待回到墨池，宫尚角正临窗而立。
手中拿着一封刚到的密函。
听闻脚步声，他并未回头，只淡淡问道：
“可顺利？”
“是。”
独孤依人解下鸦青色披风，交由一旁侍立的凛冬。
自行执起茶壶，为他续上一杯热茶。
“与徵公子聊了聊萃取之法，他亦是有惑。”
宫尚角转过身，目光掠过她平静的面容，最终落在她纤细的手指上——
指尖干净，并无沾染任何药渍或异色。
他接过茶盏，指尖无意间擦过她的，带来一丝温热的触感。
“远徵性子执拗，痴迷药毒，你与他往来，需得掌握分寸。”
他语气平淡，却带着不容置疑的审视。
独孤依人抬眼，迎上他的目光，眼波清澈坦荡：
“公子放心。依人深知，世间万物，皆在于用。利器可伤敌，亦可伤己，关键在于执器之人，心向何方。”
她微微一顿，声音更柔了几分。
“我所思所学，若能对宫门、对公子有所助益，便不枉此行了。”
宫尚角凝视着她，他没有追问她在徵宫具体谈了什么，也没有质疑她那些新奇想法的来源。
这种沉默的信任，本身就是一种极高的认可与......纵容。
他抬手，将茶盏轻轻放在案几上，发出清脆一响。
“用过午膳，随我去校场。”
他语气如常，仿佛在说一件再寻常不过的事。
“是时候领略一番独孤氏的剑法传承。”
独孤依人心中微动。
去校场，看凛冬练剑？
这绝非寻常的消遣。
是要检验凛冬的水准，还是要让她亲眼看看宫门的武力，亦或是......借此向某些人传达什么信息？
她面上不露分毫，只浅浅一笑，应道：
“好。”
金复拄着刀，单膝跪地。
气息粗重，额际汗水混着尘灰蜿蜒而下。
臂上玄色护腕已被凛冬最后一记孤峰绝云震得开裂。
他败了！
败得心服口服。
那名为凛冬的侍女。
剑势如她的名字。
是朔冬里最酷烈的寒风，简洁、精准，不带一丝冗余花俏。
招招直指要害，是彻头彻尾的杀人技。
宫尚角负手立于场边，他目光沉静如水，看不出丝毫波澜。
只在金复落败的刹那，眸底深处掠过一丝极淡的激赏。
“你的剑，很好。”
凛冬收剑入鞘，姿态利落，微微垂首：
“角公子谬赞。”
宫尚角不再多言。
缓步踏入场中。
自身侧侍从捧着的刀架上，取下了他那柄闻名江湖的佩刀——“断水”。
刀身出鞘三寸，寒光乍泄，周遭空气仿佛都为之一凝。
“本公子，亲自试你。”
话音未落。
断水已如墨龙出渊。
携着裂帛之声直劈而去！
快得只余残影，挟着角宫之主独有的磅礴内力与沙场淬炼出的煞气。
凛冬瞳孔微缩，不敢怠慢。
身形疾退的同时，长剑再次出鞘。
依旧是那套独孤剑法，却在宫尚角如山岳般沉重的压迫下，使得更为凝练、狠绝。
剑锋相交，金铁之音刺耳欲聋，溅起的火星在暮色中明灭不定。
独孤依人站在廊下，指尖不自觉攥紧了身前的雕花栏杆。
她看着场中那两道缠斗的身影，一玄黑，一月白，如同墨池中投入了一捧新雪，激烈地碰撞、交融。
宫尚角之势大开大阖，霸道无匹。
凛冬的剑法则如鬼魅穿梭，于方寸间寻觅一线生机。
她虽不通高深武艺，却也看得心旌摇曳，为凛冬捏了一把汗。
数十招转瞬即过。
宫尚角骤然变招。
断水划出一道诡异的弧线，看似劈向肩颈，实则刀头微颤。
封死了凛冬所有退路。
凛冬避无可避。
横剑格挡。
“铮”的一声巨响。
她虎口剧震，长剑几欲脱手。
整个人被那股巨力迫得连退七步，方才稳住身形。
胸口微微起伏。
宫尚角收势而立，断水归于鞘中，仿佛从未出过。
他深深看了凛冬一眼。
那目光锐利如刀，似要剖开皮囊，看清她骨血里流淌的忠诚。
“很好。”
他再次吐出这两个字，意味却与先前截然不同。
他转身，步履沉稳地走向廊下的独孤依人。
微风带起他玄色的衣袂，带着校场尘土与兵刃的冷冽气息。
他在她面前站定，目光落在她因紧张而微显苍白的脸上，声音低沉而毋庸置疑：
“日后，你在宫门内行走，凛冬务必寸步不离。”
言罢，他不待回应，便与她擦肩而过，走向墨池的方向。
那玄色的背影在廊下拉得悠长，带着不容置喙的威严。
独孤依人怔怔地望着他离去的方向。
直到凛冬悄无声息地回到她身侧，低唤了一声“小姐”，她才恍然回神。
心头那块悬了许久的巨石，轰然落地，随之涌起的，是难以言喻的澎湃暖流。
金复，宫尚角的绿玉侍卫，自她踏入角宫那日起，便如同影子般留在内院，再未随他外出过一次。
这绝非寻常，分明是宫尚角将她置于眼皮底下，名为保护，实为监视与考量。
而如今，他亲口下令，让身负独孤绝学的凛冬贴身护卫。
这不仅仅是认可了凛冬的实力，更是......
将一份沉甸甸的信任，交付到了她的手上。
他不再将她全然视作需要严加看管的“外人”或“变数”。
而是真正开始接纳她，将她纳入羽翼之下，给予她在这龙潭虎穴中，一份实实在在的、属于他角宫之主的庇护。
这是试探之后的认可，是冰封裂开的第一道暖痕。
微风拂过庭中花草，带来清冷香气。
独孤依人缓缓松开紧握栏杆的手，指尖因用力而微微泛白，心底却有一簇火苗，借着这信任的东风，悄然燃得更旺了。
她微微侧首，对凛冬露出一抹清浅却笃定的笑意。
“走吧，我们回去。”