初七的晨光刚爬上窗棂，齐云深已经坐在桌前。那碗被推到桌角的八珍羹还在原位，汤面结了一层薄皮，像一封无人拆阅的信。
辰时三刻，楼梯响了。
灰袍伙计端着新一盅羹汤进来，照例放在桌上，不多话，转身就走。脚步轻得像是怕惊扰了尘埃。
等门合上，齐云深才起身。他没碰碗，而是从袖中抽出一根银针，在灯焰上过了一下，轻轻探进汤里转了半圈。银针无变，他这才揭起碗底油纸。
纸上三行字，墨迹极淡，像是怕被人看见：
“南溪诗社账册有伪墨记六处，皆付重金于落榜生；
王砚之胞弟曾在裴府执杂役三月；
孙考官调令出自礼部某主事私印。”
齐云深盯着看了片刻，忽然笑了一声。
这哪是线索？这是拼图的第一块边角——形状清晰，但离完整还远。
他拉开竹箱暗格，取出量天尺。这玩意儿看着像把折叠铜尺，实则能测角度、算比例，是他用现代测绘工具改的。他把三条信息摊开，逐一对应时间、地点、人物关系，像在排一副乱序的牌。
六名落榜生拿钱，四人后来联名写文骂他治水策“凭空臆造”；
王砚之的弟弟在裴府干了三个月杂役，偏偏就是谣言开始发酵那阵子；
而那份调走孙考官的公文，盖的不是正式官印，而是礼部一个主事的私章——那人姓张，正是裴阙门生，专管誊录卷宗。
三件事单独看都不违法，可串起来，就像一碗汤里浮着三片油花，明明不相溶，却都往一个方向聚。
他提笔在草图上画线，南溪诗社、松风坊私阁、贡院后巷马厩口，三点连成倒三角，顶点直指裴府西角门。
马厩口原本是烧废稿的地方，每日傍晚都有车夫运纸灰出城。如今这路线，倒成了传话的好通道。
他正想着，门外传来熟悉的咳嗽声。
“哎哟，你这屋怎么跟灵堂似的？”赵福生推门进来，手里拎着刚出炉的葱油饼，“不吃不喝，也不点灯，想当活神仙啊？”
齐云深没抬头：“最近有没有酸秀才来咱这儿抄文章？”
“你还真问对了。”赵福生一拍大腿，“两个穷书生，天天蹲后院石凳上抄《水衡要术》批注，还塞钱给阿四打听你啥时候出门、见谁、写啥东西。”
“哦？”齐云深抬眼，“他们抄的是原文，还是别人批的注？”
“说是‘学术研讨’，可那批注写得歪歪扭扭，跟狗爬似的，还专门挑骂你的话抄。”
齐云深笑了。这不是研讨，是备课——给那些准备攻击他的人，提前准备好弹药。
他收起图纸，低声问：“能不能查到是谁让他们来的？”
赵福生压低嗓音：“其中一个姓陈，说是南溪诗社的‘清谈友’。另一个嘴严，但从不谈经义，只问你日常行踪，鬼得很。”
齐云深点点头，心里已有数。
这套玩法很熟：裴阙不出面，派个中间人花钱雇落榜生造势，再通过心腹官吏放风，最后让“民间舆论”自发形成围攻之势。表面看是学术争议，实则是定点清除。
他不能直接跳出去喊“你们都被收买了”，没人信。得让人自己看出破绽。
当天下午，他换了身旧衣，去了翰林誊录局。
借口是“修订旧稿”，申请调阅王砚之藏书副本。守档小吏认得他，也没多问，递来一摞手抄本。
齐云深翻到一页批注密集的章节，指尖在纸边轻轻摩挲。那里有一道几乎看不见的指痕，颜色略深。他舔了下手指，轻轻一抹——半枚暗红印记浮现出来。
和醉仙居账本上“已结”二字的印泥，一模一样。
他不动声色地记下页码，退出誊录局。
回来路上，他让阿四捎话给赵福生：“就说掌柜想高价收几本冷门诗评，尤其是带‘鸣鹤’字样的。”
当晚，赵福生回话：“松风坊店主说，前两天真有人买了本《鸣鹤西诗评》，穿皂靴，像衙门差役，临走还叮嘱别声张。”
齐云深坐在灯下，把两件事并在一起。
南溪诗社花钱雇枪手，松风坊私下交易书籍，连买本书都要遮掩——说明他们在刻意制造一种“齐云深学问来路不明”的假象，而且怕人追根溯源。
他提笔铺开一幅山水画，背面题了三句话：
“世人只见风起青萍之末，不知根在腐土之中；
南溪六金，松风一书，皆非偶然；
马厩出口，实为流言之喉。”
字不犀利，但够隐晦。真正懂行的人一看就知道：这些“民间质疑”，根本不是自发的。
他托一位即将赴外地讲学的老儒带走此画，只说：“闲来无事，送您解闷。”
几天后，这画在几位致仕老臣间传开了。
有人说：“这‘南溪六金’，莫非是指南溪诗社六次付款？”
有人接话：“松风坊那本书，我听说被某个官差买走了，啧，有意思。”
还有人冷笑：“马厩出口？那地方每日灰车进出，谁能想到，流言也走这条路？”
酒楼里，茶客们议论渐多。
街头书肆，抄本销量悄然下滑。
连几个曾带头质疑的落第举子，也开始躲着人走。
齐云深坐在醉仙居二楼书房，窗外暮色沉沉。桌上摊着那幅山水画和原始草图，他指尖轻点“马厩口”三字，唇角微动。
他知道，有些人已经开始怀疑了。
就在他准备收笔时，楼下传来一阵争执声。
“我说了！那本书是我买的！”一个尖细的声音嚷道，“凭什么不让我进？”
“客官，今儿掌柜歇业，概不见客。”阿四挡在门口。
“我是礼部张主事的表亲！”那人声音拔高，“你不让我进去，小心饭碗！”
齐云深停下笔，缓缓抬起头。
他没动，也没说话，只是把那支笔轻轻横放在砚台边上，像一道未落下的判决。