废弃仓库的木门吱呀作响，秦淮茹裹紧了上衣，看着眼前斑驳的墙壁和地上堆积的破麻袋，手心攥出了汗。傻柱背对着她站在窗边，望着外面灰蒙蒙的天，听到动静才转过身，眼神里带着几分不易察觉的紧张。
“来了？”他往旁边挪了挪，露出身后一堆干草垛，“坐吧，地上凉。”
秦淮茹没坐，只是咬着嘴唇，眼泪先掉了下来。这些天积压的委屈像是决堤的洪水，再也忍不住了。“柱子……我实在熬不下去了。”她哽咽着，声音抖得不成样子，“那天你走后，她又把我骂到半夜，说我故意在老太太家蹭吃的，还说要不是看在棒梗的份上，早就把我赶出门了……”
傻柱皱着眉听着，手指在裤缝上蹭了蹭。他知道贾张氏难缠，却没料到能刻薄到这份上。“她还对你做什么了？”
“昨天刷厕所，她嫌我没刷干净，拿着扫帚柄就往我背上打……”秦淮茹掀起棉袄，露出里面青紫的痕迹，“还有前天，东旭发的粮票，她全收起来了，只给我和棒梗喝稀粥，自己却偷偷烙了白面饼……”她越说越激动，最后蹲在地上失声痛哭，“我就是想让棒梗吃顿饱饭，想自己挣点钱，怎么就这么难啊……”
傻柱蹲在她对面，看着这个平日里总是强撑着的女人哭得像个孩子，心里像被什么东西揪着疼。他想伸手拍她的背，手伸到半空又停住，最后从兜里掏出块皱巴巴的手帕递过去：“别哭了，再哭也没用。”
秦淮茹接过手帕擦着脸，泪眼朦胧地看着他：“柱子，你能不能……能不能帮我想想办法？纺织厂招工的事，你认识人吗？只要能进去，我不怕累，哪怕扫车间都行。”
傻柱沉默了。他在轧钢厂食堂上班，认识几个后勤的师傅，可纺织厂那边一点门路都没有。“我试试吧，”他挠了挠头，“不过你也别抱太大希望，这年头找工作难着呢。”
秦淮茹眼里闪过一丝光亮，又迅速黯淡下去。“要是能有份工作，我就能自己挣钱了，不用再看她脸色……”她吸了吸鼻子，声音低得像蚊子哼，“东旭他……他靠不住的。”
这句话像根针，刺破了最后一层窗户纸。傻柱看着她冻得发红的鼻尖，突然觉得那些龌龊的心思格外可笑。他原本盼着来仓库能亲近亲近，可这会儿满脑子都是她被贾张氏刁难的样子，心里堵得慌。“你放心，”他站起身拍了拍胸脯，“就算进不了纺织厂，我也不能让你和棒梗饿着。”
他琢磨着怎样才能给秦淮茹和棒梗早饭和午饭也保障上，但又不能那么明显。“以后我多做点硬菜，红烧肉、炖排骨，保管让你们娘俩吃胖点。要是早饭和午饭在贾家吃不饱，你就带着棒梗去老太太家，我每天多拿些馒头和菜，够你和棒梗吃的，最多你再熬些粥，老太太那我跟她说”
秦淮茹愣住了，抬头望着他。傻柱的脸在昏暗的光线下显得格外真诚，粗粝的轮廓里藏着难得的温柔。她突然想起那天在厨房，他从身后抱住自己时，胸膛传来的温热，心跳没来由地快了半拍。
“我……我怎么谢你啊？”她低下头，声音细若蚊呐。
傻柱嘿嘿笑了两声，刚想调侃几句，看见她泛红的耳根，又把话咽了回去。“谢啥，都是应该的，时候不早了，我送你回去吧，别让贾张氏起疑。”
两人并肩往仓库外走，踩着地上的碎玻璃发出清脆的响声。快到胡同口时，秦淮茹突然停下脚步，转身看着傻柱，眼里像落了星光。“过几天东旭他们要去贾家庄祭祖，”她咬着嘴唇，声音压得极低，“到时候……家里就我一个人。”
傻柱的心猛地一跳，像是被什么东西烫了一下。他看着秦淮茹含情脉脉的眼睛，那里面藏着的期待像团火，瞬间点燃了他全身的血液。“真的？”他声音都变了调。秦淮茹点点头，脸颊红得像熟透的苹果，转身快步走进胡同，没敢回头。傻柱站在原地，摸着发烫的耳根，心里像揣了只兔子，扑通扑通直跳。
贾张氏带着贾东旭和棒梗去贾家庄的那天，天刚蒙蒙亮就听见院里的动静。秦淮茹站在屋门口，看着贾张氏把最后一个包袱甩到贾东旭背上，嘴里还不停地念叨：“祭祖的供品可别弄丢了，那可是我攒了半个月的白面！”
“知道了妈。”贾东旭佝偻着背，像个被抽走了骨头的皮影。
棒梗回头冲秦淮茹挥挥手：“妈，我要去奶奶家吃鸡蛋！”
贾张氏一把拽过孩子：“什么你妈？叫奶奶！跟你那懒妈学不出好来！”她白了秦淮茹一眼，扭着肥胖的身子往胡同口走，“在家看好门，要是敢偷懒，回来有你好受的！”
秦淮茹没应声，只是看着他们的背影消失在拐角，心里突然松了口气。院子里一下子安静下来，只剩下风吹过晾衣绳的声音，她竟觉得有些不自在。
早饭是在老太太家吃的。秦淮茹熬了小米粥，还蒸了几个白面馒头——这是她偷偷攒下的粮票，特意给老太太改善伙食的。聋老太太坐在藤椅上，眯着眼睛听她说话，时不时点点头：“还是你贴心，比我那傻柱子强多了。”
正说着，傻柱就推门进来了，手里拎着个饭盒。“老太太，秦姐，我带了好东西！”他献宝似的打开饭盒，里面是几块油亮亮的红烧肉，香气瞬间弥漫了整个屋子。
“你这孩子，又从厂里拿东西。”老太太嘴上嗔怪，眼里却笑开了花。
秦淮茹看着那红烧肉，想起棒梗每次见了肉眼睛发亮的样子，心里暖烘烘的。“你也不怕被厂里发现。”她一边说，一边拿起筷子夹了一块给老太太。
“没事”傻柱得意地扬了扬下巴，“我是大厨还是班长，厨房里我说的算。”他说着，不动声色地往秦淮茹碗里也夹了一块，“秦姐你也吃，补补身子。”
秦淮茹的脸颊微微发烫，低头小口嚼着肉。肥而不腻的油脂在嘴里化开，带着浓浓的酱香，是她许久没尝过的味道。抬头时，正好对上傻柱的目光，他眼里的笑意像掺了蜜，让她心跳漏了一拍。
这一天过得格外慢。秦淮茹帮老太太收拾完屋子，又洗了攒下的衣服，中午温了早上剩下的粥，下午就坐在老太太家的炕沿上，听她讲年轻时候的事。老太太年轻时在大户人家做过保姆，见识过不少新鲜事，讲起那些珠光宝气的太太小姐，眼睛里闪着光。
“那时候的女人啊，讲究三从四德，可心里的苦谁知道呢。”老太太叹了口气，拍了拍秦淮茹的手，“你还年轻，日子总会好起来的。”
秦淮茹点点头，心里却五味杂陈。她不知道自己的日子会往哪去，只知道今晚，会有一个不一样的时刻在等着她。
傍晚时分，傻柱下班回来了，手里拎着条活鱼。“秦姐，晚上咱熬鱼汤喝！”他兴高采烈地往厨房走，路过秦淮茹身边时，故意用胳膊肘碰了碰她，眼里带着狡黠的笑。
秦淮茹的脸腾地红了，假装整理衣角，心跳却快得像要蹦出来。何雨水今天在学校放学后要去同学于海棠家，晚上不回来，何雨柱给她带了粮食，现在物资匮乏，去同学家自然不能白吃。老太太早早地就困了，躺在里屋打盹，厨房里只剩下他们两个人。
傻柱处理鱼的动作很熟练，刀子在他手里翻飞，很快就把鱼鳞刮得干干净净。秦淮茹站在旁边帮忙烧火，看着他专注的侧脸，额头上渗出的汗珠顺着脸颊滑落，滴在洗得发白的蓝布褂子上。
“你看啥呢？”傻柱突然回头，吓了她一跳。
“没、没看啥。”秦淮茹慌忙移开目光，往灶膛里添了根柴，火苗“腾”地窜起来，映得她脸颊发烫。
傻柱嘿嘿笑了两声，也没追问，只是把切好的鱼片放进碗里，又从柜子里摸出半瓶料酒倒了点。“这鱼得用料酒去腥，不然有土腥味。”他一边说，一边往锅里倒油，油花溅起来的时候，他下意识地往秦淮茹那边挡了挡。
这个细微的动作，让秦淮茹心里像被什么东西撞了一下，暖暖的。她想起贾东旭，从来只会在贾张氏骂她的时候低着头，连句维护的话都不敢说。
晚饭时老太太没起来，鱼汤就只有她和傻柱两个人喝。乳白色的汤里飘着翠绿的葱花，鲜得舌头都要化了。傻柱一个劲地给她夹鱼肉，自己却只喝汤。“你多吃点，补补。”他说得理所当然，好像她本就该被他这样疼着。
吃完饭，秦淮茹抢着收拾碗筷。傻柱见聋老太太睡下，就悄悄溜进厨房。
秦姐...他从背后抱住正在洗碗的秦淮茹，灼热的呼吸喷在她耳畔。
秦淮茹手一抖，碗差点掉在地上：别...老太太还没睡熟呢...
傻柱却不松手，反而把她转过来，说了句：“老太太睡了”就低头吻住了她的唇。这个吻又急又凶，像是要把这些天的思念都发泄出来。秦淮茹起初还推拒，很快就软在他怀里，回应起来。
晚上...晚上我去找你...傻柱喘着粗气说，给我留门...
秦淮茹红着脸点点头，轻轻了一声。
秦淮茹推开傻柱，急忙推开门走进了夜色里。