水面上的涟漪还在扩散，齐云深站在铁栅栏前，背上的李慕白呼吸微弱。他没再回头，抬腿跨过藤蔓缠绕的破口，脚踩进泥地的一刻，天边已经泛出灰白。
他沿着小径快步走，脚步沉稳。书院工坊就在东角门附近，门缝里透着晨光。他敲了三下，里面传来学徒打哈欠的声音。
“开门，取模型箱。”他的声音有点哑，但很稳。
学徒认出是他，赶紧拉开门栓。黄杨木的箱子就摆在架子上，用油布包了好几层。齐云深解开绳子，检查了一遍锁扣，确认机关完好，才重新绑紧。
“夫子说评议会提前半个时辰开始。”学徒小声提醒，“王豪那边动静不小，说是带了‘证人’来。”
齐云深点头：“我知道了。”
他扛起箱子就走，没回居所，也没停下喝水。太阳刚冒头，讲堂前的石阶还带着夜里的湿气。几个早到的学生正在门口议论，看见他出现，声音一下子低了下去。
讲堂里已经坐了不少人。夫子端坐在主位，手里拿着名册。旁边站着两位助教，正在清点人数。齐云深走进来的时候，所有人的目光都集中在他身上。
他把箱子放在演示台中央，解开油布，露出木质结构的治水模型。青铜导流槽闪着冷光，蓄水池、分洪道、暗坝机关一应俱全。
“你迟到了。”夫子抬头看了眼沙漏，“还有三个人没到。”
“我到了。”齐云深说，“方案可以开始了。”
有人嗤笑了一声。是王豪那边的人。
“纸上画图谁不会？真能治水还得看实地。”
齐云深没理他，转向夫子：“请允许注入清水测试。”
夫子点头。助教提来一桶水，缓缓倒入上游入口。
水流顺着主渠前进，在第一个三岔口处自动分流。一支进入缓流区蓄势，另一支通过倾斜导槽急速排泄。整个过程顺畅无比，没有一处溢出或堵塞。
“这……”一个学生瞪大眼，“怎么做到的？”
“关键在坡度和闸门角度。”齐云深指着模型底部，“每一段都经过测算，误差不超过半寸。就像走路，步子太大容易摔，太小又走不快。”
底下有人笑了。
“古人修堤靠经验，我们靠的是算。”他说，“不是瞎猜，是实打实的测量和推演。”
夫子摸着胡子看了一会儿，忽然开口：“此法若用于清河县，可行否？”
“不仅可行。”齐云深说，“而且必须用。清河段地势低洼，雨季来得急，单靠人力挑淤来不及。只有提前设好分洪路径，才能保住下游万亩良田。”
这时，后排传来一阵骚动。
李慕白被人扶了进来。他脸色发白，走路都在晃，可还是坚持走到前排坐下。
“我来补个图。”他从袖子里抽出一张纸，摊开在桌上，开始画。
笔尖划过纸面，一条条水道逐渐成形。江南三州九县的主要河道都被标了出来，尤其是太湖周边的洼地，用圈重点标注。
“这个模型。”他喘了口气，“不只是为了清河。它可以改造成通用型，只要换掉局部构件就行。”
他抬起手，指向地图最南端：“比如这里，每年汛期都淹，就是因为排水不畅。如果加一个反向虹吸装置，能把积水引到干渠里去。”
底下安静了几秒。
然后一个穿着粗布衣的学生猛地站起来：“我家就在那儿！去年一场雨，房子塌了两间，粮也泡了！要是早有这办法……”
他说不下去了，眼眶红了。
周围响起一片议论声。
“原来还能这么用？”
“这不是奇技淫巧，是救命的东西啊。”
“齐生和李生真是下了苦功……”
夫子站起身，拍了三下巴掌。声音不大，但所有人都安静了。
“此模型设计精巧，原理清晰，具实用之能。”他说，“我决定上报工部备案，并推荐参与今年河工修缮项目。”
掌声响了起来。
不是那种敷衍的轻拍，是实实在在的鼓掌。有人甚至站起来喊了一句：“齐生威武！”
齐云深站在台边，手一直按在量天尺上。那东西藏在袖子里，冰凉贴着手腕。他知道，这一仗还没完，但现在，他终于站上了擂台。
李慕白靠在椅背上，嘴角扬了扬。他转了下手里的扇子，低声对旁边人说：“等他们反应过来，咱们已经在工部挂上号了。”
消息传得比风还快。
不到一个时辰，外院的学生都涌了过来。讲堂挤不下，有人趴在窗台上看，还有人干脆搬了板凳坐在门口听讲解。
“你们说的那个‘反向虹吸’，能不能画详细点？”
“材料哪里找？我们家乡也能建吗？”
“要不要银子？我们凑钱也行！”
问题一个接一个。齐云深挨个回答，嗓子越来越哑。
中午时分，食堂送饭的杂役路过，听见一群学生围在一起念叨：“齐生治水有方，李生妙算如神……”
他愣了一下，回去就跟厨娘说了。午膳的汤里，多加了一勺油。
到了下午，连隔壁书院的人都打听来了。说是有个“不用民夫拼命挖河”的新法子，想来看看实物。
夫子让人把模型搬到侧厅长期展出，还派了两个助教轮流讲解。他自己则提笔写了份奏折草稿，准备明日递上去。
齐云深坐在角落歇息，喝了口热茶。李慕白睡着了，脑袋一点一点的，扇子差点掉地上。
就在这时，门口走进来几个人。
带头的是个穿青衫的学生，脸挺熟，但齐云深一时想不起名字。那人走到他面前，把手里的笔记本递过来。
“我能……抄一份图纸吗？”
“我想带回老家，给我们村的老河工看看。”
齐云深接过本子，翻开一页，上面密密麻麻记满了上午的讲解内容，连水流速度的计算公式都列出来了。
他点点头，拿起笔，在空白页上画了个简化版的结构图。
“拿去。”
“但记住一句话——”
“水不是敌人，堵不住就别硬堵。”
那人郑重地收好本子，鞠了一躬，转身走了。
阳光照进讲堂，落在模型的青铜槽上，反射出一道亮光。
齐云深抬起手，挡了一下眼睛。
外面的脚步声越来越多。