宫门内外的气氛比天气更显凝肃。
主仆三人恪守本分，未曾踏出角宫半步。
但凭借凛冬与半夏同角宫下层仆役偶尔的、恰到好处的交谈，还是零星拼凑出了一些宫门内的消息。
果不其然，羽宫的新娘人选尘埃落定——
宫子羽最终还是选了那位来自梨溪镇的云为衫姑娘。
“上官浅哪？”
独孤依人指尖轻轻敲着新送来的白瓷小碟，碟中是刚刚冷凝析出的、带着清冽梅香的淡粉色晶粒。
她心中萦绕着这个疑问。
按照原定的轨迹，上官浅此刻应当已被宫尚角带回角宫。
可如今角宫风平浪静，并无新人入住。
是宫尚角放弃了这枚“诱饵”，还是......
他将她安置在了别处，引而不发？
这她就不得而知了。
总感觉宫尚角那样的人，不会轻易放弃送到眼前的线索。
独孤依人此刻困于内院，消息闭塞，也无处打听。
她蹙眉沉吟片刻，随即又松开。
罢了，宫尚角手握百草萃，自身武力更是深不可测，应对一个上官浅，短期内应当无虞。
“剧情自有其惯性，而我……”
她目光扫过这间倾注了她心血、几乎复原了幽兰谷精华、甚至更胜一筹的实验室。
“我的舞台，就在这里。”
当下最紧要的，是让这拾香苑真正运转起来。
而第一个课题，她已选定——
破解云为衫那神乎其神的寻香术！
此事关乎无锋秘术，更是未来可能影响宫门安危的关键，必须绝对隐秘。
甚至连凛冬和半夏，她也暂时不打算告知全貌。
并非不信任，而是知道的人越少，她们便越安全。
指尖的寒意让独孤依人的思绪愈发清晰。
既然不晓得寻香术的具体奥义，无法精准复制或屏蔽，那便反其道而行之——
调制一味能彻底扰乱、甚至破坏其追踪效果的香！
如同在清澈的水源中倒入浓墨，让追踪者失去那唯一的“线头”。
这无疑是最直接，也最可能有效的碾压之法。
思路既定，她立刻行动起来。
拾香斋内，炭火在特制的黄铜小炉中静静燃烧，散发出稳定而温和的热力。
独孤依人换上了一件窄袖束腰的素色工服，长发用乌木簪利落绾起，神情专注，再无半分平日示人的娇柔。
她首先处理的是半夏设法弄来的几味药材：
气味辛辣浓烈的石菖蒲根茎、带有独特腥臊气的麝鼠腺囊、以及性质猛烈的些许斑蝥干体。
这些并非制香常物，甚至有些乃是毒物，需极其小心。
她并未直接使用这些材料，而是采用了更为精妙的思路。
“凛冬，取冷浸的那套琉璃器。”
她轻声吩咐。
凛冬立刻从多宝格上取下一套造型奇特的琉璃器皿。
主体是一个硕大的梨形瓶，瓶口延伸出细长的鹅颈管，弯折向下，接入另一个较小的接收瓶。
整套器具晶莹剔透，在烛光下折射出冰冷的光泽。
这是独孤依人依据蒸馏原理，结合此世工艺改良的冷浸萃取装置。
她将研磨成粗粉的石菖蒲与斑蝥置于梨形瓶中，注入高度酒精，并不直接加热，而是将梨形瓶置于盛满温水的铜盆中缓慢加温。
酒精蒸汽携带着药材中的挥发性成分，上升至鹅颈管，因管壁较薄且暴露于空气中，迅速冷凝成液滴，滴入接收瓶中。
如此得到的，并非寻常的精油。
而是去除了大部分植物纤维和杂质，更为纯粹、浓缩的挥发性混合物。
气味更为尖锐、具有极强的穿透力和持久性。
另一边，她对麝鼠腺囊的处理则更为繁复。
先用银质小刀极其小心地刮取腺囊表层分泌物。
置于一方上好徽墨研磨用的端石砚台中。
加入少量特制的、无色无味的凝露基质。
以玉杵反复、缓慢地研磨。
直至其与基质充分融合，形成一种近乎透明、却散发着浓郁动物异香的膏体。
此乃麝鼠香膏。
其气息仿若生物信息素，霸道而难以忽视。
接下来，独孤依人几乎足不出户，完全沉浸在这种奇特的干扰香的调配中。
她将冷浸得到的辛辣萃取液与麝鼠香膏以不同比例混合，再加入少量她之前提炼的、气味极其幽微却能持久附着的龙涎香定香基。
试图找到一种既能强烈干扰嗅觉判断，又能长时间附着于目标物或人体，且不易被寻常手段清除的配方。
过程并非一帆风顺。
多次失败的混合物，要么气味过于刺鼻欲呕，轻易便能被人察觉异常。
要么挥发性太强，片刻便消散无踪。
要么几种气味无法融合，层次分明，反而更容易被甄别。
她需要的是那种。
初闻并不觉有异，甚至可能被忽略。
但其存在感会如同墨汁入水般，悄无声息地弥漫开来，彻底覆盖、混淆掉原本可能存在的特定标记。
并且能顽固地留存一段时间的气息。
第二日午后。
她又一次将新调配的混合物滴在一小片素白宣纸上，置于窗边通风处，仔细观察其气味随时间的变化。
窗外寒风呼啸，卷着细碎的雪沫拍打在窗纸上，发出沙沙轻响。
突然，一阵沉稳而熟悉的脚步声由远及近，踏碎了竹林小径的寂静。
独孤依人心头一跳，几乎是本能地，她迅速将桌上所有与干扰香相关的器皿、笔记、半成品，一股脑地扫进旁边一个带锁的紫檀木矮柜中。
“咔哒”一声落锁。
同时。
她飞快地拿起手边一瓶早已备好的、正在提纯的梅花纯露。
打开瓶塞，让那清雅冷冽的梅香迅速在空气中弥漫开来。
掩盖住之前那些奇异混合气味可能留下的任何痕迹。
当她刚拿起一枚青瓷闻香杯，作势品鉴梅花纯露时，宫尚角的身影已出现在门口。
他依旧是一身墨色常服，肩头落着些许未化的雪花，带着一身外面的寒意。
他的目光先是掠过斋内，在多宝格上那些晶莹剔透的琉璃器具上停留一瞬。
随即落在独孤依人手中的闻香杯上，最后，定格在她因忙碌而微微泛红的脸颊和那身利落的工服上。
“公子。”
独孤依人放下闻香杯，敛衽一礼，心跳尚未完全平复。
她不确定他是否察觉到了方才那一瞬间的匆忙。
宫尚角缓步走入，玄色锦靴踏在青石板上，无声却带着分量。
他并未立刻说话，只是走近那张宽大的柏木长案。
目光扫过案上铺着的、写满各种香料配伍和火候记录的普通笔记，以及那瓶散发着清幽梅香的纯露。
“梅花纯露？”
他低沉开口，声音听不出情绪。
“是。”
独孤依人垂眸应答，声音尽量保持平稳。
“尝试以古法冷浸提香，看看能否留住更完整的梅魂之气。只是火候难控，十不得一，让公子见笑了。”
她巧妙地将方才可能的动静归结于制香过程中的寻常失败。
宫尚角的视线再次落回她脸上，那目光深邃，仿佛能穿透她故作镇定的表象。
他并未追问，只是淡淡道：
“上元将至，宫门旧例，需制备一批祈福纳祥与各宫分例用香。往年皆由徵宫负责采买或监制。今年长老之意，角宫既已有擅长此道者，此事便交由你操办。”
他顿了顿，补充道：
“所需物料、人手，皆可调用。规格制式，金复会与你细说。”
这无疑是一项正式且重要的任务，是对她能力的认可，也是一种无形的考验。
独孤依人心念电转，立刻屈膝应下：
“领命，定当尽心竭力，不负长老与公子所托。”
宫尚角微微颔首，不再多言。
目光最后在她紧锁的紫檀木柜上似有若无地掠过。
旋即转身离去，如来时一般，带着一身冷冽，消失在风雪渐起的门外。
直到他的脚步声彻底消失，独孤依人才缓缓直起身，轻轻吐出一口气。
她走到门边，望着窗外愈加密集的雪花，心中波澜微起。
制备宫门年例用香，既是机遇，也是挑战。
这让她有了更名正言顺的理由调用资源，掩盖她真正的秘密研究。
但同时，她也必须确保这批贡香品质上乘，无可指摘，方能在这宫门之内真正立足。
那......
是不是......
可以.......
将干扰香以此名义，派发下去！
一举多得，两全其美！