌，晚上偶尔去聋老太太那吃饭，周末就去云家帮忙。生活似乎回到了正轨，只有他自己知道，心里那个缺口永远都在。
一个周三的下午，何雨柱正在后厨指导徒弟切菜，许大茂晃着膀子走了进来，脸上挂着得意的笑容。
柱哥！许大茂凑过来，身上散发着刺鼻的古龙水味道，怎么样？一个月拿下，这200块钱，快给哥们儿吧！
何雨柱皱了皱眉：什么200块钱？
装什么傻啊！许大茂从裤兜里掏出一个皱巴巴的布团，得意洋洋地抖开，看见没？江晨雪的处女血！哥们儿说到做到！
厨房里顿时一片哗然。何雨柱盯着那条带血的女士内裤，胃里一阵翻涌。他虽然讨厌江晨雪，但看到女性私密物品被这样公然展示，还是感到一阵不适。
收起来！何雨柱压低声音喝道，恶不恶心！
许大茂不以为然地耸耸肩：证据确凿嘛。柱哥，愿赌服输啊！
何雨柱深吸一口气，从钱包里（其实是空间里）数出200块钱拍在桌上：拿着，赶紧把那玩意儿处理了！
许大茂眉开眼笑地接过钱，随手把内裤塞回口袋：谢了柱哥！改天请你喝酒！说完，哼着小曲晃出了厨房。
师父，这...小徒弟一脸震惊地看着何雨柱。
干活去！何雨柱挥了挥菜刀，把好奇的目光都赶走。他不得不承认，许大茂在追女人这方面确实有一套。想到江晨雪曾经如何挑拨他和云朵的关系，现在被许大茂拿下，许大茂现在有冯月如拴着，到底会娶谁，又或是许大茂只是玩玩，谁都不会娶，想到这何雨柱心里竟有一丝快意。
下班后，何雨柱刚走出厂门，就被居委会的王大妈拦住了。
傻柱！正找你呢！王大妈嗓门洪亮，引得路人纷纷侧目，有个好事儿跟你说！
何雨柱无奈地停下脚步：王大妈，我这赶着回家呢。
回什么家！王大妈一把拉住他，我给你说个对象！姑娘叫于莉，高中毕业，人长得俊，还会算账...
何雨柱猛地僵住了。于莉？这不是前世电视剧和那些同人文里，阎解成的媳妇吗？在众多读者的评价中，于莉的魅力甚至超过了秦淮茹，是很多人想的对象。
...家里是城西的，父亲是工人，但是有手艺，经常干些私活，家里条件挺好。母亲家务，于莉就是现在还没分配工作...王大妈还在滔滔不绝地介绍。
何雨柱脑海中浮现出于莉的形象——不是现实中见过的，而是前世在电视剧和小说中看到的：身材丰腴，眉眼含情，骨子里透着股泼辣劲儿。更难得的是有文化有胆识，改革开放后第一批下海的女强人。
柱子？傻柱！王大妈伸手在他眼前晃了晃，发什么呆呢？见不见给个准话！
何雨柱脱口而出，随即有些尴尬地补充道，我是说，可以见见。
王大妈眉开眼笑：这才对嘛！年纪轻轻的，总不能打一辈子光棍。明天周日，上午十点，居委会旁边的茶楼，别忘了捯饬捯饬！
看着王大妈风风火火离去的背影，何雨柱站在厂门口发了会儿呆。半年了，他第一次考虑开始新的感情。云朵的身影在脑海中闪过，带来熟悉的刺痛，但这次，还有一丝释然。
回到家，何雨柱翻出最好的那件白衬衫，又找出过年时才穿的皮鞋。他站在镜子前，看着里面那个眼角已经有了细纹的男人，突然有些陌生。这半年来，他机械地活着，几乎忘了自己才二十二岁。
朵朵...他轻声呼唤，仿佛这样就能减轻背叛的负罪感，我要试着...往前走了。
第二天一早，何雨柱比约定时间提前半小时就到了茶楼。他选了靠窗的位置，要了壶龙井，手指无意识地敲打着桌面。
请问...是何雨柱同志吗？
一个清亮的女声从头顶传来。何雨柱抬头，瞬间愣住了。站在面前的姑娘比想象中还要漂亮——鹅蛋脸，杏仁眼，两条乌黑的大辫子垂在胸前。她穿着淡蓝色的确良衬衫，藏青色裤子，朴素却掩不住窈窕的身段。
是、是我。何雨柱慌忙站起来，差点碰翻茶壶，你是于莉同志？
姑娘抿嘴一笑，眼角泛起小小的笑纹：是我。王大妈跟我说了你很多好话。
何雨柱手忙脚乱地请她坐下，倒茶时差点洒出来。于莉看着他的窘态，笑意更深了。
听说你是轧钢厂的大厨？于莉接过茶杯，手指修长白皙。
何雨柱点点头，突然想起什么似的从兜里掏出一个小纸包：尝尝，我自己做的豌豆黄。
于莉惊讶地挑挑眉，打开纸包，捏起一块金黄色的点心放进嘴里。她的眼睛瞬间亮了起来：真好吃！比稻香村的还香！
喜欢就好。何雨柱松了口气，我还会做很多点心，驴打滚、艾窝窝...
你真厉害。于莉真诚地说，我连面条都煮不好。
两人聊开了，气氛渐渐轻松起来。于莉说起自己高中毕业后在家待业，偶尔帮街道办出黑板报；何雨柱则讲了些食堂里的趣事，逗得于莉咯咯直笑。
其实...聊到一半，于莉突然压低声音，我知道你的事。
何雨柱心头一紧：什么事？
云朵。于莉直视他的眼睛，我表姐和她是同学。她...走之前来找过我表姐。
何雨柱的茶杯地一声落在桌上，茶水溅湿了桌布。他声音发颤：她...说什么了？
于莉摇摇头：只是告别，没说要去哪。但我表姐说，她看起来...很平静，像是想通了什么。
何雨柱低下头，胸口一阵发闷。半年了，这是他第一次听到关于云朵的确切消息，虽然没什么实质内容，但至少证明她是安全的。
对不起，我不该提这个。于莉歉疚地说。
不，谢谢你告诉我。何雨柱勉强笑了笑，我只是...需要时间。
于莉理解地点点头，聪明地转移了话题：听说你厨艺特别好，有机会能尝尝你的手艺吗？
当然！何雨柱打起精神，随时欢迎。我们食堂下周有新菜式，要不...
话没说完，茶楼门口突然传来一阵骚动。许大茂搂着个浓妆艳抹的姑娘走了进来，一眼看到何雨柱，立刻夸张地挥手：哟！柱哥！相亲呢？
何雨柱恨不得找个地缝钻进去。于莉却落落大方地冲许大茂点点头，然后对何雨柱眨眨眼：你朋友？
同事。何雨柱咬牙切齿地说。
许大茂凑过来，上下打量着于莉：这位同志面生啊，哪个厂的？
待业青年。于莉不卑不亢地回答，随即转向何雨柱，我们改天再聊？王大妈说下午找我有事。
何雨柱如蒙大赦，赶紧起身：我送你。
走出茶楼，阳光正好。于莉在台阶上转过身，微风吹起她的辫梢：何雨柱同志，我觉得你人不错。如果你愿意...我们可以再见面。
何雨柱怔住了。他没想到于莉会这么直接，更没想到自己心里竟有一丝雀跃。
他听见自己说，下周日，我请你吃饭，在我家。
于莉笑了，阳光在她的睫毛上跳跃：那我可要好好尝尝大厨的手艺。再见！
看着于莉离去的背影，何雨柱站在茶楼门口，第一次感觉心里的阴霾散开了些。他不知道这是不是爱情的开始，但至少，生活似乎有了新的可能。
回到四合院，聋老太太正在院子里晒太阳。看到何雨柱，她眯起眼睛：相得怎么样？
还行。何雨柱含糊地回答，却忍不住嘴角上扬。
老太太了然地笑了：于莉那丫头我见过，是个爽利人。比你小四岁，正相配！
奶奶！何雨柱哭笑不得，这才第一次见面...
缘分来了挡都挡不住。老太太拄着拐杖站起来，意味深长地说，柱子啊，人不能总活在回忆里。云朵那丫头要是知道你过得不好，心里也不会痛快。
何雨柱沉默了一会儿，轻轻点头。他抬头看了看湛蓝的天空，突然很想知道，此刻的云朵是否也在某处，开始了新的生活。