齐云深走出明伦堂，阳光照在脸上，他抬手挡了一下。袖口还留着刚才被搜查过的褶皱，但他没去整理。那张纸条贴着胸口放着，墨迹应该干了。
他站在台阶上没动。远处几个学子正往这边看，有人小声说话，有人低头快步走开。他知道这些人里可能有裴阙的眼线，也可能只是好奇。但现在已经不重要了。
他转身朝后园走。梧桐树那边安静，少有人去。路过回廊时，他看见一只麻雀落在屋檐角，啄了两下瓦片又飞走了。这让他想起小时候在老家，总喜欢蹲在院墙上看鸟。
还没到树下，就听见扇子敲掌心的声音。李慕白从假山后面转出来，手里摇着那把鎏金折扇，脸上笑嘻嘻的。
“赢了？”他问。
齐云深点头：“清白保住了。”
“那你还这脸色？”李慕白收了扇子，“跟谁欠你十两银子似的。”
“我不是在想王豪。”齐云深靠在树干上，“他在这件事里就是个跑腿的。真正动手的人还在外面看着。”
李慕白听懂了：“你是说……裴首辅？”
“是他。”齐云深声音压低，“从我第一次讲‘三验法’开始，他就想让我闭嘴。现在书院里有人帮他做事，外面肯定也有。这种事不会停。”
李慕白沉默了一会儿，重新打开扇子摇了两下：“那你打算怎么办？再出点事，夫子也不一定护得住你。”
“所以我不能再等了。”齐云深直起身，“以前我以为只要好好读书、写出好文章就能往上走。但现在我知道不行。他们不怕我考得好，怕的是我说的话有人听。”
李慕白眯起眼：“你想反击？”
“不是报复。”齐云深说，“是把事情掀出来。让他们做的那些事，一件件摆在人眼前。”
李慕白没立刻接话。他转着扇子，盯着地面看了一会儿，忽然问：“你知道江南有个叫清河县的地方吗？”
“听过。去年闹过水灾。”
“县令是裴阙门生。”李慕白说，“我在家时听说，那年朝廷拨了赈灾银，可百姓没拿到几两。有人去衙门讨说法，结果被打断腿拖出去。后来一个农妇活活饿死在自家门口，她男人写了状纸，没人敢递。”
齐云深眼神变了：“这事没人管？”
“怎么管？”李慕白苦笑，“上面压着，下面不敢动。连我们家生意在那里都被警告少插手。”
齐云深低头想了想：“如果我们能查到实情呢？不是道听途说，是亲眼看到的东西——账目、人证、地名都能对上。”
“你想去查？”李慕白皱眉，“你现在是书院学生，擅自离京不合规矩。再说，你一个人去太危险。”
“我不用亲自去。”齐云深说，“我可以找人帮忙。书院这么多学子，总有家乡在那附近的。只要他们愿意打听，带回一点消息就行。”
李慕白摇头：“光一条消息没用。得让人信，还得传得开。”
“那就一步步来。”齐云深说，“第一步，先收集地方上的坏事。不一定是大案，小事也行。只要是裴阙手下做的，都算。”
“第二步呢？”
“把这些事告诉书院里的人。”齐云深说，“寒门学生最多，他们最恨贪官。只要有人说起，就会有人议论。议论多了，就成了风评。”
李慕白眼睛亮了点：“然后呢？”
“然后等时机成熟，再一起爆出来。”齐云深说，“不是为了告状，是为了让所有人都知道——这个人把持朝政这么多年，底下烂成什么样。”
李慕白听完，慢慢合上扇子。
“你这招狠啊。”他说，“不动刀不动枪，光靠嘴皮子也能杀人。”
“这不是杀人。”齐云深说，“是拆台。他建起来的东西，得一块块拆干净。”
李慕白盯着他看了几秒，忽然笑了：“行，我帮你。”
“你能做什么？”
“我在江南认识不少人。”李慕白说，“有些是我爹的生意伙伴，有些是以前一起玩的朋友。他们不一定听我的，但如果我说要查一件事，他们会愿意看看。”
“够了。”齐云深说，“只要有入口，就能往下挖。”
“不过你得答应我一件事。”李慕白认真起来，“别一个人扛。这种事一旦开始，就不会停下。你需要帮手，需要退路，也需要藏身的地方。”
“我知道。”齐云深点头，“所以才找你。”
两人站在树下没再说话。风吹过来，树叶沙沙响。远处传来钟声，是午膳时间到了。
李慕白看了看天色：“我得走了。下午还有课试。”
“你去吧。”齐云深说，“回头我写个名单，哪些地方值得查，你帮我传出去。”
“好。”李慕白转身走了两步，又停下来，“齐兄。”
“嗯？”
“你说这是清算。”他笑了笑，“但我听着，像是一场考试。”
齐云深也笑了：“本来就是。只不过这次，我是出题的人。”
李慕白摇着扇子走了。
齐云深站在原地没动。他伸手进怀里摸了摸那张纸条，边角已经有点毛糙。他把它拿出来看了一眼，字迹还在，清晰可见。
他重新折好，塞进内袋。
抬头看去，书院牌匾在阳光下泛着光。他记得刚来那天，觉得自己只是个落魄书生，能站在这里讲课已经是运气。
现在不一样了。
他转身往西偏斋走。路上碰到两个学生，互相说了几句什么，看见他来了马上住嘴。他没停下，也没看他们。
推开房门，他从竹箱底层拿出一本空白册子，翻到第一页。
蘸了墨，写下三个字：
“劣迹录”。
下面空着，等着填内容。
他合上册子，放进书箱暗格。站起来走到窗前，看见几个杂役正在打扫庭院。其中一个穿灰布短打的，鞋尖绣着一朵紫藤花。
那人弯腰扫地时，袖口露出一小截青色布料。
齐云深看着，没有出声。
他关上窗户，坐回桌前，拿起笔，在纸上画了个简单的图：一边是书院，一边是地方县城，中间用线连起来。
又在书院这边写上“人脉”，在县城那边写上“证据”。
最后在上方写了一行小字：
“火从下烧，烟往上飘。”