就着桌上改良过的琉璃灯盏，用肉眼一寸寸地仔细审视。
令牌通体玄黑，但在不同角度光线的照射下，能看到内里仿佛有暗金色的、如同星河般的细密流光缓缓涌动。
这不像是后期涂抹的漆色，更像是材质本身在锻造过程中形成的、独一无二的肌理。
触手冰凉沁骨，重量沉手，密度极高。边框浮雕着威严狰狞的兽首，似龙非龙，似虎非虎，怒目圆睁，獠牙微露，每一根毛发都雕刻得栩栩如生，带着一股扑面而来的肃杀之气。
背面，则是那个笔锋凌厉、铁画银钩、仿佛蕴含着无尽力量与规则的篆体角字。
“半夏，去把我那个最大倍数的水晶放大镜拿来！还有，取张最好的宣纸和炭笔来，我要画下来。”
独孤依人吩咐道，语气已然恢复了平日在实验室里的那种冷静与条理。
透过晶莹剔透的水晶放大镜，令牌的细节更加清晰地呈现在眼前。
她屏住呼吸，仔细观察。
发现兽首的瞳孔深处、以及“角”字的某些关键笔画转折、起承转合之处，似乎嵌着极细微的、与令牌本体玄黑色泽相近但仔细看又略有差异的微小颗粒。
在放大镜下闪烁着微弱却独特的金属光泽，绝非装饰那么简单。
“凛冬，你眼神最好，内力感知也敏锐，快来仔细看看这个。”
独孤依人让开位置，指着那些嵌点。
“这些玩意儿，是单纯的装饰，还是......某种标记？或者更像是......某种机关的能量触点或感应枢纽？”
凛冬依言凑近，凝神看了许久，甚至尝试调动一丝微弱的内力去感知，片刻后，她沉声回禀：
“小姐，不像是随意镶嵌的装饰。位置分布很有规律，尤其是兽目的瞳孔、角字的起笔与收笔之锋芒处，嵌点的大小、深浅似乎也暗合某种韵律。感觉......更像是某种精密机关不可或缺的组成部分，或许需要特定的条件才能激发。
“接下来，试试它的基本物化性质。”
独孤依人开始动手。
她取来一根打磨锋利的普通钢针，用针尖在令牌边缘不显眼处轻轻划了一下——只听极其细微的“刺啦”声，令牌表面几乎不留任何痕迹。
她又换了更坚硬的金刚石碎屑，用软布包裹着，用力摩擦边缘，才勉强能刮下一点点极其细微的、几乎看不见的黑色粉末。
“结论一：材质极其坚硬，耐磨性超强，远超寻常百炼精钢。”
她一边说，一边在宣纸上记录。
她取来一小杯清水，用干净的银簪蘸取一滴，小心地滴在令牌光洁的表面上。
只见水珠如同落在荷叶上一般，凝聚成饱满的球状，缓缓滚落，令牌表面丝毫未湿，光洁如初。
“疏水性很强，不易沾染液体污渍。”
接着。
她又分别用浓度极高的净疮醇、浓度极低的醋酸溶液、以及弱碱性的皂角水，用干净的棉签蘸取少许，在令牌边缘进行点测试。
等待片刻后擦拭干净观察，令牌表面均无明显腐蚀、变色或溶解的迹象。
“耐常见酸碱及有机溶剂腐蚀性极佳。”她再次记录。
“综合来看，这材质......恐怕不是凡间常见的铁矿所能炼制，更像是某种陨铁！”
独孤依人摸着下巴得出结论，眼神中充满了研究者的兴奋。
“核心问题来了！”
独孤依人用炭笔轻轻敲着桌面。
“这令牌的权限验证，到底靠的是什么？仅仅是外形、重量和花纹吗？恐怕没那么简单。”
她想起现代社会的Ic卡芯片、生物指纹识别、甚至能量感应，一个更大胆的猜想浮现出来：
“会不会......这令牌内部，蕴含着特殊的能量回路？或者，那些嵌点，需要特定的钥匙——比如某种独一无二的内力波动频率、或者某种特殊的能量信号来激发、共鸣，才能被宫门那些神神秘秘的验证机关正确识别？”
这个想法让她心跳加速。她立刻行动起来，进行了一系列非破坏性探测：
用一块强磁石靠近令牌各个部位，令牌毫无反应，排除强磁性材料的可能。
将令牌一端靠近烛火均匀加热片刻，用手触摸另一端。
感觉升温速度非常缓慢，导热性较差，说明材质结构可能非常致密或含有特殊成分。
她让内力修为最为精湛的凛冬，再次尝试将一丝极其微弱、但控制精准的内力，小心翼翼地注入其中一个看起来最像是核心的嵌点（兽首瞳孔）。
凛冬全神贯注，指尖微颤，将内力缓缓渡入......
然而，片刻后。
她摇了摇头，收回手：
“小姐，不行。内力注入进去，如同泥牛入海，令牌没有任何反应，没有发光、没有发热、没有震动，什么变化都没有。要么是我们的方法完全不对路，要么......这令牌的根本验证机制，或许就跟内力无关，是另外一种我们尚未知晓的原理。”
一番折腾下来，研究似乎陷入了僵局。
令牌的物理化学性质算是摸清了大半：
坚硬、耐腐蚀、疏水、非磁性、导热差，成分神秘得像是从天上掉下来的。
但最核心的、如何验证权限这个关键机制，却依然笼罩在迷雾之中，毫无头绪，仿佛那令牌在无声地嘲笑她的现代科学。
独孤依人放下手中那根用来测试硬度、此刻已经磨钝了尖端的钢针，对着桌面上那份写满了测试数据和推论的宣纸，长长地、带着点不甘心地舒了口气。
她揉了揉有些发胀的太阳穴，目光再次落回那块静静躺在软缎上的玄铁令牌。
奇怪的是，她非但没有气馁，眼中反而燃起了更旺盛的斗志，像是不信邪的科研狗遇到了此生最难啃的课题。
“嘿，我这暴脾气还不信了！”
她小声嘀咕着，像是跟令牌赌气，又像是在给自己打气。
“物理化学攻击免疫是吧？行，算你防御高！但只要是造物，只要存在于世，就一定有痕迹，有故事！”
她再次拿起那枚水晶放大镜，像是即将进行最后一次地毯式搜查的侦探，决定不放过任何一寸角落。
这一次，她检查得比之前任何一次都要仔细，指尖隔着薄薄的丝帕，一寸寸地抚过冰冷的令牌表面。
放大镜的焦点随之缓慢移动，掠过威严的兽首浮雕，滑过那笔锋凌厉的“角”字每一道儿刻痕......
就在她眼睛都有些发酸，准备暂时放弃时，放大镜的焦点无意间扫过了令牌侧边一个极其不起眼的、与边缘兽尾几乎融为一体的犄角旮旯。
她的动作猛地顿住！
“等等......这是......？”
她立刻调整了一下放大镜的角度和光线，将全部注意力都集中到了那个点上。
只见在令牌侧缘，一道极其细微、几乎与天然纹路混淆的划痕深处，借着特定角度的光线，隐约能看到一丝极其微弱的、与周围玄黑色泽略有不同的......暗沉？
那不是污垢，也不是铸造时留下的天然瑕疵。
那更像是因为某种外力刮擦，导致表面那层特殊的、提供超强疏水性和耐腐蚀性的保护镀层被极其轻微地破坏了，露出了底下材质原本的一点点底色，因为失去了镀层的保护，已经开始出现了极其初期的、肉眼几乎无法察觉的氧化暗沉！
这个发现让独孤依人的心脏“咚”地猛跳了一下！
就像在无尽的黑暗里，终于捕捉到了一丝微光！
“小姐，怎么了？有什么发现？”
半夏好奇地问。
“你们看这里！”
独孤依人小心翼翼地用一根特制的、顶端包裹着柔软鹿皮的银针，指向那个微小的损伤点，将放大镜递给她们。
“用这个看，侧边这个位置，这道划痕里面，颜色是不是有点不对劲？”
凛冬接过放大镜，凑近仔细看了半晌。
她眼神锐利，很快也发现了端倪，沉声道：
“确实......此处的色泽比周围略深，且毫无光泽，像是......”
她抬头看向独孤依人，眼中带着询问：
“小姐，这损伤极其微小，若非刻意寻找，根本不可能发现。会影响令牌使用吗？”
“现在看可能不影响，但这是个隐患！”
独孤依人语气带着科研人员特有的严谨和一丝抓到突破口的兴奋。
“保护层受损后，内里材质有极细微的氧化迹象，若遇到潮湿或者特定的腐蚀环境，锈蚀就会从这个小口子开始，慢慢由内而外侵蚀开来”
她越说思路越清晰，在房间里踱了两步，猛地转身：
“我们不能让它就这么带着伤回去！得想办法修复它，或者至少，提出可靠的保养建议，防止损伤扩大！”
半夏眨眨眼，有些担忧：
“小姐，这......这可是角宫之主的令牌，材质非凡，我们贸然动手修复，万一......万一弄坏了怎么办？”
她可没忘记这令牌代表着那位冷面煞神。
“放心，不是那种动刀动枪的修复。”
独孤依人摆摆手，脸上露出成竹在胸的笑容。
“我们不动它的根本结构，只是针对这层被破坏的保护镀膜想想办法。我记得......我们之前萃取石钟乳精华时，不是得到过一种性质极其稳定、透明无色、附着性极强的天然树脂溶液吗？纯度极高的那种！”
凛冬立刻想了起来：
“小姐说的是钟乳凝脂？确实，那东西干涸后坚硬透明，能隔绝空气和水汽。”
“对！就是它！”
独孤依人一击掌。
“我们可以用最细的狼毫笔，蘸取微量钟乳凝脂，极其小心地、只覆盖在那个微小的损伤点上！形成一层新的、透明的保护膜，阻止进一步氧化！这就像......就像给伤口贴上了一张看不见的创可贴！”
她说着，眼睛越来越亮，已经开始在脑海里构思那份研究报告的补充说明了：
“不仅如此，我们还要在报告里明确指出这处损伤的发现过程、可能成因、以及我们采取的‘无损微修复’方案和原理。并且，基于对令牌材质的分析，提出一整套完整的保养建议，比如避免与特定矿物粉末接触、定期检查边缘细微处、甚至在特定环境下需要如何密封存储等等......”
她仿佛已经看到，当宫尚角收到令牌和这份附带详细体检报告及保养手册的信函时，那张万年冰封的脸上可能会出现的、哪怕只有一丝的错愕与震惊。
“哼，宫尚角。”
她在心里默默想着，嘴角勾起一抹势在必得的笑意。
“本姑娘不仅要还你令牌，还要让你知道，你视若寻常的信物，在我眼里，是一个值得用最高规格的科学态度来对待的研究样本！你的角宫，你的规矩，或许固若金汤，但我的科学，能看懂你堡垒上每一块砖石的秘密！”
“半夏，去把我那个装钟乳凝脂的小琉璃瓶拿来，还有那套最小的勾线笔！”
“凛冬，帮我重新铺纸研墨，我要把这次损伤发现与修复方案详细记录下来，图文并茂！”
木栖苑内，灯火再次通明，主仆三人围绕着那方小小的令牌，开始了新一轮细致入微的科研攻关。这一次，目标明确，信心十足。