齐云深合上卷册后，并未立刻起身。他坐在原位，指尖在案角轻轻敲了两下，像是在确认什么。阳光斜照进来，落在他摊开的竹箱上，那块补丁布被晒得微微翘起一角，像一页翻旧了的书签。
他忽然又伸手，将卷子重新展开。
最后一道策论题还差一句收尾——“赋税之制如何兼顾国用与民生”。前面写得密实工整，层层递进，可总觉得少了点压舱石的味道。这种题，别人要么抄几句《孟子》“仁政必自经界始”，要么堆些“轻徭薄赋”“藏富于民”的套话，糊弄过去就完事。但他不想当个只会背书的复读机。
他提起笔，在草稿纸上刷刷画了个表格：横向是灾年、平年、丰年，纵向是上户、中户、下户，中间填着预征比例、减免条件、仓储调配方案。这玩意儿要是搁现代，顶多算Excel入门操作，可在眼下，满考场怕是没人会这么干。
时间不多了，交卷铃随时会响。他干脆把这张表简化成三句话，揉进正文末段：“田有高下，则赋有等差；岁有丰歉，则征有伸缩；仓有盈虚，则调有缓急。”再加一句结语，“非取之不尽，但求用之不竭。”
写完自己先念了一遍，差点笑出声。这哪是八股文，简直是政策建议书。不过也好，反正他也不是来当圣贤传声筒的。
正要落款，余光瞥见监考官朝这边走来。脚步不快，但每一步都踩得稳，显然是冲着他来的。
齐云深没抬头，继续吹干墨迹。他知道对方在看什么——自己刚才反复修改卷面，又是列表又是加批注，确实不像寻常考生那副“一笔定乾坤”的架势。搞不好在人家眼里，已经打上了“临场慌乱”或“意图夹带”的标签。
他不动声色，顺手把草稿纸折了个角，露出发黄的边沿和清晰的演算痕迹。这不是临时抄的答案，而是从头到尾推出来的逻辑链。你要是不信，大可以拿去查。
监考官果然停下，低头扫了一眼那张表格，眉头微动。
齐云深趁机提笔，在正式答卷末尾添了行小字：“非敢妄议祖制，惟愿量时损益，使民力不竭，邦本常安。”
这话听着谦卑，其实挺硬气。意思是：我知道规矩不能乱改，但时代变了，总得有点弹性空间吧？你们要的是稳定，我要的是可持续，咱俩目标一致，只是路径不同。
监考官盯着那行小字看了几息，终于轻轻点了点头。
齐云深心里松了半口气。他知道，这一点头不是认可内容，而是认可态度——既没狂妄到挑战体制，也没懦弱到随波逐流。在这群只会背标准答案的考生里，算是个异数了。
他重新铺平卷子，准备誊抄终稿。
这时候，旁边那个作弊的蓝衫考生还在发呆，卷子空了大半页，连名字都没写全。齐云深眼角扫过，也没多瞧。那人袖口沾着口水印，袖袋里还塞着他回推过去的那张纸，上面写着“安心应考”。
现在说安心，恐怕是真安不了心了。
齐云深收回目光，蘸墨润毫，一笔一画开始誊写。他写字向来慢，不为美观，只为让脑子跟得上手。每个字落下，都是思维沉淀的结果。尤其是那道治水题，虽然他在草稿上故意放出了“每七里设一闸”的错误数据坑人，但正文里的真实方案却是“十里一闸，依地形高差分段调控”，还附了段简明水流模型说明。
这套思路源自他在现代参与过的南水北调项目评估报告，只不过换成了文言包装，听着像是古籍里的老法子，实则全是新瓶装旧酒。
誊到一半，忽觉头顶阴影一沉。
年轻随员不知何时站在了身后，手里拿着没收的作弊纸条，正皱眉看着他的卷面。
“这……”那随员低声对年长监考官道，“策论夹图表，且格式杂糅，恐不合八股正体，是否列入下等？”
齐云深依旧低着头，假装专心写字，耳朵却竖得比笔锋还直。
年长监考官没答话，只接过那张作弊纸条，又看了看齐云深卷中的治水论述，眼神渐渐变了。
他记得，刚才收缴的小笺上写着“每七里设一闸”，正是标准教材里的说法。可眼前这份答卷，却明确指出“七里之距，易致上游壅滞，下游断流”，主张拉长间距并配合地势调节。更关键的是，文中引用的数据与地方志记载的河道坡度完全吻合。
这不是瞎蒙的。
老监考官沉默片刻，从袖中取出朱笔，在卷首轻轻画了个圈。
这个动作极轻，几乎没人注意到。但在场务规则里，这是“特荐卷”的标记——意味着此卷将单独呈送主考官审阅，不受初评等级限制。
随员怔了一下，还想说什么，却被老者抬手止住。
“八股拘形，策问见心。”老监考官低声说，“此人虽不合俗格，然有经世之志，不可轻黜。”
说完，转身离去。
齐云深仍低着头，仿佛什么都没听见。但他握笔的手指，稍稍紧了半分。
他知道，自己这次玩得有点大。八股讲究“代圣贤立言”，最忌个性张扬。可他偏偏要在框子里跳舞，还得跳出新花样。既要让人看得懂，又要让人挑不出错，还得让懂行的看出门道——这才是最难的。
他最后检查了一遍全文，确认无误后，吹干墨迹，将答卷整齐叠好，置于案右。
双手平放膝上，静候收卷。
阳光斜照，映在他修补过的竹箱边缘，斑驳如旧。他目光沉静，未看任何人，也未动身，仍端坐于考场之中。
远处传来一声轻咳。
齐云深微微侧耳。
那声音熟悉，是方才那位年长监考官。他正站在廊柱旁，手里捏着一份名单，目光再次扫向这边。
齐云深没有抬头。
他只是缓缓闭了下眼，又睁开。
窗外风起，掀动檐角一片瓦砾。