晨光熹微，透过窗棂，在青石砖上投下斑驳光影。
独孤依人呈过例汤，执起越窑青瓷执壶，为宫尚角点茶。
动作行云流水，袖间暗绣的缠枝莲纹随着动作若隐若现。
“公子。”
她声线柔和，却带着不容置疑的笃定。
“昨日在商宫见大小姐提纯硝石，甚有所感。万物相通，这去芜存菁之理，或可用于药材。我想去徵宫，与徵公子探讨一二。”
宫尚角端坐于紫檀木嵌螺钿扶手椅上，玄色常服衬得他面容愈发清峻。
他指尖在扶手的云纹上轻轻一点，目光掠过她低垂的眉眼：
“徵宫非比商宫，远徵的性子，他所究之物，多有奇毒。”
“正因如此，才更需精粹之力。”
独孤依人抬眸，眼波清亮如晨露。
“若能将药力提纯，或许能以更小剂量，奏更强功效，也更利于控制毒性。上次送去的分馏醇液，不过是个引子。”
宫尚角凝视她片刻，终是颔首：
“金复。”
“属下在。”
金复自廊柱阴影中转出，抱拳躬身。
“你随独孤姑娘去徵宫。凡事，听她吩咐。”
徵宫地处山谷深处，林木愈发幽深，飞檐翘角在缭绕的雾气中若隐若现，空气中弥漫着一种草木与矿物混杂的清冷气息。
金复在前引路，腰间佩刀与甲胄发出规律的轻响。
独孤依人一身月白底绣靛蓝竹叶纹的襦裙，外罩一件鸦青色素面披风，简约清冷，与这徵宫的氛围倒有几分契合。
宫远徵正在药圃中俯身查看一株色泽妖异的紫色植物，闻声抬头。
小毒娃戴着招牌抹额，墨发以一根简单的银簪束起，通身深青色系窄袖劲装，只袖口以银线绣着繁复的纹样，更添几分阴郁之气。
“稀客。”
他语气淡淡，目光在独孤依人面上一扫，又落到她身后的金复身上，嘴角勾起一丝若有若无的弧度。
“哥哥倒是放心让你来我这龙潭虎穴。”
独孤依人浅浅一笑，如清风拂过莲塘：
“徵公子说笑了。今日来访，是心中有些许疑惑，想与你这药理大家求证。”
她目光掠过他手边那株紫植。
“分馏术能让液体去芜存菁，我在想，对于你这些珍贵的固体药材，是否也有类似之法？我们未必非要服用整株草药，或许，可只提取其中起效的关键部分，剔除无效甚至有害的杂质。”
宫远徵擦拭手指的动作微微一顿。
眼底闪过一丝兴味：
“说下去。”
二人移步至徵宫内的炼药室。
此处与商宫工坊的炽热喧嚣截然不同。
室内幽凉，陈设着无数玉白、瓷青的瓶罐器皿，博古架上排列着水晶杵臼、银质药匙、形态各异的琉璃冷凝管。
空气里弥漫着几十种药材混合的复杂气味，清苦、甘醇、辛烈交织。
独孤依人行至一架黄铜打造的复杂器具前，指尖轻抚过冰凉的管壁，启唇道：
“我思忖着，或可尝试溶剂萃取之法。”
她声音清凌，在寂静药室中格外清晰。
“取不同的液体——譬如高度数的净疮醇，甚至是特定的油脂，来浸泡药材。通过加热或冷凝，让药材中的精华溶解到液体中，再设法将这精华分离出来。不同的精华，可能溶于不同的液体，如此便可逐一剥离。”
宫远徵拿起手边一个水晶盏，其中盛着琥珀色的酒液，他轻轻摇晃，看着挂壁的痕迹：
“以酒萃毒......有意思。有些毒物，脂溶性极高。”
“另有升华一途。”
独孤依人转向一旁的小巧银质药炉，炉底幽蓝的火苗静静燃烧。
“我曾闻，有些特殊物质，加热后能不经过液态，直接化为气态，遇冷则复凝为纯净固体。如此得来的粉末，想必比直接研磨的药材，要精纯无数倍。”
她话音未落，宫远徵已猛地转身，从药柜的玉盒中取出一小片暗红色结晶，置于银箔之上，靠近炉火。
不多时，那结晶并未融化，却隐隐有极淡的红色烟霞升起，在上方冷却的玉片底凝聚成一层薄如蝉翼的绯色霜华。
宫远徵用银刀小心刮下那层霜华，置于指尖捻动。
眼中光芒大盛。
那是一种遇到同道中人的兴奋与探究：
“去芜存菁......直达本源！我以往只知炮制、配伍，却从未想过，能以这般物理之法，直取核心！”
他快步走到一排药柜前。
拉开数个抽屉，里面是各种晒干的草药、矿物。
语气带着前所未有的热切：
“孤独姑娘，你看这断肠草，其毒在汁液，但根茎纤维无用；这朱砂，提纯后当更显赤色......还有那些需要特定条件才能激发的药性......”
独孤依人看着他瞬间迸发的热情，心知此事已成。
她今日抛出的思路，已足够这位痴迷药毒的天才钻研上数日了。
她适时后退半步，拢了拢披风：
“徵公子天纵奇才，一点即通。具体如何操作，选用何种溶剂，控制何等火候，还需你细细摸索。我于此道，终究只是门外妄言。”
宫远徵却已沉浸在自己的思绪中，对着满室药材器皿，喃喃自语：
“酒萃、升华......还有呢？定然还有他法！”
独孤依人悄然退出那间被药香与奇思充斥的炼药室，将满心炽热的宫远徵留在身后。
金复依旧沉默地跟在三步之外，甲胄在幽深的廊道中发出规律的轻响，与徵宫特有的寂静形成微妙对比。
甫一出徵宫那缠绕着暗色藤蔓的朱漆大门，却见一道修长身影静立于古松下。
满头银丝，一袭素白长袍，几乎与身后苍翠山岩融为一体。
唯有袖口与衣袂处用银线绣着的繁复月纹，在林间疏落的光影中偶尔流转过一丝清辉。
他目光沉静，隔着不远不近的距离落在独孤依人身上。
既无审视，亦无寒暄，仿佛只是偶然在此驻足，观赏山间云雾。
独孤依人脚步未停，步履依旧从容，月白裙裾拂过微湿的青石板，不曾沾染半分尘埃。
在即将错身而过的瞬间，她眼波微转，对他略一颔首，唇角噙着一抹恰到好处的浅笑，疏离而礼数周全。
月长老并未回应，只是那深潭般的眸子里，极快地掠过一丝几不可察的波动。
两人身影交错，一白一青，一明一晦，再无他言。
宫门之内，长老院的目光从未真正离开过角宫。
尤其是当角宫多了一位她这样的变数之后。
月长老今日绝非偶遇。
他那一眼，是观察，是评估，亦是一种无声的警示。
直至走出那片被古木笼罩的区域，前方角宫熟悉的飞檐在望，金复按着刀柄的手几不可察地松弛了半分。
他恪守着侍卫的本分，未曾对方才那无声的照面流露出半分好奇。